- 王賢舌綻春雷，一個『滾』字噴出。李晟猝不及防，被震得一屁股坐在地上，兩耳嗡嗡，驚愕的望著他。
「你，你……」錯愕之後，李晟恍然大悟：「你是裝的！」
王賢只是冷笑，顯然默認了。
「原來是你陰我啊！」李晟怒從心頭起、惡向膽邊生，霍得從地上彈起來，揮舞著雙手，竟要掐死王賢。
他顯然沒見識過，當初何員外是如何屁股朝後平沙落雁的……
只見王賢雙臂抱胸，雙腿蜷起，兩腳猛地一彈，便踹到了他的小腹上。
喔地一聲，李晟便倒飛回去。吏捨狹窄逼仄，李司戶的身形還沒舒展開，後背就撞在牆上，狼狽的跌落到地下，又吐了一口血。
李司戶滿眼金星，痛不欲生，擦擦嘴角的血痕，目光陰狠道：「小子，我是不會放過你的！」
「哈哈哈……」李晟如睡佛般側躺在床上，笑容燦爛道：「你以為我爹會放過你麼？」
「……」李晟眼前浮現出王興業那張笑瞇瞇的面孔，登時不寒而慄，竟連狠話都不敢放了……
丟了魂兒似的從吏捨出來，李晟又直奔吏房，要求見王子遙。劉源說司吏大人不在，他根本不信，逕直闖進了裡間，果然見王司吏在怡然自得的喝功夫茶。
「大人，我攔不住他……」劉源小聲惶然道。
王子遙擺擺手，示意他出去，才對李晟道：「坐下喝茶。」
李晟搖搖頭，他的吏巾早不知去了何處，頭髮一綹綹散落下來，嘴角還掛著血絲，一身青衫更是髒得不像樣，要多狼狽有多狼狽。
「唉……」看著他這樣子，王子遙歎息一聲：「早知今日、何必當初。」
「王大哥！王大人！」聽到這一句，李晟掉下淚來，雙膝一軟，又跪在地上，一把鼻涕一把淚道：「看在多年兄弟的份兒上，拉我一把吧……」
「起來，像什麼樣子。」王子遙皺眉道。
「你不答應我就不起……」
「那你就跪這兒吧。」王子遙作勢起身道：「我走。」
「別……」李晟只好站起來，在杌子上擱了一絲屁股。
「還沒看明白麼？你把大老爺得罪恨了，這次非要撤掉你不可，」王子遙給他斟上一小盅茶湯：「連三老爺求情都沒用，你找我有什麼用？」
「我知道王大哥跟省裡關係硬，看看能不能從上面使勁兒，讓大老爺放我一馬！」李晟忙道：「兄弟我願傾家蕩產，讓大哥運作這件事！」
「……」王子遙面上八風不動，心裡卻歡喜異常，他知道李晟這些年，貪下了萬貫家財。戶富吏貴，自己這個群吏之首，可光是名頭響，實惠比李晟差遠了……這種敲大財主竹槓的機會，可是機不可失，失不再來，不趁機把他骨髓都敲出來，哪能對得起他這麼信任自己？
心裡雖然如是想，面上卻假惺惺勸道：「你撈也撈夠了，回去買田置地當你的富家翁多好，何必在衙門裡當牛做馬受夾板氣？」
「我倒也想，可是沒有這身皮，萬貫的家財也守不住！」李晟咬牙道：「我要是離開縣衙，王興業肯定把我往死裡整！大哥你不能見死不救啊！」
「那倒也是。」王子遙聞言頷首道：「你當年給何常支招，太不地道了，也難怪王興業會恨死你。」
「這……」這看似不經意的一句，一下戳中了李晟的心窩，讓他剛恢復點血色的臉，瞬間變得煞白煞白。
「你以為別人都是傻子來著？」王子遙搖頭歎道：「王興業一直不明白，何常那種土老財，怎會知道何觀察一定會乘機發難。他早就猜到有人在背後支招，這個人八成就是你。」
「……」李晟額頭沁出汗珠，微微發顫道：「怎麼可能？」
「怎麼不可能。」王子遙冷笑道：「他是糧長，你當年是糧科典吏，你倆交情可不是一年兩年了。你又和王興業有仇，他肯定第一個懷疑到你頭上！後來何常下了獄，王興業讓李觀私刑伺候，一問便知果然是你！」
「啊……」李晟的眼裡，終於只剩下驚恐之色。
王子遙說得沒錯，當初何常之所以能在何觀察來時上告，就是李晟在背後使壞。但後來王興業鹹魚翻生，把李憲嚇得不輕，才會對王賢表現的那麼極端——他看不得王興業的兒子在眼前晃悠，那會讓他神經過敏的。
原本以為，王興業只會報復他欺負王賢，破財就能免災。但現在王興業知道，是自己害他險些家破人亡，肯定會要自己老命的……
「大哥，救命……」李晟雙膝一軟，滑下杌子，又一次跪在地下。
