楊輔清的葬禮之後，西王及李秀成部一起回到了孝陵衛大營，陳玉成部則留在湖熟鎮繼續做好整編俘虜的事。留下陳玉成是有考慮的，當年陳玉成在江西統領兩萬西殿軍同東殿軍並肩作戰多時，東殿很多將士都承他的情，留他下來便於行事。
才回到孝陵衛大營，左宗棠等留守大營的將官便在大營門口迎接，蕭雲貴一看左宗棠面帶憂色，知道他有機密事稟報，當下便讓洪韻兒帶著韓寶英先下去安排居住的營帳，自己拉著左宗棠轉入帳內密議。
左宗棠跟在蕭雲貴身後進入大帳後，劈頭第一句話便是：「西王，你不應該放石達開回武昌的啊。」
蕭雲貴解下披風掛在銅質衣架上，愣了一愣回頭笑道：「左相是擔心放虎歸山？」
左宗棠見蕭雲貴不以為然的樣子，急道：「石達開當世英雄，便與當年劉備一般，三國時曹操也是大意之下，放劉備去了豫州，最後便如同龍歸大海。如今石達開回了武昌，進他可提兵順流而下威逼天京，退他可以北上荊襄、西進四川、南下雲貴，便是進退自如的境地，西王這一下你可是大大的失策啊。」
蕭雲貴坐下身捏著下巴的鬍鬚思忖起來，左宗棠接著說道：「翼殿本來就鐵板一塊極難滲透，如今又遠離天京，將來勢必尾大不掉，就算我們拿下了天京，奪得大位，將來還是要面對如何解決翼殿。本想著困石達開於天京之地，他便是龍困淺灘，這下倒好殿下放他西去，只怕將來成為我們的心腹之患！」
蕭雲貴搖搖頭道：「左相，我們留著石達開在天京同樣有風險。我們隨後還要解決北王和天王府的那位，石達開在天京變數太多，他走了我們剛好可以專心對付其他人。而且武昌吃緊，曾國藩這個人可不是一般角色，賴漢英等天國名將盡數死於他手，盤算了一下，還是只有石達開回武昌坐鎮才能穩住局面。否則就算我們拿下天京而丟了武昌，將來再打回去就非常被動。況且真到了把石達開逼得狗急跳牆，他扔下在大勝關的數萬兵馬，獨自一人喬裝回武昌的話。我們也是防不勝防的，還不如做個順水人情讓他回去。」
左宗棠呆愣了片刻，輕歎一聲道：「只願是老夫多想了，石達開此人素有人望，天國之內僅在西王之下。放走這樣一個大敵始終是個隱憂。」
蕭雲貴哈哈笑道：「石達開不會是劉備，本王也不會是曹操。因為劉備以漢室正統自居。他石達開有什麼？本王這次進天京便是要登大位、掌大權，本王才不幹曹操那種下天子以令諸侯的事。現在的天國已經沒幾個諸侯了，我還令誰去？石達開雖然回了武昌，但本王掌了天京大權之後，他還能以一隅之地抗命整個天國不成？」
左宗棠嗯了一聲跟著問道：「聽聞翼王將他的義女韓寶英留在西王身邊了？」
蕭雲貴呵呵一笑，喝了口茶道：「左相八卦消息倒是挺靈通的。是有這麼件事。」
左宗棠表情肅穆的說道：「西王，此女看來便翼王伏下的棋子，不可不防啊。」
蕭雲貴不以為然的說道：「區區一介女流之輩，本王還不會放在眼裡。左相放心，本王自會留心。」
左宗棠見蕭雲貴嘴上雖然說會留心，但卻是一幅不以為然的樣子，輕歎一聲道：「西王殿下，咱們如今成功在望，可千萬不能驕傲起來，歷史上多少英雄便是因為驕傲自大而敗亡的。」
蕭雲貴聞言呆了一呆，跟著鄭重的起身向左宗棠一揖道：「左相金石良言本王銘記於心，左相便是本王的魏征，但凡本王有什麼做的不對之處，左相儘管提點，本王一定虛心受教。」
左宗棠急忙扶住西王道：「西王以國士待我，宗棠又豈能不盡心待西王？」說完兩人相視大笑起來。
笑罷蕭雲貴問道：「天京那邊情形如何？韋昌輝準備動手了麼？」
左宗棠道：「這個賊子倒也奸猾，說什麼也不肯領兵攻打天王府。」
蕭雲貴皺眉道：「他還不算愚蠢，也能想到這是本王的借刀殺人之計。」思忖片刻後接著說道：「那還是按第二個計策開始吧，楊輔清已經解決，石達開也離開天京，左近再無強敵，我們可以放心進天京了。」
左宗棠微微頷首道：「也好，韋昌輝不願借這個刀，我們就逼著他借，要是他知道天王府的人打算聯合燕王對付他，只怕他為了自保也就不得不再起刀兵，等天王府、燕王府和北王府殺得難解難分之時，我西王府在天京的數百精銳參護便可喬裝北殿兵趁勢攻打天王府，到那時天京三王便沒一個能善終的了。」
蕭雲貴陰測測的笑了起來，跟著說道：「左相，我們是不是太奸險了？」
左宗棠搖頭道：「但凡上位者，必然不擇手段，若今日我們和天京裡面幾位易地而處，只怕他們會比我們陰險一百倍。」
蕭雲貴撫掌笑道：「好，那我們就陰他一回，就定在明晚發動，讓城裡的童強勝、李左車他們按計劃行事！」
