。 「好！」眾糧商紛紛應和，因為心裡有事，早早就散了。
和劉賢弟幾個分開，張老哥回到投宿的旅館，對跟班的說，「你去過周糧商的掌櫃家吧？」
「前年韓掌櫃結婚，我喝過喜酒。」跟班的小聲問道：「老闆的意思是？」
「你去他家一趟。」張老哥從靴頁子裡掏出一摞寶鈔道：「看看能不能把咱們的糧食收下。」
「還用給他送禮？」跟班的瞪大眼道。
「廢話。」張老哥歎氣道：「這才頭一天，就這麼多人，趕明天肯定更多，到時候給誰不給誰？更加撕扯不清。還是破費破費，早點落袋為安吧。」
「是。」跟班的便揣著票子出去了，半個時辰後，又拿著錢回來了：「他沒回家，住在店裡了。」
「那去店裡敲門啊。」張老哥已經鑽被窩了，聞言罵道：「你怎麼這麼死心眼？」
「別提了。」跟班鬱悶道：「你當小的沒去啊，可是怎麼敲都敲不開門，結果還撞上好幾個同行……」
「也是送禮的？」
「是啊。」跟班的點頭鬱悶道。
「唉，」張老哥歎一聲道：「都不傻，看來明天不好辦了……」
這一夜，張老哥攤煎餅似的一宿無眠，好容易捱到天濛濛亮，他便爬起來胡亂洗把臉，吃點東西，直奔周氏糧店而去。
他以為自己來的夠早了，誰知到了糧店門口，竟看見幾個同行已經先到了。
「早啊，諸位。」張老哥趕緊擠出一絲乾笑道：「這大早晨，還挺冷的呢。」
「早啊您老。」眾人也勉強笑道：「也不知啥時候開門，趕緊進去暖和暖和。」
「叫開就是了。」張老哥道：「又不是來買糧食的，還受他的規矩？」
「叫了，沒人應。」眾人苦笑道：「你說這是咋回事兒，成了咱們求著他們買糧食了！」
「是啊，」有人不忿道：「向來都是他們求咱們，咋成了咱們求他們了？」
「嘿嘿。」張老哥笑道：「誰讓咱貪圖高價呢？」
「唉，一口吃不了個胖子，何苦來哉呢？」那人負氣道：「他要是再推三阻四，索性不賣了，回家過年去！」
「就是！」眾人紛紛附和道。
張老哥也點頭，心裡卻冷笑道，你們誰捨得走就怪了。都盼著別人走是真的！
眾人口不對心的等在店外，來的糧商越來越多，到了卯時還不見鋪板卸下來，眾糧商憤怒的拍打著鋪板，大聲叫道：「開門開門！」惹得街上人紛紛駐足旁觀。
終於，在震天的砸門聲中，鋪板卸下一片來，露出韓掌櫃那張睡眼惺忪的臉。他朝眾糧商團團作揖、連連抱歉道：「沒想到諸位來得這麼早，真是對不住！」
「砸門這麼長時間，你才聽見！」
「唉，我這人睡著了跟死豬一樣，在耳邊放炮也聽不見。」掌櫃的卸下門板，將眾糧商讓進店舖，「都凍壞了吧，快進來暖和暖和。」
判斷一方強勢還是弱勢，不是看誰的嗓門高、火氣大，而是看他們對蹩腳的理由的反應，像眾糧商這樣，竟然默不作聲接受的，顯然跟強勢不沾邊了……
糧商們魚貫進店，把個前廳坐得滿滿當當。掌櫃趕緊沏茶，又對眾人噓寒問暖。
耐著性子應付他幾句，終於有急脾氣的出聲道：「韓掌櫃，你去問過你東家了麼，他怎麼說的？！」
「唉，別提了，我被東家臭罵了一頓。」掌櫃一臉郁卒道：「不過我也該罵，竟然不相信諸位老闆，才想出這麼個『廣撒網』的餿主意。本以為能來一半就不錯了，沒想到諸位老闆都這麼古道熱腸，竟一個不落都來了！」
「難道周洋的信是你代寫的？」很多人當場就毛了。
「當然不是，但是東家只要我找幾家古道熱腸的老闆，沒讓我搞得人盡皆知。」韓掌櫃歎氣道：「我給東家出大難題了，諸位都是朋友，都是恩人，不買誰的都不合適，所以東家得慎重考慮一下，到底是按照先來後到的順序買呢，還是每人買一部分呢，或者砸鍋賣鐵全買下來。」
「當然是全買了。」馬上有人出聲道：「這樣誰也不得罪。」
「全買的話，肯定沒法三兩一石了，東家就是砸鍋賣鐵，也沒那麼多錢。」韓掌櫃兩手一攤，實誠道：「請諸位再等一天，明天，明天一定有個准信。」
「為啥得等到明天！」眾糧商不樂意道：「在碼頭上停一天，就要交一天的泊位錢、還有夥計的人工、糧食的損耗，這損失誰負責。」
