。 「他們做夢去吧！」這些天，魏知縣入戲太深，已經有些不可自拔了，只見他拍案大叫道：「本官不會向他們低頭的！」
「東翁，終究要講規矩的，」司馬求這個汗啊，皺巴著老臉道：「總得給他們個面子吧……」
「先生，這不是面子的事。」王賢終於被請到了內簽押房，再不用司馬求傳話了：「就像這次爭的，也不是那點秋糧的歸屬，而是這富陽縣，到底誰說了算！」頓一下道：「屬下說句不中聽的話，天時、地利、人和，都不在大老爺這邊。人家聯合起來，根本不怕大老爺手裡的印把子。要想鎮住他們，除了夠狠夠硬，別無他途！」
「說得好！本官也是這樣認為的！」魏知縣拊掌大讚道：「就是要談，也得來縣衙，按我的規矩來，否則免談！」
「東翁，過猶不及啊，」司馬求快要把幾縷老鼠鬍鬚揪下來了，著急道：「這齣戲再演下去，可就不容易往回收了，萬一他們就是不上套，咱們可就騎虎難下了！」
「呃……」魏知縣看看王賢道：「那個誰，你有辦法收場麼？」
「應該可以。」王賢心說讓領導記住自己可真難啊，費了這麼大勁兒，竟然還是『那個誰』。
「嗯，那就繼續！」魏知縣好似演戲上癮一般。
「唉。」司馬求看著年輕的知縣和更年輕的王賢，心裡暗歎一聲，有代溝啊有代溝……。
三天後是冬月初一。
按規制，每月朔望，也就是初一、十五兩日，知縣都要親率闔縣官吏，在衙前向百姓宣講聖諭，使縣民可以時常聆聽聖訓、瞭解聖意，從而忠君愛國，深受教化。
今天又是宣講聖諭的日子，辰時不到，衙前街上便摩肩接踵，擠滿了人。這裡頭，有必須要來聽講，好回去轉達給鄉民的裡甲老人；有來湊熱鬧、看光景的縣民；也有些特意趕來的鄉紳大戶、各區糧長，人數是平時的兩倍不止。
這是因為有傳聞說，大老爺會在今天發飆！
至於發飆的內容，小老百姓自然不得而知，但這更讓他們感到好奇。而知道些內情的鄉紳們，則懷著惴惴的心情，看知縣大人是否真敢揭蓋子！
辰時差一刻，衙前街上的鄉紳百姓，便見府衙大門緩緩打開，三班衙役排成兩排列隊，每隔幾步站定一個，手持水火棍警戒，一直來到八字牆前紮起的高台，兩隊正好抄起手來。
待衙役們列好隊，厚重的禮樂奏響，嘈雜的人聲頓小，儀門徐徐打開。六名皂隸打著『肅靜』、『迴避』、『欽命』牌各一對走在前面。緊接著又有四名皂隸，打著大老爺的銜牌出來，上書『乙酉舉人』、『丙戌進士』、『富陽縣正堂』等花頭，以彰顯大老爺的資歷。
儀仗過去，一身赤羅朝服，頭戴二梁冠的魏知縣，昂首邁步走出縣衙。
他身後，跟著同樣穿朝服的蔣縣丞、刁主簿、馬典史、以及縣學教諭、訓導等官。再往後，才是一票青衫吏員，王賢也在其列。看著這威風凜凜的場面，王賢不禁好生羨慕，奶奶的，這才是主角好不好，我這不起眼的青衫小吏，連主要配角都算不上吧……
八字牆前的檯子上，已經擺好一張方桌，桌上鋪著黃帛，黃帛上擺放上太祖皇帝的《聖諭》和《大誥》。待知縣攜闔縣官吏在八字牆前依次立定，擔任司儀的禮房司吏高聲唱道：
「跪拜聖諭！」
於是所有人都隨魏知縣，向《聖諭》行叩拜大禮。
「宣—聖諭-——」待眾人起身，禮房司吏又高唱道。
魏知縣便走上宣講台，雙手捧起聖諭，朝民眾高聲朗誦道：「太祖皇帝聖諭六條，一、孝順父母，二、尊敬長上，三、和睦鄉里，四、教訓子孫，五、各安生理，六、毋作非為！爾等需朝夕謹記，不得有違！」
「遵旨！」百姓在官紳的帶領下，轟然應聲道。
頓一下，魏知縣又道：「今次為爾等宣講第六條，勿作非為！」
「從來教萬民、訓子弟、黨正族、師月吉、朝夕告誡人知自愛，不敢偶蹈於非。」魏知縣接著，翻開太祖皇帝的《大誥》，沉聲道：
「勿作非為的要求是不做禁止之事，更不作違法之事。譬如太祖聖訓曰：『天下利病，士、農、工、商，諸人皆許直言，惟生員不許！如有一言建白，以違制論，黜革治罪。生員本身切己事情，許家人報告，其事不幹己，輒便出入衙門，以行止有虧革退。若糾眾扛幫，罵幫官長，為首者問遣，盡革為民！』」
衙前鴉雀無聲，老百姓聽不懂文言，鄉紳們則陷入了震驚……他們萬想不到，知縣大人竟從老掉牙的《大誥》上，找到了懲治那些生員的依據！
