自從清瀾被陳嬤嬤大為稱讚之後，京城裡便開始傳起了趙家大小姐才女的美名。
學館內愈發暗潮湧動。無論是舒晴晴自命清高之流，還是李蓉蓉皇室貴女一派，都看清瀾有些不順眼。有時遇上機會能讓清瀾難堪自是樂意得很。
清瀾既不欲高調展示才華，也不想被人踩，便與婧怡郡主同進同出，有時甚至借力打力。
家中境況已經夠複雜了，她決不願節外生枝，影響自己與大哥的生活。
大哥趙言琦也即將面臨童生考試，雖然他自己信心十足，厲先生也說毫無問題，最近只在加緊輔導言揚，但清瀾心中就是放心不下，總覺得事情不會那麼順利。
因此這幾日每日都去祖母小佛堂處為哥哥祈福。檀香裊裊，佛音沉沉，總能讓自己焦慮的心平靜下來。
這日，老夫人用過飯菜，喝了藥之後，就像往常一樣小憩一會兒。
於媽媽則等在耳房，正與幾個丫鬟閒磕牙。
忽然聽得一聲悶哼，接著「砰」的一聲像是重物落了地。
驚得於媽媽忙掀簾子入內，竟是老夫人痛得滾下了地，只聽她大呼：「老夫人！老夫人，快醒醒！快來人啊，老夫人暈過去了。」
待到趙府上下趕過來，趙容誠急讓人遞了牌子去請御醫，於媽媽則拿出急救丸給老夫人服下。
眾人圍過來，只見老夫人雙眸緊閉臉色蒼白，還透著一股淡青，嘴唇發白，一臉冷汗，額角青筋隱露，卻是不知到底出了什麼事情，都望向於媽媽。
於媽媽只說老夫人今日特別疲倦，便想早睡一會兒，誰知竟呼著痛摔了下來，都是老奴的罪責云云。
趙容誠無心罪責這老僕，只揮了揮手讓她退下，在房中來回踱步，靜候御醫到來。
心中極為焦慮，臉上卻不顯：母親近幾年身體每況愈下，太醫只說需要調理靜養，補氣養神，卻從未像今天這樣發急病。當年父親也是這般突然去世，難道如今連母親也……想到這裡，不由憤然拍桌。
「老爺，老爺！章御醫到了！」趙總管氣喘吁吁的領著一個清癯老者和兩個醫僕進了門，早有一旁小廝搬過椅凳，請章御醫坐下給老夫人把脈。
「章御醫，您一向給老夫人看病，可知她究竟如何？」趙容誠上前一揖，急問道。
章御醫揮手示意安靜，把脈良久，問了於媽媽病發症狀，方才撫鬚說道：「老夫人事前可用過什麼吃食？」
於媽媽回想一下，道：「像往常一樣，用了午膳又喝了湯藥，就在塌上小憩。只是今日感覺特別疲累，才用過湯藥便睡下了。」
「可否驗看一下所用吃食和藥渣？」
趙容誠點點頭，命人一一取來。
章御醫站起身，往桌上看去。兩個醫僕也打開醫箱取出物件逐一驗看。不一會兒，對著章御醫搖了搖頭。
章御醫拿起筷子，在飯菜中仔細翻看，又取出藥渣，一一聞過，沉吟不語。
眾人都在房中等的焦急，卻不敢出聲打擾。
好半響，才道：「老朽原以為也有可能是食物對沖，如今查驗卻未曾有所發現。如此看來，老夫人跟令尊都是風邪之症，所幸老夫人症狀輕微，醒後可能短時間不能言語，一切只能靜待老夫人醒來後再行觀察。」
便道桌邊開藥方：「此方舒絡經脈，切忌用量要小，給老夫人先用三帖以觀後效。」
趙容誠拜謝過章御醫，命人迅速前去抓藥。趙總管則躬身請御醫側廳休息用茶。
