甲寅年年初起，沉寂已久的天京太平軍便開始發威起來，翼王石達開領兵六萬攻略湖北，北王韋昌輝引兵五萬攻略皖北石達開自九江出兵，兵分兩路，一路親自率領過江北，連陷黃州蘄州等地，在武漢三鎮江北外圍大坡清軍包圍之勢，將孤懸江北的漢口漢陽等地連成一片，隨後又北上孝感安陸等地另一路由胡以晃統領，自九江往西面而下，接連攻克興國咸寧等地，擊破包圍武昌南面的清軍大營，將武昌南面威脅解除自此武昌至九江兩岸城鎮盡皆易幟，徹底粉碎了清軍對重鎮武昌長達一年的包圍
北王韋昌輝也是兵分兩路，一路從安慶北上連克桐城舒城，進逼廬州，另一路自天京渡江，陷和州滁州等地五月初北王兩路大軍在廬州會師，包圍廬州
天京太平軍自從進了南京之後，一直沒有大的軍事行動，一直都是太平軍東征的西王蕭朝貴部在蘇南等地和清軍鏖戰太平軍沿長江布下一個一字長蛇陣，從衡陽長沙由湘江水道一直連通長江水道後，長江沿岸不少重鎮盡皆失陷對此清廷咸豐一邊詔令江北大營及江西福建清軍馳援蘇南，而長江沿岸的清軍則派重兵對長沙武昌等重鎮實行南北包圍態勢
可惜因為上海一戰，廣東馳援江南的水師盡墨，廣東的紅單船一直沒有向歷史上那樣得以進入長江水道，是以長江水道一直被太平軍水師霸佔著清軍陸上包圍雖然嚴密，但水道卻保證了長江沿岸太平軍所佔城市的補給
清軍對此也沒有太好的辦法，湖南巡撫張亮基在益陽曾經組織了一支水軍，由彭玉麟率領攻打岳陽太平軍水寨，曾今一度取得優勢，但隨後長沙武昌太平軍水師來援，又把彭玉麟趕了回去雖然清軍水軍的這次行動沒佔了多大便宜，但太平軍水師也不敢再大搖大擺的運送錢糧補給了
補給跟不上加上衡陽丟失，長沙湘潭等地的太平軍日子不太好過武漢三鎮也是被南北清軍夾擊，陸上圍了個水洩不通本來長沙武昌的形勢慢慢向清軍一方傾斜，可是沒料到天京太平軍忽然發兵，清軍被打了一個措手不及
咸豐皇帝本來今年得了一女，又有懿妃懷孕，正是喜事連連的時候太平軍的兇猛攻勢無異於給了清廷重重的幾記耳光短短數月之內，形勢逆轉武漢之圍被解，廬州反而被圍，四月間天京和蘇南太平軍又再出兵南下江西，兩路太平軍一路從景德鎮而來，一路從九江永修德安而下，直指江西省會南昌
今年年初，咸豐皇帝召集軍機大臣商議軍事，本擬今年內克服長沙武昌兩處重鎮，打斷太平軍的長蛇陣，同時江北大營勝保部福建李廷鈺江西江忠源三部清軍要會剿蘇南太平軍意圖奪回蘇南這賦稅重地，重新威脅天京東面可沒想到天京太平軍會忽然發動大規模的進攻，一切計劃都被打亂
咸豐數月之內接連收到敗報，各路清軍紛紛敗退，廬州被圍七月下旬南昌也被太平軍包圍暴跳如雷的咸豐下了嚴旨，命令江忠源死守南昌同時號令各路清軍增援廬州南昌兩處重鎮好在長毛西王所部除了在江西的用兵之外，蘇中的羅大綱部也暫時息兵和勝保對峙起來，福建的李廷鈺大大的鬆了口氣，還好長毛沒有打到福建來，於是他也只能按兵不動，守好自己的溫台防線
咸豐的聖旨在八月間到了衡陽，曾國藩和榮祿同時收到了旨意，也收到了江忠源的求援文書看完文書後，曾國藩同榮祿商議出兵之事兩人如今在衡陽招兵買馬，編練水軍，正是關鍵的時候，這時候帶一些新軍上去那是送死兩個一般奸猾的人商議之後，一致認為派一支數量不多的兵馬前往救援應付了聖旨便可
曾國藩本意是榮祿帶數百苗兵去一趟便可，但榮祿豈會看不出曾老狐狸的心意？他是想把自己支走，他自己好編練他的湘軍
榮祿便和曾國藩討價還價起來，曾國藩最後無法，只得答應榮祿，將自己尚未及笄的大女兒曾紀靜許配給了榮祿，兩家定下姻親，以示共同進退之意，同時派老九曾國荃帶數百湘勇跟榮祿一道前去南昌
榮祿和曾紀靜定了婚事，這才心滿意足，他沒見過曾紀靜，也不知道她長什麼涅，但用榮祿的話來說，就是再難看他也要娶了這女子，因為她是曾國藩的大女兒
說起曾國藩的女兒來，歷史上曾國藩雖然號稱閱人無數，能相人面，但他選女婿卻是非常的失水準曾國藩就深受其害，四個愛女的婚姻都不如意他曾無奈地對朋友說：「別人都說我會看人，女婿都沒選好，還談得上什麼會看人，我心裡慚愧」
