大年初一的早晨極為寒冷。春寒料峭，凍得人格外的清醒。
久不入宮內的祖母一早便沐浴更衣，換上了正式禮服，更顯一派尊貴榮華。劉氏也穿上一身誥命夫人的服飾，喜氣洋洋的與老夫人上了一輛車，趙容誠騎馬隨行，一起往皇宮趕去拜年。
直至午後，三人方才回來。
祖母一臉疲倦，用過點心後便去內室小睡了。
劉姨娘雖然也感到疲累，卻依舊神采奕奕，秋眸看著老爺時更是柔的能滴出水來。
趙容誠安撫過劉氏，便入了書房。
趙府午後來客不斷，都是一些故友和下級前來拜年。劉氏今年封了誥命，來往的人就更多了些。兩人各自紛忙勞碌，反而一連多日未在一起。
趙府下人看在眼裡，各有所思。
攬書閣中，趙容誠卻是輕輕撫摸著一副陳年畫像，眼睛微紅，喃喃自語。
畫像中的女子在桂花樹下佇立淺笑，神態淡然，眼中含愁，相貌與清瀾有幾分相似，只更成熟婉約一些。
府外隱約傳來各種鞭炮聲、兒童的嬉鬧聲、小巷中的叫賣聲，只襯得書閣內愈加冷清。
而此刻，思雲居內卻是一片祥和安樂。
潤芳跟母親正在靠門矮凳上做著新襖，小聲說笑著。秋桂咬著指頭，正寫著家信，不時轉過頭去問沁雪不認識的字。沁雪幫著磨墨，有時還幫著寫上一兩個字。這段日子，清瀾教著身邊丫鬟們認字讀書，讓這幫女孩子很是感激，其中沁雪認字更快些。
只有水蘭伺候在小姐跟前，卻也不由瞇著眼睛，打起瞌睡來。陽光照在她身上，暖暖的熏人入眠。
清瀾執筆托腮坐在桌前，已是發呆了很久。
之前她正練著字，一日不練手生，清瀾不敢荒廢。今日練字時猶覺心靜，寫著寫著不由順手寫出了前世的一些詩句和勵志名言，突然靈光一閃，想到了什麼卻怎麼也抓不住，便直直發愣到現在，連一旁的水蘭看著也困起來。
來到此處半年，到了今時今日她已漸漸明白，在這等級森嚴的高門府第單單依靠自己，是很難掙出命來的，只有大族的維繫，才能讓一個閨閣女子安然生存於世。大哥、祖母、父親、甚至整個趙氏一族今後都會是她的後盾。
好風憑借力，送我上青雲。
清瀾不由在紙上寫上這一句，沉吟半響，忽然有了主意。
叫醒水蘭，讓她去問問於媽媽何時有空。
水蘭揉揉惺忪的睡眼，應了下來，出門時用絹帕沾了點涼水抹了把臉，頓時全身一哆嗦，立時清醒起來。
院子裡一會兒便傳來了水蘭訓著躲懶丫頭的聲音。讓清瀾一陣好笑。
一炷香後，於媽媽進了思雲居，卻見清瀾笑著迎她：〞於媽媽可得把水蘭給了我，這等厲害潑辣，以後我得好好琢磨替她尋個肯聽聲兒的。」
「小姐！」水蘭嬌嗔的一跺腳，紅著臉跑後院去了。
於媽媽笑笑：「小姐願意帶著，老奴自是樂意得很。」入了內室，清瀾讓沁雪給她搬了張凳子。
於媽媽坐下，又道：「我是個命苦的，老夫人憐惜才有了我一口飯吃。水蘭性子像我，也是個倔強不肯低頭的，奈何生來就是個丫頭的命。小姐心善老奴一向看在眼裡，如今只盼小姐事事如意，以後給那丫頭一個好去處。」
清瀾心中透亮：「於媽媽放心，以前也就罷了，如今我必護著她。」
「如此那奴就放心了，謝過小姐大恩。」於媽媽起身再拜，「小姐喚老奴過來定有要事。只要老奴知道的，必無不言。」心思這般的玲瓏剔透。
清瀾讓沁雪退下，房中不留一人侍奉。才道：「請問於媽媽，對我母親當年之事知曉多少？」
於媽媽歎了一口氣：「老奴早猜到小姐終會問我。」頓了一頓，似在回想：「當年，老夫人病弱臥榻不起，那時老太爺剛去不久，老爺剛剛入朝，雖深受皇寵卻根基未穩。府中上下人心惶惶，老奴終日為老夫人煎藥熬湯，日夜顛倒，只覺得整日裡暈頭轉向。老爺既忙於朝政，又要侍奉湯藥於榻前，也是疲累不堪。夫人就是在那個當口離世的。」
說著不由抹了一把淚：「夫人在世時，是個剛強的性子。待下人十分的體恤，和善可親受人愛戴。那時劉姨娘雖然已經進了府一年，生下了二少爺卻並不得寵。後來，不知怎麼的老爺便不再去夫人房裡，反而日日留宿在劉姨娘處，老奴記得二小姐就是在那時懷上的，因此與大小姐只差幾日。」掐指算了算，繼續道：「約莫夫人生了小姐後身體一直不見好，太醫只說需靜養。後來便自己搬到了這裡，卻只過了半年便病逝了。」
