卯時，玉珠便起身了，喚了值夜的錦繡，端了熱水進來，先拿了泡軟發脹的楊柳枝蘸了青鹽，漱了口。錦繡又於臉盆架上取了面巾，浸了熱水絞了絞，替玉珠淨了面後，又喚了兩個丫頭收拾，方回自個屋子休息去了。玉珠便親自伺候著那爾布起身，替他淨了臉面，送他出了屋子後，復又坐在梳妝台前，由著紫繡伺候。
「夫人，今日想梳個什麼樣的髮式？」紫繡語氣兒極是溫柔，相貌不是頂漂亮的，卻有雙彎彎的笑眼，令人見了便心生好感，她與錦繡是玉珠身邊的兩個大丫鬟，二人都有雙巧手，錦繡極擅美食，而紫繡對妝扮上極有靈賦。
「小兩把頭吧！」玉珠自個也是極善保養，平日裡的穿衣打扮也很是素雅，加之本身也是個美人，故而瞧著只是二十出頭的模樣。待梳好了發，打開首飾盒子，選著今日佩戴的髮飾。今日，太太穿了見淺藍袍子，配著這翠蘭的簪子正好。玉珠輕輕頷首，示意知道了。「嫻姐兒呢？」對著這個唯一的女兒，那爾布夫人疼得跟個眼珠子似的。「奴婢來的時候，去瞧了，蓮蓉正伺候嫻姐兒起呢。」正說著，聽得珠簾捲起的簌簌聲響，便傳來軟糯中帶點奶氣的聲音。「額娘！」隨即，走進身著粉色旗袍的四五歲的小姑娘。方要行禮問安，便被玉珠打斷，「快到額娘這來！」到底仍是個小姑娘，瞧著額娘，總是情不自禁地心生歡喜。當下，喜氣洋洋的應了聲，黏在額娘身邊。母女倆閒話一陣，僕婦過來傳報，秦姨娘前來請安了。
那爾布與嫡妻感情素來很好，卻也納了一房出身較好的良妾，父親是個秀才，姓蘇，家裡也有些田產，只是不擅耕作，日子便過得有些困頓。今日蘇氏穿了件琵琶襟的淺紫袍子，領子，袖口處繡著一圈極為精緻的桃花樣子，別有一番秀美。外罩馬甲的滾邊同樣繡了圈桃花，襯得肌膚凝脂。亦是梳了兩小把頭，兩鬢壓得極低，發頂又微微隆起，並有幾朵珠花裝飾，插著描金蝴蝶簪，行動間，那蝶翼便微微顫抖，劃過一道道流光。當真是，嬌羞不勝，惹人憐惜。蘇氏待玉珠坐下，便上前幾步，福禮，「請夫人安！」
玉珠雙睫微垂，偶爾輕顫，一垂一顫之下，便透露出些許嫵媚。「都是自家姐妹，何必多禮，快起吧！」溫和的嗓音，語氣拿捏的恰好。
「小格格當真是越發漂亮了。」蘇氏柔柔笑道，更顯溫柔婉約。
「蘇姨娘莫不要再贊與她了，景嫻皮得跟個猴子似的，我瞧著珊姐兒就不錯。」端著茶盞的柔荑晶瑩潤白散發著玉色的光澤，與那淺藍的杯壁交相輝映，動人心神。髮式雖是簡單的小兩把頭，也僅僅簪著兩粒珠花，並著一支淺藍簪子。身著長襟的淺藍暗花緞常服，領口處鑲了道細細的白邊兒，露著細膩雪白的脖頸，袖口，襟邊及下擺處繡了兩道寬邊，素雅而不失華貴，正配著玉珠那種明艷端莊卻又不乏柔媚的女人風情。
蘇氏端著丫鬟遞上的茶水，輕抿一口，不著痕跡地細細打量了一番。看來，夫人能成為老爺放在心尖子上人，不是毫無道理的。好在，夫人也不是個狠毒刻薄的人，對著庶出的女兒也算是照顧有加。也許正是這一點，反而讓老爺更加地敬重了吧！珊姐兒也是到了年紀，女紅之類，自己也是可以教授的，雖說女子無才便是德，然而如果當真不識那琴棋書畫類，日後想過那琴瑟和鳴的日子卻是難了，正如自個兒，就是吃了虧。
「是時候請先生了，只是我們初來此地，對著人和事並不熟悉。待過了一段日子，在請爺幫著我們尋了。你且安心！」玉珠自是知道蘇氏的心思，身為女人，她也不喜丈夫身邊有其他女人。然而他們家身為鑲黃旗的大姓，又是有了官職的，即使自個不為丈夫納妾，婆母也會賜人的。好在，蘇氏容貌雖是秀美，卻是沒什麼才華的，與爺自是談不到一塊去，也沒什麼心機手段兒，玉珠也樂得不做惡人，只是背地裡如何在那爾布跟前捻酸吃醋，那是閨房樂趣。
