第二日，清瀾從王府回來，逕自去了祖母屋裡。
祖母這幾日身體不得力，正臥榻休息。見到清瀾回來，很是高興，正好將學館近況問了個遍。暗道這丫頭果是個學習的好料子，只可惜不是男兒身。
清瀾見祖母有些不適，便親自下廚做了幾道小菜。
一道薏仁粳米粥，利消化助腸胃，加了點黃芪水用來補氣。一道金針冬菇炒雞絲，一道清蒸鱸魚，適用於脾胃虛弱的老人。最後一道花菇燉竹笙，能夠降壓強身。
祖母用的頗為開懷，甚至多喝了半碗粥。
清瀾笑容滿面，頻頻勸菜，心中卻很擔憂祖母身體。悄悄問了於媽媽，於媽媽只說老夫人年紀大了，難免虛弱，略受寒勞累便不舒服。
按下憂心且不提，清瀾事後讓沁雪給廚房的秦媽媽送去了幾個補血益氣的食譜，方才有些放心。
跟祖母聊了一會兒，看祖母精神頭尚好，清瀾便提到了大舅母昨日的來訪。
祖母歎了口氣，只道：「這些年倒是縱了劉姨娘。瀾兒莫怪，家事國事本就扯不清啊。」隨即喊過於媽媽：「去開了庫房，取那件紫檀木雕來。」
於媽媽一驚，卻點頭應下。
祖母拍拍清瀾的手，言道：「早該去看看親家，這些年身體一直不適，倒是不該疏忽了。這木雕不算貴重，卻是先帝賞賜的，也是我一番心意。」
清瀾心中感動，紫檀木產於海外，輾轉才被金朝人所知，只愛那紫色高貴和淡淡馨香，該木生長極難，千金難覓一寸，堅硬難雕，卻是海瓊國的貢品。
待於媽媽取來，清瀾打開盒子，只覺入手異常沉重，紫氣瑩然，卻是蟠龍拜壽圖樣。仔細端詳，卻覺木質更細膩、香氣更幽暗，竟是紫檀中更難尋的小紫檀。
前世清瀾便愛奇物，曾仔細研修過。此時更覺這份壽禮，實在貴重之極。正要開口，卻聽祖母又言：
「可是覺得太過貴重？好孩子，祖母已老弱，你和哥哥卻尚未成年。有人護著你們，祖母也能安心。清妍言揚兩個尚不需我操心。手心手背都是肉。祖母的意思你可明白？」卻是像交代後事一般。
清瀾鄭重點頭：「祖母，我始終是趙家的女兒。」
祖母審視的看著清瀾，終是滿意的點點頭。
捧著木盒離開福馨堂，清瀾只覺心中異常沉重。
認真考慮了半響，清瀾還是決定親手做一件禮物送與外祖母，雖不貴重卻是一番心意。
隔日便在學館請教負責琴棋書畫的趙嬤嬤，討了幾幅花樣子回來。
回思雲居用過晚膳後，吩咐沁雪、潤芳取硬紙和各色蠟燭回來。隨即屏退眾人，在房內鋪開紙張，選了個花樣子描上。
思考了一番，又去後園子挑了幾根柳條、桂枝回來。
用米糊將適合的枝條黏上，又點上蠟燭，等溶出燭淚後，嘗試著在紙上滴出花瓣的樣子，用筆尖銀針輕佻。倒是銀針好用些，就是太燙，染起來也慢，好一會兒才畫成一朵。
這是以前向福利院宋老師學的，宋老師擅畫染繡，清瀾也跟著學了不少。如今卻物是人非，清瀾不由歎了口氣。
歇了一會兒，又覺得色澤雖剔透，種類卻少了些，不得已便用畫筆描上。乍看之下，卻有些像西洋油畫。
三日後，這幅君子送壽圖便完成了，取了梅蘭竹菊之意，卻覺少了題字。
清瀾便送去讓大哥題上，大哥甚為吃驚，只覺妹妹真是奇思妙想。一整夜苦思冥想如何題字，第二日猶自覺得不滿意，便取畫去見厲先生。
厲先生雖遊歷天下，倒也是第一次瞧見這般別緻之作，好生讚歎了一番。沉吟片刻，便助趙言琦完成了題字，一併裱畫。
隔了兩日便是十六，兄妹二人好一番收拾，出了府門，卻見趙大總管早已等候一旁，卻是祖母派去一同給親家賀壽的。
才到慕府門前，早有人立著迎客，兩人一路徑直被送至外祖母處，趙大總管則在門房處依例送上禮單待見。
進入內室，便見幾個盛裝貴婦坐著，旁邊還站著幾位妙齡女子，環繞著中間一位滿頭銀髮慈祥的老婦人，想必便是外祖母了。
舅母早快步迎來：「瀾兒，快過來讓外祖母瞧瞧。這是琦兒吧，果然人品俊秀，我是你的大舅母。快快一同過來。」趙言琦忙向大舅母行禮。
眾人讓開一條道兒來，清瀾跟大哥隨著大舅母行至榻前。
兩人方欲拜見，卻被外祖母一把摟入懷中，止不住的叫著大哭起來。
當下侍立周圍之人，也都忍不住感慨低泣。讓清瀾和言琦也不由感懷身世，傷心抹淚。
