黑丫頭的爹爹看上去十分蒼老，古銅色的臉上滿是滄桑，他正住在不遠處，深夜冒險划舟而來，神情甚是警惕。
見清瀾做了一番啞語手勢，他沉吟開了口：「小姐真是京城人氏？」竟不是啞者，清瀾不由鬧了個紅臉，點了點頭，「老伯應聽得出京裡口音。」
「不敢，在下姓許，排行老大，人稱許大便是。」他有些驚疑地打量祈峻等人，「小姐隨行之人恐怕並非都是京城人氏吧？」
祈峻一行人明顯身形高大，裝扮迥異於金國男子。清瀾見眾人神情都緊張起來，冷香更將手放在腰側劍把上，輕輕搖頭示意，隨即看向許大：「許老大眼力不錯，這些人並非都是京城人氏，卻與我淵源頗深。若您不願……」
「小姐誤會了。」許老大拱手打斷道，「正如我家丫頭所言，為人當知恩圖報。不過在下船小，恐怕只能趁夜渡得兩三人。」
眾人皆一愣，面有難色。祈峻沉吟道：「你一夜便能到對岸？」白沙河水面遼闊，無怪乎他不信。
許大笑了起來，顯得十分自信：「這位公子若是乘大船，自然只能在水深平緩開闊處行船，所費時日甚多。可若是乘小舟敢出入險灘急流處，倒有一條捷徑。我等往日都是經此出入打漁的。」言之鑿鑿，神態坦然。
清瀾不由看向黑丫頭，見她也跟著點頭，不由放下了心中疑惑，看向祈峻。
祈峻十分謹慎。要求先派人跟著前去一探，許大一口答應，只是遲疑道：「若是如此，恐怕今夜便趕不及送你們渡河了。」
清瀾聞言有些心急。卻見祈峻一擺手：「我等不過是回去探親，不想為河所阻，卻是趕得不巧。徐老爹既然有心相助。我們也不急在一時。」
許大聞言眼睛一閃，笑道：「公子放心，我許大在此世代行船打漁，是有口皆碑的。公子既然如此小心，許大只好多走一趟了。只是……」
祈峻見他手指微搓，自然明白過來，朗笑道：「老爹放心。渡資自然加倍。」
黑丫頭聞言不由瞪了自己爹爹一眼，著急的比劃起來。清瀾笑著比劃了一陣，卻讓一旁的許大一臉驚異，神色有些複雜。
徐老爹終是帶著不滿的丫頭上了船，祈峻親自挑選了兩個機警的侍衛跟隨。
夜色中。扁舟一輕，在茫茫大河中隨即出沒無蹤。
「還是你思慮周詳，我太心急了。」清瀾遠眺河面，早已看不清船影，幽幽喟歎。
「這許大不簡單，丫頭固然無疑，她老爹見到我們一行人身帶兵器，卻毫無懼色，言語間多有江湖氣息。我等還是謹慎些為好。」祈峻面色冷沉。
清瀾點了點頭。只是想到了他後來貪錢的舉動，又打消了些許疑慮。
一行人守候一夜，天色有些發白時，卻見扁舟回來了。許大操勞一夜，面色有些發白，在明亮處眼睛更顯銳利。隨行的還有一個侍衛。黑丫頭和另一個侍衛卻不見了蹤影。
祈峻聽了稟報，卻是滿意頷首。另一人自在對岸守候，黑丫頭則睏倦不堪回了住處。
眾人放下心來，與許大定了時辰。到了晚上，許大果然如約而至。
見清瀾四處打量似在搜尋，許大笑道：「我讓丫頭待在家裡，如此還可盡量多載一人。」眼睛往眾人腰間看去。
祈峻一眼便看明白，王榮隨即會意解下錢囊一起丟過去。清瀾執意要去，祈峻無奈，便只帶了王榮一人隨行，留下嚴達號令眾人謹慎躲藏好。三人坐上扁舟，踏浪而去。
船一動，王榮便手握劍把處，神情緊張起來。聽得許老大插科打諢，猶無半點放鬆之態。
清瀾和祈峻對視一眼，悄悄挨近伴坐一起，狀似親暱，大氅下卻緊握匕首。
緊張了大半夜，卻聽得許大笑道：「要到對岸了。看那是不是我家黑丫頭？」
眾人聞言不由神情一鬆，都轉而往岸上看去，眼見岸上人影難辨，依稀竟是兩個男子，心中一驚，尚未回過神來，卻聽得耳邊「噗通」一聲，卻是王榮被許大一櫓拍進了河裡。幾個沉浮，便不見王榮掙扎而起。
祈峻怒喝一聲，隨即拔出劍，往許大刺去。許大哈哈一笑，起身一躍跳下了船，一個猛子下去水面上許久不見人影。
清瀾大驚失色，緊緊握住匕首，與祈峻二人面面相覷。
一咬牙，自知是累贅，清瀾急道：「別管我，你快走！怕是待會兒便要鑿船！」
祈峻聞言苦笑，自己怎麼可能丟下她獨自求生？
卻見兩個人影從河裡遠遠冒出，許大放聲大笑：「小姐倒是機敏，怎知我等便要鑿船？」
祈峻冷哼一聲，卻是暗藏了袖箭：「你背信棄義，卻是為何？」