蘇氏聽了，心下自是滿足，她見識雖小，倒也不是個貪心之人，對著現下的日子還是比較滿意的。老爺雖是不是寵著自己，一個月內卻也會來個幾次。加上大婦又不是個惡毒刻薄之人，不用戰戰兢兢地過日子，也不用擔心過那窮苦困頓的日子，只有珊姐兒的事可以讓她煩惱了。因著珊姐兒今年已是7歲了，再過幾年也是要參選的。總歸還是有些才藝傍身比較好。說話間，錦繡已是吩咐了候著外頭的侍女上了茶點。嫻姐兒便拉了珊姐兒做在一旁聊起了天。「珊姐姐，昨兒我還是第一次見了這麼大的床，那上面刻的花紋也好看。」珊姐兒年紀到底漲了些，言談舉止倒是多了些文雅，少了些童稚。「是啊，裡面還能放幾張凳子，床帳圍上，也不用擔心有蚊蟲叮咬。」說起這個，嫻姐兒便有些煩惱，「可是，還是很吵唉！還有啦，珊姐姐不覺得這裡很潮濕麼。我總覺得有些喘不過起來。」嫻姐兒粉嘟嘟的圓胖臉上堆著愁容，很是可愛，「妹妹不用過於擔心的，前些時候倒是聽大哥說過，此地雨水豐潤又處江邊，氣候水土與京城極是不同，我們可能要適應段日子。」嫻姐兒聽了，也只好如此，只是仍然有些不死心。濕氣重些無所謂，反正額娘也說了，這樣子還對皮膚好呢。只是蚊蟲實在太多了，即使隔著床也能聽得，正是惱人的很，還是得想個法子才好。「珊姐姐，等會兒，我們一起逛會子吧！昨個太累了，也沒仔細看。」珊姐聽了，倒是有些意動，隨即又想到了什麼，面上有些難色，「妹妹，姨娘說我這段日子女紅上有些落後，今日起每日要練上幾個時辰的。」嫻姐兒聽了，很是同情，看向珊姐兒的眼神便帶了憐憫。珊姐兒見了她那副小模樣，飛快得出手在她的臉上掐了一把，「那是什麼眼神，等你大些，也是跑不掉的！」嫻姐兒不依了，非要掐回來，姐妹倆便在一旁笑鬧起來。玉珠見了，輕咳一聲，眼神兒微微一瞟，姐妹倆忙端坐起來，輕聲交談起來。
玉珠收回目光，又對蘇氏說了，「你且放心，珊姐兒即便不是我生的，卻也是爺的女兒，也是稱我額娘的。過段時日，我們且尋個先生，兩個姐兒一併學了。」蘇氏聽了，嫻姐兒也是與珊姐兒一道兒學習，心下更是大定。她自是知道，太太對這個女兒很是疼愛，這尋來的先生也定是個好的。遂又聊了幾句，便領著珊姐兒告辭了。嫻姐兒待蘇氏離了屋子，便在額娘身邊膩歪著，「哥哥昨日才到了鎮江府，阿瑪怎麼也不讓哥哥多休息幾日。」對著女兒的親暱，玉珠很是享受，「你祖父對你兩個哥哥很是看重，原本是不讓跟著來的。額娘捨不得，便讓你阿瑪勸了祖父同意，只是也應了，對你兩個哥哥學業萬萬不能放鬆。所以，你阿瑪早早與孫知府通了信，聯繫好了官學。今日起便要正式上課了。」又見女兒神色有些疲勞，估摸昨天沒睡好，便讓她在一旁的羅漢床上小憩養養精神。自個還要處理家務，昨個只是大致安排了一下，許多細節還未安排好。
此次那爾布外任，走得甚是匆忙，只帶了兩房下人，一房姓趙，兩個女兒並個兒子，女兒分別十二歲與八歲，大的現在在蘇氏那邊做了粗使丫頭，小的便帶著弟弟。因著趙家兩口子極其難干，男的是那爾布身邊的長隨，為人機變靈活，又對主子極其忠心，趙家的又負責府裡的採買，為人最是嚴謹。玉珠對他們兩口子極是信任，便也沒計較養著兩個閒人。另一房則姓秦。人口簡單，夫妻二人，老婆管著廚房，秦家的做了前院管事。女兒便是伺候嫻姐兒的蓮蓉，領著一等丫頭的例。另帶了四名男僕及二個小廝，丫頭則只帶了跟前的大丫頭。顯然這人手很是不足。依著這院子的規模，各個院子需得配上2個粗使丫頭才行。另外灶上也得添人，所幸這宅子先前應是朝廷出資興建，每個宅子又聘了4個當地人做了幫傭，有兩個也是做過飯的，便打了下手，不然這一大家子怕是要挨餓了。小花園也需要聘個園丁回來侍弄。這樣算下來，還得再招個十人左右，想著，玉珠便讓錦繡喚了秦家的過來。
