沁雪隔日便將周嶺行的話告訴了王妃。
清瀾並不驚訝。這樣一個昔日便被稱為才貌雙全的女子，如今早已年近二十五，在這年月同齡的婦人都有了幾個孩子了。無論從哪一方面來講，心智手段都已經成熟。
越是這樣的女人，越是明白自己要的是什麼。
無論年輕的時候要死要活癡戀也好，要清名要報復別有隱情也罷。清瀾處在她的位置想想，被放逐到祖宅倍受嘲笑冷遇，這樣的日子必定極不好過。
人心思變。當年堅持的情感和執念未必在看盡冷暖後，還能堅守如一。
想到這裡，清瀾蹙了眉。那退了親的男子，被打殘了身子，最後又是流落何方呢？
念頭微閃，便讓沁雪去喚了冷香過來。
沁雪怔愣了一下，疑惑道：「王妃沒派她出去做事嗎？已經好些天沒見著她了。」說著突然神情一凜。若是王妃沒讓她出去做事，那依照慣例，她該暗中守在王妃身邊才是。為何不見她的身影？
沁雪能想到的，清瀾自然早就考慮到了。
果然是這樣。
她歎了一口氣，將手上新做的裌襖試了試。
最近肚子愈發大了，前些日子做的衣服都快穿不下了，無奈重新叫繡房做了件新的。難得穿正紅色，竟襯得人十分精神，臉頰也看著紅潤多了。
滿意地將裌襖脫下，讓丫鬟交代繡房，依著這大小再做一件藕荷色的換著穿，衣袖邊角上都繡上玉蘭花的圖樣。
沁雪瞧著王妃不急不忙的樣子，臉上不由帶出了一絲詫異。
待丫鬟出了門，清瀾方道：「能讓冷香不告而別的，必是極要緊的事兒。而能指使得動冷香的。你覺得還會是誰？」
沁雪睜大了眼睛，啞然失色：「難道是皇后娘娘？」
清瀾搖頭：「若是皇后那裡有大事，難道我這穎親王府會一點動靜都沒聽到？」看著纖長圓潤的指甲，透著健康粉紅的色澤，手上卻因為懷孕有些微腫，不得不將手腕上的玉鐲取下。再過兩三個月，怕是想取都難了。
沁雪雖然沉穩，卻沒有水蘭伶俐。瞧她顰眉的模樣，應是想不出來了。
可惜水蘭跟著王榮去塢縣上任了，不到過年恐怕不能回來。
「你仔細想想。」清瀾提點她。「冷香的身契在我這裡，以她重守承諾的為人，必然不會輕易違背。那能打動她的還會是什麼？」
沁雪凝神想著。王妃一向寬厚下人。尤其對自己和水蘭如同家人互相關懷，對秋桂和許靈兒如同妹妹一般愛護，惟獨對冷香又拉又打，像是有些防備，有時卻是性命交託的信任。似乎有些什麼——
對了。矛盾！
沁雪眼睛一亮，想起前些日子冷香面對王妃時，似乎也常常發呆。有時看著十分堅定，有時透著迷茫和掙扎。好像有什麼事情令她難以決斷似的。
「想起什麼了？」清瀾歪著頭笑看她。
沁雪臉有些發紅：「莫不是，她的前任主子要她做什麼事？」
說起前任主子，那只有收養冷香的信王妃了！也只有這自小收養救命之恩能讓一向堅定的冷香徘徊不定。
不過。她究竟在猶豫什麼呢？不能告知王妃並求助於她嗎？
「她當然不能告訴我。」清瀾讚許地頷首，轉向窗欞的眼神透著一股落寞，覺得那屋角的紅燦燦的燈籠一般的花朵有些耀眼。「她的命本該是屬於我的，如今她卻要回去，為了舊主子九死一生。你說，她要怎麼開口說？以她的脾氣，既然可能會死。連書信都不會留下一張的。」眼前略浮起一層水霧。
早覺得不對勁的時候，清瀾便讓人去查了。
她對手上的這股強大勢力沒有私心。但卻不是沒有絲毫防心。當時擴充隊伍時，藉著那個時機，清瀾便安排下了自己的人。藏一於十，常人難以發覺，藏一於百，更如大海撈針。
別人以為自己沒有人手。恰恰她成婚之後，便開始掌家，管鋪子，收容寡婦孤兒老弱病殘，又開辦繡坊，又教授簡單醫護。這樣龐大而豐富的人群，清瀾若還是不能從中加以利用，就不是昔日能從重重困頓中脫逃出來的女子。
冷香離開之後，另一條暗線上的消息很快從秋桂那裡傳了過來。
負責另一條線的正是秋桂的大哥吳大柱。
這樣一個熟悉走卒販夫的精幹漢子，在軍中身份掩護下，很快適應掌握了這套收集信息的方法。在秋桂的協同下，一直暗中為清瀾保留著這條暗線。
信王妃一直想逃脫皇帝給她的牢籠，之所以沒有行動，是因為遷移父母時出了差錯，擔心他們落到了老皇帝的手裡。