蔣縣丞又用白話為百姓講解道：「太祖聖訓規定，對國家大事，士、農、工、商都可以提出意見，唯獨在校生員不許。只要提一句意見，以違反祖制論，開除治罪。如果是關係到生員切身的事情，允許其家人報告。若是事不幹己，卻出入衙門的，以行止有虧革退。如果膽敢聚眾公堂，咆哮官長的，為首者問罪發配，其餘人盡革為民！」
這下連老百姓也聽懂了，大老爺果然開始發飆了，這第一刀便砍向了那些告狀的生員！
這富陽縣本就沒有秘密，何況那樣轟動的大事。老百姓都知道十天前，十幾名縣學生員擊鼓告狀，要求知縣召回並懲治下鄉催稅的胥吏。縣老爺不願答應，又不想得罪他們，便欲拖後再說。
誰知這群生員膽大包天，竟包圍了大老爺，迫使他不得不先召回手下，並進行審查。
對於生員們的作為，老百姓是眾說紛紜，有人覺著他們太無法無天了，竟不把縣老爺放在眼裡。但更多的人還是站在他們這邊，畢竟生員們打著『解黎民倒懸』的旗號，在大家看來，是替老百姓說話的……
現在才知道，原來生員們的舉動，違反了太祖皇帝制定的法律，這讓百姓們好生為難。因為太祖皇帝在百姓心目中的地位，實在太高太高，老百姓把他的每一句話，都當成金科玉律，絕對不願違背。
但另一方面，因為種種原因，官府已經不再宣講《大誥》好幾年了，百姓們又感到有些陌生。而且考個秀才多難啊，只是替老百姓說了幾句公道話，就要革掉人家的功名，這不是在打擊報復麼？。
「韓教諭，那日到衙門告狀的十三名生員，你處置了麼？」當著闔縣百姓的面，魏知縣沉聲問道。
「暫時沒有，」縣學教諭連忙出列道：「主要是縣學無權開革生員，還需上報提學道！」
「需盡快上報，本縣也會行文提學道，對公然違反祖制的生員嚴懲不貸！」魏知縣沉聲道：「並非本縣不仁，實乃祖制難違，且這幫人也罪有應得！就算沒有祖制，本縣也要治他們的罪！」
人群一片嘩然，這也太坦白了吧……
「諸位知道，太祖皇帝為何於百忙中編寫《大誥》，教化官民麼？」魏知縣卻話鋒一轉道：「是發生『郭桓案』案之後！」
「『郭桓案』是個什麼樣的案子呢，為什麼會讓太祖皇帝痛下決心，編寫《大誥》呢？諸位聽我細細道來。」魏知縣的目光掃過人群，在幾名糧長身上稍稍停留，方道：
「這是一起規模巨大的貪污窩案，大明朝上至戶部侍郎郭桓，下至小小糧長，沆瀣一氣，朋比為奸，合謀搜刮百姓錢財，貪污朝廷稅賦！」八字牆有回音功能，使魏知縣的聲音振聾發聵：
「太祖皇帝聽聞有貪官污吏剝削子民，馬上命人徹查，結果查來查去，有問題的官吏越來越多，涉案數額竟達兩千四百萬石！太祖皇帝眼裡揉不得沙子，一狠心，下令處死了全國三萬貪官、污吏、壞糧長！」
此言一出，百姓大嘩，殺了三萬多人啊，那還不把全國的官吏和糧長殺光了？
「就是殺光了，才一掃蒙元遺毒，遏制了貪污**，讓國家政治清明，國力蒸蒸日上，年紀稍大點的，應該都有體會！」魏知縣悠然神往，一副恨不得『再來一次』的表情道。
「是啊……」四十歲以上的紛紛點頭，緬懷道：「太祖爺時確實沒有貪官污吏，稅賦也輕得多，日子比現在好過多了。」
「他們是如何貪污了這麼多錢糧？」也有人好奇問道。
「他們是『八仙過海，各顯神通』！先說諸位身邊的糧長。《大誥》上說，他們在徵收稅糧時，踢斛淋尖、起立名色、肆意加征！其加派的名目花樣繁多，如水腳錢、車腳錢、口食錢、庫子錢、蒲簍錢、竹簍錢、神佛錢等……」
魏知縣沒說完，百姓再次喧嘩，因為這些撈錢的名目，現在又復活了！
「現在為非作歹的又多了，真該請太祖爺重臨，再殺一批貪官污吏！」百姓們恨恨道。
糧長們恨不得鑽到地縫裡，哪還有臉見人？
「但這只是上不得檯面小手段，還有真正的大招數呢！」魏知縣沉聲道：「《大誥》上說，朝廷和地方相勾結，官吏和糧長、裡正相勾結，在黃冊上搗鬼，已達到『多收少解』的目地！比如洪武十八年的浙西秋糧，應該是四百五十五萬石，但只解赴太倉兩百多萬石，其餘的兩百五十五石，就被他們私分了！」。