大帳內蕭雲貴聽了侯裕田的話後輕輕咦了一聲，張國梁以下被俘清軍將官的名單早有左宗棠呈報給他，馮子材的大名赫然在列，蕭雲貴是早就知道的。
西殿太平軍對待清軍俘虜向來就是官兵區別對待的政策，一般把總以上的清將多是斬首示眾。原因很簡單，這些清軍將官多是對滿清忠心耿耿之輩，而且他們很多人手上也都沾滿了太平軍民百姓的鮮血，許多縱兵為禍、燒殺搶掠的事就是這些人幹出來的，不殺不足以平民憤。
再者這些人手下拉攏了一批兵痞死忠在清軍中控制兵馬，不除去他們，被俘的清兵很多人都不敢加入太平軍，轉化俘虜上會存在困難，只有殺了他們，才能把清軍被俘的兵卒轉化過來，成為太平軍的補充兵源。
最後就是為了平息太平軍中的憤恨，兩軍廝殺前，其實大家只是各為其主，說有多大仇恨還談不上，但隨著戰事推移，廝殺慘烈之後，越殺越有恨，仇恨就這樣在兵卒之間傳染開來，歷史上經常有破城之後，勝利者屠城的例子，當中的原因有很多，但其中很重要的一個原因就是普通士卒要洩憤，主帥需要讓士兵的仇恨得到宣洩，否則他的兵也會不好帶。
蘇州一戰太平軍死傷甚重，但入城後還要救助城內的百姓，很多太平軍兵將都憋著一股邪氣，當日抓住張國梁後，眾將就吵嚷著要把張國梁一群清軍兵將全都殺光洩恨，張國梁等首惡更是要當眾天燈，以示懲罰。
但當時蕭雲貴還是暫時把這些人壓了下來，一來西殿要忙於解決蘇州瘟疫的事，無暇搞什麼大屠殺。二來蕭雲貴就是看到將官名冊裡像馮子材這樣的人也有，起了招攬之心，所以只說將來要獻俘天京，把張國梁等人押赴天京明正典刑，眾將才安穩下來。但這個時候侯裕田跑出來求蕭雲貴放了虎坤元和馮子材兩人，的確讓蕭雲貴有些為難，原本還以為對侯裕田有恩的是普通兵卒，但沒想到是這兩人。
虎坤元乃是四川成都人，字子厚，原本是向榮手下將領。父虎嵩林。也是清軍大將。咸豐初年，虎坤元就以湖南遊擊調廣西剿匪，從向榮戰紫荊山，攻永安，解桂林圍並有功。官至守備，後隨張國梁堵截太平軍。在蘇州被俘。
馮子材字南干。號萃亭，祖籍博白，生於欽州沙尾村，也是客家人。早年馮子材也是天地會的成員。咸豐元年，樹旗反清的廣東天地會領袖劉八率部眾萬餘人進攻博白，馮子材趁機投奔這支隊伍。隨後劉八進攻博白失敗。馮子材拉出部眾千人，投降知縣游長齡，並被改編為常勝勇營，積極參加鎮壓粵桂邊界的起義軍。積軍功擢升至千總。後隨向榮圍剿太平軍起義，一路尾追到江南，官至游擊。
兩人的經歷洪韻兒也和蕭雲貴說過，虎坤元後來是死於太平軍手中，馮子材卻成了抗法英雄。不論馮子材後面成就多高，現在他們和太平軍是死對頭，就算馮子材想要歸降，但太平軍中有不少原天地會的會眾，那些人只怕也不會答應一個叛徒加入太平軍的吧。所以蕭雲貴一直猶豫不決，沒有殺張國梁等人，也沒有放了他們。
見蕭雲貴沉吟不語，侯裕田跪下懇求道：「西王殿下，屬下知道虎、馮二人所犯之罪甚大，但屬下從前身受兩人恩惠，又不能見死不救，屬下願意以命償命，只求西王放了他們兩人。」
蕭雲貴大怒，霍的一聲站起身來指著侯裕田怒斥道：「侯裕田你糊塗！他二人所犯之罪乃是對抗天兵，殺害我天國兵卒，乃是公事！他二人從前對你有恩，乃是私情！豈可徇私而費公？！還有你在道州被俘之時，我蕭朝貴對你就沒有活命之恩了麼？！你拿命去給虎坤元、馮子材還恩，拿什麼還我蕭朝貴的恩？！帳外跟你一起出身入死的的兄弟之恩，你又用什麼來還？！嗯？！」
蕭雲貴怒氣勃發之後，聲如震雷，把侯裕田嚇得面如土色，拜倒在地上不敢抬頭，蕭雲貴蹲下身接著怒氣沖沖的說道：「他兩人都是漢人，卻幫著胡人來殺自己同胞，如此數典忘宗，殺一百次都不為過！你讓本王放了他們？戰死的那些兄弟會怎麼看我們？！」
侯裕田不敢說話，拜伏於地泣不成聲，蕭雲貴站起身怒道：「出去召集人馬準備動身，少在我這裡哭哭啼啼的像個娘們似的！」
侯裕田站起身垂手哽咽道：「西王和天國大恩屬下無以為報，屬下為天國復漢大業自會至死方休，以報西王大恩！」說罷抱拳一禮轉身便出去了。
