姜三娃說：「你老既然信我，那你說我們這些打鬼子的當兵的是不是好玩意兒？」
大耳劉說：「你們不是好玩意兒，你們是好漢！」
姜三娃說：「你真的覺著我們是好漢，到底憑啥？」
大耳劉說：「你剛才說你殺了三十三個鬼子時，眼睛裡那股神氣勁兒，我這輩子只在兩個人臉上見過。一個是你，一個是二十年前的五爺。那股子神氣勁兒，孬種、窩囊廢他是裝不出來的，只除非他真的是條漢子，眼神裡才會有。那是眼睛裡的一種光，射在人身上，會讓人渾身直起雞皮疙瘩。」
姜三娃說：「那我和王彪上山來，算不算壞了你們的規矩？」
大耳劉說：「這條規矩是我讓五爺立的，當初立了兩條規矩，一條是不准當兵的上山，另一條是凡是當兵的，不管受了多重的傷，我一律不給他治。打今兒起一併作廢。山寨的事我早就不管了，我自己重新定一條規矩，凡是打鬼子的，不管他是啥人，我碰上一定給治。另外就是不興你再叫我大叔。」
姜三娃說：「我為啥不能叫你大叔？」
大耳劉說：「打今兒起，你姜三娃就是我的朋友，是朋友就叫我大耳劉。」
姜三娃說：「好，大耳劉，你這個朋友我交。」
大耳劉抓起酒葫蘆放到嘴上，咚咚灌了兩口，而後把酒葫蘆往姜三娃面前一送，說：「就是這雄黃酒了，是朋友你就喝一口。」
姜三娃接過葫蘆，二話不說，仰脖灌了兩口。
王彪一伸手，說：「還有我呢，把那葫蘆給我。」
姜三娃問大耳劉：「你看他咋樣，是你朋友不？」
大耳劉說：「按說你的朋友就是我的朋友，給他酒葫蘆吧。」
王彪接過酒葫蘆，說：「我跟你說大耳劉，前天晚上我還用刺刀干死個鬼子呢，少說紮了狗日的七刀，還救了我大哥一命。」
大耳劉問姜三娃：「他說的是真的不？」
姜三娃說：「是真的。」
大耳劉說：「那你也是一條好漢。」
王彪灌了幾口，剛把葫蘆從嘴上拿開，塗金花就從他手裡把葫蘆搶了去，口裡說道：「讓我也喝幾口。」
大耳劉說：「你咋也喝呢？你就喝了也不是我朋友，還是我侄女。」
塗金花說：「那咋啦？我才不管那些呢，反正這雄黃酒能驅蛇。我喝了它，那些蛇就再也不敢往我跟前湊了。」
塗金花喝了幾口，正要把葫蘆遞還給大耳劉，於萬春也開腔說道：「讓我也喝幾口。」
大耳劉說：「咱可先說好，你就喝了也還是我侄兒，不是我朋友。」
於萬春舉著酒葫蘆，說：「姜三娃，咱倆這叫不打不相識。打今兒起，你這個朋友我交了。」說著仰脖灌了幾口。
姜三娃從於萬春手裡拿過酒葫蘆，說：「既然如此，你這個朋友我也交了。」他舉起酒葫蘆又喝了幾口。
此時塗金花已然寧定了許多，她問道：「劉叔，咋這麼巧，我被蛇圍上了，你正好帶著雄黃酒？你這雄黃酒真是端午節剩下的？」
大耳劉說：「你還不瞭解你叔我嗎，那端午節的雄黃酒他能剩到現在嗎？早就被我喝光了。其實這葫蘆裡就是老白干。這不平常閒著沒事，我愛到這片林子裡瞎溜躂，有時候在樹上就睡著了。因為林子裡蛇多我才往酒裡泡上了雄黃，這樣我就算在樹上睡著了，那蛇它也不敢碰我。你要說巧，今兒也真巧，我正好就在這棵樹上打盹呢，這不就被你給叫醒了。」
塗金花說：「那你為啥不早點下來救我？」
大耳劉說：「我呀，我想瞧瞧你這閨女到底有多大的膽子，就在上面看了一會兒，哪知道你是嚇得嗷嗷直叫。」
塗金花說：「我最討厭蛇了，滑不溜秋的，看了就噁心。」
姜三娃說：「大耳劉，王彪這腳讓夾子給夾了，你給他看看到底傷的重不重。」
大耳劉讓王彪坐到地上，而後蹲下身子，伸過手去在王彪腫起來的右腳上捏了幾把，疼的王彪直叫，一個勁兒央求大耳劉，讓他下手輕點兒。
大耳劉也不搭理他，繼續把那大手在他腳上捏了好一陣兒，這才說道：「骨頭沒事，傷得不重，別看這會兒腫的高，上點跌打藥，躺幾天就下去了。」
王彪一聽高興了，說：「要這樣那敢情好了，我就說嘛，這破夾子它不能把我咋地。」
大耳劉片刻間攀上樹，卡嚓一聲，折斷一根二指粗細的樹枝，下來把樹枝撂到王彪跟前，說：「這是你的拐棍。」
王彪拾起樹枝，把上面的枝條撇下來，拄著走了兩步，說道：「拐棍啊拐棍，你知道不知道我嫂子最疼我大哥了，他就是不願意總讓我大哥背著我。這回你來了，他最高興了。」
塗金花抬腳踢了王彪屁股一下，說：「你失心瘋了，嘟囔個啥，淨放屁。」
王彪嘿嘿一樂，說：「嫂子你就是這點不好，不樂意聽實話。」