眾人坐在房裡等待老夫人清醒。
哪知這一等便是兩天時間。
趙容誠還要上朝，劉姨娘尚要主持趙府庶務，言琦言揚兩兄弟考試在即。清瀾便自請和妹妹留下來照看祖母。自己守夜裡，清妍守白天。
藥已經用了兩帖，祖母卻仍未清醒。章御醫已經回去，讓趙府等人有事及時告知。
清瀾心中有數，章御醫說的便是後世的中風，一種急性腦血管病，在這沒有應急藥物的年代十分危險，尤其是十二個時辰之內。只要過了一天，便暫時無生命危險。但只怕以後有朝一日病發時更危急兇猛。
清瀾擔憂的看著祖母，這位老人雖然心中看重趙府百年聲譽，只對皇帝忠心耿耿，可是在自己最需要幫助的時候，卻及時伸出了援手。無論出自於何目的，真心憐惜也好，為趙氏子孫謀劃將來也好，她確實是將自己拉出了泥淖，一步步推到了現在這個位置。雙手合十，但願祖母一切安好。
老夫人睜開眼睛，看到的便是這幅為自己祈福的場景，開口欲言卻異常困難：「額，咳。」
「祖母，祖母！你醒了！快請老爺過來，請章御醫來府！」
清瀾拿過靠枕輕輕扶著祖母墊在頭下，小心翼翼的看著祖母：「祖母感覺可好些？是否有哪裡覺得不適？」
見祖母張開嘴卻「嗯嗯」的說不清楚，便柔聲安慰她：「祖母別急，章御醫已經來過，說您醒來會暫時覺得說話困難，過幾天就好多了。」
祖母似心有所悟，便不再嘗試。
不一會兒，福馨堂燈火通明，趙府主人們都趕了過來，圍聚在老祖宗跟前探問。
半個時辰後，章御醫便趕到了。仔細探察之下，告知眾人老夫人已暫時並無大礙，接下來只需靜心休養，便會慢慢有所康復。只是日後一條手臂可能會沒有知覺，具體怎樣還要看日後康復效果。
趙容誠既是欣喜又是難過，竟不禁握著老母親的手，怔怔掉下淚來。
老夫人艱難的伸過另一隻手，輕輕回握。
這一幕令周圍人俱都動容。
祖母果然漸漸好起來，幾天後便能重新開口了，只是口齒沒有以前清楚，行動也遲鈍些，身體感到麻木，那一條手臂果然沒有任何感覺。
兩周後，祖母已能稍稍下床走動，只是身體不太協調，卻是好了許多。令趙府上下漸漸放下心來。
趙府依舊井然有序，清妍和清瀾也恢復了學館的學習。言琦言揚也在努力攻讀為一周後的考試做準備。
祖母卻在此時又發病了。
此次卻是食物中毒，章御醫已然查驗發現藥渣中多了一味甘草，本倒是對病情無礙，最多是不起效果罷了，卻恰恰與今日所食鯉魚對沖。所幸老夫人所食不多。
祖母喝了解毒湯，倒是好了很多，只是虛弱得很，元氣大傷。
趙容誠得知此事匆匆回府，大發雷霆，讓趙總管徹查此事。
哪知查來查去，竟查到翠竹苑的一個小丫鬟身上。
那日有人看到她來過小廚房找秦嬤嬤，還待了好一會兒。問過秦嬤嬤卻說不曾見過。趙總管便叫人提了過來。
小丫鬟跪在地上支支吾吾，只說不知道。後來被推出去打了二十大板，方招認是大少爺讓她放的。
趙總管不信，吩咐再打。可那小丫鬟不管怎麼打，咬死了是大少爺讓她做的，直打得鮮血淋漓尚不鬆口，丟了半條命扔在柴房。趙總管命人去搜她房，卻翻出了一小包藜蘆，與藥方的人參恰恰能合成最凶險的虎狼之藥。
