。 聽說王賢來了，李三才忙出來迎接，又聽他說是來收養個女孩兒的，李三才拍著胸脯道：「包在兄弟身上！」便親自出去給他挑人。
「他怎麼像個老鴇子？」和他一起前來，也有領養任務的吳為小聲嘀咕道。
「那是因為你心裡不純潔。」王賢笑道：「像我，就想找個能洗衣、會做飯的，就沒你這種感覺。」
「唉，大人還是童男子吧……」立在身後的秦守嘿嘿笑道。
「咳咳……」王賢尷尬的咳嗽兩聲，無疑默認了。他必須承認，因為和林姐姐現在還是姐弟關係呢……
「難怪。」秦守笑道：「不過正好挑一隻瘦馬回去慢慢調教，等過二年大人開了葷，也正好可以享用了。」
「瘦馬？」吳為瞪大眼道：「我們要領養的是人，不是馬。」
「嘿，令史連瘦馬都不知道？」李三才走進來，笑道：「那是揚州那邊的說法。在那邊，人們會買下窮人家的女孩兒，教她們悅人之技，待長成後或是自用或是出售。因貧女多瘦弱，『瘦馬』之名由此而來。」
說完他一指身後站著的十幾個女孩兒道：「眼下局裡最好的女孩兒，都在這兒了。」
「咳咳。」吳為竟紅了臉，低聲道：「就領養兩個，弄這麼多幹啥？」
「挑唄。」李三才笑道：「看看喜歡哪個，就算是養閨女，也得挑個中意的呀。」
「都差不多……」吳為小聲道。「蓬頭垢面、面黃肌瘦的……」
「要不怎麼叫瘦馬呢。」李三才笑道：「這就像未琢之玉，到底能不能撿到寶，全看諸位的眼光了。」說著對王賢笑道：「您先請吧？」
「嗯。」王賢點點頭，看了一圈不太滿意，江南女子瘦瘦小小，就是不如北方女人看著實用。便咳嗽兩聲道：「你們誰會做飯？」
女孩子們聞言愣了，她們都以為自己是要當瘦馬的，瘦馬可不馱東西。
「其實，我家裡缺個洗衣做飯的。」王賢見沒人應聲，對李三才笑道：「麻煩幫我出去找個粗手大腳的……」
姑娘們都低下頭，心裡卻未免有些瞧不起此人。心說我們能去大戶人家享福，才不要去這種人家吃苦受累呢……
「我會做飯……」李三才還沒答話，一個怯生生的聲音響起，王賢一看，只見十二三歲的小姑娘，一身破爛衣裙、難掩瘦骨嶙峋，面黃肌瘦的臉上，一雙大眼睛裡滿是乞求。
王賢本想說，不行，你太瘦。但在這小女娃可憐兮兮的注視下，他實在不忍心拒絕……
「茉莉真是福氣，」李三才伸出大拇指讚道：「竟能去大官人家享福！」
「嚇……」眾女孩沒想到這個少年竟是『大官人』，雖然不知道具體是幹啥的，但想必有錢有優勢，不然怎麼能叫大官人？
「我也會！」
「我也會做飯！」
可惜已經晚了，王賢搖搖頭，便和那茉莉當場立契，在他家做工五年，包衣食住宿，期滿去留自便。
看著這份用工合同，王賢暗歎好黑好黑，竟然不給工資。不過他在戶房見多了黑心合同，還有世代為奴為婢的賣身契呢，這才哪到哪？
文書一式兩份，王賢在上面簽字畫押，茉莉則按了手印，從此五年之內，便是他家的丫鬟了。
將文書收入懷中，王賢便帶著茉莉回了家。
到家裡，林清兒見他領了個小叫花子回來，不解道：「這位是？」
「這就是我去慈幼局領回來的女孩子。」王賢道。「是瘦了點，但都這樣。」
「挑肥揀瘦是不對的。」林清兒可是當過家的，林家最多時十幾個僕人丫鬟，這方面經驗能甩他幾條街。上上下下端詳這小女孩一番，她很肯定道：「這女孩很好。」便問道：「你叫什麼名字？」
「我……我叫茉莉。」小女孩兒怯生生道。
「茉莉，這名俗氣。」林清兒顯然比王賢，更習慣上下尊卑，說著對他笑道：「大詩人給起個名字呀。」
「我最頭痛這個。」王賢心裡嘀咕道，清兒這名字，和茉莉半斤八兩好吧。
「那就叫玉麝吧。」林清兒想一想道：「這是茉莉的雅稱。」
『那不一個意思？』王賢又暗暗嘀咕，而且雅不到哪兒去吧？
「謝夫人……」小女孩卻乖乖應道。
一句話弄得林清兒滿臉通紅，小聲道：「叫姑娘，不要叫夫人。」頓一下又很沒必要的解釋道：「現在不能叫……」
「是，姑娘。」小女孩乖乖點頭。
