王賢這輩子頭一次，體會到了趕鴨子上架的感覺。
他是個不吃虧的人，雖然大多數時候是冷靜的，但今晚卻被那幫秀才徹底惹火了，甚至等不及日後再報仇。於是抱著出口氣的想法，寫下了那首詩。但那陳鏞一走，他便後悔了……要是被叫到樓船上，進一步考這考那，自己豈不露了餡？
他當即決定腳底抹油，誰知老大人們在處理閒務時，效率竟出奇的高，害得他沒來得及走脫，就成了熱鍋上的螞蟻。
事到如今，也只有硬著頭皮撐下來，能裝到啥時候算啥時候了……
懵懵懂懂的跟幾個秀才一起，朝幾位老大人行禮。按說他是要跪拜的，不過沾了秀才們的光，只是深深作揖。
「今日上元詩會，爾等十人出類拔萃，有幸得胡學士親口指點，還不快謝過學士？」眾人行禮後，那徐提學便沉聲道。
眾人再次向那撚鬚頷首的胡學士行禮，「謝學士指點！我等洗耳恭聽。」
「呵呵，指教不敢當，我等相互切磋罷了……」胡廣四十開外、氣度雍容、十分有文壇盟主范兒。他對眾人溫和笑道：「人說浙江多才子，果然不假，諸位的詩作或是婉約、或是大氣，或是清麗、或是考究，對你們這個年紀來說，實在算是不錯了。」頓一下道：「譬如那句『瑤空湧出秀芙蓉，寶樹參差近九重。』還有那句『正憐火樹千春妍，忽見清輝映月闌。』就頗有小李小杜之風，很是不錯……」
能考中狀元的，果然是非人類，胡廣只是看過一遍，就能把那些拗口的詩詞，記得七七八八，點評起來也是讓人信服。
「不過有一首，卻要勝過余子一籌，」待將九個秀才的詩點評了一遍，胡學士點評起最後一首，而且頭一次背誦全詩道：
「有燈無月不娛人，有月無燈不算春。
春到人間人似玉，燈燒月下月如銀
滿街珠翠觀燈女，畫舫笙歌樂**。
不展芳尊開口笑，如何消得此良辰？」
胡學士抑揚頓挫，貼合著整首詩的意境，一氣呵成的背誦下來，便將一副熱鬧的西湖上元景象，活靈活現展現在眾人眼前。眾秀才聞之無不心服，暗道，確實非吾所能及……
在座眾位大人，已然品評過這首詩，但此刻再聽，卻又有新的感受。起先他們覺著這首詩平白直敘，談不上煉字和雕琢。但才氣順流而下，渾然天成，令人耳目一新，大呼過癮。此刻再品，他們更真切感受到詩的意境空靈高遠，卻又極有人間煙火氣息，那似乎就是他們一直以來，在尋找的東西……。
詩詞發展到明朝，已經進入了瓶頸期，在國初四傑被太祖悉數弄死之後，更是落入了萬馬齊喑的境地。幾十年來，詩人們一直尋求突破，但窮盡辭工者難免流於浮艷，返璞歸真者往往失於直白，整個詩壇陷入漫漫黑夜，找不到方向。
再加上這次作詩的都是在校的生員，生員們以舉業為要，並不放多少精力在詩詞上，是以水平都是一般。
這就不難理解，胡廣與諸位老大人為何會看得那麼快了。換成誰，翻看那一摞摞臨時抱佛腳，堆砌典故辭藻的玩意兒時，都沒有心情仔細品味，不過是應付公事罷了。
也就不難理解，他們看到一首超凡脫俗的詩時，會是何等的興奮了。真如大夏天吃到了冰鎮酸梅湯、在黃土塬上看到一叢綠一般……
「唔，好詩好詩。」最早發現這首詩的，是杭州知府虞謙，他攏須讚道：「諸位快聽我念這首，我為大明朝發現了個白樂天。」
眾人聞言大感興趣，都抬起頭，聽虞知府緩緩念道：「有燈無月不娛人，有月無燈不算春。春到人間人似玉，燈燒月下月如銀……」
虞謙念完之後，眾大人回味良久，才紛紛歎氣道：「這份才華，天造地成，我等難忘項背……」
「解學士當年曾說，高才不需用典，才氣綽綽有餘，何需尋章摘句？」胡廣也大加讚許道：「今日聽聞此詩，才知道解學士所言誠然。」說著高舉酒杯道：「當為詩此浮一大白！」
「當浮一大白！」眾人紛紛舉起酒杯，乾杯之後，有人笑道：「僅憑這一首詩，我大明第二才子也當得。」第一才子自然是關在牢裡解學士了，僅憑其修《永樂大典》之功，地位無人可以撼動。
「是啊，此等高才，不當籍籍無名。」胡廣重重點頭，興奮道：「吾當為其揚名！」說著問虞謙道：「不知詩人姓甚名誰，哪裡人氏？」