前些日子，白老告之自己，祈商夫妻已經平安轉移到了一處隱秘之地。
當時，冷香也在當場聽得分明。
而後，清瀾便發現她開始神思恍惚起來。直至今日，更是失去了蹤影。
「我只擔心她太過衝動，沒有與信王妃聯繫上，便要動手解救，反而會壞了大事。」清瀾歎氣道。
沁雪聽出她話裡的意思，驚訝道：「王妃您難道已經派人……？您不是一直都在王府嗎？」問出口後，才驚覺自己問了傻話。
王妃什麼時候當面鑼對面鼓地站到對手面前過，以她的聰慧多是運籌帷幄於千里之外，幾乎很少親身涉險。當然，以王妃現在的身體，也不適合這樣做。
「皇后娘娘她知曉這件事嗎？」沁雪立即又想起一個要點。
清瀾蹙眉道：「皇后娘娘沒有理由會瞞著我單獨行動。而林嬤嬤……」搖了搖頭，以她的忠心耿耿，應該不會擅自隱瞞下來。只要婧怡知道了，就應該很快知會自己。
有些拿不定主意，自己要不要去宮裡一趟探探？
門口的青布簾子晃了一下，只聽著外面的安寧似乎攔在了門口，話裡帶著幾份驚嚇和慌張：「二爺，您怎麼回來了？哎，這是內室，您不能亂闖，待奴婢去裡面稟報。」聲音放得很大。
清瀾聽得清楚，不禁喜出望外。對著外面吩咐道：「安寧，讓二爺進來吧。」
二哥不是去西秦行商了嗎？怎麼回來的這麼快？
簾子一掀，一個風塵僕僕的人影裹著外頭的冷風急衝了進來。
消瘦的臉龐愈發顴骨突出，昔日風神俊秀的少年書生已經完全改變了模樣，亂糟糟的鬍子兩三個月未刮，粗放得令人目瞪口呆。
「二哥？」不是沒見過二哥頹喪髒亂的樣子，可那是在大牢裡面。如今這副樣子，明顯是行商回來不曾梳洗，身上似乎還帶著西秦特有的塵土味兒。
沁雪恭敬行了一禮，退到外面讓丫鬟們打盆水過來給二爺擦把臉。
清瀾掩住口鼻，那多日未洗的悶臭味兒還是一個勁兒往裡頭鑽。不由苦著臉，道：「二哥，你這是被小鬼在後頭趕啊？怎麼都不先派人打個尖來報信？」
趙言揚驚奇的盯著妹妹驚人的大肚子，傻傻笑著往後退了兩步，隨即想起了先前的急事兒，忙左右打量屋裡頭，又透過窗欞往院子去瞧去，一邊搜索一邊興沖沖問道：「那個冷丫頭去了哪裡？你叫她過來，我有急事。」
清瀾神色頓時變得古怪起來：「她不在這裡。」
「我知道，進門就問過了。快一點兒，讓人去喊她過來。我答應送她一匹西秦出產的特種高頭馬，結果在客棧裡跟一頭公的勾搭上了。怎麼都拉不開。可不能讓它現在懷上會傷了身的，我讓人一直看著呢。冷香懂這個，肯定有辦法！」趙言揚提起那馬眼睛發亮。
清瀾不由睜大了眼睛。二哥腦袋被門板夾了？
就為這事，一路快馬加鞭趕回來，連梳洗都沒時間。居然還請人看著阻止母馬交配，這是什麼事兒？二哥有多久沒這般胡鬧了？
還有，什麼時候他和冷香竟這般熟稔起來？
心裡不由有些吃味，這可是自己的二哥！
清瀾抬頭深深望進二哥的眼裡，不得不說出實情：「冷香已經走了，此刻應該回到金國了。」
趙言揚一下沉默下來。
剛才還滿臉興奮，又急又衝地，這會兒二哥突然沒了聲音，臉色難看得緊。讓清瀾不由揣測他是不是知道了什麼。
「二哥，你們倆是不是——」清瀾欲言又止。很有些不可思議。
雖然之前有些苗頭。可從沒認真當回事兒。如今仔細想想，兩人其實經歷有些相像，都是一路孤獨坎坷地成長。
二哥面上很男人很粗獷，骨子裡愛玩愛胡鬧，待人細心體貼。冷香看上去冷傲不易親近，身影卻孤寂地讓人心憐，是個外冷內熱的性子。
可若是兩人在一起，自己以後豈不是要喊冷香做二嫂？
清瀾頓時心裡疙瘩起來。
「瀾兒，我跟她沒到這地步。你別多想。」趙言揚有些落寞地笑笑，「我這輩子是決不想再回金國了，我沒臉見那幫兄弟。算了，每個人都有自己要走的路。她若能回來，你……」卻沒說下去，搖了搖頭，轉身走了出去。
高瘦的身子有些打晃，像是丟了某些東西，也不理會丫鬟端來的水盆，一路出了院子。
「二爺今兒個是怎麼了？」沁雪吩咐丫鬟將水盆送回去，捋起袖子開窗散去異味兒。
清瀾眨了眨眼，心裡突然覺得有些酸澀。