已經是初更時分，柳瑄還在整理著桌案上滿滿的案，清秀的臉頰上因為寒冷而微微顯得有些蒼白。
「柳姑娘，炭火熄了怎麼也不叫人重新送來？」太平天國新聞司報業股股長陳輝宗邁步走了進來，此人乃是杭州人氏，道光二十九年中過舉人，但隨後就沒再更進一步考得功名，太平軍攻克杭州之後，因太平軍救治瘟疫而讓陳輝宗一家倖免於難，隨後此人便和兄弟陳輝祖加入了太平軍。陳輝宗頗有學識，也喜歡西洋科學，曾今在華蘅芳的墨海書館待過一段時間，因此開始便在輿宣司擔任薄書。幾年之後，因太平軍管治之地新聞業蓬勃發展，天國單獨將新聞司從輿宣司中分離出來，王利賓出任了司長，而陳輝宗便擔任了旗下報業股的股長。
柳瑄乃是天國第一次科舉之時女子應考者中的第三名，也是有名的金陵才女，曾今在北王府任事。在北王府之亂時，柳瑄恰好因鄉下母親病逝回家奔喪躲過了一劫，歸來後便被陳輝宗招入報業股擔任了報業股旗下《國聞報》的主編。
柳瑄抬眼，目光中猶有淚痕，破涕微微一笑說道：「股長，這幾篇案太感人，看得有些入迷，沒顧得上。」
陳輝宗哦了一聲，回頭對跟著他的一名侍從道：「讓廚房再送些炭火過來，已經十二月的天氣了，估摸著後半夜興許會下雪，冷得緊。」
那侍從應聲去了。陳輝宗走到案邊隨手拿起一份案看了起來，口中道：「哦，這些都是歌頌桂林之役湧現出來的戰鬥烈士之案。難怪你會看得流淚了啊。」
柳瑄微微頷首，輕輕拭淚道：「是啊，像這幾篇案中提到的楊成明、王思苟這些人都是為了戰陣勝利而面對數十倍強敵仍舊奮戰不休，直至戰死沙場。像楊成明這位烈士，身中數十隻羽箭、梭鏢，身子仍舊不肯倒下，極為令人敬佩。」
陳輝宗嗯了一聲道：「這些烈士的先進事跡要盡快見報。咱們國聞報近期都在長篇累牘的刊載西南戰事，除了報道勝利的消息之外，這些以死報國的光輝事跡也更能鼓舞人心。更能激起大家對清妖的同仇敵愾之氣啊。」
柳瑄點點頭道：「屬下明白，這幾篇前線同僚發回來的案寫得很是詳實，有地點、有人物、有事跡、還有平民百姓的證言，已經很好了。只需在稍加潤色。並在結尾畫龍點睛，指出國有死士，清妖必敗的道理，並號召全民積極支持西南戰事，必定能有奇效。」
陳輝宗微微頷首道：「你的筆和見識我是放心的，按你的意思辦便是了，最要緊的就是盡快見報，同時也要把兵部和西王為這些烈士的撫恤和追贈一併發出來。以示天國沒有這些忘記戰死疆場的烈士。哦，還有西王為楊成明題寫的『英勇不屈』幾個題字一定要讓刊印股找人原筆刻印下來。以便報紙排版之後能迅速見報。」
柳瑄輕聲應了，陳輝宗巡視編輯室一圈之後道：「對了，之後你再給前線的同僚記者們寫封信，告訴他們多寫些戰士們平日裡行軍生活的故事，讓廣大平民百姓也瞭解一下軍營的生活，當然涉及軍事機密的讓他們就不必寫了。還有後勤司、參謀司這些並非直接參戰的部門，也讓他們多去走訪采錄其事跡，這次西南之戰，為了保障大軍的後勤，福建、江西、廣東等地動員超過二十萬的民夫，一定也有很多感人的故事，一定要讓前線的人多多挖掘才是。」
柳瑄微微一笑說道：「昨天我就給他們去了信函，已經告知他們要這樣做了。」陳輝宗滿意的呵呵一笑道：「柳姑娘辦事就是心細，國聞報有你在，我很放心。」
柳瑄謙遜了幾句，陳輝宗坐在一旁接著道：「對了，今日兵部的韋志俊韋侯爺又來新聞司衙門，再次說起想將你調往兵部新成立的戰宣司去，讓我又來問問你的意思。」
柳瑄俏臉一板，跟著垂下頭道：「屬下不願意去。」
陳輝宗微微一笑說道：「我知道，你不願意去是因為涉及你的私事。當年你在北王府的時候就和韋侯爺相識，坊間多有傳言，韋侯爺屬意於你，而你不願意做他的小老婆，所以回到天京之後一直躲著他。其實當年也多虧了他，你才沒有被北王納為王娘，不然你看當年第一屆科舉中試的巾幗才女之中，很多都被各王侯納為王娘妻妾。當時北王將你調入北王府，便是有納你之意，若非韋侯爺相護，而北王看在兄弟面上，才沒有強納，否則你一個勢孤力弱的女子哪能躲得過去？」
柳瑄蒼白的臉頰微微泛起紅暈，跟著又堅定的搖搖頭說道：「股長，現時不同往日，韋侯爺的恩德我都記得，但現在有西王主政，再也不會發生強納之事。他已經有了五房妻妾，我是不會嫁給他的。」
