嫻貴妃自在御花園中見了三阿哥，便時常掛念著。只是她一個膝下無子的貴妃若總是去關心個有額娘的阿哥，會令人作何想法？若是有心人那麼一煽動，還不知會生些什麼後果。便也按捺住心頭想法，令人悄悄關注些三阿哥。且將傳來的消息，一一記了下來，雖然她知道這樣不好，容易留下把柄。可她捨不得，捨不得這些關於小阿哥的點點滴滴隨著時日消散。
容嬤嬤不解，主子雖說是比較喜歡孩子的，可對著其他妃嬪所出的阿哥如此關注，總是有些過了。每每想開口勸慰時，又嚥了下去。只因為，主子在提起三阿哥時，笑容是那般光彩奪目，眼睛也似發著光一般。面對這樣的主子，她實在是無法開口，她怕自己勸了，主子便會失了這種神采。
此時已近歲末年關，各宮皆是忙成一團。很快，便到了家宴這天。
嫻貴妃最是不耐穿這些看起來華貴富麗的吉服，只覺得穿了後，連氣兒也喘不過來。容嬤嬤可不這樣想，她本就喜歡華麗富貴的的東西，平日裡主子梳妝打扮之類，從不聽自個的意見。她可是一直有些不滿的。今個好不容易可以讓主子穿得亮堂些，喜滋滋地忙來忙去，青荷紫荷二人抿嘴忍笑，可不能讓嬤嬤瞅著她們在笑她，不然依著嬤嬤的小性子，說不得怎麼麻煩呢！
如若可以，她真不想穿著這身行頭，壓在身上，沉得厲害。嫻貴妃搭在容嬤嬤的胳膊向著自個的儀鑾行去。不一會，已是到了乾清宮。
丹陛左右的萬壽天燈已是點亮，中和韶樂與丹陛大樂亦是陳設在了一邊。進了殿中，就見寶座前已是擺了金龍宴桌，鋪了黃色繡福紋的桌布，自宴桌的四邊垂下些許。桌上已是擺好了各色膳食，皇上用的金匙、金碗與象牙筷亦是陳設妥當。寶座的東面地平上，便是皇后的宴桌。其餘的宴桌便是沿著做北面南的兩張宴桌雁翅兩旁，排了下來。嫻貴妃打頭居西側頭桌宴一桌，緊隨其後便是純妃攜同三阿哥二桌宴一桌，海貴人、裕常在三桌宴一桌。而高貴妃居則是居東側頭桌宴一桌，嘉嬪、陳貴人，二桌宴一桌。桌上擺放的膳食皆是依著個人份位放置。另設三格格一桌宴。
除了帝后二人未到，便剩高貴妃還未前來，如今她的身子是愈發的嬌弱了。餘下的皆是早早地來了。諸人見了嫻貴妃自是紛紛上前請安行禮。
嫻貴妃免了眾人禮，尋了自個的位置坐下。就見著與純妃一桌的小阿哥睜著圓滾滾的大眼滴溜溜的打量著自個。不禁笑道，「阿哥，可是不認識了？」三阿哥見她瞧了過來，迅速移了目光，低著頭不吭氣。
「永璋，怎麼這般沒規矩！」純妃低聲斥道，有些擔憂嫻貴妃因著兒子的無禮舉動而生氣。「娘娘，這孩子被我寵壞了，還請您不要見怪！」
「無妨！本宮很是喜歡三阿哥，不會因著這點子小事生氣！純妃不必憂心！」嫻貴妃微微一笑，殿中明晃晃的燭火映入了她的明澈黑眸裡。這時，三阿哥抬起臉來，鼓著小臉，目光含著委屈道，「嫻母妃，您騙人！」純妃面色一變，這孩子今個怎麼了，以往他可不是這樣的。「永璋！」厲聲低喝道。
「阿哥說得沒錯！」嫻貴妃淡淡的瞥了眼純妃，心下不喜純妃對著三阿哥的態度，又暗自苦笑。人家可是親生的母子，她有何資格不喜呢。「先前，本宮逛御花園時，恰碰見阿哥。也說好了，過些日子去探望探望。哪知，這一忙便是忘記了！」眸子轉向三阿哥時，滿是暖意。「今個，不是見了麼？阿哥怎麼說嫻母妃騙人呢？」三阿哥想想也是，可又有些不甘心。他以為可以很快與嫻母妃見面了嘛，誰知道竟然隔了這麼久！
「妹妹，倒真是頗有孩子緣啊！」隨著這道頗為動人的嗓音，高貴妃出現在眾人的面前，除了嫻貴妃，在座的皆是需要向她行禮。高貴妃含笑免了眾人的禮，繼而水眸迎向嫻貴妃那張麗色逼人的白皙臉蛋，險些抑止不住心頭嫉妒，又道，「如妹妹這般可人兒，將來生的阿哥也定是個俊俏伶俐的！」
