望著包令等人拂袖而去，蕭雲貴嘴角勾起一絲冷笑，腦海中回想起十多天前在蘇州會見日本使團川路聖謨一行時的情景。
早先蕭雲貴得到譚紹光在庫頁島和日本人那次偶然接觸的消息後，他就和洪韻兒、左宗棠、王闓運等人商議過關於日本的外交之事。
無可否認蕭雲貴和洪韻兒對日本人懷有非常強烈的敵視，甚至可以說是仇視心態，對譚紹光和日本的那次交易活動非常的反感，但左宗棠和王闓運說服了他們。
日本的北海道比鄰庫頁島，而且日本雖然一直在閉關鎖國，但長崎港卻一直為中國、荷蘭、朝鮮等國的商人開放，同時日本並不像朝鮮一樣是清朝的屬國，是一個可以進行商貿、利用和拉攏的國家。
聽了左宗棠和王闓運的分析之後，蕭雲貴和洪韻兒兩人閉門密議了半天，最後得出一致的結論，現階段暫時需要利用日本，因此必須先和日本維持好關係。
蕭雲貴和洪韻兒到目前為止已經不是當初的愣頭憤青，國仇也好、家恨也好，他們記在心裡，但在行事的時候，他們必須先考慮利益得失問題，這才是一個優秀政治家該做的，而不是不管不顧一味叫囂著要滅了小日本。況且用蕭雲貴的話來說，要滅日本有很多方法，可以玩陽謀也可以玩陰的。
基調定下來之後，譚紹光就收到了西王的密令，命他和日本人處理好關係，但也不能放鬆警惕，同時對南庫頁島地形和地貌要暗中進行勘測。
庫頁島和廟街位置重要，蕭雲貴在是守是撤的問題上，一直舉棋不定。撤出這兩個地方，俄國人勢力捲土重來，由於克里米亞戰爭的失敗，他們已經失去了西面擴張的機會。隨後俄國北極熊這個擴張成性的巨獸必將積極的東擴。蕭雲貴想提前在廟街和庫頁島建立據點，作為威懾和提前釘下的釘子，他不願意看到今後推翻了滿清，而關外大部分土地都被俄國佔了去。
而且蕭雲貴也使了個壞，大連、廟街和庫頁島等幾個地方釘在滿清的關外之地，虎視眈眈的看著關外那片地多人少的龍興之地，滿清的盛京將軍、黑龍江將軍、吉林將軍三個滿清軍事重鎮勢必不敢掉以輕心。或許還會在關外編練團練或是調兵增援，這樣一來俄國或許就不能像歷史上那樣趁著關外清軍內調之際輕易吞併大片國土。關外的局面因為太平軍的插足將變為滿清、太平軍和俄國三足鼎立。
或許有人會認為蕭雲貴野心太大。但作為太平天國的西王而言，蕭雲貴必須具備這種野心，心有多大，將來的國土才會有多大，若是你連想也不敢想的話，那麼連上帝也不會知道你到底想要什麼。
但畢竟想和做是有區別的，大連、廟街和庫頁島都距離上海太遠，海上補給運輸是個沉重的負擔，西殿要想守住大連、廟街和庫頁島就必須考慮如何解決補給問題。包令說得沒錯，太平軍的海軍現在還不大適合遠洋航行。況且單純的軍事補給行動花費實在是太大了，好在日本使團的到來讓蕭雲貴看到了解決問題的曙光。
抱著巨大的仇視心理，蕭雲貴在西王府「親切」的會見了日本川路聖謨使團一行人。經過交談，蕭雲貴知道了川路聖謨的身份，他是德川幕府重要幕臣。在日美、日俄外交條約商談和簽訂之中扮演了極為重要的角色。同時川路聖謨是個改良家，對幕府還存在著幻想，死抱著已經腐朽的幕藩體制不放。他念念不忘的是「幕府改良」，而不是「幕府解體」，以改良德川幕府的辦法使它繼續存在下去。
蕭雲貴笑得更加燦爛了，川路聖謨是改良派而不是那種激進的倒幕派就好，他現在非常樂意幫助德川幕府維持日本的統治，同時進行一些改良，這些改良不會讓日本像歷史上明治維新那樣迅速強大起來，但也不會像歷史上的守舊派那樣一成不變的導致國內民心盡失而加速幕府倒台。蕭雲貴最樂意看到的就是日本走一走滿清那種改良道路，而其實骨子裡根本沒有改變什麼。
川路聖謨這次來中國目的有兩個，其一就是和太平軍接觸，瞭解太平軍的實力。日本人向來尊重強者，先前被逼著和俄國、美國進行了條約的談判，全國上下都覺得極為屈辱，可是沒想到就在前不久，太平軍的僱傭兵團居然和英法的艦隊北上狠狠的打了俄國人。
