待清瀾與祖母一同回府，侍奉祖母上塌小憩後，清瀾便去了翠竹苑，屏退了一眾僕從，坐等大哥辦完公務回來。
一邊品茗，一邊猶在思索皇后娘娘的話。
皇后道，毅王爺在雪凝婚事上有著決定權。如今皇上依賴者毅王，此事尚不可強行頒旨。但毅王妃枕頭風的作用卻不可忽視，她因著經歷特殊，最恨賣女求榮之輩。當時便若有深意的看了清瀾一眼。
清瀾自然心下明白，自己父親必入不得毅王妃法眼，只怕對大哥之事會有所妨礙。
不過皇后又指點她，毅王妃深愛其女，說不得會聽聽雪凝的意見，定會想辦法藉著由頭見上自己大哥一面再做論斷。與其等著毅王妃接見，不如由皇后娘娘牽線搭橋。只是這過程必須得考慮周全。
皇后娘娘當時狡黠的眨眼一笑，不知有了什麼主意。
自己要不要提醒一下大哥。想了想，又搖搖頭，還是順其自然的好。
此事若成，對自己和皇后都有利。兩人都是順勢而為，皇后一番所言，讓清瀾明白事情已經不可更改。好在皇上的意思，不過是希望自己不擇手段地幫助婧怡完成政治使命，這句話才真正令清瀾安下心來。能脫出趙府這個牢籠，也未必不是一件好事。
待趙言琦回來，見清瀾正在等他，不由一愣，臉上的神情便來不及收回來。
清瀾見他神情陰鬱，不由心中一冷，便有了些不好的預感。臉上笑道：「大哥，瀾兒正有好消息告訴你呢。」
趙言琦勉力一笑：「大哥也有個好消息要講。」
「哦？大哥先說。」清瀾故意撒嬌道，心中卻愈發冷靜。
趙言琦沉吟了一會兒，終是握著妹妹的肩道：「清瀾。我已打算好了，辭去官職，我們收拾一下行李。今晚就悄悄地離開京城。」神情顯得很是堅毅。
清瀾略略失望，暗道果然如此，猶故意問道：「你今日去找了莫大哥嗎？」
「大哥並未尋得他。」趙言琦略微猶豫便答道。眼神卻有些飄忽不定。
清瀾眼神冷了下來。
趙言琦見狀便知妹妹已經猜到了，不由恨恨的捶了一下桌子：「未想子離肯冒險下湖救人，卻不肯娶你。」
清瀾苦笑，自己還不是把他捨棄了嗎？其實一向明白，自己和他是同類人。最終走不到一起。便道：「莫大哥自有難處，如何取捨其實他心中比我們都明白得多。何況妹妹曾經拒絕過他，如今我們不約而同放棄了彼此，也是我與他並無夫妻之緣。」
趙言琦聞言十分訝異，這倒是頭回聽說。妹妹心思一向放的深，與子離骨子裡其實很像，他們遇事都太冷靜理智了，也太過於敏感聰慧了。他之前不看好莫子離，也是覺得他不能給妹妹一個安定的依靠。
清瀾則把今日之事與大哥一一道明。
趙言琦方才臉色有了些許喜色，卻還有些擔憂：「這麼說，不一定是讓你嫁到北崢，或許不就便會隨著送嫁隊伍回來了？」
清瀾微笑頷首，心裡卻道。這是最好情況下的預估了。何況北崢太遠，商隊來回都要半年時間，更不用提緩緩而行的送嫁隊伍了，能在一年內回來算是極快的了。
想著又道：「如此，就請大哥別再打辭官的主意了，瀾兒和雪凝姐姐可都消受不起。」
趙言琦不由臉一紅。今日的確心一橫，將什麼都放下了。
兩人又各自一番保證與安慰，清瀾方離開了翠竹苑。
低下頭，淚水自簌簌而下。
不是無情，卻是未到情深處。只能道聲有緣無份。
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不久，皇后娘娘在宮裡舉辦了賞花宴。卻是花團錦簇，人比花嬌，少女們自在御花園賞景笑鬧，貴婦們則簇擁著皇后娘娘，在亭子裡品茗閒談。
期間妙齡閨秀們備下綵頭，比試起琴棋書畫來。
淑安公主技高一籌，樣樣奪了頭彩。一眾貴婦人自然對皇后娘娘這次賞花宴心中有了幾分數。
清瀾也不愧才女之名，表現出色，在書畫上頗有亮色，另有幾位閨秀也彈琴一曲，博了滿堂彩。其中一向不引人注意的成王府庶女李萍兒，一支曲舞婉麗動人，令眾人驚艷不已。
尤為令人驚歎的是雪凝郡主，她當場表演了一番騎射，技壓群芳，備受矚目。
恰好皇上辦完公務，正領著幾個心腹大臣遊園。見雪凝一身騎裝，英姿勃發，當場叫好。又見眾女子爭奇鬥艷，恰與這賞花宴相映成趣。興致一來，便讓隨行之人即興賦詩一首，卻讓探花郎趙言琦奪了頭彩。
