在左宗棠的書房內，蕭雲貴品著武夷山大紅袍，左宗棠在下首作陪，微微一笑問道：「西王覺得這茶如何？」
蕭雲貴點點頭道：「這武夷山大紅袍乃十大名茶之一，原乃貢茶，喝之明目益思，提神醒腦，端的是好茶。」
左宗棠捋著鬍鬚道：「不錯，但西王可知此茶如何採摘？」
蕭雲貴心頭納悶，自己是來問左宗棠明日如何應對那些鄉官的，他卻和自己扯什麼茶葉，當下搖了搖頭。
左宗棠道：「此茶採摘之時，要焚香祭天，然後讓猴子穿上紅色坎肩爬到絕壁的茶樹上採摘茶葉，所以廣東話把這種猴採茶又稱為馬騮搣。正由於數量稀少，採摘困難，這種茶價貴而珍稀。」
蕭雲貴奇道：「這與明日會見鄉官代表有何關係？」
左宗棠說道：「西王新政偏重工商之業，此舉勢必打破民間一些舊有習俗。就像這大紅袍，自明洪武年間成為貢茶以來，歷經數百年，難道西王以為就無人想過擴大產量麼？」
蕭雲貴微微一愣，摸著下巴道：「自然是有人想過改變成法，將大紅袍廣為推種，讓產量提高。但如此一來又顯不出此茶珍貴之處了。」
左宗棠微微頷首道：「不錯，而讓此茶產量一直限於一定數量的正是大紅袍產地的士紳百姓們。」說到這裡左宗棠站起身指著牆上掛著的蘇褔省地圖道：「士紳宗族，百姓宗族自古以來，都是以血脈連成一體。一榮俱榮，一損俱損。像我左家亦有宗族之法。在宗族之內，個人都要維護自己這個宗族的利益，而宗族反過來又護持個人利益。大紅袍數量稀少所以價貴而珍，當地宗族也是有意的不外傳此產品，以保證此茶為少數宗族特有。」
蕭雲貴奇道：「這武夷山遠在福建，福建還在清妖治下。和我蘇褔省新政有何關聯？」
左宗棠淡淡一笑說道：「若今後我們取下福建呢？以西王新政來說，保護工商便意味著各種百貨皆可為商品，大紅袍價高，勢必引來商賈覬覦，當地宗族又不外傳，勢必會引來爭端。這只是左某舉的一個例子，宗族為保自己利益。勢必反對新政。鄉間族田、族產由來已久，均田便會觸動宗族利益。便如同數百年間大紅袍產量不變一般，宗族勢力還是希望能像從前一樣，施行舊法不變。」
蕭雲貴皺眉道：「可是左相，時代是在進步的，就拿大紅袍來說，此茶珍貴，洋人們為了大量獲取，不惜遠涉重洋而來。前面開廈門、福州兩處口岸，多有英人洋行高金聘請國人買辦深入武夷山購買此茶。厚利驅使之下，我想那些宗族勢力也會想著變法，讓大紅袍多產一些的吧。」
左宗棠微微一笑說道：「西王這話說到點子上了。咱們的均田制雖然有不少優惠政令，但唯獨少了安撫宗族勢力的政令，新政法令要得以推廣，須得以利換利，讓士紳百姓們都看到，新政之後能有更大的利益，若是無利，誰會跟從？」
蕭雲貴大皺眉頭道：「可新政均田，本就是惠施百姓，只是咱們是把少數人的利益轉為大多數人的利益，也就是一個均字使然。新政不可能照顧到每一個階層，每一個人啊。」
左宗棠點頭道：「不錯，咱們新政的確不能照顧得所有周全，但此刻的宗族勢力尚為鄉間一股極大勢力，與一般的土豪劣紳不同，當區別以待之。」
蕭雲貴若有所思的點點頭，左宗棠接著說道：「雖然宗族之族田也霸有大量田地，不予外姓人耕種，但西王可再發新令以為補充，族田不可荒蕪，必須有人耕種，凡超過三月無人耕種之族田，鄉官有義務召民耕種。同時曉諭鄉間宗族，但凡將族田租種外姓人者，所納糧賦可減三成。」
「至於族長承嗣權，咱們可以緩緩變之，繼續推行鄉官推選制度，若宗族族長作奸犯科，欺壓百姓，或處事不公，便可罷了他的鄉官職權。教化權則更好辦，眼下新學雖然開始推廣，但暫時未能下到鄉間，教化之事暫時可依照舊例，但若要參加我天國科舉，則必須入讀新學。」左宗棠緩緩說道。
聽到這裡蕭雲貴一拍大腿道：「不錯，左相說得對，我們可以在鄉間設立鄉官所，除了負責解決鄉間宗族事務外，派出一些鄉官助手下到鄉間，負責指導鄉官處理宗族經濟糾紛、治安事務、民間糾紛，總之把宗族的一些權力慢慢的收歸鄉官所，過個十幾年後，宗族權力總會慢慢淡化。同時鄉官所也就變成縣令以下控制鄉間的橋樑，也就不會出現滿清那種令不及鄉的局面。」