「耿郡守愛民如子，對我等百姓如同父母，亦肯收留我們這些江湖草莽之輩，我許大怎可為個人些許恩惠便忘了大義？哼！區區幾個小錢，能收買昔日赫赫有名的黑蛟龍？」掏出一物，遠遠往水面拋去，卻是剛才王榮取下的錢囊。
附近突然又冒出幾個人影，拍手大聲叫好！
祈峻見狀衣袖一動，短箭疾奔往許大面門而去。
許大暢笑一聲，一個猛子撲進了水裡，半響無異動。船板下卻突然聽得「噗」的一聲，暗板一揭，河水迅速湧入，濕了腳背。
祈峻懊惱地往船下用劍使勁一搗，卻是半分無所得，只得近前抱緊了清瀾：「待會兒記得閉氣。」
清瀾在他懷裡用力點頭，怔怔盯著他看。
今日一劫，生死未卜。竟是他最後陪伴自己不離不棄，雙手不由抱緊了他的腰。
冰冷的河水很快漫到腰間。「閉氣！」祈峻輕喝。清瀾隨即大吸一口氣，隨即屏住呼吸。祈峻帶著她深深扎進了水裡，往岸上游去。
雖知是自投羅網。可這卻是唯一生路，遠處河水茫茫一片，帶著不通水性的清瀾。終是死路一條。
清瀾在水裡難以睜開眼睛，手腳冰冷如入骨髓，身體漸漸麻木，一口氣用盡，祈峻卻被幾人纏著打鬥起來。
朦朧間清瀾勉力睜開眼睛，留戀地望了緊緊擁著自己的男子一眼，雖心有不甘。卻也有放下一切的莫名輕鬆。
河水從口鼻處灌入，意識陷入朦朧之際，卻是扯開一抹淡淡的笑意。
……
「瀾兒！瀾兒！」耳邊傳來不止的呼喚聲。
清瀾覺得眼睛乾澀異常，用力睜開眼卻忍不住又合上，好累。祈峻一臉急切。卻是在急什麼？
……
再次幽幽醒來時，才發現自己躺在一張木床上，四周陰冷濕潮，衣物則換了一身，雖是普通布裙，卻讓清瀾一下子驚醒。
坐起身來，四處打量，才發現這是間年久失修的廂房，一時間有些摸不著頭腦。才待下床走動。卻覺腳間有些滯絆，低頭一看，竟是根繩索將自己鎖在床腳，憶及落水前事，心往下一沉。
正沉吟間，聽見門外隱隱傳來一陣悉悉索索的腳步聲。便有壓低了的女聲在向人稟報：「夫人，裡面那位小姐似是醒了。」
清瀾心中一驚，難道自己一舉一動都被人暗暗監視著？不由戒備萬分地看向門簾處。
不一會兒便有人打起簾子，明亮的光線頓時直射而入，清瀾微微閉了閉眼睛，就見一位貴夫人緩緩近前。
她上下打量一陣，方歎道：「趙小姐別來無恙？」
竟是當日耿知縣的夫人！
清瀾送嫁途中曾和她有幾面之緣，見她端莊有禮精明幹練，為丈夫絞盡腦汁謀青雲之路，曾對她頗有好感，不想此刻再見竟是在這等情況之下。不由冷笑一聲：「恭喜夫人封了誥命，恕清瀾行動不便，卻是不好行禮了。」按金國定下的品級，州郡守備的正妻當有誥命之銜。
耿夫人長歎一聲，欲言又止，只道：「趙小姐能得公主看重，自然聰慧過人，何必挖苦與我？有些事明知不可為，卻不可不為；明明不忍做，卻也不得不做。」
頓了頓，見清瀾一臉不信，又道：「按理趙小姐本該如那北崢賊子一起關押在牢房，是我不忍，才請命作保將你移至這久未住人的偏僻廂房。趙小姐當知我只是一個婦人，做不得許多主。」
聽聞祈峻下落，清瀾心中一陣緊張，卻仍沉臉道：「夫人欺我深閨無知？聽說當日令夫破格陞遷，夫人和其岳丈卻是出力不小。但不知抱上了成王府這粗腿，如今隨同謀反，將天下百姓置於水火煎熬中，夫人享此富貴榮華，可覺心中不安？令夫做下這等不忠不義之事，可愧對自己良心？」一字一頓，卻是字字如鋒芒打進來人心中。
耿夫人不由臉色一白，倒退一步，怔愣半響方苦笑連連：「不想趙小姐竟是對我家事瞭若指掌，倒是我小瞧你了。不過夫君確有不得已的苦衷，還請小姐……」
清瀾打斷她：「不管緣由為何，人在做天在看，即便天下人皆知你等不得已，可也不能抹去已做之事。你們阻攔北崢援軍順利過河，其後果會如何，想必你自己心裡也有數。」歎了口氣，「你若真心後悔，當勸你夫君早早罷手才是。」
耿夫人面色蒼白，顯是內心糾結掙扎，良久方咬牙：「事已如此，我當與夫君共進退！」
見相勸無果，清瀾心中不免失望，卻知個人都有所選之路，沉吟道：「當日秀女一死，卻是公主和我因此將你等之事耽擱了。罷了，你且送我回牢房吧，我與穎親王已是未婚夫妻，但請夫人看在昔日情分，還將我二人關押一處，只求來日同生共死。」
耿夫人聞言身形一震，眼神複雜難明。(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)