箭雨過後，前面便再沒有了陷阱的痕跡，看來二人的推斷是對的。西秦死士不是往別處追蹤而去，就是急於深入森林攔截目標，總之是陷入了被動局面。
眾人的行程快了起來，半個多月後漸漸進入森林深處。一路上的猛獸也多了起來。好在除了清瀾，其他人不是武藝高強，便是初通拳腳，一路無礙直闖深林。
清瀾也在白老沿途指點下親手摘取了不少藥草，更是學會了包紮，於醫理上所獲很多，漸漸將往事完全拋卻，全心全意地跟著白老學醫，自是日漸開懷。
李子虞每日被白老捉弄，倒也長進了不少，像錘鐵似的，被白老越錘磨越凝實起來。
晚上眾人圍著火堆坐在一起，有時聽白老打嗝吹牛年輕時的風光往事，有時聽著清瀾講前世的三國故事，倒是清瀾的故事意外地受歡迎，每夜總被眾人央著說上一段。
祈峻總是倚在樹旁默默注視著她，有時眼裡泛起的柔光連自己也未察覺。
李子虞對此卻很是敏感，有一次終於忍不住，邀祈峻出去切磋了一番，結果如何可想而知。
倒是清瀾為他手臂包紮的時候，他顯得異常振奮，第二日竟又不怕死地找祈峻單挑。
祈峻下手極有分寸，一段時間下來，李子虞雖每日受點輕傷，身手反應卻變得敏捷了不少。他自也覺察了這一點，偶爾看向祈峻時，眼裡便十分複雜。
這日眾人像往常一樣紮下帳篷，白老撒了藥粉後，王榮和嚴達便帶人出去打獵。李子虞顯得心情有些煩悶，兀自帶了侍衛出去散心。
祈峻留在營地生火，清瀾則忙著將乾糧取出，燒水做飯。秋桂和吳大柱聽著白老的要求，替他將帳篷改扎到離火堆近些的地方。
大家各做各的事。十分忙碌，卻也甚有默契。
清瀾把醃製的肉乾放到水剛開的鍋子裡煮爛，回頭取了調料轉身，正見祈峻低頭在下面加了兩根柴。肉香味兒隨著翻滾的湯汁遠遠傳開來，不由微微一笑。
突然見祈峻後面黑影一閃，「小心！」清瀾一邊大叫一邊將手中辣椒粉不管不顧地朝後扔去，待要拉起祈峻。他卻已敏捷地撲向自己，兩人在地上打了幾個滾，翻到一旁，祈峻隨即躍起拔劍而上。
清瀾退到安全處。才回頭看清那黑影，卻是一頭罕見的黑虎，體格異常彪悍高壯，動作卻十分靈敏，正一邊躲閃著祈峻的劍招，一邊痛苦狂嚎。虎目通紅，被爪子抓出了幾道血痕，許是辣椒粉恰好撒入了它的眼睛。
秋桂已經跑到了自己身前。執劍相護。白老和吳大柱也回過神來，見這兇猛黑虎竟能與祈峻鬥得一時難分高下，不由瞠目。
附近侍衛很快聞聲趕回。加入了圍斗中。
「閃開！」祈峻猛喝一聲，突然回身一劍，俯身刺入黑虎目中，黑虎頓時吃痛發狂，在周圍猛力亂拍一氣，祈峻見機而上，又在它不慎露出的胸腹部補了一劍。劍柄深深刺入要害，直至沒柄。祈峻隨即落到草地打滾躍開。
猛虎發狂哀吼嘶嚎，一時間紮營處飛沙走石，狂風大作。迷了人眼，只聽「砰嗙」聲絡繹不絕，帳篷和各種物件一時被碾壓無數。
清瀾只聽得動靜極大，沙塵飛揚不能視物，不免有些慌張，拉著秋桂盡力往後跑。卻突然被一個溫暖的胸膛納入。
「別動！」祈峻沉聲道，抱著她躲藏在幾顆茂密的大樹後，秋桂見狀緊跟其後。
略帶青草汗味的氣息，莫名讓清瀾覺得從未有過的安心，貼靠在胸膛的半邊臉更是有些燥熱起來。清瀾抿了抿唇，伸出纖手環緊了他的窄腰。
祈峻不覺身軀輕微一震，低下頭來，眼神晦暗不明地看向懷中女子。
外面一片紛亂，這裡卻似被隔離在外，二人親密相貼，一種難言的靜謐柔和氣息瀰漫在周圍。
秋桂不由疑惑地眨了眨眼，只覺得小姐和穎親王之間顯得十分和諧，似是原該站在一起似的。不禁又揉了揉眼，瞠大了眼睛，小姐怎會和祈王爺抱在一起呢？小姐的手還抱著王爺，難道……秋桂想起臨行前沁雪姐姐的交代，不由苦了臉。
小丫頭一陣胡思亂想，外面已漸漸平靜下來。
清瀾悄悄鬆開手，祈峻緊抱了一下她，竟覺有些不捨，嬌柔沁香的身子透著別樣的倔強魅惑，低頭替她將碎發捋至耳後，才肅然往營地大步而去。
清瀾暗暗歎了一口氣，回頭見秋桂正對著自己長大了嘴巴，眼睛圓滾滾的，不由好笑，點了點她額頭：「別多想了。我們快回營地，一會兒你哥哥見不著你，該急壞了。」
秋桂想起哥哥，立時回過神來，拉起小姐就往回跑。
營地中間已是一片狼籍，眾人清點了人數，見均無受傷，這才開始圍著這黑虎探究起來。