趙府上下一片嘩然。趙言琦立時被叫進了書房。
清瀾恨得直咬牙。該怎麼辦？是誰在陷害大哥，怎麼幫他解套？又想到童生考試在即，更在房中急的團團轉。
第二日清晨想到再去審問那小丫鬟，卻有人發現她已自己上吊死了。
很明顯，這是個局。設局的人是誰？有什麼目的？誰能得利？一切都指向了劉姨娘。
可是，怎麼解？
清瀾坐在前往學館的馬車上，滿腹心事。大哥已被關進了後院小屋思過，尚不知何時能出來。父親他會怎麼對待大哥？清瀾實在沒有信心。
看著離信王府已不遠，讓馬車伕停下車，不理清妍的叫喧，下車步行，隨行的只有水蘭一人。
清瀾一邊走一邊沉思，即便是父親諒解了大哥，事情已經傳開，大哥難免會背上不孝的罪名。若是祖母醒來幫著為大哥解脫，大哥也逃不了「少不更事」的世評，更會成為人生的污點。
如今即使父親放了大哥出來，大哥在眾人指點下還能正常參與考試嗎？考官完全可以因這惡劣名聲勾了榜上名字。
如此歹毒心計，甚至不惜背上了一條人命。人心怎能如此狠毒？自己還是過於天真，疏於防範了。
「女娃娃，女娃娃！」
清瀾充耳不聞，只顧著往前走。水蘭跟上來扯了扯小姐衣袖：「小姐，是那日差點被我們馬車撞上的老伯。」
停下腳步，清瀾循聲望去，果見那老者正靠在巷口「嘿嘿」衝著自己笑。
「怎麼了，女娃娃？一副要哭的樣子，是誰欺負你了？」撫著長鬚，若不是那擠眉弄眼的神態，倒是格外的仙風道骨。
清瀾實在無心說笑，問候老者：「小女子尚有要事，請恕我……」猛然想起那老者曾說自己是個郎中，抱著一絲希望：「老丈，您是醫者，請問甘草與鯉魚定會相沖嗎？」眼神盈盈含著期盼。
「女娃娃，千萬別這樣看我，老頭子可是受不了了。咳！說到醫術嘛，老夫敢說天下第二。哎，哎，女娃娃別急，這甘草和鯉魚卻是不可一起服用，若是相隔兩個時辰以上倒是無礙。當然，世上有些異人也可無事，例如說老夫我……」
老者猶自滔滔不絕，清瀾卻不由淌下淚來。自己愛著護著的別人卻百般破壞，為何自己傾盡全力，仍然在泥淖中掙扎不已？
「哎喲！女娃娃，別哭啊，受不了了，真是受不了了。你說說看，說不定我可以幫你。」
清瀾搖搖頭：「多謝老丈解惑。您今後若有事可以來趙府求見大小姐，或者大少爺。」想著大哥，又是一陣心酸。吩咐水蘭留下些碎銀子謝與老者。
「等等，別走。我想起來了。那個趙府，是不是那個以前的宰相府？聽說那老夫人中了風邪是吧？喂，女娃娃，如果說我能替她治好，你要怎麼謝我？」
清瀾收住腳步，疑惑道：「老丈能治？那不是不治之症嗎？」怎麼可能？前世這都是大凶病症難以痊癒啊？
「呃，老夫要先看一下。不過我保證我來治絕對比那什麼勞子御醫要好多了。女娃娃敢不敢賭？」老者搖搖頭，什麼時候輪到自己上趕著給人看病了？算了，看小姑娘挺順眼。
清瀾仔細考慮了一下，若是這位老者能讓祖母的病大有起色，那還真是一件大好事：「多謝老丈能夠出手相助，小女子定會有所回報。只是如今我大哥也被牽扯其中，老丈若對祖母的病情有所把握，能否助清瀾一臂之力？」