最近一次就是俄國人在勘察加半島重要的軍港失守，讓日本人震動很大。在日本人眼中，滿清治下的中國不是正朔的王朝，他們一直認為宋亡之後已無中國，而滿清治下的中國是日本的敵人。在19世紀初，德川幕府在全國搞了一次徵文活動，題目叫如何征服清國。於是，眾多日本戰略家揮毫潑墨，指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯，大談征服清國的策略。活動過後，將所有文章整理成冊，名曰《宇內混同秘策》。當時德川幕府的初衷是如何推翻滿清，但這玩意後來卻讓日本人演繹成了更大野心的東西。但不可否認的是，日本對滿清並不待見。
而日本黑船事件發生之後，德川幕府一改閉關鎖國的思想，他們首先想到的是中國是如何應對西洋勢力入侵的。於是大量的日本翻譯對中國的文策進行了翻譯試圖瞭解中國的現狀，據說所有的資料被編為《清俗紀事》。但調查的結果令那些日本翻譯感到絕望，他們對大唐以來的中國文明一直有著狂熱的幻想，而調查發現滿清現在竟是一個落後陳舊、毫無生氣的國家，而且和日本一樣被西洋列強欺辱著。他們的夢想至此完全破滅，由此引發了嚴重的心理危機，其中一部分日本翻譯和華裔商人在報告完成後因絕望而自殺，由此演成了一場文化悲劇。
不過日本的絕望沒有持續太久，太平軍這支新興的叛軍讓日本人看到了希望，他們居然能和強大的英法艦隊聯合一道打俄國人，而且還取得了勝利，這在日本人看來根本就是不可思議的事。這支叛軍同時還和滿清的官軍在進行著戰鬥，戰鬥規模都是數萬人甚至十多萬人的大戰，根本不是日本人可以想像的。在他們印象中，除了豐臣秀吉猴子領導的朝鮮之戰和德川家領導的關原會戰可能達到十餘萬人的規模，日本已經很久沒有經歷這種大規模的戰爭了。而聽說太平天國在西南北三個方向同時和滿清的官軍進行著三場十餘萬人規模的大戰，而且還在節節勝利之中，這是什麼概念？
同時讓日本人感到新奇的是，這支叛軍的理念就是恢復漢家江山，復興漢唐雄風，這讓日本人感到一下子找到了主心骨似的，長期學習漢文化以及朱程理學的他們便急不可耐的派了使團前來和太平軍接觸，瞭解太平軍。
川路聖謨一行在上海登岸，他們看到了這裡興旺的商貿、絡繹不絕的海船以及大片大片正在興建的工廠。在西王的同意之下，他們甚至得以參觀了上海講武學堂，蕭雲貴知道日本人的脾氣，他就是要用強悍的武力震懾這些矮子。
在講武學堂裡，川路聖謨見識到了一場上萬人規模的軍事演練，也見識到了太平軍強大而瘋狂的戰鬥信仰，於是川路聖謨自動開啟了使團的第二個目標，那就是尋求與太平軍的合作機會，讓德川幕府擺脫列強的蹂躪。
蕭雲貴自然不會為了日本去得罪西方列強，他聽完川路聖謨合作的願望後，首先肯定了日本作為中國常年的學生這一貢獻，感謝日本人傳播漢文化的作用，其次感謝日本在明亡時收留了不少東渡的漢人。
隨後西王話鋒一轉，他對西方勢力的入侵進行了剖析，並對川路聖謨提出東方是東方人的東方這個提法，讓川路聖謨精神大振，同時也非常佩服西王的見識和氣度。
西王適時的分析了現在入侵日本最急的俄國、美國和其他國家，他告訴川路聖謨，俄國比鄰日本，對日本的領土極具威脅，是太平軍和日本共同的敵人。而美國、英法等國他們更多的需求是貿易，對領土侵佔的需求不強，建議日本可以拉攏這些國家，但最重要的是日本自己要能夠有武力自保，否則還是可能會淪為別人的殖民地。
川路聖謨接著虛心的請教了國家強大的道路，蕭雲貴則非常贊同德川幕府對日本的統治，但他覺得德川幕府需要作出必要的改革。蕭雲貴把魏源師夷長技以制夷的想法告訴了川路聖謨，並告訴他現在太平軍正是在學習西方，學會之後用來對付西方列強。
蕭雲貴自然知道一個腐朽落後的政體無論他如何學習西化，而骨子裡卻還是一成不變的話，這種強大只是華麗的外表，就如同歷史上同治中興之後的滿清一樣。德川幕府學習了西方，就算有了西方的軍事科技，他首先想到的還是先維持幕府對日本的統治，就如同滿清防範漢人一樣。雖然說滿清和幕府有很大的不同之處，但蕭雲貴不介意讓日本幕府走一走滿清的洋務運動之路，就算最後德川幕府還是會被倒幕派推翻，但至少可以拖延日本維新的腳步。川路聖謨在不知不覺中就把西王的話認為是真理了，畢竟他看到的太平軍一切都是在學習西方。