李子虞撇了撇嘴，衝著白老嚷道：「您老的藥粉不靈了吧？怎麼讓個這麼大的孽畜跑了進來？」
想起剛才情形，清瀾也是心有餘悸。若不是自己剛好抬頭回望，祈峻反應又快，只怕二人中總有一人會受傷。
見清瀾也有些驚疑地看向自己，正檢視黑虎的白老沒好氣道：「瀾丫頭，還不過來好好看看，此虎可非比尋常。別只顧關心著情郎。」
清瀾頓時臉一紅，瞪了師傅一眼，一離開小院，師傅愈發言語無忌了起來。無視李子虞一旁懷疑的眼神，清瀾逕自上前，細細查看著黑虎。
這虎乍一看便覺有些殊異，當時只覺體型特別龐大，如今倒臥下來，才赫然嚇了眾人一跳，哪裡像虎，簡直似猛獅一般。軀體足有一人高，皮毛光滑油亮，額間耳尖皆有一簇雪亮的白毛，眼睛處已是血肉模糊，頭顱周圍一圈毛髮如環一般。襯得黑虎愈發威猛。
清瀾有些糊塗了，便轉過頭問：「師傅，這究竟是虎還是獅子？」
白老咕嘟喝了一口酒壓壓驚，朗笑道：「這是獅虎。可是難得一見的珍惜種類，尤其這般體型巨大的，更是聞所未聞。」眨眨眼睛睇向清瀾，「徒兒，你可有福了。」
說的清瀾愈發疑惑，難不成……？想到這裡，便問：「這虎肉對徒兒有好處？」
倒把白老頭說得一愣。忍不住咂咂嘴：「瀾丫頭這麼一提醒，老夫還真是有些嘴饞了。」說著便吩咐侍衛小心的剝皮，開胸破肚，先一飽口腹之慾。
回頭見徒兒瞪著自己，便嘿嘿笑：「你忘了我們此行出來要找什麼了？」
清瀾聞言又驚又喜：「這秋漪草就在附近？」見白老含笑頷首，清瀾忍不住一把抱住了他胳膊，嬌嗔道：「師傅，快給徒兒說說。」
白老拍拍清瀾的頭。笑道：「你還真是幸運。這秋漪草可不好找，為師也沒想這次能一舉尋得，只尋思著多來幾次。必能有些線索。這黑虎長相如此殊異，又不懼我的藥粉，必是有其特殊機遇。若是老夫沒記錯，這秋漪草便能克制老夫配製的藥粉。而秋漪草附近又往往有猛虎和黑蛟同時守護，待果實成熟便相爭而得，此物能使野獸脫胎換骨，長相變異。」
思忖了一下，又道：「這秋漪草一結果實，便能誘得虎類口腹大開，往往四處尋食。恐這黑虎就是聞了肉香而來，想必離秋漪草不會太遠，只循著水源處尋去便是。」
「您是說我們還需除了黑蛟才能得到秋漪草？」清瀾插言道。
白老點點頭，笑道：「老夫有備而來，自有妙法，瀾丫頭不必擔心。」
眾人飽餐一頓。吃下虎肉後頓覺一股熱氣在週身蔓延開，竟是令人十分舒坦。學武之人更是忍不住打坐練氣起來。
白老撫鬚大喜：「這便是秋漪草的余效，想必這黑虎已經得了幾年好處了。」見清瀾眉宇間有些焦急，安慰道，「丫頭放心，這野獸開了竅，也知其好處，斷不會一下將其絕了根全部服下。再說譚底冰寒至極，它也沒這能耐。」
眾人歇息了一會兒，才上路循著水汽找尋深潭。
果然不久就有所發現。白老命眾人掩好行跡藏在不遠處，取出一個錦匣，在水潭附近植下一棵異草，竟是奇香無比，隨即自己也迅速離開。
不一會兒，便見一條頭上長出一個小角的黑蛟急速行來，身型足有兩丈多長，粗似樹樁，眼睛如銅鈴般巨大。它小心翼翼地探了探周圍，便難忍誘惑，一口將異草吞下，咂咂嘴好似意猶未盡一般，往來路游回去。
眾人眼中難掩驚異，李子虞忍不住問道：「這黑蛟看似比那猛虎更厲害些。白老，您就這樣放它回去了？」
「急什麼？臭小子！」白老雖也發怵，挺胸道，「這異草被老夫的猴兒酒澆灌了半個多月，早已非常物，待會兒就能見成效。」
約莫過了半柱香時間，眾人便屏聲凝氣小心翼翼地往深潭去摸去。
果見黑蛟盤踞潭邊，正滴答著口水睡得正香，卻是口臭難聞，眾人不由掩住口鼻。
祈峻朝白老做了個手勢，問他怎麼辦？白老取出一個小瓶，讓他往黑蛟口裡扔進去。祈峻依命行事。
黑蛟兀自睡的香，半點警醒也無，反而砸吧著將小瓶子吞嚥了下去。
白老示意眾人退去。等了一柱香時間，眾人再去看時，之見一灘黑血和一根角狀物件存留，角上隱隱還泛著異香。
白老小心撿起，用藥物沖洗浸泡在酒囊中。讓侍衛在一旁挖了一個深坑，仔細將血污掩埋起來。
眾人瞠目結舌，這樣一個龐然大物就被如此悄無聲息地解決了？(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)