虞知府光陶醉去了，這才想起去看那名字，見是自己治下的，便很自豪的答道：「富陽小吏王賢……呃……」說完就愣住了。
眾人也都愣了，難以相信一個小吏，竟把浙江的秀才全比下去了……
「不會是開玩笑吧？」眾人問道，「越是有才的秀才越孟浪，也是有可能的。」
「不會。」一直沒怎麼說話的周新，這才出聲道：「咬定青山不放鬆，就是他作的。」
「哈，原來是鐵寒公親封的『江南第一吏』！」眾老大人恍然道：「難怪難怪！」既然之前有過佳作，老大人脆弱的小心靈便容易接受一些。
「如此才華，為何甘願作吏呢？」有人不解道。
「不是誰都有錢讀書的，」周新對王賢的印象很不錯，而且他用王賢的法子，將了都轉運鹽使司一軍，果然讓鹽司不敢再亂來，取消了浙東西販鹽的限制。
此舉不僅解救了鹽商，更讓浙西鹽價大降，惠澤無數百姓。為此周新一直很感激王賢，此時自然要替他說幾句話了，「這王賢的父親叫王興業，因為當年的秀才殺妻案，而被冤枉下獄數載，耽誤了他讀書。去歲他父親平反，富陽知縣才照顧他進縣衙，當上了書吏，這才解決了生計問題。」
「原來如此，」聽了周新的解釋，眾大人紛紛歎氣道：「可惜可惜，如此才華卻沉淪下僚，真如明珠暗投啊……」
「沒什麼可惜的。」那徐提學心中一動，笑道，「蘇老泉，二十七、始發憤。他還不到十七歲，現在督促他認真讀書，未嘗不是又一個蘇明允！」他對此事極為上心，聽到有質疑聲，還專門出去替王賢解釋……
見他如此熱心，周新一愣，旋即明白了徐提學的小算盤，不禁眉頭輕皺，自己好像幫倒忙了……。
樓船上，就著王賢的詩，胡學士擺足了天下大宗師的派頭，教育諸生道：
「這首詩平白直敘、談不上煉字和雕琢，但琅琅上口，美不勝收。為什麼呢？因為它如琴瑟叮咚而無雜響，如行雲流水而無阻滯。」頓一下，胡學士看了一圈，才想起件很重要的事道：「哪個是王賢？」
「小人在。」王賢不是讀書人，自然沒法自稱學生，趕緊出列行禮。
眾人見他眉目清秀，根骨清奇，渾沒有衙門裡刀筆小吏的庸俗勁兒，心裡的疙瘩登時去了不少……若這種詩的作者，是那種一看就俗不可耐的胥吏，得讓人多堵得慌？
「你可有表字？」胡學士和氣問道。
「草字仲德。」王賢恭聲道：「乃縣老爺所賜。」
「很好。」胡學士心裡暗歎，要是沒有多好，老夫賜你一個，也是一樁美談。「仲德，我來問你，你上過幾年學？」
「回學士的話，小人只上過幾天蒙學。」王賢雖然不明白胡廣啥意思，但似乎要替自己洗白，自然乖乖配合答道。
「跟誰學的作詩？」胡廣又問道。
「沒人教。」王賢道。
「嚇，」眾老大人笑道：「那你怎麼會作詩？」
「小人只知道基本的對偶、平仄，平日好讀《唐詩三百首》，」王賢怯怯答道：「日子久了，也斗膽做些打油詩、順口溜啥的……」
說完心裡一塊大石落了地，至少把話撂這兒，再不用擔心露餡了。當然，這都得感謝胡廣胡學士，就是存心當托兒，都沒這麼稱職的。
「自學有自學的好處，譬如稚子，一切都發乎自然，可以不受師承、風氣的影響，反倒可以學到唐詩的意境。」胡學士對王賢的配合，也很滿意，繼續教訓眾生員道：
「而你們都是科班出身，作詩的時候難免為了賣弄學問，而苦心孤詣的雕琢用典，結果反而詰屈聱牙，有失自然之意境。姜白石說『雕刻傷氣』就是這個道理。」
「但也不是讓你們學他，那樣又會邯鄲學步，學不到那份自然，連原先的精巧也沒了，結果成了兩頭不靠。」頓一下，胡學士沉聲道：「如何平衡好雕刻和自然的關係，委實大可講究！最後，老夫用陸放翁的一句話，送給你們，『文章本天成、妙手偶得之。』方向我已經給你們指出來了，至於將來能達到何等成就，一看爾等天分，二看爾等努力，好自為之吧……」
「學生受教了！」生員們激動的一塌糊塗，這可是大宗師的教誨啊，他們彷彿看到了一條通往詩神寶座的金光大道……