「不是我不幫忙。」這次王子遙沒讓他起來，而是板著臉道：「弄不好，我可得得罪王興業……聽說吏部擬授他仁和縣典史，也算是在省裡為官了，你說我該交好他，還是得罪他？」
典史和典吏，雖然只差一橫，但卻是天壤之別。典史就是古代的縣尉，掌管一縣的獄囚警邏，也就是後世的縣公安局長。雖是不入流的小官，但權力著實不小，尤其是讓王興業這種人來當，必然風生水起。
「大哥請放心，只要我能出得起，砸鍋賣鐵，絕對不含糊！」李晟反而鬆了口氣，因為王子遙這話，分明就是要錢。
「這話說的，好像我管你要錢似的。」王子遙一臉正直道：「除了打點的花費，你一文錢不用多給。」
「那，我先準備一千兩銀子，如何？」他越是這麼說，李晟就越不敢摳門，一咬牙道。
「一千兩啊……」王子遙捏著小小的茶盅，享受的呷一口道：「先辦辦看吧，不夠再說。」
「沒問題，多謝哥哥。」李晟千恩萬謝爬起來，又說了好些表決心的話，才離開吏房。
待他離去，王子遙將給他的那杯茶潑在地上，想了想，又把那個茶盅也扔到廢紙簍裡，啐了一口道：「晦氣！」
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待回到戶房，李晟見大門已經鎖了。原來散衙的時間一到，眾書吏便把大門一鎖，作鳥獸四散……渾不顧李晟的便裝、挎包什麼的還在裡頭。
見人還沒走，茶就已經涼了，李晟不勝悲涼，望著房門前的一叢殘菊，滾下幾滴淚珠。
他就這樣狼狽的回到家。李司戶是不住在縣衙吏捨的，他住在鄰著衙門兩條街的巷子裡。推開虛掩的院門邁步進去，李晟心說終於回家了，不用再受氣了……
誰知另一腳還沒邁進去，他家的長工便操著根棍子出來，罵道：「你這叫花子，快滾出去！」說著就要打。
「二蛋，是我……」李司戶險些被打到頭，狼狽的躲開道。
「啊……」長工聞聲驚呆了：「東，東家，你這是怎麼了，掉溝裡了？」
「沒事兒。」李晟鐵青著臉甩甩袖子，進去院子。他家從外頭看不出什麼，但一進去，就會發現裡面出奇的軒敞精緻，一重重門廊亭台、屋舍樓閣不說，竟還有花園假山花池子，可謂是內有洞天！
原來他買了相鄰的兩座三進宅子打通了，一座為家眷居住，另一座則推倒修成亭台花園，這樣既享受到庭園舒適，又不招搖，顯然花了大心思。
裡頭的擺設比何常家還要奢侈，不是親見你根本想不到，這是一個小吏的住處。
此刻，他一妻四妾倆孩子，正坐在燈火通明的飯廳裡，有說有笑的吃飯。因為李晟常在外面應酬，這個點不回來，肯定是到外面快活去了，是以家裡人也沒等他。
正吃著飯，卻見一個披頭散髮、衣衫骯髒的男人闖進來。
一見到他，他六歲兒子尖叫一聲：「鬼呀！」
他四姨太則怒道：「二蛋他們死哪去了，怎麼讓個叫花子進來了！」
「你他娘才是叫花子呢！」李晟憋了一肚子的火，終於爆發出來，像一頭憤怒的瘋狗，朝著四姨太咆哮起來。
四姨太驚呆了，摀住嘴道：「老爺，你怎麼弄成這樣了？」
「我，我怎麼成這樣了……」李晟看看桌上的殘羹冷炙，雙眼血紅的咆哮道：「連你們也不把我放在眼裡，叫我吃剩飯麼？我叫你們吃，我叫你們吃！」說著操起把杌子，把餐桌上乒乒乓乓打得杯盤碎裂、湯水四濺……
一家人都嚇壞了，倆孩子更是哇哇大哭。李晟咯咯獰笑道：「哭，再哭掐死你倆！大家一起不活啦！」說完掄著杌子，見什麼砸什麼，彷彿要把滿腔的怨毒都砸出來。
還是他二姨太見事明白，出去叫了幾個長工進來，趁著他沒注意，將他用繩子捆了，然後扛到床上。見他還是劇烈的掙扎，她趕緊讓人去請吳大夫和道錄司的人來看，因為誰也不敢說，他是得了瘋病，還是魔怔了。
好在是吳大夫先到，看了看說，不是魔怔了，是痰迷了心竅。
「那該怎麼治？」李晟老婆們問道。
「這麼治。」吳大夫一把揪住在那裡掙扎不止的李司戶，重重一個嘴巴扇了下去，然後反手又是一個！
在李家人驚詫的目光中，吳大夫正反打了十八個耳光，把個李晟硬生生打成了豬頭，終於暈過去……
「好了！」吳大夫揉著生痛的手面道：「把他弄醒看看。」
李晟老婆們一齊上前，替他抹胸口，捶背心，弄了半日，他漸漸喘息過來，兩眼直淌淚，卻也果然不再瘋了-