「因為本縣衙門的規矩，只有申時才能探監。」韓掌櫃苦笑道：「這次我一定要個章程出來！」
眾老闆面面相覷，難道要再等一天？
這時候，已經有百姓上門買糧了，進來一看好傢伙，滿屋子是人。小心問道：「韓掌櫃，開張了麼？」
「開了開了。」韓掌櫃欠身道：「抱歉諸位，店裡的幾個夥計出去送信，留守的一個，前天又死了老娘。唉，就剩我一個人忙活。」
「賣什麼糧食啊，先把這茬解決了，」眾糧商不滿道：「讓他上別家買去！」
「這，好吧……」韓掌櫃只好朝那顧客歉意道：「到錢家糧行買去吧，抱歉抱歉。」
「好吧……」都是老熟人了，顧客也不能說什麼，便空手離去了。
韓掌櫃剛坐下，要和眾糧商繼續說話，又有客人進來，他只好再起身招呼。還沒把人打發走，又有進來的，那叫一個絡繹不絕，什麼事都談不成。
終於，眾糧商忍不住道：「上鋪板吧！關張個一天半日的，死不了人。」
「好。」韓掌櫃倒好說話，立馬上了鋪板，還掛出『今日停業』的牌子。轉身進去問道：「諸位有何高見？我可以跟東家說說……」
「你得快刀斬亂麻，來得人越多，就越不好處理。」糧商出主意道：「你趕緊把我們這些人的收下，再跟後面人賠禮道歉，大不了賠人家個運費，這事兒就這麼過去了。」「就是，這次算你救主心切，日後切記別這麼孟浪！」
「這主意不錯……」韓老闆眼前一亮，旋即又苦著臉道：「可是，昨天有好些比諸位來得早的，只是此刻還沒到罷了。」
「他們睡懶覺怨誰？」糧商們見他有些鬆口，馬上一擁而上道：「立文契吧！」
「我不是東家，如何立得了文契？」韓老闆被一群如狼似虎的糧商包圍著，顯得很是無助。
「你怎麼這麼死心眼！」糧商們給他支招道：「你跟我們草擬份文書，待會兒對後來的也有話說。然後下午拿給你家東家簽字畫押，不就結了。」
「這倒沒問題，」韓老闆苦笑的：「可是沒有東家簽押的文書，人家誰當回事兒啊。」
「這個簡單。」糧商們就是不缺辦法道：「你可以付我們一部分定金。」
「這……」韓掌櫃為難道：「這種事我不敢擅自做主！」
「真是死心眼。」糧商們罵道：「我們可以給你家折扣，一石糧食我饒你一百文，這樣你家老闆只能說你會做生意，別人也說不得什麼！」
「這……」韓掌櫃看看眾糧商道：「可是櫃上只有一點零錢，老闆買糧食的錢存在錢莊，要用他的印章才能取。」
「就是個堵人嘴的，不拘多少。」眾人毫無底線，只求速速簽好文書。
「那好吧，請諸位老闆寫下高姓大名，以及有多少糧食要賣……」韓掌櫃終於招架不住群虎，到櫃面上寫文契，寫完一份，便有糧商在賣方下面簽字畫押，然後韓掌櫃從櫃檯裡，摸出一摞寶鈔遞給他。
那摞寶鈔破破爛爛，值一百文撐天了，糧商們也不嫌少，立即打了收條，揣入懷中，頓時感覺安心不少。
十幾個商人依次立契，可不是一時半刻能辦完的。裡面剛寫了兩份，便聽到外面響起一陣高過一陣的砸門聲。
「今日不營業！」有糧商替韓掌櫃答道：「客人明天再來吧。」
「我們不是買米的，是賣米的。」顯然，外面敲門的也是糧商，而且人數比裡面的還多。「趕緊開門，別以為我們不知道，你們在裡頭幹什麼！」
「是啊，裡面的朋友，有財大家發，不好吃獨食吧！」外面的人大聲道：「再說也得講個先來後到，我們可是昨天上午就到的！」
裡面的人面面相覷，不開不合適，但是一開又會生變數。
「別管外面！」還是張老哥拿得定主意道：「你們幫著韓老闆，趕緊把文契寫完！」
眾糧商趕緊去找毛筆，五六個人幫著一起寫文契……
外頭按捺著性子等了一會兒，見裡頭毫無動靜，知道人家是打算生米煮成熟飯再開，各種被愚弄被損害被欺凌被侮辱的複雜情緒，登時佔據眾人的心田，也不知誰帶頭喊了一聲：
「不能讓他們得逞！把門砸開！」
「對，太欺負人了，把門砸開！」便有年輕力壯的，朝著糧店舖板又踹又撞起來