秋風越加的蕭索起來，蘇州西王府內卻毫無蕭索之意，依舊是一派江南水鄉園林的景致。
洪韻兒手扶著腰肢，緩步行走在西王府的後花園內，一旁扶著她的卻是胡九妹和曾晚妹兩女。
洪韻兒邊走邊輕撫著自己那圓鼓鼓的肚子，如今腹中胎兒已經六個多月了，肚子也是一日更比一日大，雖然有了身孕辛苦，但洪韻兒還是每日堅持運動。
「西王娘，西王是不是今日便到了？」曾晚妹小心翼翼的扶著洪韻兒，口中輕聲問道。
洪韻兒微微一笑說道：「是啊，前幾日來消息說西王已經離開上海了。」說到這裡洪韻兒側頭看了看曾晚妹那嬌俏的小臉，吃吃笑道：「你是不是想當面替某人向西王求情？」
曾晚妹俏臉微紅，一旁胡九妹拍手笑道：「我聽說了，曾妹妹是想替陳檢點求情，讓西王快點把他從上海放回來，官復原職吧。」
曾晚妹大窘，頓足道：「我只是想陳大哥很能打仗，讓他在上海那講武學堂窩著，只怕有些屈才了，我是替咱們天國著想。」
洪韻兒撲哧一聲笑了出來，她雖然懷了孕，但眉宇間的風致絲毫不減，此時笑起來更有成熟女子的韻味，只聽她笑道：「原來有人相見她的陳大哥了，九妹啊，你說這陳大哥是誰？」
見洪韻兒取笑自己，曾晚妹更加的臉紅起來，胡九妹笑道：「曾妹妹還是大姑娘。不像我們這些過來人臉皮厚。不過晚妹啊，你那陳大哥可是年輕有為，而且還沒婚娶，你要是這般扭扭捏捏的。小心他被別人搶了去。我聽說啊，上海講武學堂那的什麼衛生兵科裡頭，年輕美貌的女衛生員可多了，你可要抓牢了，好男人還是很搶手的。更何況現下咱們蘇褔省在西王娘的引領下，女子們都在嘗試自由戀愛，此風軍中更甚，上月光蘇州軍中發出的合揮可就有的上千張之多，你那陳大哥戰功卓著，想必在上海那邊極為搶手。」
聽胡九妹一說。曾晚妹不禁臉上微微變色。秀眉微蹙起來。這胡九妹便是盧賢拔之妻。去歲因私自與丈夫私合，差點丟了性命，好在後來西王的天兄下凡讓東王改了主意。雖然盧賢拔夫妻二人免了死罪。但活罪難逃，夫妻兩人被貶去官職，從小兵做起。今歲八月間，西王和東王的那場較量之後，東王還是發覺對西王內部的滲透不夠，因此派了盧賢拔夫妻二人到蘇州西王府任職。
洪韻兒和胡九妹是老相識了，當年西王出兵長沙時那場波詭雲譎的爭奪雖然過去多時，但盧賢拔夫婦來到蘇州的用意，西王夫婦還是很明瞭的。不過蕭雲貴和洪韻兒也不避諱，比起天王和東王秘密派來或是出手收買的那些人來說。盧賢拔夫婦可算是名刀明槍的前來刺探，倒也不可太過冷淡，更不能像除掉天王、東王收買的那些人一樣秘密除去，反正盧賢拔夫婦二人現下就在西王府內任兩份閒職，也不可能摻和到西王府的軍政事務上去，左宗棠也是個人精，以他和洪韻兒的手段卻把盧賢拔夫婦制得死死的，兩人絲毫沒有什麼作為。
見曾晚妹擔心起來，洪韻兒笑道：「要是你真想你那陳大哥，不妨求西王讓你也到上海講武學堂去學本事，這樣就可以和你那陳大哥朝夕見面了。」
曾晚妹聞言轉憂為喜道：「那太好了。」但隨即小臉又沉了下來，低聲道：「西王娘，我、我有些怕西王，還是您幫我說說吧。」
胡九妹鼓掌笑道：「晚妹這法子好，讓西王娘晚上好好和西王說說，西王一定答應。」跟著對洪韻兒道：「宣嬌姐，小妹也想見識一下那講武學堂，要不你讓我陪著晚妹去那邊開開眼界？」
洪韻兒笑顏一展道：「好啊，你們兩這是讓我去吹枕頭風啊。晚妹你可以去那邊學學本事。九妹你嘛就免了，我再有三、四個月也就要生了，璇璣妹子去了上海，冬青妹子和善祥妹子去了寧波，身邊總還是要個有個體己的人陪著才是。況且男學馮雲山、女學胡九妹，我還需要九妹你在蘇州坐鎮才放心啊。」
胡九妹面色微變，來到蘇州之後，她夫妻二人就被安排在西王府內任職，盧賢拔被左宗棠盯得死死的，而她胡九妹卻被洪韻兒困住，都在人家眼皮子底下軟困著，是以胡九妹總想著離開西王府這樣才能施展手腳。今日藉著曾晚妹的事她出言試探，想不到卻被洪韻兒輕描淡寫的擋了回去。
雖然被婉拒，但胡九妹還有些不死心，笑了笑道：「西王娘切莫寒磣小妹了，小妹去歲犯了天條，已然不配為天國女子所學榜樣了，倒是近幾年天國都說男學蕭朝貴，女學洪宣嬌的。」
