血腥殘酷的戰鬥沒有停止，越靠近帝國古老的都城這種抵抗就越加激烈，八里橋戰役中的清軍從一開始就陷入一種瘋狂的節奏中。在戰役剛開始的時候，在這座漢白玉石橋上站著一個特別高大的韃靼兵，大概是舉著僧格林沁帥旗的旗手。他高擎那面寫有黑字的杏黃大旗，不斷向各個方向示意。顯然這面僧格林沁將軍的帥旗，所有的將官都無時不注視著，因為帥旗向全軍傳遞著命令。
當大軍已經在全面撤退，當戰場上以及精銳之師把守的橋頭橫屍遍地，這個韃靼兵依然屹立在那裡，始終獨自一人，還在傳達著統帥的最後一道命令。任憑子彈在他身邊嗖嗖穿過，炮彈在他四周隆隆轟鳴，他都巋然不動。他那股勇氣，我們感到何其崇高。就連蒙托邦也禁不住讚道：「啊！多英雄的好漢！真希望不要打死他。為何這鬼傢伙不與其他人一起撤走。快給我把他救下來！」幾個士兵衝將上去，力圖俘虜他。就在這時，一陣槍聲突然響起，將他擊中，將他打倒，將他消滅。而那面大旗飛走了，帶著他那只緊握著旗桿還在抽動著的胳膊消失了。
帥旗倒下似乎對清軍的士氣打擊無以倫比，八里橋也落入聯軍之手，原本剩下的事情就已經很簡單了，但很快聯軍的將軍們發現事情並沒有朝著簡單的方向發展。隨著一面面的黃龍旗號出現在橋後面的清軍營壘之中時，原本已經頹喪的清軍彷如注入了某種神秘的力量一般，士氣又陡然拔高，過了橋的柯利諾將軍等人的橋頭堡陡然間感到了異常大的壓力。
清軍的散兵游勇們被組織起來，清軍的騎兵又開始在統一的旗號下作戰，分散的游騎又開始衝擊柯利諾將軍的橋頭陣線。這一次的衝擊不同，清軍騎兵分散開來，並沒有集中在一起密集衝擊。
他們如同蜜蜂一般蜂擁而來。但又各自保持著距離，密密麻麻的靠著人海的優勢向這邊衝擊著。柯利諾將軍大聲嘶喊著命令士兵們還擊，但總有幾個漏網之魚會衝進身前，之前聯軍士兵會很容易的用刺刀和槍械近距離幹掉這些單兵，可這一次不同了。
跌落馬下的屍體上纏著火藥袋，上面燃著的火光預示著死亡的徵兆，天啊，這些清軍騎兵竟然在自己身上纏上了**！
幾聲巨響伴著爆炸的火光和氣浪四散開來，衝近聯軍陣線的清軍騎兵給聯軍造成了損失。隨著爆炸帶來的混亂，更多的清軍騎兵仍舊悍不畏死的發起著自殺式的衝鋒，這次他們的衝鋒很有成效！
柯利諾將軍不得不下令退過八里橋佈陣，他可不想被一群瘋子給炸死，蒙托邦將軍理解這種撤退行為，退過橋後，清軍騎兵將無法展開鬆散隊形衝擊，聯軍士兵的槍械和炮彈更容易擊中目標。
於是八里橋僅僅屬於聯軍不到一個小時就再次變成了清軍的，聯軍後撤了大概七、八百米才建立了穩定的射擊線，於是漢白玉石橋上石屑紛飛。清軍騎兵也無法通過狹窄的橋面繼續追擊，在橋面上損失了數十名騎兵之後，清軍騎兵後撤了。
後撤的途中不時有人墜馬。不時有身上的火藥袋被聯軍炮彈引爆，總之場面如同下著血雨，混亂不堪而又慘不忍睹。
打退聯軍之後，清軍陣營那邊爆發了巨大的歡呼聲，他們的確值得歡呼，這是他們第一次在正面野戰交鋒之中堂堂正正的擊退聯軍。蒙托邦將軍並不氣餒，他命令炮兵和步兵繼續穩步上壓，在岸邊隔著運河與橋建立陣線，工兵準備著架設浮橋的工具和材料。他們要在戰火中架橋渡河。
時值中午，戰鬥從早晨七點開始持續了五個多小時。雙方穩定在運河兩岸，清軍將聯軍趕回運河對岸後。開始鞏固他們的河岸營盤，雖然遭受著不斷的聯軍炮火襲擊，但清軍還是冒著炮火在進行著土工作業。
他們像地鼠一樣在地上挖掘著戰壕，那些所謂的清帝國皇家衛隊們毫無騎士鋒范，他們只會躲在後面挖掘壕溝、修築營壘，吳士禮抱怨清軍為什麼不堂堂正正的上來打一戰，而榮祿卻自言自語的說道：「這是他們和太平軍作戰的經驗，前隊抵抗，後隊築壘，看來彭玉麟已經醒了，而且不知道指揮火器營增援僧格林沁的人是誰。」
