趙府全體上下起了個大早，外面天色尚一片漆黑。初春的早上寒冷得緊，一陣寒風吹來不由令人打了一個寒戰。
趙府內燈火通明，有子弟繼承祖業對世家大族來說是極為重要的大事。趙容誠一早便召集了族中重要成員開祠祭祖，今年參加童試的言琦言揚連同旁支子弟有十二人，已較往年多了不少。
用過早膳後，趙容誠便帶著這些少年分坐幾輛馬車，離開趙府往考場馳去。
祖母雖然身體有恙，仍然堅持著上完了一炷香。
清瀾則在小佛堂中待了一整天，靜心為大哥祈福。
劉姨娘今日也顯得頗為忐忑，只待在自己房裡不出去，連帶著趙府內務也停理了一天。倒是清妍似乎對自己哥哥信心滿滿，渾不在意，在府裡蕩鞦韆、撲蝶賞花玩得不亦樂乎。
直至掌燈時分，趙容誠方帶著言琦言揚兩兄弟回來，其他旁支子弟早在回來的路上便分道揚鑣了。
三人顯得疲憊至極。清瀾迎向大哥，大哥對她笑笑，示意她放心。清瀾微微鬆了口氣。
言揚倒是一如往常，父親一走，便大嚷著累死了，快上飯菜點心，用完早些休息云云。劉姨娘則在一旁噓寒問暖問長問短。
童試結果要在一個星期後出來。
厲先生便給兩個學生放了假，讓他們好好放鬆休整一下。
趙言揚自然照例跑的不見影蹤，讓劉姨娘整天派人四處找尋，如此一來倒也沒時間找兩兄妹的麻煩。
言琦則在房裡看看名言錄，閒時整整花草，難得的悠閒自在。
白老頭這些天在趙府被尊為神醫，日子過得十分如意，趙府上下無不小心以待，誰以後會沒個小災大病的，自然對他是有求必應，奉為上賓。
清瀾這些天在學館中請了假，專心侍奉祖母。一有空閒便伴著白老頭閒談。發覺他學識淵博，涉獵甚廣，愈發對他的身份感到好奇。但是一對上老頭一副「你來問我呀」的表情，便閉口不言，倒是弄得白老頭難耐得很。
見清瀾喜愛聽自己講遊記，白老頭便送給她一本自己所記的遊歷見聞。清瀾見筆記中引經據典，縱橫古今，又不乏奇人異事，地理民俗。文筆優美酣暢，字跡遒勁豪邁，絕對是本佳作。不由見獵心喜，沉迷其中。老頭在一旁叫了她幾聲都沒聽到。
「哈哈，瀾丫頭，跟著我走吧。我早看出你不是個一般的女娃娃，在這趙府決不會久留，遲早要離開，不如跟著我遊歷天下去，怎麼樣？」一副擠眉弄眼的樣子。
清瀾心生嚮往，卻歎了口氣：「身有牽絆，我離不開。」
白老頭「嘿嘿」一笑：「是擔心你哥哥吧，那確實是個傻小子。至於你祖母，倒是不用擔心，她可比你厲害多了。」想起了什麼，又一歎：「老夫還有個徒弟，不過冷冰冰的實在不好玩，還是丫頭你有趣多了。唉，可憐老頭子我瀟灑一世，臨老了卻是孑然一身。你要是跟我走，我就讓他護著你。如何？」說罷一臉委屈可憐的看向清瀾，還抹了抹眼睛。
清瀾不由「撲哧」一笑：「您老若真是憐惜我，不如教些醫理或者防身辦法給我。否則說不定我下次還真被人吃得連骨頭都不剩，您就真的見不到我了。」
白老頭撫著鬍鬚，連聲道：「說的有理。還真得好好想想。」
清瀾微微一笑，便讓廚房上飯菜。今日幾個菜皆是清瀾親手所做，意在好好感謝一下這個可愛可敬的老者。
一道玫瑰腐乳豬蹄，色澤鮮亮，香味濃郁；一道微辣的酸菜魚，撒上一層芝麻和青蔥，令人胃口大開；一道涼拌黃瓜，清涼爽口，正好解油辣；再一道三鮮菌菇湯。最後上了一道點心，南瓜奶酥卷。
直讓白老頭食指大動，讚不絕口。飯後一抹嘴，一臉回味的拍了拍自己肚子：「瀾丫頭，你這下真讓老頭子我為難了。留又不是，走又捨不得。嘖嘖！這樣，你拜我為師吧，我看你對醫理也頗有天賦，廚藝又好，我先教你幾道藥膳。你先嘗試一下，怎麼樣？」
清瀾大喜，上前磕了一個頭，行禮道：「多謝師傅，瀾兒自然萬分願意。」
老頭洋洋自得：「等過了一些時日，我就搬出去住。到時候你若有興趣，還是堅持要跟我學，就再選個日子拜過祖師爺吧。」又皺了皺眉道：「這趙府是個是非之地，我看那劉姨娘也不簡單，那氣勢囂張得很，不同尋常，你祖母顯然另有顧忌，你要小心一些。有事就來找我，可以給你出出主意。」
「師傅！」清瀾見他如此為自己著想，不禁紅了眼。萍水相逢，自己卻受到老者這般關照，即便是前世也很少有過。
