聖武殿上，蕭雲貴和洪韻兒靜靜的聽完錢江和童強勝的稟報後，蕭雲貴皺眉道：「楊秀清調韋昌輝、石達開回京，胡以晃兵權移交楊輔清，天京城防軍加強了戒備，各處水陸隘口重兵把守，天京城各王府、侯府監視嚴密？」
童強勝應了聲道：「不錯，情報司和屬下的白澤堂內堂幕僚都分析，東王此舉便是要動北王和翼王。」
錢江接著說道：「東王最有可能的謀劃便是先除北、翼二王，奪其兵權，然後逼宮天王，掌天國大權之後，再興全國之兵威逼我西殿。」
洪韻兒點點頭道：「不錯，楊秀清最有可能的便是先得到天國大權之後，在與我決戰。到時候我們前有清妖，後有東殿，要是洋人再出什麼惡念，我們便會三面受敵，情勢極為不樂觀。」
蕭雲貴面色凝重起來，沉吟片刻後道：「準備晚上回蘇州的專列，本王和西王娘要趕回蘇州坐鎮。錢江和我們一道回去，童兄弟你留在上海。」
洪韻兒補充道：「從現在開始，情報司和白澤堂所有密探、人員取消休假，嚴密保護各重要將領和官員，繼續加強天京方面的情報收集。」
蕭雲貴點點頭道：「不錯，要加強重要將領和官員的保護，東殿雖然明處暫時奈何不了我們，就怕他們來陰的，搞什麼暗殺，想要亂我軍心人心，同時告訴王利賓他們加強對各大報紙的監管，這個時候不能有任何蠱惑人心的消息見報！」
交代完後，蕭雲貴又召來李開芳和王闓運等人，囑咐他們繼續和洋人周旋，同時命令李開芳加快新編第四軍的整訓。西殿十五萬人馬已經整訓完了三個軍十多萬人，剩下最後的第四軍還在整訓。只要第四軍整訓完成之後，西殿又會多出一支生力軍來。佈置妥當之後，當夜蕭雲貴便和洪韻兒、錢江乘專列趕回蘇州。
回到蘇州之時已經是子時末刻，蕭雲貴和洪韻兒回到西王府，左宗棠等人也都在西王府等候，整個西殿的首腦齊聚西王府，看來左宗棠等人也收到了消息，也知道事情急迫，都在等著西王回來商議大事。
西王府的內堂之上，左宗棠、華蘅芳、李壽榮、徐壽、吉文元、許乃釗、王利賓、錢江等人依次而坐。經過幾年的風風雨雨。殿上的人都已經深深的打上了西殿的烙印，他們都希望自己眼中的明主西王能夠上位，假若西王失勢，那西殿的這些人下場也都會很慘，因此各人面色都是非常凝重。
蕭雲貴落座後。強打起精神來，先命錢江把情報司掌握的情報和分析向眾臣說了。各人越聽眉頭都是越加緊蹙起來。聽完之後。蕭雲貴說道：「眼下我們該怎麼辦？東殿已經開始磨刀霍霍，要是北殿和翼殿倒下，天王必將被取而代之，最後東殿就會調轉槍頭對付我們了。」
西王的我們二字挑動了大家的心弦，左宗棠沉吟不語，吉文元脾氣暴躁。他直接站起身大聲說道：「西王殿下，如今刀已經舉起，我們不能坐以待斃，西殿千萬軍民百姓都擁護西王。要不咱們就扯旗反了。什麼東殿，我看他們就是被惡魔撒旦誘惑了靈魂的妖魔鬼怪，和清妖沒什麼兩樣，一併斬妖除魔就可！咱們扶西王入主天京，西王治下的天國那才叫天國！」
吉文元代表著西殿老兄弟，經過清洗之後，留下來的都是忠於西王的老兄弟，吉文元等人早就想讓蕭雲貴自立，在他們心目中西王早就是他們的天王了。
許乃釗卻謹慎的說道：「西王如今名義上還是天國的西王，天王並無過失，扯旗造反只怕名不正、言不順。」
吉文元怒道：「你們這些讀書人就喜歡搞這些名堂，什麼名不正、言不順，咱們西殿為天國立下多少功勞？他們一而再、再而三的步步逼迫，是他們逼我們走這條路的！」
李壽榮勸道：「吉尚書，許郡守說得有道理的，你聽我說，咱們一旦造反便失了大義，雖然蘇褔省的軍民百姓會服我們，但天京那邊治下的數省百姓會如何看我們？他們只會當我們是天國的叛逆，而且我們一旦造反，要是東王聯合北王、翼王前來平亂，那我們就被動了。」
華蘅芳和徐壽擅長任事，此等謀劃之事卻不大擅長，兩人只覺得許乃釗說的都有道理，當下華蘅芳說道：「吉尚書，咱們要起兵自立，那要有完全的準備，如今蘇州軍械局和上海軍械局的槍彈供應不足，杭州軍械局還在建設，估摸著還要一個多月才能投產，現在起兵開始大的戰事，只怕後勤壓力很大。」