眾人皆勸解，好一陣子祖孫三人才止住哭聲。二人這才拜見了外祖母。
外祖母將周圍眾人一一指給二人：「這是你們大舅母，你們已見過。這是你們二舅母，這是你們大表嫂。」清瀾和言琦上前一一拜過。
接著祖母又指著那幾個妙齡少女，說道：「那是你們的幾個表姐妹。」清瀾和言琦一一行禮。又言：「你們尚有兩個表哥在外招待客人。待會兒可要見上一見。」
卻又歎了口氣：「瀾兒長得和你娘可真像，琦兒也是一表人材，只可惜了我那可憐的女兒，未曾看上一眼。」說著，竟又傷心起來。大家又勸。
清瀾言道：「外祖母莫要再傷心。今天可是個大喜日子，前方賓客還等著為您賀壽呢。我和大哥只願您長命百歲，身體康健！」
言罷，便獻上壽禮單子。外祖母看著親家厚重的壽禮，心中暗驚，卻也稍稍放下心來，隨即命人好好招呼前院的趙大總管。
清瀾又捧上一個軸匣，微微臉紅道：「這是我和大哥自作，只是拙劣，卻是孫兒一番心意。」
外祖母打開一看，是一個畫軸，便讓大舅母展開來一起觀看。
只覺畫面上是梅蘭竹菊四君子，代表春夏秋冬四神來賀，寓意吉祥，題字：四方來賀。四花瞧著栩栩如生，竟似真花一般，還閃著晶瑩光澤。眾人嘖嘖稱奇。
外祖母不覺心下歡喜，命人好好收起來，並安排言琦去外院拜見外祖父。外面多是男客，且讓清瀾陪著自己聊著。越聊卻發現自己外孫女胸中有溝壑，當真是如明珠一般的人物，便越發喜愛。
待壽宴擺開後，仍讓清瀾伴著坐下，須臾不能離開一般。
畢竟年事已高，宴罷已自不能強撐，就去自己內室小憩一會兒，且讓眾表姐妹好好招待清瀾。
外祖母一走，廳內又立時活潑熱鬧了幾分。
一位緋色外衫的女子拉著清瀾的手，說道：「我是你大表姐，叫我瓊竹姐姐就好。」又指著另一位淡青百褶花紋裙的少女說：「這是你二表姐，叫瓊紫，是你二舅母的大女兒，我們都比你大。」
一位鵝蛋臉身著翠綠長裙的少女湊上前來：「瀾表姐，我是瓊蘭。你的畫裡正好含了我們的名字。算是我們一起送的吧。」說罷，調皮的衝著清瀾眨眨眼。
「盡胡鬧！」大表姐斥著她，卻又笑道：「別理她，平日裡皮著呢。」
清瀾只覺一陣久違的溫暖。以前也有著許多孩子圍著自己叫姐姐呢，像是回到了從前。
四人相約一起到瓊蘭閨房坐一回。
清瀾一進門，就不由「撲哧」一笑。這裡哪像少女香閨，倒像進了小手藝作坊，一派孩子氣。
書架上儘是些泥人、蠟人、稻草人、糖人，還有各式小船，有草編的、木雕的、銅鑄的，還有各種稀奇古怪的香囊。也有布老虎，布娃娃，有吊在床上的，有放在梳頭桌子上的。甚至還有各色花卉動物的剪紙到處張貼，就連馬桶上也貼著幾個。
真是一派生機盎然。便笑著對瓊蘭說：「妹妹要是喜歡，我也幫你搜羅些。我還會制風鈴，掛在屋簷下，風一吹，便能發出『叮呤噹啷』的聲音。可好？」
大表姐忙說：「你可別寵著她，這房裡的東西哪個不是大家盡力為她找的。可別寵壞了她，還像個孩子似的。」
清瀾暗歎，能像孩子一樣也是一種福氣。便笑著：「我還就是寵著她了。」一旁本來對大姐有些不滿的瓊蘭便忍不住偷樂起來，梨渦淺淺，很是可人憐愛。
大家各自找空處坐下。
眾人便問起清瀾在府中的生活。隻言片語也得出清瀾往日的日子不好過。
瓊蘭顯得氣憤填膺，二表姐卻歎息著女子命運不過隨人擺佈。
一番話竟引得眾人各有所思。大表姐也說：「像姑母那樣勇敢為自己抗爭，著實令世間女子欽佩。只恨蒼天無眼，命運不公，最後卻含冤莫白，含恨而去。怎能不令天下女子灰心喪氣？」
眾人皆認同，喟歎不已。
清瀾卻是一驚。在趙府從未聽說母親有什麼冤情，母親不是難產後，見父親另尋新歡，氣痛病弱而死的嗎？這究竟是怎麼回事？不由追問表姐。
兩位表姐卻說，只是聽自己母親閒談時得知，並不如何清楚。
大表姐最後猶豫一下，又說：「往事往矣。你即便如今去問我母親或者祖母，想必她們也只會閉口不言。瀾兒表妹，我們只希望你和表弟以後都能過得好些便可。」
言下之意竟似不願再翻出往事。