周旺財話音才落，興安鎮外太平軍前沿陣地上衝天飛起三枚禮花響箭，飛至半空碰碰三聲炸響開來，跟著便是山呼海嘯般的衝殺聲大作起來。
楊成明喜出望外大聲道：「是我們發起夜襲的信號！夜襲發動了！」
周旺財白了他一眼大聲道：「還不快走，干愣著幹什麼？」
還沒等楊成明答話，老兵卻道：「清妖似乎退了！」眾人紛紛抬眼望去，只見遠處那群百餘人清軍的火把長龍緩緩的往鎮內退去。
周旺財吐了口濃痰罵道：「一群無膽匪類，見我們大軍發動夜襲便縮了回去，真是沒膽量！」跟著回頭招呼眾人道：「走吧，過了河便安全了，咱們的任務已經完成了。」
參與突擊任務的士兵們都是神情一鬆，雖然折損了四名兄弟，但他們端掉了清軍的炮陣，已經完成了任務，當下眾人各自交替掩護著，不自覺的將糧油店老闆一家護在當中往河對岸而去。
剛走了一半，只聽身後湖廣會館台閣之上轟轟幾聲炮響，周旺財立時佔住身子，回頭望去跟著大罵道：「他娘的狗清妖，還有幾門炮藏在會館之內！」
楊成明、老兵等人一起回頭望去，一時間都不知道該怎麼辦，聽炮聲起碼還有四門劈山炮在開火，清軍雖然是在黑夜中開炮，但他們一定在白日裡便調好了炮口，對準鎮外的那條大道轟擊，一定會對衝鋒的太平軍造成很大的殺傷。
周旺財毫不遲疑對著剩下的幾人厲聲道：「跟我回去！拼了我們這幾條命也要端掉湖廣會館的清妖炮陣！」老兵等人轟然稱是，各自翻身往回奔去。
周旺財一把將楊成明揪過來厲聲道：「小子！你留下，安全的把這幾個平民百姓送回去，然後告訴咱們的人，要是我們幾個不成。再多派點人來！」
楊成明不明白為什麼要留下他一個人，當下大聲喝道：「我也是太平聖兵，我也不怕死的！」
周旺財被楊成明一聲斷喝，不怒反笑。淡淡的笑著說道：「閩娃仔也是有種的。不過你才補充進來不滿兩個月，還是回去吧。我命令你護送他們安全離開！」說罷轉身扭動著身子在齊腰深的水中往回去了。
楊成明呆了一會兒，回頭對糧油店老闆等人道：「走！快走！」當下楊成明護著一家人涉過齊腰深的河水，總算來到了岸上，回頭看時。已經不見了周旺財等人的蹤影。
楊成明一咬牙，將身上的繡在上衣口袋內的身份布條扯下來交給糧油店老闆，喘著粗氣大聲道：「你們沿著河邊這條路往西走便會到我們的陣地了，把這個交給我們的人，告訴他們派人來這裡支援！」
糧油店老闆膽小怕事，正想開口拒絕，沒想到自己女兒卻低聲說道：「你不護著我們一起去了？」老闆點頭如搗蒜的道：「正是。小兄弟，你跟我們走吧，你們總爺也讓你跟我們走的。」
楊成明忽然裂開嘴笑了笑說道：「咱們這些人自從進了太平軍當上聖兵那天起，就已經將生死置之度外了。你們看到剛才我們隊長的笑容了吧。咱們當兵的都聽老兵的招呼，但凡出任務，不怕老兵哭，就怕老兵笑，當這個任務十死無生的時候，老兵才會笑，因為他們也知道此去必死無疑，反不如笑得灑脫些坦然面對。我知道跟你們回去能活，但我不能走，我和他們是一起來的，死也要死在一起！」
說到這裡，楊成明不容分說將布條塞在糧油店老闆手中，大聲道：「就交給你了！」說罷頭也不回的迅速回頭飛奔而去，轉眼間便已經消失在夜幕之中。
「東家，我們怎麼辦？」一名夥計小聲問道，老闆很為難的樣子，卻說不出話來，卻想不到自家女兒淡淡的說道：「阿爹，他們救過我們的性命，幫他們做事是應該的。」當下糧油店老闆打起精神道：「好，我們往西走。」
往回走的路似乎不是很順暢，楊成明躲躲藏藏的艱難靠近湖廣會館，轉過巷子口，便聽到激烈的槍聲和喊殺聲。楊成明從小巷子裡探出頭來，只見百餘名清軍圍著一間屋子不停的放著弓箭和鳥槍，屋內周旺財的喝罵聲越來越大。
楊成明不及細想，解下身上的兩枚手雷往清軍密集的人群中投了過去。轟轟兩聲之後，楊成明端著刺刀大喝一聲衝了出去。寒光一閃之間，他刺到了迎面奔來的一名清軍，跟著順勢一槍托砸到了另一個，拔出刺刀後，對著面前的人就是一槍，瞬間三人被他打倒在地，加上手雷炸開死傷的清軍，這百餘人的陣勢頓時混亂了起來。
周旺財等人聽得動靜，也從屋內衝殺出來，見是楊成明，周旺財怒道：「混小子！你回來做什麼？」