毅王妃也在貴婦人中間簪花品茗，聞得探花郎之名，便不由抬頭細細打量。卻見趙言琦立在皇上身後，身形挺拔，相貌端正，眼神清正，不由點了點頭。
這一幕被一旁正關注著毅王妃的皇后盡收眼底，含笑吩咐了身邊宮女幾句。那宮女依命退下。
不一會兒，皇上便帶著一眾臣子離開了。御花園中又恢復了熱鬧。
毅王妃正待繼續品茗，卻被端著點心上前來的宮女不慎碰了一下，茶水灑了一地，有幾滴還濺在自己衣裙上。那宮女忙嚇得戰戰兢兢跪下請罪。
毅王妃也不是好事苛刻之人，揮了揮手便讓她退下。倒是皇后娘娘看著十分過意不去，讓林姑姑領著毅王妃去最近的偏殿換了衣裙。毅王妃自有置換的衣物備在貼身侍女手中，便欣然應允。
待她換了乾淨衣裙出來之時，卻恰好聽得隔壁隱約有宮女和太監在悄悄言論，說起前些日子在皇上身邊聽到的笑聞。說得正是那趙言琦，堂堂探花郎竟願為妹妹放棄十年寒窗苦讀，寧願歸隱山林田間做個貧賤的農夫，可真是奇聞。毅王妃聞言心中一動，便停下腳步，細細聆聽。心中也在暗自思索，秀女隨嫁之說她也略有耳聞，倒不知這趙言琦的妹妹也在其中。
聽這意思，若不是皇上堅決不允，這趙言琦當真要跟妹妹辭官出走了。面上不由微微一笑。
待回到御花園時，已是一臉淡然，似並無所動。皇后看著略微顰了顰眉，剛才時機正好，若是再動恐要讓人起疑了。
毅王妃回去後，果然令人暗中打聽趙言琦的事情。這一打聽，卻對他頗為滿意。雖然他父親趙容誠令她大為反感，可是他長子卻是個不錯的，又是以後要另外開府單過，女兒若嫁過去，也不必伺候著婆婆。而且看雪凝的意思似乎也對他頗有好感。
想著便將自己打聽到的與毅王爺細細商議了一番。
隔日毅王爺便修書一封，快馬加鞭送往西南交與老王妃。自己對趙言琦倒也滿意，女兒嫁個文人總比武將好。如今皇上重用他，可說不定來日或許哪一天自己便會被忌憚打壓。何況兒子已經在自己軍中磨練，往後朝廷內總要有個照應的才是。
出來之時母親就與自己早已議定，此番既然亮明瞭立場，順便就將雪凝的親事定下，只要大方向不錯，就由得王妃折騰。
半個月後，便有加急文書送來，卻是老王妃首肯了此事。
毅王爺隔日便上奏皇上，應允了此事。皇上自然龍心大悅，如此一來毅王府便明著站到了自已一邊。有這位小皇叔坐鎮，連太后也要顧忌幾分。皇上當場便賜了婚，並在京中擇一好址讓趙言琦擇日開府完婚。
等太監帶著賜婚旨意到趙府，趙府自是歡欣無限。
清瀾含笑恭賀大哥，自己大哥卻似樂呆了，捧著聖旨不知如何是好。便被清瀾取笑：「大哥，不如將此直接捧給雪凝姐姐看看可好？」模樣極是調皮，露出了多日不見的笑容。
「胡鬧！」趙言琦哭笑不得，也知自己出了個大醜，便在眾人含笑目光中將聖旨供奉在祠堂中。
清瀾暗道，皇后娘娘出手果然是手到擒來，不露痕跡。自己將來若要過得稱心如意，把婧怡之事辦得妥妥帖帖，還真是有不少要學習的地方。
如今事情辦得十分順利，自己隨嫁的事看來也是鐵板釘釘了。
這操辦之事自然就落在了繼母何氏身上。第二日她便請了人上門提親，問了八字。交由欽天監一合，稱是天定的上好姻緣，自然盡皆大喜。隔兩日便納吉過定。
何氏開了長長地聘禮單子給老夫人過目。老夫人含笑細細看過一遍，又添了幾件好物件，道：「皇家賜婚，又是郡主下嫁，自然要準備得充足些，方不被親家看低了。」何氏低頭稱是。老夫人又讓於媽媽開了小庫房，從自己的嫁妝裡精心挑了幾件貴重的稀罕玩意兒。這才滿意的點頭。
何氏笑著又道：「毅王府派了人來，想是叫言琦下聘的時候一起過去一遭。」
老夫人點點頭，瞇著眼笑：「如此也好，便讓言琦去一趟。看來他們對女兒倒是寶貝得很，猶不放心，等冬天雪凝一進門，只怕言琦又要被耳提面命一番了。」婚期定在十二月初八，好有半年的時間讓雪凝繡嫁衣。
何氏也是滿臉笑容，婆媳倆又一陣合計，似是把前段日子的不快都忘了。
待何氏將事情一一交代清楚，正要告辭離去，卻聽老夫人問：「成王府那邊可給了回音？」
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