蕭雲貴沉默了片刻後，緩緩說道：「對待那些世襲的土司、頭人也是一樣的原則，站在滿清那邊的就是我們的敵人，反之就是我們的朋友，是我們要爭取的對象，畢竟我們現在最大的敵人是滿清！」
洪韻兒秀眉微蹙，欲言又止。蕭雲貴微微一笑，拉住她的柔荑道：「我知道你想說什麼，如今很多地方的土司和頭人實行的還是奴隸制，族人就是他們的奴隸，你想改變這種狀況對嗎？」
洪韻兒輕輕嗯了一聲道：「但我知道這很不現實，你說得對，現在我們最大的敵人是滿清。」
蕭雲貴滿意的點點頭道：「我就知道你會明白的，要改變人吃人的世界，你必須先做一個吃人的人，當我們掌握了全國之後，再來改變也不遲。」
洪韻兒報以一笑，握著的手上更加的用力，兩人現在越來越合拍，很多時候都能知道對方的心意，有時候一句話已知對方所想。
蕭雲貴看妻子會心一笑，心頭一陣溫暖，輕輕將她攬入懷中道：「韻兒，有你在身邊真好。」
洪韻兒靠在他那寬廣的胸膛裡，也覺得很是心安，聲音輕柔但卻無比堅定的說道：「你進，我陪你出生入死；你退，我陪你歸隱田園；你輸，我陪你東山再起；你贏，我陪你君臨天下！」
蕭雲貴心頭一顫，攬得更緊道：「你已經做得很好了。」
二人正溫存間，門口傳來左宗棠的一聲清咳，二人急忙分開。蕭雲貴臉皮深厚回頭看去，果然左宗棠立於門口，笑意頗濃的看著兩人。洪韻兒則是臉上紅暈叢生，道了聲：「左相請進，我去給你們把點心熱一熱。」
左宗棠捋著鬍鬚呵呵笑道：「西王娘不必勞煩，適才屬下內子送了些宵夜茶點過來，屬下便拿過來與西王一道分享。來，一起嘗嘗內子的手藝吧。」
洪韻兒拍手笑道：「周姐姐的廚藝向來了得，今晚有口福了。」左宗棠夫人周詒端的廚藝的確很好，蕭雲貴夫婦二人平時也常沾左宗棠的光吃上一些，洪韻兒也是受了周詒端影響才開始學習廚藝給蕭雲貴做些茶點吃食的。
當下三人圍桌而坐，擺上點心茶水。蕭雲貴也倒是餓得很了，邊吃邊贊，只是吃得多的卻是洪韻兒做的點心。此時還是春寒天氣，洪韻兒的點心擺放出來，二人說話的功夫早已經涼透，洪韻兒幾次勸蕭雲貴別吃。蕭雲貴只是笑而搖頭，狼吞虎嚥的吃了大半涼點心。
蕭雲貴吃得很快，吃完之後，拿起茶壺灌了半壺茶下去，抹了抹嘴笑道：「左相深夜到來必有要事，咱們邊吃邊說吧。」
左宗棠吃得文雅緩慢，聽了蕭雲貴的話。放下竹筷道：「江北的捻子派人來了。」
蕭雲貴和洪韻兒對望一眼，蕭雲貴奇道：「可是淮北的張樂行？他不是被清廷招撫了麼？派了什麼人來？」
左宗棠點點頭道：「正是淮北張樂行。」
洪韻兒接口道：「張樂行在葵丑年聯合龔得樹聚眾萬餘人圍攻河南永城，劫獄救囚，聲勢漸大。同年11月，與永、毫一帶馮金標、張鳳山等18股捻首在雉河集歃血為盟，被推為盟主，樹黃旗起義，號稱十八鋪聚義，但隨後便被清妖恭親王奕?招撫，近年來一直沒有什麼動靜。為何現下會派人來？」
左宗棠答道：「來人自稱是張樂行的族中侄子張宗禹，手持張樂行的親筆密信。」說著將一封信函遞了過去，蕭洪二人湊首在燈火下一同看了起來，左宗棠續道：「張樂行心中說，當年十八鋪起義之後。清妖曾格林沁等部重兵圍困，同時清廷派了恭親王巡視黃河治水、整頓地方，義軍在走投無路之下才接受了招撫。但去歲以來，淮北等地清軍為了征剿我們天國，盤剝課稅日重，張樂行暗中聯結永、亳及附近州縣各捻會盟，打算再舉義旗反清。」
蕭雲貴看完之後沉吟不語，洪韻兒苦笑起來，歷史上根本沒有恭親王巡視黃河治水一事，歷史上張樂行也不是奕?招撫的，葵丑年也就是1853年十八鋪捻軍起義之所以迅速被安撫下去，定然還是清廷那邊有人刻意為之。這一招撫加上奕?治理黃河之後，暫時沒有發生黃河改道的事，所以淮北的捻軍只是零星的小股起事，並沒有爆發大的起義。如今看來，當年奕?治水招撫只怕還是宮裡那位給支的招數。