濃如羽翼一般的長睫略閃，嫻貴妃笑盈盈道，「妹妹素知，姐姐是個善心的。今個又蒙姐姐吉言，日後若妹妹有了信兒，定是第一個告知姐姐。」頓了下，目光投向了殿外，很快收了回來，繼而關切的看向高貴妃，語氣裡儘是擔憂。「姐姐，怎麼不多穿件厚衣。如今這時節，天寒地凍的，姐姐身子又弱，怎麼這般不當心呢！」
「是啊，嫻姐姐說得有理！」嘉嬪款款走上前來，俏生生的一張小臉，紅撲撲地，很是可愛。「高姐姐，您可要注意著個身子啊！不然，到時候辛苦得還不是我們萬歲爺！」又得三更半夜去你那，探望你！嘉嬪嚥下後半句，然而在座的皆是人精，豈能不明白，她未說出口的話兒來。這也是令諸位妃嬪最恨得地方，難得萬歲爺翻了牌子，想著好好固寵一番，三番五次就被人破壞了。嘉嬪亦是，已是連續了幾次，皇上翻了她的牌子，都被人莫名其妙地給拉走了。恨得她絞碎了好幾條帕子。高貴妃聞言，紅唇勾起抹嘲諷的笑來，冷冷得瞧了眼嘉嬪，正欲開口時，殿中忽然響了樂聲來。緊接著，「皇上駕到∼」「皇后娘娘駕到∼」優雅不失莊嚴的樂聲中，兩道明黃身影攜手出現在正殿的大門。
嫻貴妃垂下眼睫，避開那刺眼的顏色。待帝后落座後，諸妃等皆是離了位子立在中間，齊刷刷得向著帝后二人躬身問安。「免禮！」弘歷開口道，視線在打頭的嫻貴妃與高貴妃身上轉了一圈後，方收了回來。
諸妃謝過後一一落座，弘歷宣佈宴席開始。宴桌的中間，有升坪署早已準備好的舞蹈，供諸人觀賞。清宮中的舞蹈皆是有象徵意義的，弘歷已是看得有些膩了，嘗了些膳食，便有些興致闌珊的放下筷子，環顧了四周，恰見著嫻貴妃正在小心翼翼的偷偷伸出粉舌，嘗了下杯中倒得清酒，估計是有些辣，眉頭立即蹙了一起，櫻唇癟了下，有些狹長的眼不悅的瞇了起來，似是有些不高興的模樣。接著又夾了道菜，亦是小心翼翼得嘗了一口，很快，眉眼舒展，唇角也微微上揚起好看的弧度來。應是碰到了愛吃的膳食了，果然，又見她重複夾了幾筷子後方停下，取了帕子，擦了擦唇角！
弘歷微微一笑，目光旋即移向離著她身旁不遠的三阿哥上，唇邊的微笑頓時僵住了，目光極其震驚的在三阿哥與嫻貴妃的臉龐上來回游移著。心頭卻是大駭，怎會如此？驚詫之色只不過是一閃即過，令人只覺方纔的驚異只不過是錯覺。慢慢得飲了口杯中之酒，垂下眼，唇邊掛了若有若無的笑意。將諸妃的各色神態納入眼底，待瞧向皇后時，就見她迅速垂下了臉，端著酒杯就勢喝了一口，哪知喝得急了，有些嗆著。為了不失儀態，強自忍著，白淨的臉蛋憋的通紅，而放在宴桌上的手也有些微微顫抖。
見狀，弘歷瞇了瞇眼，濃眉微微蹙了一下便鬆開了，又將視線移了三阿哥身上，就見小傢伙甚是熟練用著筷子，手指頭握著筷子的中上部，離著筷頭有些距離。再看純貴妃，則有些靠近筷頭。碟子裡已有伺候宮人夾了些許菜餚，三阿哥直接夾了送入空中。許是有自個從未見過的東西，亦是小心翼翼的嘗了一口，待品出了味來，覺得甚為可口，眉眼不覺彎了起來，眼睛下方隆起了淺淺如臥蠶一般的折痕來，憨態可掬的模樣，甚是討人喜歡。再觀三阿哥身旁的嫻貴妃，若是遇見了什麼美食，亦是一般！如此相像的行為，若不是後天學的，便是生來就有！可嫻貴妃素來不與宮中其他后妃親近，三阿哥自不會學著她，這般下來，只怕是…
弘歷自幼曾被聖祖康熙親自帶養，住過深宮。看似榮耀非凡，但只有他自己知道，跟在聖祖爺身邊絕對不是個好差使，舉凡自個當日行差一步，今日是何光景，又會另當別論。那時，在宮中，吃得，喝得，用得，哪樣不曾查出過問題來。平日裡說話，也是思了又思方敢開口，所謂步步殺機，就是如此！因而，他自幼便是比別人看得更細，想得更遠！