……
北王府內院，雖然滿滿一桌子的美食佳餚，身旁又有美貌女官相伴，但韋昌輝卻還是苦著臉，只是一杯接著一杯的喝著悶酒，口中不停的唉聲歎氣。
一旁陪同的北殿尚書張春厚道：「殿下為何唉聲歎氣？」
韋昌輝苦笑道：「也不知道這種快活日子還能過多久，西王府打不下，天王府不能打，突圍又突不出去，真的只有坐以待斃了。」
張春厚忍不住低聲道：「殿下，其實西王提出的條件還是可以考慮的，我們出頭，有精銳西殿兵參與，打下金龍城還是有把握的。只要按著西王的吩咐，除掉天王府那位。相信西王還是會放我們一馬。」
韋昌輝嗤之以鼻的冷笑道：「西王這一手擺明了就是要借刀殺人，他當我是傻子啊。要是我真的殺了天王，他正好可以把一切罪名推倒我的身上，他大搖大擺進天京坐龍椅，老子才沒那麼蠢呢！」跟著醉眼朦朧的盯著張春厚道：「你老是勸我動手，是何居心？」
張春厚嚇得面如土色，急忙離席跪倒大聲道：「屬下忠心耿耿，絕無貳心，只是擔憂北王才獻策的。」
韋昌輝這個時候也不敢再胡亂殺人，擺擺手道：「先起來吧。咱們現在不能妄動，只能等局勢有變再做打算。」
正說話間，謀士劉乃新快步走了進來，只見他面帶憂色，神情慌張的上前急道：「殿下。有大事要發生！」
韋昌輝哦了一聲，揮退左右服侍的女官後問道：「什麼大事？難道是蕭朝貴打進來了？他早就能打進來了。可他就是不進來。打算看著我和天王府那位一起同歸於盡才肯進來。說罷，還能有什麼大事？」
劉乃新眉頭緊蹙道：「天王府那邊的眼線傳來消息，昨夜燕王秦日剛、國宗洪仁達、洪仁發等聚集到天王府密議。他們打算明日晚間突襲我們！」
韋昌輝手中的酒杯跌落，失聲道：「什麼？洪秀全想要動我？」
張春厚皺眉道：「天王怎麼忽然會想到要突襲我們？」
劉乃新搖頭道：「當中細節內應並不太清楚，只是探知明晚天王府和燕王府都會出兵，似乎西王府的精銳兵馬也會參與。」
韋昌輝眉頭緊鎖起來。張春厚急道：「殿下，天王定是不甘心坐以待斃，打算放手一搏，既然西王不打算攻入天京。那他便聯合天京城內能夠聯合的兵馬對付我們，只要除掉我們，西王也就沒了借口再帶兵入天京。」
韋昌輝冷笑道：「這個洪秀全啊還是明白過來了，只不過要是他一早聯合翼王他們動手，或許本王就真的危險了，而西王也就沒有起兵勤王的借口，但現在動手似乎還不算晚。」
劉乃新道：「殿下，為今之計我們只有先下手為強，要是毫無準備的話，我們真的會被天王府趕盡殺絕的。」
韋昌輝盤算片刻道：「不，我們不主動出擊，命令各部守好城門，我們北王府嚴加戒備，死守北王府，我們絕不主動出擊。這也可能是西殿的陰謀，一旦我們出擊先下手攻打天王府，說不定西殿又會耍什麼手段，一旦事態失控，我們攻打之下真的打進天王府去，又不小心害了天王，那弒主這個罪名我便是背定了。天王府要來打就讓他打，我們死守北王府，料想他們見我們有所準備，也就會退回去了。」
劉乃新和張春厚不經意間對望了一眼，隨後劉乃新道：「殿下果然足智多謀，屬下等這便安排妥當，只等明晚廝殺。」
張春厚也附和一聲隨後告退，兩人一前一後出了內院，張春厚趕上兩步低聲道：「這傢伙打算當烏龜縮在北王府不出去怎麼辦？」
劉乃新冷笑道：「明晚亂戰一起，無論他出不出現，必定有一支北殿兵馬會去攻打天王府，他留在這裡也好，到時候張尚書只需要放開一個口子讓天王府帶兵殺進來，咱們這位也就死於亂兵之中，這樣便兩全其美了。只不過打天王府的兵馬還是要有一個北殿大將統帶才是，張尚書有合適的人選麼？」
張春厚沉吟片刻道：「北殿右二檢點鄭國成可以信任，而且此人也是急於立功的，可以利用。」
劉乃新點點頭道：「那就去準備吧。」
張春厚猶疑的道：「劉兄，咱們這樣真的不怕西王殺我們滅口麼？」
劉乃新不耐煩的道：「西王親筆來信許諾我們事後會安排我們北上庫頁島去躲避風頭，你怕什麼？只要能保住家小和性命，到庫頁島重頭開始也不算什麼。難道你真要跟著北殿一起殉葬麼？」
張春厚搖搖頭道：「我只是怕西王不守信。」
劉乃新道：「你不用擔心，西王既然親筆來信便不會反悔，我已經命人將信函帶出城去，要是我們被人滅口，自然有人將信函公諸於世，相信西王不會做這麼愚蠢之事。西王也是個聰明人，他既然打算收買我們，就不會壞了自己的名聲，他親筆來信便是給我們一顆定心丸吃，咱們按計劃行事便可……」(……)