因為炮彈運輸的關係，蒙托邦和格蘭特不得不下令減少炮火的密度，至少等後方的炮彈運到前線之前，他們必須讓炮兵備下基本幾個基數的炮彈，以防萬一，他們可不想在清軍忽然發瘋衝擊運河對岸的時候，炮兵沒有了炮彈。
聯軍炮火稀鬆之後，清軍更加歡快的組織他們的防禦體系，平原上沒有險要，他們只得增加塹壕來形成防禦陣地。而聯軍也需要工兵多架設幾座浮橋來增加投送兵力的速度，這樣他們在有可能在過了運河之後在對岸站住腳跟，然後形成完整的阻擊陣線。
就這樣，雙方都在進行工兵作業，其餘士兵則在休息，兩個小時之後，聯軍開始準備渡河，法軍工兵的效率很高，他們在運河上搭建了五座浮橋，對岸的清軍游騎幾次想上來破壞，卻被對岸聯軍的射手給擊退了。聯軍依靠精準的膛線槍控制了五百米的範圍，進入這一區域的清軍會受到聯軍射手們的射擊，岸邊有足夠的射手從容打擊對岸試圖衝擊的敵人，保障了工兵作業。
當柯利諾將軍組織起士兵的時候，幾聲尖利的炮彈呼嘯聲從他們頭上飛過，準確的落在後面，幾發炮彈在冉曼將軍的炮兵小隊當中爆炸了。
三門阿姆斯特朗大炮被炸毀，年輕的炮兵上尉布拉巴宗和十幾名炮兵、苦力當場陣亡。英軍大驚失色，法軍目瞪口呆，長久以來清軍炮兵拙劣的表現讓聯軍開始遺忘了清軍也有炮兵這麼一個事實，似乎從大沽口淪陷之後聯軍就不再將清軍炮兵當做一個威脅來看待，現在他們吃到了苦頭，因為對岸趕來的援軍是清國皇帝的衛隊，他們也有炮兵和大炮，而且還是之前從列強那裡高價採購的火炮，而且他們的炮手操作嫻熟，也懂得如何打中目標！
炮兵上尉布拉巴宗的陣亡讓蒙托邦將軍遺憾不已，他還記得這個年輕人在威海
衛操演炮兵時候的英姿，真是可惜了。蒙托邦將軍第一次感到了一絲猶疑，當戰爭結束之時，他還能帶著多少活蹦亂跳的年輕人回法國呢？
格蘭特將軍則睚眥盡裂，冉曼將軍大聲嘶吼起來，彷如一頭鬥牛一般：「趕快轉移陣地，該死的清國人已經瞄準我們啦！」也難怪英國佬的傲慢自大，這支皇帝親軍增援僧格林沁部清軍後，一直沒有開炮，他們一直隱忍不發，任由聯軍炮兵有一發沒一發的發炮轟擊自己，等到將聯軍炮兵陣地方位大致都計算清楚之後，他們才開始發難。
戰後聯軍的將軍們才弄明白，原來清軍增援的士兵是由騎兵和步兵先行，為數不多的幾名炮兵跟隨部隊先行到達了前線進行測距觀察，而炮隊是在兩個小時之後趕到戰場的。
聯軍其他的炮兵部隊開始還擊，同時他們也遭受了幾發炮彈的襲擊，對面指揮清軍炮兵的清軍將領非常狡猾，他似乎將清軍炮兵陣地分得很散，每個方向上似乎只有幾門炮，聯軍其他炮兵陣地的壓制始終未能完全奏效，幾輪炮戰過後，清軍還是有炮彈不是光臨聯軍的陣線。
激烈的炮戰一直持續到到下午五點，因為有清軍火炮的關係，聯軍一直不敢發動步兵衝擊對岸，蒙托邦相信一定有清軍炮兵瞄準了幾座浮橋，直覺告訴他，對岸的清軍指揮官就等著聯軍步兵蜂擁過河，然後他就會從容下令炸斷幾座浮橋，接下來就是對過了河的步兵進行圍攻，那樣是非常危險的一件事！
而且天色已經晚了，格蘭特也不希望聯軍士兵在沒能取得絕對優勢的情況下，在危險的運河對岸宿營過夜，於是聯軍和清軍僵持在了八里橋和運河的兩岸，就這樣對峙著，炮兵還在鏖戰，而步兵則開始休息。
入夜之後，聯軍第一次施行了燈火管治，對岸的清軍也不舉火，雙方指揮官都非常謹慎，榮祿對此表示理解。彭玉麟是和太平軍在南方有過常年交手經驗的將領，他知道夜間舉火會給炮兵指使目標，相信從前他一定多次吃過太平軍夜間炮擊的苦頭吧。
格蘭特和蒙托邦在營帳內很沉悶的坐著，就在此時，後方的運輸隊到了，運來了很多的槍彈、炮彈、糧食、藥品以及其他物資，傷兵和陣亡士兵的遺體隨運輸隊送回天津去，同時跟著運輸隊前來的還有中午才趕到天津的海軍聯絡官。
海軍聯絡官給聯軍兩位統帥帶來了一個非常不好的消息，在大連灣屯駐的太平軍在五天前離開了港口，數百艘船隻遮天蔽日的開往了津塘北面的山海關、錦州方向……(未完待續)