再細細一瞧，這二人眉眼極為相似，嫻貴妃雙眉極淡，若不施妝，尤為顯得柔弱，而永璋的雙眉也是淡淡的；皆是杏仁圓眼，眼角狹長微翹。因著純妃也是一對圓眼兒，故而以往見了，也未往深裡去想。如今，永璋與嫻貴妃離著不遠，不明真相的人瞧了，定會是將三阿哥永璋與嫻貴妃認作一對母子，這或許便是旁觀者清？看來，得仔細查查了！手指輕輕的敲擊著桌面。
離著他不遠的皇后，循著皇帝的目光瞧去，臉色頓時一白！該死，她怎麼從未發現這二人長的如此相像！竟是連著言行舉止也極為相似的，眸子轉向皇帝，恰好就見他眼中的驚詫一閃而過，心中一慌，手裡的動作不由重了些，發了聲響，抬眼一瞧恰與皇上略有厲色的目光撞個正著，忙垂下眼，端了酒杯故作鎮靜喝了一口。誰知入口不小心被嗆了一口，只得生生忍著，以免失了儀態徒增笑話！心下卻是惴惴不安，她與皇帝夫妻多年，對著他的性子又怎會不瞭解。接下來的家宴，皇后便是一直忐忑不安的端坐在自個的位置上。
當晚，弘歷獨自歇在了養心殿。養心殿的燭火直至深夜方才熄滅！三阿哥與嫻貴妃相似的眉眼、相似的神態動作，容不得他不能不多想，這期間到底發生了什麼？而皇后又為的什麼失態，難道二者之間會有什麼憐惜不成？翻了個身子，他又想著，富察氏嫁給自己那幾年，除了她一直懷孕生子，便是富察家的試婚格格生了永璜。一直到了景嫻與純妃懷孕之間，便是再無任何有孕。這其中若說沒有什麼貓膩，那才是沒有道理！只是，富察家勢大，還是皇子的自己還需要多多倚仗，便也沒有過多插手！如今∼「高無庸！」隨著弘歷低低的喚聲，高無庸的身影很快就出現在他的床邊。
「奴才在！」
「你去將卓一找來！」高無庸心下一凜，萬歲爺怎得三更半夜得去找卓一，只是他素來穩重，嘴巴又緊，即便有什麼疑問，也從來不會放在面上，這點便是弘歷最為看重的地方。很快，卓一便隨著高無庸進了養心殿。就見他身材修長，脊背挺得直直的，肌膚微黑，雙眼亮晃晃的嚇人，鼻樑高挺，嘴唇略有一些厚，穿著普通侍衛的衣服。見了弘歷，立即跪地磕頭行禮！
「免禮！卓一，自朕登基以來，粘桿處便是一直未能啟用，你可埋怨！」淡淡的聲音，一絲起伏也無，黑眸亦是平靜無波。
「奴才等能侍候陛下，那是福分。豈能埋怨！」卓一垂著頭，不卑不亢的開口道。
「倒是個會說話的！」弘歷輕輕一笑，慢條斯理的取了已是準備好的紙簽，高無庸立即上前接過遞給卓一。「我要你們調查的，已是寫在了裡頭。一個月後，朕要見著完整的調查！」
「喳！」卓一雙手接過，極是鏗鏘有力的應道。他們這幫子人平日裡混在侍衛堆裡，早已是閒得發慌了。如今難得皇上給了任務，還不得卯足了勁去做啊！不然，皇上日後不再用他們，他得向誰哭去！
「皇上，可還要睡會？」高無庸低聲問道，離著天亮還有兩個時辰，皇上還可以在休息一會！
「不用！」接著，弘歷便起了身，慢慢踱道窗前，「打開！」低聲吩咐了下，高無庸即刻上前推開窗戶，順勢仰頭瞧了眼，天上不知何時被烏雲遮住了，黑壓壓的一片，半顆星子也不見。
深深歎了口氣，弘歷隔著窗，眸子深深得投向遠方，皇后啊，皇后，你究竟要朕待你如何，方能滿意！閉上眼，不期然的，腦海之中，又浮現了那，昏暗的燭光，晦暗悲切的側顏，長長的髮絲披散身後，身邊是蒙得嚴實襁褓，那裡是自個不足月的女兒，絕望的氣息縈繞身邊！那個孩子，他以為被自己害死的孩子，直至離世，他也未能看上一眼，他豈會一絲愧疚也無？如今卻是得知，這一切有可能是個陰謀？景嫻的悲傷，他的愧疚，竟是成了一個笑話。