洪韻兒淡淡一笑說道：「學我們夫妻什麼？學著生孩子麼？」男學蕭朝貴，女學洪宣嬌這句話洪韻兒和蕭雲貴都曾今聽過，自從長沙之戰以來，她夫妻二人出盡風頭，這兩句流傳開來也不奇怪，但洪韻兒還是知道這種話傳多了必定遭人嫉恨。
胡九妹道：「西王能征善戰，西王娘巾幗不讓鬚眉，就連西洋兄弟都對西王和西王娘佩服萬分，清妖更是聞西殿大軍之名而辟易，咱們天國之內都以西王和西王娘為學習榜樣的。」
洪韻兒笑了笑說道：「光靠我夫妻二人可做不了這許多事，這還不是靠天父、天兄庇佑、靠天王、東王運籌帷幄，靠大家兄弟姐妹出力，學什麼的話今後切莫再提了。」
洪韻兒雖然是笑著說的，但語氣之間卻是隱隱有命令之感，那氣度卻讓胡九妹不敢反駁。胡九妹暗暗心驚，這次來到蘇州，讓她感覺變化最大的便是西王娘了，從前那個衝動的性子不見了，和她打交道下來，讓胡九妹感覺如今的西王娘有種綿裡藏針的味道。
曾晚妹雖然聽不明白兩人是在語言上交鋒，但總感覺氣氛有些不對，正想岔開話題時，卻見一名洪韻兒的親衛女兵前來稟報道：「西王娘，西王已經進城了。」
洪韻兒三女聽了都是一陣欣喜，洪韻兒更是柔腸百結，自從他上次離開蘇州，已經是近四個多月沒見了，她心中可是極為想念蕭雲貴的。
曾晚妹拍手道：「好了，西王回來了，西王娘，咱們快些到門口迎接西王吧。」說罷便扶著洪韻兒要走。
洪韻兒雖然心中高興，但轉念一想這狠心的混蛋在外面逍遙幾個月，自己卻因為懷胎害喜辛苦萬分，憑什麼要自己去接他？當下俏臉一板道：「我不去，要去你們去，我走累了，先回房歇著。」說罷洪韻兒便由西王府女官扶著逕自離開了。
曾晚妹目瞪口呆的看著洪韻兒大腹便便的背影說不出話來，胡九妹笑著說道：「學著點吧，晚妹，這是西王娘的御夫之術，你只要能學到西王娘的一招半式，管教你那陳大哥逃不出你的手心去。」
……
洪韻兒懷揣著欣喜回到自己的臥房，靠在軟榻之上拿起最近情報司的公文看了起來，卻想不到看到滿清那邊傳出消息來，咸豐的懿妃懷孕了。
洪韻兒微微皺眉，喃喃說道：「想不到該出頭的人總會出頭的，這懿妃葉赫那拉氏不就是日後的慈禧太后麼？不過可惜我和阿貴穿越來了，卻不知她還有沒有機會做慈禧太后了。」
又看了幾分情報後，聽到屋外一陣歡鬧聲想起，跟著臥房的門被推開，蕭雲貴風塵僕僕的大步走了進來，一進來這廝便不顧身旁還有西王府女官在，便伸出大手緊緊握住洪韻兒的手道：「辛苦你了。」
洪韻兒聽了這句話，又想起幾個月來害喜的難過，還要撐著身子操持西王府事務，還得和胡九妹夫妻周旋，自己最貼心的人卻不在身邊，種種心酸事湧上心頭，便忍不住撲倒蕭雲貴懷中，放聲大哭起來：「你這混蛋，快活完就不管我了，你這死鬼……」
洪韻兒又哭又鬧起來，西王府的女官急忙掩門退了出去，蕭雲貴略有些尷尬的輕輕摟住洪韻兒，柔聲安慰道：「韻兒乖，不哭了，是我不好，是我不好。」
哭鬧了一會兒，洪韻兒推開他，兀自抽泣道：「當然是你不好！我懷孕難受死了，你也不在我身邊。」
蕭雲貴輕輕攬住她，柔聲道：「是你不讓我回來的啊，那晚得知你懷孕的消息，我本打算連夜就回來看你的，可是後來你派人送信來說不讓我回來，我便去了上海啊。」
洪韻兒板起俏臉哼了一聲道：「借口，平時你都沒這麼聽我話的，為什麼那次這麼聽話？」
蕭雲貴大感頭痛，這懷孕的女人當真是不講道理的，當下只能小心陪著不是。洪韻兒抽泣著把肚子裡這些日子的苦水都到了出來，蕭雲貴足足聽了一個時辰，還好蕭雲貴耐心好了許多，否則也不一定能撐下來。
聽完之後，蕭雲貴安慰道：「好了，我現下回來了，便哪也不去了，就一直陪你生下這孩子，這畢竟是咱們的第一個孩子啊。」
洪韻兒發洩了一通之後心情好了很多，這時候輕輕靠在蕭雲貴身上說道：「阿貴，我有些害怕生孩子。」
蕭雲貴笑道：「你這身軀已經是生第二胎了，你還怕什……」話沒說完，看到洪韻兒凌厲的目光，蕭雲貴急忙改口道：「我知道，咱們的韻兒心理上是頭一胎，別怕我一定陪在你身邊的……」