左宗棠接著說道：「屬下以為捻軍起事咱們可以支持，蘇北、皖南的林鳳祥等部可以出兵配合牽制蘇魯、皖北清軍，任由捻軍在蘇魯皖豫間和清軍周旋，這樣便可吸引清軍注意，對我們南方攻略的部署便更為有利。」
蕭雲貴似乎想到了什麼，起身在桌案上翻了一會兒，找出一份公文來，遞了過去。左宗棠接過一看，卻是去歲年末時候白澤堂發回的一份清軍情報，上面說當時清軍精銳火器營南調，統兵的乃是欽差大臣榮祿，而他兵馬離京之後，分為兩部，一部駐守開封，一部駐守濟南。
左宗棠皺眉道：「清軍原來已經提前部署，屬下倒把榮祿帶兵南下這事給忘了。」
蕭雲貴沉聲說道：「這正是榮祿的狡猾之處，他兵馬到了開封、濟南之後便按兵不動，原以為他南下是要對付蘇北和皖南的林鳳祥部，但兩、三個月沒有任何動向，而且他的兵馬駐守之地遠離林鳳祥部，是以我們都給忽略了，還道榮祿是被人故意支走。現下看來，榮祿兵馬的目標一直就不是我們，而是捻軍，他便是在等著捻軍於亳州雉河集會盟舉義之時，好一網打盡。」
左宗棠驚歎的說道：「榮祿這人不過二十餘歲年紀，便有這般才智，難道他未卜先知？知道捻軍會在雉河集會盟舉義？」
蕭雲貴和洪韻兒相視一笑，兩人知道這不是什麼未卜先知，而是穿越者的優勢，但想以榮祿的小心也不會完全信賴歷史，必定派出暗哨盯住了張樂行等捻軍首腦。
蕭雲貴沉吟片刻道：「捻軍要舉事還是應該支持，但捻軍沒有防備必定會遭清軍的暗算，讓林鳳祥部派出一隊人馬攻破清軍防線渡淮北上和張樂行等人會合，有我們的人在，義軍舉事也會順利得多。」
左宗棠盤算了一下林鳳祥部的兵力後道：「林將軍麾下兵馬防線頗長，還要防備僧格林沁等部清軍，恐怕有些難以派出人手。」
洪韻兒插口說道：「林鳳祥那邊不必派出大隊人馬，可從天京東殿兵馬中抽出精銳兵卒，而林鳳祥部派出軍官指揮，補充一部分新式火槍然後北上。而北上兵馬的主將我覺得非東殿賴文光莫屬！」
……
在天京舉行的會議一直持續了七天，沒有什麼繁文縟節，沒有什麼高談闊論，更沒有什麼祈禱天父，西殿的舊臣們正努力將一個個計劃努力變成可執行的章程，而天京的舊臣們也逐漸在適應這種變化，他們發現這位西王既不像天王那樣事事搬出天父來，也不像東王那樣一言而決事，西王更注重的是實效。不管你是什麼身份，只要你說得有道理，所建議之事又能化為可實際施行的章程，而不是只會誇誇其談的話，那麼你便可以得到西王的重用。
洪仁玕就是很成功的一個例子，雖然西王並沒有完全採納他的金融策略，但還是委與他重任，雖然只是一個新成立的金融司副司長，但天國舊臣們也漸漸知道現下天國的每一個司部都是實權衙門，西王手下就不會設無用的衙門。
韋志俊這幾天周旋在幾個司部之間，整編新軍的章程改動了很多，最新的整編章程確定了新軍整編不再全部到上海進行。當初蘇褔省內地域不算太大，蕭雲貴又下定決心要好好整頓軍隊，而且上海整編後就近領取裝備，是以才有將軍隊輪換到上海整編的舉動。如今天國地盤大大增加，再把軍隊輪換到上海集中整訓便不現實了。是以新的章程中確定天京、南昌、福州等省會城市為整訓地，各地兵馬就近進行整訓。
令韋志俊頭痛的事新軍整訓需要的錢糧、物資、槍炮裝備等等，為此他和兵部的李開芳整天就和戶部的後勤司、裝備司等司部交涉。正當他的努力有些眉目時，西王忽然又下令組建一支東殿兵馬構成的北征軍，由賴文光、陳得才統帥，基層軍官和北征軍參謀部則由林鳳祥部抽調軍官組成，然後北上擊破清軍防線渡淮北上作戰。
韋志俊很奇怪這支兵馬北上的真實意圖，一支孤軍在江北會有什麼作用？隨後想了幾天才明白過來，西王要對兩廣、雲貴用兵，自然是要先對江北用兵，這叫做聲北擊南。只是江北清軍勢力頗大，這一支萬餘人的兵馬很容易會被包圍，弄不好會全軍覆沒，但西王似乎從不會做這種沒把握的事。最後韋志俊在征北軍誓師北上的時候，才見到了一個人，這個人之前他也見過，當年在廬州的時候，這人就來見過自己，這人正是淮上捻黨領袖張樂行的族侄張宗禹。於是韋志俊一下子就全明白了。