「哎呀呀，別哭啊，女娃娃就是麻煩啊！」
……
房間內傳來一陣笑鬧聲，流淌著一種久違的輕鬆自在。
祖母身體迅速的好轉，針灸推拿果然對於康復效果顯著。幾日後，白老頭便告離去，只留下簡單的推拿之法和幾道藥膳方子交給清瀾，並暗中告知她新的住處所在。
神醫不告而別，有人歎息有人歡喜，劉姨娘就大大的鬆了一口氣，一直擔心被發現什麼，這段日子實在過得小心翼翼不敢大聲喘氣，如今看來不過是虛驚一場。
趙府恢復了以往秩序。
童試榜單公佈，言琦不出意料的榜上有名，言揚卻名落孫山。其他幾個旁支子弟倒也考上了四個，算是成績不錯了。
趙容誠對此不發一言，對兩個兒子既不褒獎，也不怒罵，只是點頭以示知道，明年繼續努力。卻不知說的是哪個。
劉姨娘在倚柳居又是發了好一陣子脾氣，下人們噤若寒蟬。
言揚卻撇了撇嘴不以為然，一副早就知道的樣子。
祖母和清瀾一起給菩薩上了香，誠心禱告。
萬事開頭難，哥哥如今已是正式的儒生了，邁上了自己人生第一步。大哥資質甚好，只要勤奮向學，必會一一實現心頭所願。
清瀾有半個月未去學館，婧怡郡主倒是坐不住的向趙府遞了帖子，尋上門來。
劉姨娘只覺面上有光，堂堂郡主下訪趙府，這可是自己主事以來首次如此風光，自然禮節上仔細斟酌，不敢稍有差池。讓清妍好生打扮了前來作陪。
清妍滿心不情願，卻只好依從。
待郡主來訪，劉姨娘熱情款待，卻很快發現郡主來訪竟是為了清瀾那丫頭，不由得笑臉僵持，半響才勉強尋了個台階自己下來。
回房的路上不由狠狠訓了一頓清妍，又是一番訴苦埋怨加怒斥，讓清妍很是不耐煩。
耳邊終於清靜下來。清瀾和郡主不由相視一笑。
清瀾便帶著郡主去自己所住思雲居。
婧怡進了房，好生打量了一番：「我看你這裡卻比前日見過的白雲師太房裡還要素淨些。」自己說完又覺得好笑：「你不會生氣吧，我亂打個比方。」
清瀾笑笑：「怎麼會？我這裡難得有客人來，確實不曾準備什麼。」
「我是你客人嗎？我可是你結拜的姐姐！」婧怡不滿道：「咦？你這裡也有風鈴。難道那日那風鈴和一套竹子做的杯子是你送的？我喜歡得緊呢！可惜那時人太多，丫鬟弄混了最後都搞不清是誰送的了，氣的我好好訓了她們一頓。」
「哎呀，郡主好大威風！」清瀾故意取笑她。
兩個人在房中笑鬧成一堆。
直至婧怡翻到桌上的一本冊子，見是手抄，便好奇的翻看了一下。這一看，便捨不得放不了。
清瀾湊過去一看，卻是自己所記的名言錄。
「誰書從何而來？這些言論是何人所書？乍一看只覺格式有些奇怪，仔細想想其中蘊義卻愈看愈覺得頗有道理。」好半響婧怡方找回了自己的聲音。
「是一個無聊的閒人吧。沒什麼好看的。一起去我院子裡坐會兒吧。」清瀾不欲多談。
「是嗎？」婧怡越是好奇，「清瀾，你老實交代，我瞧著這些不是你的字跡嗎？哼，快說，不需瞞我！」
對婧怡的堅持和難得的霸道很是無奈，清瀾只得坦白：「我一向喜愛搜尋記錄些閒談怪論，覺得頗有意思。久而久之，便累積了這些。」
婧怡顯得很訝異：「你說這些是你集錄的？瀾妹妹，我可越發的看不懂你了。怪不得母妃對你讚許有加呢。讓我抄錄一本可好？」
清瀾點點頭：「這倒無妨。只是不許傳看，更不許透露我身份。」想著又自己揭露：「我給大哥也抄錄了一本，只說是你那裡取來的，萬一有事你可不能替我露餡了。」
婧怡揚起眉：「原來你早把我拖下水了。行，放心吧，我是你姐姐，自然護著你。」
看著這個做了姐姐而洋洋自得的人，清瀾只是好笑：「這本冊子還沒有寫完，我先抄錄一份給你。」想著又歎了一口氣：「我家中情況複雜得很，我和哥哥只想低調存活，你可明白？」
婧怡了然：「我看你家那個劉姨娘也不是安分的主兒。誰家沒有苦處，王府裡這種事多得是。全靠了我母妃壓制住。唉，被你一提，覺得母妃還真是難呢。」
「信王妃胸懷錦繡，非同常人，令人很是欽佩。」清瀾語氣真誠。
婧怡覺得有榮共焉，笑容滿面：「那時自然。母妃可是北崢貴族之後呢，自然不凡。」
清瀾倒是吃了一驚，難怪總覺王妃相貌與常人有些不同，肌膚特別白些，眸色略有差異。原來竟是他國之人。