徐壽點頭道：「不錯，福建那邊剛遭了風災，各處道路、橋樑也需要大量民夫搶修，大批的人力和物力集中在福建，我們還沒有準備好接收天京的準備，錢糧一項也需要多多籌備……」
兩人一開口就跑題，左宗棠清咳一聲道：「各部內部署事稍後再議，如今先把大略定下來。」
王利賓點頭道：「左相所言不錯，咱們西殿該何去何從先說定了，咱們才好調集所有的人力和物力全力施為。」
許乃釗接著說道：「我還是覺得不能扯旗造反，倒是應該等東王行了那謀逆大事之後，我們以清君側的名義起兵入京，剷除東殿之後，便可執掌天京大權。」
吉文元跳起來道：「清君側，哼哼，幫天王打壓了東殿，到時候讓我們繼續聽命天王麼？」
李壽榮笑道：「吉尚書火爆脾氣，到那時候我們西殿能掌握了天京大權，讓天王禪位又有何不可？你何必如此激動。」
吉文元聞言訕訕的坐下身道：「就你們讀書人鬼主意多。」
左宗棠微微頷首後，看著西王道：「殿下，如今看似情勢危急，但左某以為我西殿其實乃是立於不敗之地了。」
蕭雲貴哦了一聲道：「請左相說下去。」
左宗棠緩緩說道：「現下看來東王之部署狠辣、細密，但我們卻該想想，天王、北王、翼王等人又豈會坐以待斃？以天王和北王、翼王的能耐，必定也會有自己的應對之策，到時候必成東王和幾位王爺火並的局面。而我們靜觀其變就可，到時候不管哪家得勝，我們都可以馬上出兵應對。假若東王得勝，我們便可打出清君側之名，以勤王之兵入京。假若天王得勝，我們也可打出為東王昭雪平冤的旗號。所以不論哪邊得勝，我們西殿都可以有借口出兵天京。」
洪韻兒拍手道：「左相所言不錯，我們西殿正是可以坐山觀虎鬥，等待合適的時機一舉出兵入天京平亂！」
蕭雲貴沉吟道：「聽聞北王和翼王都已經奉召回京，整個天京都在東殿的掌控之內，只怕天王他們難有還手之力，本王擔心天王他們會敗得很快。」
左宗棠捻著鬍鬚說道：「東王雖然在天京和江西勢大，但北王和翼王的外兵也有不少，東王雖然可以將二王軟禁於天京，但他必須有時日收服二王的外兵才能對天王動手，否則將會起大亂。」
蕭雲貴若有所思的點點頭道：「左相以為東王收服二王兵馬需要多少時日？」
左宗棠道：「北殿和翼殿不像我們西殿這般鐵通一般，兩邊都有不少東殿的部署和暗棋，左某估摸著以東王的能耐，如果能順利拿下北殿和翼殿一些重要將領，他能在三個月之內完成對二王兵馬的掌控。」
蕭雲貴沉吟道：「三個月的時間，我們能夠完成戰爭準備嗎？」
左宗棠淡淡的說道：「不是能夠而是一定要完成！這次機會過去我們就再也沒有機會了，不論是天王還是東王得勝，他們都絕對不會放過我們西殿，必將除之而後快，所以不論如何困難，我們必須完成戰爭準備，這一次將會是我們西殿取得大權的最好時機。」
洪韻兒說道：「我們內部整合已經快完成，整個西殿現任的將官都有信心打這一戰，我們所需要調整的只是人力和物力的使用方向，需要全力為入住天京做準備。」
吉文元大聲道：「是啊，咱們準備好一切，到時候不管哪家得勝，咱們趕過去摘桃子便可，天京本來就是咱們西殿打下來的，如今取回來有何不可？」
當下眾人你一言、我一語的說開了，最後左宗棠看著西王道：「殿下，當年你以國士之禮待左某，左某便言有朝一日殿下能做大位，左某將傾全力輔佐，如今是下決心的時候了，成敗在此一舉了！」
蕭雲貴看了看眾人，最後緩緩站起身來，燈火之下，西王的身形顯得高大無比，只聽他那渾厚的嗓音一字一句的說道：「好！既然上天要我走這條路，我便帶著大家披荊斬棘走完這條血路！」
當下左宗棠等人一起跪倒，左宗棠大聲說道：「天將大任，唯我西王。平妖建國，撫綏八方。功蓋日月，德布蘇福。萬民稱頌，天下安康。今上無德，取而代之。臣等軍民，戮力輔佐。披荊斬棘、步向康莊！」(……)