姜三娃見王彪的腳沒事，這才鬆了一口氣。他問塗金花：「金花，你剛才說你帶來的那十幾個弟兄都被殺了是咋回事？」
塗金花說：「走，你們都跟我來。」
塗金花把眾人引到了陳三的屍體前。見陳三身中毒針，眾人都大吃一驚。接著塗金花又引著眾人到了第二處陳屍之所，三個並排躺在地上的屍體。
眾人腳還沒站穩，塗金花就又急著要前往第三處陳屍的所在。大耳劉一把拉住她，問道：「你帶了多少個弟兄？」
塗金花說：「一共十五個。」
大耳劉說：「這些人都是這樣死法？屍體你都找到了？」
塗金花說：「可不。十五個被殺的弟兄我都找到了，而且全是中了毒針。」
大耳劉說：「那剩下的咱就不必看了。這毒針以及這殺人的手法我見過。」
於萬春說：「哎呀壞了，那我帶來的那幾個人保不齊也中了毒針了！」
大耳劉：「十有**。」
塗金花說：「這究竟是咋回事，到底是什麼人要對付咱們？」
大耳劉把目光從屍體上移開，若有所思的望著繁密的林木，說：「一定是那個人來了。」
塗金花和於萬春同時問道：「哪個人，誰？」
大耳劉卻並未回答，只是凝目注視某處。少頃，他忽而拽步疾走。眾人見他如此，盡皆疑惑不解。大耳劉徑直朝一棵碗口粗的樹走去。在那棵樹上距樹根五六尺的枝杈上盤著一條蛇。渾身長滿灰色的斑紋，倒三角形的腦袋極是怪異。在大耳劉雄黃酒的噴淋之下群蛇雖已散盡，但這條蛇卻並未走遠。
大耳劉彎腰隨手從地下拾起一根手指粗的樹枝，小心翼翼地向那條蛇靠近。相距還有三步遠的時候，他停住了，慢慢地抬起手向樹枝上那條蛇移去。猛然間，他把樹枝往那條蛇身上一挑，便將那條蛇挑到了地上。那條蛇突然遭遇攻擊，頓時吐出蛇信，在地上扭作一團。他並未就此停手，而是揮動樹枝向那條蛇腦袋以下七寸處猛擊數下，直至那條蛇不再動彈，他才扔掉樹枝，一步跨上前去，一彎腰，同時右手疾如閃電拿住了蛇的七寸，而後抓著這條蛇走了回來。
大耳劉捕蛇的手法嫻熟無比，極像個中老手，眾人都看得目瞪口呆。
塗金花見大耳劉抓著三寸來長的蛇走過來，急忙往後躲，說：「劉叔你抓它幹啥，怪嚇人的。」
大耳劉走至眾人近前，剛把蛇往前一遞，只見眾人紛紛後退。他呵呵一笑說：「你們怕啥？這畜牲已經被我打昏，一時半會兒醒不過來。你們只管放心過來看，我是想讓你們看看認不認得這條蛇。」
四人這才又慢慢圍攏過來。
塗金花說：「這些畜牲都長得一個模樣，噁心死了，認它做啥？」
於萬春對王彪說：「你不是說你從小玩蛇玩到大嗎？你給大夥兒說說這是條什麼蛇？」
王彪湊到近前，仔細端詳了那條蛇一會兒，說：「你這是考我呢是不是？我跟你說，我見過的蛇那還真是多了去了，像什麼竹葉青、五步蛇我都見過，這種普通的蛇根本就不算個啥。」
於萬春說：「那你倒是說說它是條什麼蛇。」
王彪說：「它不就是那個……那個叫什麼來著，叫那個……我這人就是有個毛病，肚裡的東西太多，知道的東西太多，有時候就有點理不清頭緒。嗯，它不就是那個……」
姜三娃忽然說道：「這條蛇確實長得有些怪，腦袋是倒三角的，我可從來沒在咱們這地方見過這種蛇。我看它是外來的。」
王彪立刻隨聲附和道：「對，他就是外來的，我就說嘛，沒在咱們這兒見過這種蛇。」
於萬春說：「那是人家姜三娃說的，你才趕緊跟著說。我看你根本就不知道，就是一個跟屁蟲。」
王彪有點發急：「我咋不知道？我正要說呢，就被他搶了先。」
大耳劉笑著說：「行了，你們都別爭了，諒你們也認不得它。不過姜三娃已經差不多說到點子上了。這畜牲的確長了個倒三角腦袋，而一般的蛇腦袋都不是這種形狀。這種蛇有個名堂叫做烙鐵頭，劇毒無比，其毒力一點也不亞於五步蛇和竹葉青。這種蛇的確不是出自本地，而是來自湘西。」
眾人一聽此言，同時失聲驚道：「哦，原來如此。」
王彪問道：「那這湘西所產的烙鐵頭咋會到了這兒呢？」
姜三娃說：「莫非就是金花說的那個黑衣人所帶來的不成？」
大耳劉說：「沒錯，就是那個黑衣人帶來的。我估摸著這個黑衣人就是湘西蛇王楊鋒。他總是喜歡隨身攜帶數條烙鐵頭毒蛇。當他要驅趕這片林子裡的蛇時，便會放出烙鐵頭作為吸引，而後用自己特有的蛇哨作為驅趕信號。只是有一點很奇怪。」
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