不一會兒，秦家的過來了，他年約三十，面貌微黑。身材粗壯，看著很是老實忠厚，然而不大的眼睛裡時不時閃爍著精光。與玉珠行了禮後，便立在一旁，待玉珠吩咐。「我方才估量著，家裡的人手有些不足，你且出去探探風評好的人牙子，尋了過來。這是急事兒，還得立即著手去做才是。」秦管事聽了，便立刻處理這件事兒。
玉珠又吩咐家中僕人細細打掃了三進院子各個角落，甚至連著錦繡與紫繡也掃了她居住的西屋上頭的樓層，那二樓昨日便是做了做那庫房的打算。行李箱子俱是放了一摞。這樓上房間的佈置與樓下差不了多少，用了多寶閣隔了兩塊，靠西的放了張架子床，緊挨著的便是雕刻頗為精美的梳妝台，梳妝台旁又是張置盆架。梳妝台的對面安了穿衣櫃子。多寶閣南面的一頭連在了牆上，在靠北的一側留了門。外間，有方小桌及四張圓凳兒，靠南面的又放置了張美人塌。取了西面的屋子作了庫房，東面和中間的則收拾了備用。
錦繡與紫繡二人自箱子裡取了夏季穿的衣服，又叫了秦家的燒了滾燙的熱水，灌了壺裡。在衣裳起了褶子的地方來回滾幾下，壓平褶子。待將衣服收拾完畢，已是到了晌午。二人捧了衣裳，掛了玉珠住的屋子裡擺的櫃子裡。玉珠見二人面上掛著汗珠子，身上的袍子也透出了濕意，便讓二人休息一下。
又令人取了一早就放置井裡浸著的西瓜切了，分了些給蘇氏並珊姐兒，剩下的便分了屋子裡的幾人。井水甚涼，西瓜又是一早就放了進去，這時候吃了已是很涼了。瓜雖是好吃，但若是捧著吃，總歸有些不雅。錦繡聽得玉珠的吩咐時，早已去取了幾個白瓷碗碟並著幾把勺子來，待西瓜切好了端上來便用勺子挖了中間子兒少的瓜瓤，遞了玉珠與嫻姐兒。
「錦繡姐姐，你真好！」嫻姐兒已是被這完全迥異與京城的氣候給京著了。待小憩後，便不言不語發著呆，一句話兒也不想說，直至切了兩半的西瓜夾雜著井水的涼氣進了屋子，方才回復過來。玉珠原本擔心西瓜涼性，又在井水裡置了許久，更是添了些許寒氣，怕嫻姐兒腸胃太嫩禁不住。卻見了女兒被這暑氣熏得昏沉，便有些心疼，遂也沒有阻止嫻姐兒吃了。吃了西瓜，消了些暑氣，嫻姐兒精神頭好了些。瞪著黑漆漆的眼，饒有興趣的看著額娘處理家中事務。未過多久，秦管事領了個四十歲左右的面貌柔和的婦人來了，夫家姓李，便喚作李婆子。
李婆子倒是土生土長的鎮江府人士，她生得慈善，心腸也是不錯，加上又會調理人，故而名聲很是不錯。李婆子也是見多了高門大戶的，不過旗人的家裡倒還是首次，也是有些好奇的。進了大門，來往的僕婦步履匆匆卻不顯忙亂，說話也是輕聲細語，看來是個家風嚴謹，規矩有些大的人家。進了二院正房，便見了一位身穿旗裝的婦人正喝著綠豆湯，身邊坐了個四五歲的小姑娘。李婆子做人牙子這行已有十多年了，早練就了雙利眼。那婦人生得漂亮，嘴角兒含笑，看著也是個溫柔的主。然那雙杏仁眼兒隱隱含了威儀與些許煞氣，並不是個好糊弄的主。那小姑娘雖是因著年歲小，臉蛋兒未長開，他日卻絕對是個美人兒。還欲觀察，便見了當家太太似笑非笑的眼。李婆子心下一凜，忙行了個禮。「老身，給太太請安了!」官話說得不是很標準，有些怪異，但還能聽懂。