說著跪下給清瀾磕頭：「老奴慚愧。夫人一向厚待與我。老奴卻未能送夫人最後一程，夫人臨走時只有幾個隨嫁丫鬟和嬤嬤陪著，可憐冷冷清清。」說著淚便再也止不住。
清瀾用帕子抹了淚：「那我父親在哪裡？」
「好像當時被召入宮了。老夫人一直病著，老奴守在床邊也未曾見到有人來報信。那時劉姨娘已經開始主事了，後來還因此攆了幾個偷懶沒規矩的奴才。」
「那母親當年陪嫁的丫鬟婆子呢，如今怎麼一個不見？」清瀾追問。
「老奴仍記得，府裡當時亂的很，還引來了小賊，偷走了幾件貴重的東西。劉姨娘大怒，打了不少人板子，還發賣了幾個，那幾個丫鬟婆子應該就是那時候賣掉的。相隔日久，賣到哪裡老奴實在記不清了。」
清瀾尚不死心：「那幾人後來一個也不曾再見過或者聽聞？」
「不曾。你外祖家也來尋過，好像也不曾找到。至少老奴不曾在慕府中再見過。」這一點於媽媽倒是很確定。
送走於媽媽後，清瀾又把她的話前前後後思考了一番，只覺整件事似乎太過天衣無縫。
該去問問父親嗎？他在當年事件中扮演了怎樣的角色？
清瀾搖搖頭，事情迷霧重重，不宜打草驚蛇。
撫了撫手上的玉鐲，剛分別不久就要再次見面，不知會令人如何看待。
苦笑了一聲，吩咐潤芳為自己重新梳理一番，整裝前往信王府，隨行只帶了水蘭一人。
再見到青楚，她顯然有些驚訝，卻依舊有禮的請清瀾在側廳中落座，吩咐丫鬟上茶。並告知清瀾王妃正在前廳待客，自己則去通報王妃。
等了一盞茶時間，王妃方款款而來。
青楚扶著她落座，從小丫鬟手中接過茶盞遞上。
信王妃依舊風姿迷人，雍容華貴，額間垂著的碩大瓊珠光澤柔亮，愈發顯得肌膚如雪，明艷不可方物。
「趙小姐如此行色匆匆，想來必有要事？」信王妃直言問道。
「清瀾此番冒昧前來，正是為了求助於王府。」清瀾盈盈下拜，「不知王妃對清瀾身世是否有所耳聞？」
「略有所知。」王妃輕輕扶起清瀾，〞趙小姐不必客氣，有話直說。我自會斟酌。」
「王妃若不棄，請喚我清瀾就好。」頓了頓，又言，〞清瀾知曉女子生存實為不易，只恐為聲名所累。清瀾母親之事，外界一直隱隱有所傳聞，雖只是謠言，但只恐有朝一日喧囂塵上，污了母親清名。」
王妃微微一笑：「你想讓我助你平息謠言？」
「並非如此，清瀾只想向王妃借幾個人追查當日母親隨嫁僕從的下落。」清瀾眼神清澈，雖是求人卻無半點低聲下氣之態。
王妃玩味的看著眼前不卑不亢的少女，覺得此次女兒的眼光倒是不差。
「可有線索？」
「並無線索，清瀾只從府內一位老嬤嬤處得知幾人名姓，故而只能求得王妃相助。」
信王妃沉吟片刻道：「此事我應下了。但未必會有結果，你要有心理準備。」
清瀾再行大禮，神情至誠：「王妃能應下此事清瀾已是感激不盡。雖自知能力淺薄，但您日後若有所差遣必會盡心盡力。」
王妃暗自點頭，行事有分寸，既懂得借力，亦能知恩圖報，又不會因此盡聽他人，婧怡與之相交，將來定會得益。
「玉鐲不必還與我。你且戴著吧，婧怡自幼嬌寵，行事任意，還要你多擔待些才好。」
「王妃客氣了，能與婧怡相識，才是清瀾的福份。」
王妃笑而不言，端茶送客。仍是青楚將清瀾送出府門，卻見水蘭已經等得焦急了。
「多謝青楚姐姐相送。」清瀾對青楚自是感激不盡。
「只是奴婢的本分，趙小姐多禮了。」青楚笑笑，躬身相送。
「小姐！」水蘭一邊扶著清瀾上馬車，一邊眼神相詢。
清瀾微笑點頭，道：「車上再說。」
自己的事不可能瞞過身邊丫鬟，卻也不能大張旗鼓。僅水蘭和沁雪二人知道就夠了，至於秋桂和潤芳兩人畢竟跟隨自己時日尚短，也未能都看出脾性來。
上了車，清瀾接過墊子倚靠在車廂上，陷入沉思。