林清兒便帶那玉麝去好好洗個澡，又給她梳洗打扮一番，讓她穿上自己的衣裙出來。
王賢一看，確實順眼多了，雖然還是面黃肌瘦，但也能瞧出是個美人胚子了。
不過王賢最關心的仍然是：「你真會做飯？」
「真會。」玉麝點點頭，小聲道：「奴婢在家時，已經做了三年飯……」
「那就別愣著了……」王賢擺擺手，心說果然是窮人的孩子早當家，不知自己這算不算是用童工。
玉麝便去廚房一陣忙活，不一會兒就端上幾個菜來，清油小炒南瓜苗、麵粉蒸苦菜、蒜蓉拌薺菜……還有一盆糙米飯。魏知縣要求全縣官吏帶頭度春荒，多吃瓜菜少吃糧，作為頭號狗腿，王賢自然要身體力行。
其實，就算魏知縣不號召，王賢也會跟尋常百姓吃一樣的飯，不體會百姓的不易，是做不好賑濟的。
當然，他比百姓要更苦一些，因為之前是林姐姐在做飯……
吃了玉麝做的飯，王賢忍不住熱淚盈眶，也說不上多好吃，畢竟食材擺在那裡，她也只會做尋常農家飯，王賢卻還是有種天亮了的感覺。
吃過飯，玉麝收拾碗筷，林清兒泡了花茶，剛要說說話，就有人來叫道：「大人，四老爺叫您過去。」
「好。」王賢愧疚的看看林姐姐，握一下她的小手，便趕緊去衙門了。
一進典史廳，就見院子裡跪滿了男女，都被用繩索反縛著雙手，王賢不禁一驚，趕緊進去見馬典史。
見禮之後，王賢問道：「四老爺，外面跪著的是……」
「明教徒。」馬典史對知縣的親信，還是很客氣的：「這幫人趁著災民心中不安，在鄉下四處開香堂，明目張膽的拉教徒入教！我和巡檢司得了裡正的報告，突襲了他們一個香堂，把傳教的和信教的一股腦抓回來了。」
「四老爺的意思是？」王賢不解道，這跟我個戶房司吏有甚關係？
「問問你這個賑災總管，這些人該怎麼處理。」馬典史道：「關在牢裡還得干吃牢飯，又不能放了，你說該怎麼辦？」
「信教的送去修梯田。」王賢想一想道：「至於傳教的幾個，還是關著吧……」
「嗯，好主意。」馬典史從諫如流道：「但抓幾個傳教的沒什麼用，得想辦法把他們頭頭抓住才行，不然隨時又造出一批傳教的。」說著歎氣道：「這些年打壓之下，明教都已經快要絕跡了。但這些邪教的厲害之處，就是『野火燒不盡，春風吹又生』，天災**都是他們的春風，一轉眼就比原先強大好多倍。」
說完，馬典史抱拳道：「仲德，本官知道你能謀善斷，請你幫我想個辦法，逮住那傢伙吧！」
「呃……」馬典史負責全縣治安，這是他的分內之事，王賢被魏知縣任命為總管，這麼說來，自然也推脫不掉……
邪教這種東西，蔓延起來十分恐怖，如果任其做大到一定程度，到時候想剷除都不可能。大災之年，官府對邪教都是嚴防死守，富陽縣自然也不例外。可是明教的鬥爭經驗極其豐富，將縣城之外的廣大農村作為活動區域，骨幹分子如魚在海中，難以抓捕。這次能抓住幾個傳教的，已經很是幸運了……
馬典史想要一勞永逸，這才把王賢請來，向這位『智多星』請教。
人的名、樹的影，王賢竟成了眾人眼中的智多星。
「富陽這麼大，想找出那些明教骨幹，無異於大海撈針。」王賢想一想道：「要是能想個辦法，讓他們主動到縣城來，就會好很多。」
「他們可不會聽話。」馬典史苦笑道。「怎麼可能自投羅網呢？」
「有辦法，比如縣衙宣佈，將這次逮捕的教徒統統斬首。」王賢笑道：「殺人的時候，明教中人是一定要來的，就算不敢劫法場，也要做足姿態，以免信徒寒心。」
「嗯。」馬典史眼前一亮道：「好一招引蛇出洞。」臉色卻又很快難看起來：「萬一他們真把法場劫了怎麼辦？」
「你以有心算無心，能讓人家劫了法場？」王賢無奈道：「除了這個法子，想逮到那幫人，實在是太難了。」
「我想想，我想想……」馬典史痛苦的糾結起來道：「如果有援兵還行……」
「讓大老爺寫信給臬台衙門，周臬台肯定會大力支持的。」王賢沉聲道：「到時候再選個有利地形，提前佈置好，甕中捉鱉就是了！」
「好！」馬典史這才點頭道