曾國藩的大女婿袁榆生是曾國藩淘書時淘到的曾國藩喜好讀書，也廣泛地收集藏書他聽說松江知府袁漱六家藏書甚多，便上門拜訪為了搞到藏書，曾國藩主動請媒，將大女兒曾紀靜許配給了他的兒子袁榆生曾國藩將女兒嫁給袁榆生後便後悔了原來，袁榆生性格浮躁，游手好閒曾國藩曾多次在家信中囑咐家人不要嘲諷這個女婿，要以禮相待可是，袁榆生不僅不感恩，反而變本加厲曾國藩只好把他接到軍營親自教導袁榆生秉性難改，不僅欺騙岳父，還貪污軍餉曾國藩沒有辦法，只能由著她的性子來試想，這樣的男人，心高氣傲的曾家大小姐怎麼會看得上呢？因此二人感情不和，導致紀靜一生鬱鬱寡歡
榮祿的出現改變了曾紀靜未來的命運，但榮祿成婚的目的似乎更加的冷酷，曾小姐的婚姻似乎還是一樣的悲劇
卻說榮祿和曾國荃領兵一千餘人到了南昌外圍，卻不知為何，各部來援清軍紛紛向榮祿部靠攏榮祿和曾國荃接應各部清軍會合後才得知，各路來援清軍被太平軍陳玉成部殺了個大敗
清軍新任江南提督壽山部陝甘總督舒興阿部宜chun鎮殘兵江西按察使張印塘部（宜chun鎮總兵玉山陣亡，餘部由張印塘統領）九江鎮總兵音德布部江西團練江忠曠長佑部，在陸續到來南昌救援時，接連遭到陳玉成的突襲，清軍遠道而來，兵力分散又是互不統屬，是以逐個被陳玉成擊破
清軍援兵的輜重糧草損失頗大，榮祿這支新的援軍到來，各部清軍便紛紛靠攏，消能得到一些錢糧補給得到榮祿兵馬的接應後，各部清軍到南昌南門進賢門外圍四里河聚齊
榮祿接住各部清軍後，在大帳內和各部清將會面，問起詳細戰況才知，在江西湖南廣東的各部清軍得了清廷的增援命令後，便分頭趕來但圍城的楊輔清部陳玉成部太平軍達十萬之眾，而來援每部清軍最多的只有萬餘人，少的兩三千人，根本不敢靠近
宜chun鎮總兵玉山部九江鎮總兵音德布和陝甘總督舒興阿部開始大了膽子前去解圍，結果被陳玉成殺得大敗，玉山當場陣亡以致各部清軍不敢再上前應援，但又礙於朝廷解圍的嚴旨，不敢離開，只得在南昌城外圍結寨自保
榮祿看了戰場態勢，太平軍有水軍支援，清軍援軍合眾六萬餘人，但互不統屬，亂七八糟的，軍械錢糧也不足，而太平軍楊輔清陳玉成部合眾十萬，而且太平軍在外圍紮下營寨，圍城打援，救援清軍根本不敢靠近
看了這架勢，榮祿和曾國荃商議後決定自保為上，畢竟自己只帶來千餘兵馬，根本不夠人家塞牙縫的，況且各部清將都各懷鬼胎，都消旁人上前打頭陣，自己何必冒這個風頭去？當下二人計議已定，曾國荃也贊同榮祿的這個決定
隨著和榮祿相處日久，曾國荃倒是覺得這個滿人還頗有才幹，打下衡陽後，他不知用什麼方法打通了陸路到廣州的商路三個月前榮祿親自到廣州去了一趟，做成了幾筆大買賣，賣出了一批湘繡絲織和茶葉，買進了一批煙土，又買進了三千桿洋槍，十餘門洋炮，到讓曾國荃開了一回眼界
湘勇和苗兵缺少錢糧，榮祿硬是靠著商路買賣支持了大半的軍中開銷，曾國藩則靠宗族和地方士紳的支持解決了剩下的開銷，並籌得大批錢糧開始興建自己的水師
曾國荃這時候才明白打下衡陽有多少好處來，因此他慢慢的對榮祿親服起來這次和榮祿一道引兵來走過超臨來時曾國藩囑咐曾國荃大事上一定要聽榮祿吩咐，雖然曾老九對曾國藩要自己聽晚輩的吩咐很不滿意，但他還是照著曾國藩的話做了
這天，隨著舒興阿部進了清軍大營，各部清軍終於在進賢門外全部會和楊輔清和陳玉成也沒閒著，得知清軍都在進賢門外會和，陳玉成部引兵突襲了幾次，但這次清軍準備充分，沒佔什麼便宜陳玉成便在進賢門外築起三座木城，中間掘土為牆，樹立木柵挖深壕溝，建起營壘在木城中間相連，阻擋清軍打通道路進入進賢門，楊輔清在南昌其餘七門也都是建起了木城和營壘，打算長期圍困南昌
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