蕭雲貴走了幾步，壓下心中怒氣，只覺得國人就是這不好，很多時候公私不分，喜歡摻雜個人恩怨在裡面，像侯裕田這樣夾雜個人恩怨在公事上的大有人在，蕭雲貴身為西王，當然不能答應侯裕田的這種請求，否則將來會很麻煩，人人都來求情，那他這個西王也就不用當了。
不過對於虎坤元、馮子材這些清將，蕭雲貴打算給他們一個機會，等到上海戰事結束之後，他回到蘇州會一個個的提審他們，看看這些人對自己的罪過有沒有清醒的認識，要是這些人能夠幡然悔悟，願意跟隨太平天國造反，蕭雲貴可以接納他們，畢竟從前是各為其主，情有可原，但要是挑明了大義名份，他們還是執迷不悟，蕭雲貴不介意送他們去天京明正典刑，反正蕭雲貴手上提前殞命的歷史人物也不在少數，駱秉章、鄧紹良這些人都已經提前了賬，蕭雲貴不介意再增加一個還沒出名的馮子材。
侯裕田離開之後，又有人求見，卻是水營大將陸順德，這次出征蕭雲貴打算把水營也帶過去，圍殲廣東水師之後應該能有船隻俘獲，水營的人馬便能接手，而且有了水軍加入，戰事也能順利一些。
陸順德帶著一個人進到帳中，兩人一齊向蕭雲貴行禮後，陸順德道：「西王殿下，這人便是江南水上義盜趙七兄弟。」
蕭雲貴哦了一聲笑道：「原來這位就是趙七兄弟啊，前些日子本王一直忙於在城內處理瘟疫之事，讓趙七兄弟在城外等候多日，是本王怠慢了。」趙七等人那日跟著姚遠到了滸墅關後，姚遠便將他交給陸順德接待，由於蘇州城鬧瘟疫，太平軍實行了嚴格的隔離制度，陸順德便安排趙七等人在城外大營內暫住等候，今日西王出城來，陸順德便帶了趙七前來相見。
趙七見西王雄壯威猛，一部大鬍子甚至威武，但說話卻很是客氣，一王爺架子也沒有，頓時心生好感，雖然在城外等了幾日，但他也知道這是為了他們好，當下抱拳道：「西王殿下為救蘇州百姓，不惜以身犯險，趙七十分敬佩，這些天聽了附近百信的傳言，都言西王和太平天國就像活菩薩，要是放在清廷，這樣大的瘟疫不死個幾萬人、十幾萬人哪裡會消停下來，但在西王帶領太平天**民上下贈醫施藥、開倉放糧，百姓才得以保全，太平軍實乃仁義之師啊。」
蕭雲貴呵呵笑了笑，總算一番辛苦得到百姓們的認可，也算值得了，三人客套幾句之後，蕭雲貴微露招攬之意，趙七馬上抱拳說道：「西王殿下，小人這些天在大營中居住，眼裡看的，耳裡聽的，都是稱頌西王和太平天國的話語，又聽聞太平天國打算驅逐胡奴，恢復漢家河山，小人也是漢人，自然願意投效麾下，就算做個馬前卒，只要能把胡奴趕回北邊去，也不枉來世上走一遭了。」
蕭雲貴大喜過望道：「本王前些日子雖然忙，但多多聽聞趙七兄弟你的事跡，我們太平天國水營就缺少你們這些水上好漢襄助，這樣吧，趙七兄弟可召集手下人馬，就一同歸於陸順德麾下，任水營軍帥，和陸順德一同率領水營前往上海如何？」
趙七起身抱拳喜道：「多謝西王封賞，小人一定誓死效命。」
蕭雲貴呵呵笑著說道：「趙七兄弟可有大號？」
趙七搖搖頭苦笑道：「小人家貧，只有排行為名，沒有大號。」
蕭雲貴頭道：「將來趙七兄弟立了大功後，封侯拜相之時還用趙七之名也有些說不過去，這樣吧，本王給你改個名字如何？」
趙七大喜當即言謝，蕭雲貴摸著下巴鬍鬚道：「這樣吧，趙七兄弟今日歸順我太平天國，就叫順平吧。」
陸順德呵呵笑道：「這個名字好，我叫順德，你叫順平，咱們正好湊一對。」
趙順平喜滋滋的抱拳致謝，當即起身說道：「西王，小人這就回去召集兄弟們駕起船隻前來相會，同西王一道出征上海殺清妖！」
當下趙順平和陸順德告辭離開，兩人各自準備兵馬船隻去了。
傍晚時分，蕭雲貴齊軍馬，他和唐二牛領兩千兵馬和陸順德的水營走水路先行，陳玉成、侯裕田等將領六千兵馬走陸路隨後跟進。
洪韻兒、左宗棠等人前來相送，蕭雲貴向兩人交待了一些事後，蕭雲貴見洪韻兒眼睛水汪汪的似乎想哭，低聲在她耳邊笑道：「等我回來，咱們自己辦個婚禮。」
洪韻兒頓時臉色通紅，大笑聲中，蕭雲貴一揮披風登上坐船，水軍船隻紛紛離岸，經運河往蘇州河而去。
在蘇州河上，蕭雲貴的水路兵馬和趙順平的數百水匪人馬會合後，浩浩蕩蕩的往上海而去。(，!