陳輝宗微微頷首笑道：「不愧是巾幗才女，難怪你能和傅善祥、陳七巧、蔣恩美並稱金陵四大才女啊，果然是寧為雞首、不為牛尾，都不願意做人家小老婆的。」說到這裡他頓了頓接著說道：「既然你已經打定主意不想嫁給韋侯爺，而且現時也不會發生強納之事，那你為何還怕去兵部任事呢？只是生怕見了韋侯爺尷尬麼？」
柳瑄面色更是一紅，一時間不知如何回答。陳輝宗淡淡一笑，捻著鬍鬚道：「其實你心中是有侯爺的，真的只是怕見面尷尬罷了。」
說到這裡陳輝宗起身輕歎一聲道：「其實兵部來要人，我也不想放你過去，但戰宣司乃是兵部自己下屬的化部門，肩負著兵士們在戰時的娛宣傳等職司，對鼓舞士氣也是極為重要，西王這些日子反覆強調各部現階段要以服務前線戰事為第一要務，此乃國事、公事、大事！想到前線將士為了勝利，連命都可以不要，難道我們後方這些人就連小小的尷尬都放不下麼？」
柳瑄俏臉漲得通紅，吃吃的說道：「股長，我、我……」陳輝宗抬手止住道：「你不必現在回答我，西王曾今言道，天國發展至今日，我等皆是國民，然後才是天國的王侯官吏，當先享有國民的權利，方才有官吏的義
務，我會尊重你的選擇，無論你是去是留，我都歡迎。不過呢，戰宣司那邊新成立，只有天京日報的蔣恩美一人獨撐大局，就怕戰宣司把第一次隨軍慰問給弄砸了，若是國聞報的柳瑄也能加入，你二人一道主持此事，方才能讓人放心。記著，雖然我們享受了國民的權利，但國之大事，有公才有私，僅僅是因為小小的尷尬，可不是一個立志復興漢家的天國戰士該有的啊。」
說罷陳輝宗便離開了，溫暖的炭火也送了進來，柳瑄愁腸百結，一時間卻不能自已起來。
果然當晚後半夜金陵城飄起了入冬以來的第一場雪，細細如瓊花碎玉般的小雪濕潤了天京的大街小巷。天色還不曾發亮，位於天王府舊址旁的兵部衙門便早早的打開了大門，太平天國兵部侍郎、昭信侯韋志俊的馬車早早的來到了衙門內，因為今日他是值日官，還要負責監督兵部眾多官員們的點卯。
太平天國的官吏有很嚴格的點卯制度，各司部都有自己的點卯典官，而各司部、各股正副長官們則必須輪流擔任值日官，值日官除了要辦好自己的事外，當日還要監督官員們的點卯、請休、儀容等等瑣事，所以值日官值日當天是必須早到的。
韋志俊最近非常的忙，他已經接連三個月沒有休沐過了，自從西南戰事開始，他就和其他官員一樣一直處於高速運轉之中。兵部的事情更多，每日前線、後方、地方往來的各種公多達數百份，其中有調兵、參謀、後勤、補充、協調地方等等雜事，也有出兵方略、地勢軍情等等兵科之事，加上最近蘇北也要打開一場局部戰役，韋志俊這些兵部大員們更是忙得不可開交。
換上天國的官服之後，韋志俊便在堂上看起了公，點卯官自在一旁桌案後等候官員們前來應卯，時辰還早，韋志俊覺得自己可以先處理今早送來的幾份公。
頭一份公便是福建鄉兵團的調配問題，當初陳開等數萬天地會義軍編入福建鄉兵團後，出征廣東之時是配合主力部隊進行了粵東地區的幾次戰役，殲滅了福建清軍最後的主力，隨後主力部隊撤走，鄉兵團分拔了一部分兵馬跟隨主力繼續征戰外，留下了三萬人來做後續的清剿工作。如今前線戰線越拉越長，新克復的地方都需要鄉兵團進駐，主力部隊要繼續往前推進，粵東的清剿工作已經基本完成，鄉間地主豪強的地方團練勢力也基本平定，是時候可以調集一部分粵東鄉兵團西進的了。
韋志俊思考片刻後，寫下了自己的意見，鄉兵團承擔的任務也很重要，他們除了是主力部隊的補充兵團外，還要擔負地方治安和鄉間清剿任務，福建、江西幾處調集的鄉兵團雖然暫時夠用，但隨著戰事推進，遲早也會捉襟見肘，所以韋志俊建議將轉化清軍俘虜兵進入鄉兵團提到日程上來。雖然轉化俘虜為己用需要做很多的工作，但好處也是很多的，並提出新成立的戰宣司可否承擔此任務。
韋志俊思考片刻寫上幾句，但總覺得依靠戰宣司現在那些女娃娃很不靠譜，還是需要多補充人手才是。正在寫著，門外的點卯典官進來稟報道：「大人，外面有國聞報的主編柳瑄求見。」(……)