楊成明大聲道：「要死就死在一塊！」周旺財嘟囔了幾句，廣西客家話，楊成明沒聽大懂，但很快周旺財道：「往會館衝！」
越往會館而去，清軍越多，成片的梭鏢、弓箭飛來，衝殺了一陣之後，這隊太平軍小隊就只剩下周旺財和楊成明兩人了。
周旺財咬牙折斷肩頭的羽箭，退到街角的牆邊靠著，楊成明的刺刀已經折斷，搶了一柄大刀砍到兩人之後，回到周旺財身邊。
周旺財慘然一笑說道：「不成了，他們人太多，攻不進去了，小子，我在這裡擋著，你自己跑吧！」
楊成明渾身是血，汗水血腥一頭一臉的怒道：「你讓我往哪裡跑？你們全都戰死了，死後能進先烈祠，難道要我一個人在外面做孤魂野鬼嗎？！」
周旺財接連好了兩聲，最後道：「那咱們就一起戰死吧，臨死也要多拉幾個清妖墊背！」說罷挺起刺刀又衝殺過去，楊成明不甘示弱揮刀跟上。
片刻之後，楊成明單刀杵在地上，口中大口大口的鮮血噴出。適才他一刀砍到一
名清軍，但腹中卻中了一刀，略退一步跪倒在地上。
周圍的清軍皆是呼喝道：「這長毛不行了！」「上去亂刀分屍！」
楊成明仰起頭來，冷冷的目光一掃。眾清軍忍不住退了半步。楊成明側頭看時，只見周旺財已經倒在地上。週身十餘名清軍正刀槍齊施，還在不斷的戮屍洩憤，周旺財眼睛瞪得極大，在火光映照下卻是那麼的餘威猶在！
楊成明嘶吼一聲。奮起最後的餘力將流出腹外的腸子塞了回去，跟著一拉一擺緊緊的繫住腹部，大吼一聲再一次衝殺上去……
一整夜的廝殺把原本寧靜的興安古鎮攪得天翻地覆，直到東邊泛起魚肚白，鎮上的廝殺聲才漸漸停歇了下來。太平軍新一軍第三師經過一晝夜的廝殺，終於將清軍南下應援的湘軍殲滅在興安鎮內。是役，太平軍陣亡一千餘人。傷兩千餘人，清軍鎮筸兵及湘勇九千餘人被殲滅，死傷五千餘人，三千餘人投降。連同李重在內的大批清軍將官被生俘。
天亮後，張祥來到清軍帥營所在的湖廣會館外不遠處的街道上，只看到這裡一處街角上倒斃了將近六十餘名清軍，數名太平軍將士殘缺不全的遺體也在其中，而當中一具遺體上密密麻麻的佈滿了數十隻梭鏢和羽箭，而這具遺體靠著街角的石牆兀自不倒，屹立在那裡，雙目還睜得猶如銅鈴一般。
張祥眼中頓時濕潤了起來，回頭問道：「這幾名戰士是不是昨夜執行突擊任務的？」
鄭巖馱早已經流下淚來，點點頭很是悲傷的說道：「昨夜三團他們派出的三個小隊沒有一人回來，李重在會館內還單獨留下了四門劈山炮，這是我們沒想到的。但當炮聲一響之時，三個小隊的戰士全都返身往會館強攻，想要毀掉這個炮陣，雖然最後全部犧牲，但他們的戰鬥直接擾亂了清軍的指揮，要不是他們的拚死力戰，大隊也不能很快突進鎮裡。」
張祥輕歎一聲道：「將他們的遺體妥善收斂，參與突擊任務的戰士單獨上一份請功奏疏，請求讓這些戰士都能入先烈祠。」
說到這裡，一名傳令兵引著一名商人模樣的人到來，那人見了張祥便要下跪，張祥急忙扶住道：「這位先生無需多禮，咱們太平軍不興跪拜。」
那人戰戰兢兢的從懷中掏出一塊布條道：「小人乃是鎮裡大興糧油店的老闆，昨夜幸得天兵相救才免於一死，昨夜與貴部天兵分別時，一位天兵讓小人給他們的總爺帶個話，讓總爺盡快帶兵去救援他們。」
這人正是昨夜楊成明等人救下的糧油店老闆，他們一家沿著河邊道路往西走，途中倒是遇上一隊隊往興安鎮突進的太平軍，但那些隊伍都是各有任務的，都是讓他們往後面去，找後面的人。最後老闆一家倒是安全的到了太平軍的陣地，但接待他們的後勤兵不清楚三團的突擊任務，只是看了遞來的布條後說，三團的人都衝上去了，後面沒三團的人了，最後讓一名傳令兵帶他來找張祥師長直接傳話。就這樣兜兜轉轉的，直到此刻老闆才將話帶到。
說完之後，那老闆忽然鄙見街角那具屹立不倒的屍體，驚呼道：「是昨晚的小兄弟！」跟著悲從中來，老闆跪在地上放聲大哭起來：「小兄弟，小老兒沒用啊，沒用……」
張祥和鄭巖馱對望一眼，都知道就算昨夜收到消息再派出援兵無論如何也是來不及的，要是他們知道能等到援兵來，也就不必勢孤力弱之下還要發起強攻了。張祥默默的展開布條，看了看上面的名字，最後緩緩說道：「這個楊成明是個好樣的！」