跟著蕭雲貴搓著手道：「還有新政觸動一些宗族勢力的利益上，也可以通過分化利益來瓦解宗族利益，從而繼續推行新政。」
左宗棠微笑點頭道：「不錯，正是如此。雖然明日要見的那些鄉官代表不同的宗族，所求也不同，但只要咱們只要有了大體方針，也就知道該如何斷處了。」
蕭雲貴大笑了起來，跟著左宗棠取出各地鄉官往來的一些公文，將鄉間推行新政所遇到的難處事務做了分門別類，兩人一一做了細緻的商討，給出具體的解決辦法，這一商討就是一夜……
陳田品著茶水在西王府的偏廳內等了一個多時辰了，他是杭州佐望鎮大河鄉的鄉官，他這個鄉官乃是旅帥級別的，該管著五百戶鄉間百姓。在他治下多半都是陳姓，也就是陳氏宗族。去歲太平軍攻打蘇杭之時，清軍在鄉間過兵，對大河鄉擄掠逼捐，陳田的父親，也就是陳氏宗族的老族長被清軍強逼那捐了一大筆銀子，老人家年事已高，又經不住威嚇，大病一場後便去世了。
陳田隨後承了父親的族長之位，他深恨清軍逼死父親，是以太平軍攻陷蘇杭之後，趁著太平軍大軍清鄉之時投了太平，被鄉間百姓舉為旅帥鄉官。陳田感念太平軍為他報了大仇，便安心做了鄉官，並積極配合太平軍掃蕩其他鄉鎮的鄉勇，那些鄉勇都是清妖的爪牙，甚至經常佔著清妖的勢力侵佔陳氏的族田和山場。陳田曾今帶著陳家青壯和他們幹過幾次，但別人有清妖撐腰，陳家總是吃虧。太平軍來了，陳田自然是引著太平軍把那些官府爪牙給收拾掉了，而他也成了第一批太平軍的鄉官。
太平軍在清鄉之後，給陳氏宗族留下了一批兵器，甚至還有十餘支火繩槍，陳田靠著太平軍留下來的幾名軍將，建立起了大河鄉的鄉兵隊伍，平時種地、操訓，有戰事時便和太平軍主力配合打清狗。
經過幾個月的時間，到了去歲年底，鄉間殘餘的清妖勢力被剷除得差不多了，陳田也參加過幾次搜捕，搜捕那些逃到鄉間的清軍殘兵敗將，也得了幾次獎賞。
太平軍到來之後並不像清妖先前傳說的那樣，什麼一絲一毫都要納捐聖庫，什麼男女分營，什麼要信洋教。幾個鄉兵頭目都是太平軍老人，他們當中只有兩個是信教的，其他幾個是拜菩薩的，也沒有強迫百姓改信。至於聖庫倒是有，但在陳田看來就是族產，他這一旅百姓們的公產而已，除了要繳納的公糧田賦之外，其餘的都是族產，沒什麼區別。至於男女分營更是沒影的事，太平軍頭目告訴陳田，除非是加入太平軍的男兵和女兵才會有男女分營之事，陳田很理解，打仗的兵馬當然是要男女分營的，何時聽聞過男女在一營之內的？軍紀也不好整肅啊。
就在陳田以為太平軍來了之後，便沒了官府欺壓，可以有好日子過了的時候，太平軍忽然搞起了什麼新政。對陳氏宗族影響最大的莫過於那均田制，陳氏的族田有數千畝之多，因為是族產的緣故，也沒什麼田契，只是在族譜上註明了，哪家分了多少畝田而已。清廷在的時候，只是登記過大河鄉田數，讓陳氏宗族按著田數納糧，其間苛捐雜稅之多，讓陳田頭痛不已。
太平軍頒布新政之後，也核過田數，但族田因為沒有田契，被納入了要均田的對象，就意味著陳田得把族田均分給自己管治下的五百餘戶百姓們。原先分到田地的那些陳氏宗親也還好說，無非就是重新分地，但讓陳田不甘心的是，他要得把族田分給百餘戶的外姓人。這下陳氏宗族都不幹了，憑什麼要把祖宗留給大家的田地分給外姓佃戶？
除此之外，大河鄉出產大量的蠶絲，陳氏宗族還有不少戶是靠織布為生的，這次新政聽聞太平軍官府要搞什麼紡織廠。本來大河鄉的布匹受到上海來的洋布衝擊，就已經舉步維艱，賣不動價了，要是官府辦的紡織廠再起來，那大河鄉不少靠織布為生的人戶只怕要破產了。
而其他什麼放足令、娶小妾要交重稅也是讓陳田頭痛不已的事，為了這些政令，上面是縣老爺逼壓，下面卻是百姓們反對，令陳田每日焦頭爛額的處理這些糾紛。這次他被周邊幾個鄉官推舉為代表，到蘇州來面見西王陳情，希望能改變一些政令。
臨來時陳田是抱著必死的信念而來，歷來都是見官先打三十板子，何況是見一位王爺？陳田戰戰兢兢的到了蘇州，卻沒想到和他一樣目的而來的鄉官不在少數，也就放下心來，西王總不可能把大傢伙都殺了吧。