「嗯！起來吧！」玉珠輕聲道，「我們一大家子初來這裡，缺了人手。聽人說你是個可靠的，我便讓秦管事領你來了！」李婆子卻是個沉得住氣的，面色倒是一點不顯出異色。倒令玉珠有了幾分欣賞，遂吩咐秦管事將李婆子帶的人領進內院。片刻，攜著嫻姐兒去了院子。李婆子統共帶了二十個人，四個媳婦子，十二個年輕的姑娘，排了前頭的幾個女孩子，看著便是水靈靈嬌俏俏的，四個男子立在了後頭。
二進院子比起前院還略大了些，青色的石板路將院子分了四塊。東南角開了口井，周邊兒用了石板鋪了，有些年頭，常未走的地方已是生了些青苔，只是大熱天的看了頗有些涼意。水井的西面兒種了棵石榴，其他兩塊兒搭了木製的廊架，葡萄籐爬得滿滿當當。紫繡搬了張黃花梨的椅子放在了架下，又搬了張小桌几。玉珠坐下後，也不說話，只是端著茶盞兒慢條斯理得喝著茶，錦繡拿了蒲扇輕輕扇著。初夏時節兒，不是那般炎熱，只是晌午的時候立在大太陽底下也是件不容易的事兒。不一會，便有人耐不住性子。前面一排靠東站著的，其容貌也是最拔尖的，頗有些不耐的皺著眉頭。緊挨著她的神色也是有些不耐。倒是另外兩個頗為沉穩。玉珠放下了手裡的茶盞，站了起來，令眾人將雙手伸了出來。那指甲修的極其漂亮的，掌心透著白皙紅潤的綿軟，剔了去，指甲蓋裡藏了污垢的也剃了去。又問了剩下的眾人各自有什麼特長。最終定了兩個媳婦子，四個丫頭，男僕倒是全留了下來，李婆子做了成生意，自是高興地很，連道日後太太有需要的話，盡快來找她。錦繡笑著替自家太太應了。
新買的兩個媳婦子，其中的一個媳婦子極其擅作淮揚菜，先前也是大戶人家做過的。後來主人家做生意破了產，家中財產並奴僕轉賣了出去，因著她簽的是活契，先前去的人家不願意。她自個又需要照顧公婆，不願簽了死契，故而一直到今日才被主人家看上。玉珠使了錦繡領著她去了大廚房，交了秦家的。另一個媳婦子做了小花園與夾道小門的門房婆子。四個丫頭都是選了面貌忠厚，手上具是老繭，做慣粗活的，配了正院與後院缺的粗使丫頭。四個男僕，兩個相貌清秀，識得幾個字的配給兩給兒子做了小廝。另外兩個看著很是孔武有力，交了秦管事，由他自個安排。
玉珠安排好了人手，因著屋外還算涼爽，便也沒急著回屋，欲坐回椅上再歇息片刻，就見了女兒做了葡萄籐廊架下的木墩子上，歪著腦袋若有所思的模樣。「怎麼了？額娘的小寶貝，在想著什麼呢？」「女兒就是想了，方才明明有幾個漂亮的姐姐，額娘怎麼不選他們呢？」小姑娘說得只是心中所想，然而玉珠聽了卻是心下一動。她嫁了那爾布多年才得了這麼個女兒，又生得玉雪可愛，且在京中老宅的時候，因著那爾布是老太太唯一嫡出的兒子，嫻姐兒更是嫡親的孫女兒，疼愛得跟個什麼似的自是無人敢欺負她。卻忘了嫻姐兒日後是要選秀的，憑著他們家世，只要嫻姐兒沒有什麼大毛病，都是不可能落選的。即便是落選，日後嫁入的人家也定是高門大戶。如果仍是這個性子，那女兒日後可是－－－－－－－－頓時，猶如被潑了冷水一般，透心透骨的涼了起來。「額娘，你怎麼啦？會不會中暑了呀！」嫻姐兒見玉珠面色蒼白，不免得擔心起來。玉珠見了女兒擔憂的神色，心下一暖，思道，女兒現在年紀兒還小，日後自個多多指導就是，務必不能養成憨直的性子。便細細得與女兒說了其中的門道，嫻姐兒雖是有些聽不懂，卻也記下了。自此，玉珠便有意識的教女兒些人情之事。