蘇州拙政園遠香堂待霜亭上，西王夫婦在此處宴請雒魏林、克利福德和女扮男裝的莫佳娜一行人，席間雒魏林忽然說起廈門戰事，直言廈門起義軍已經處於危險境地時，蕭雲貴才回過神來，暗罵自己愚蠢，廈門自己的人雖然通不了消息，但就不能通過洋人通消息了麼？
其實雒魏林得到的消息和西王夫婦差不太多，往來廈門的列強商船只能在廈門外港停靠，清軍水師嚴密封鎖了海上通道，英法等國對城內的消息知道的甚少，而且還很滯後，因為一場颱風登陸的緣故，很多船隻都沒有選擇廈門避風。同時廈門在五個通商口岸中的地位相對較低，廈門爆發的戰事對列強的影響稍小，所以列強們的關注度也不太夠。
蕭雲貴沒有表示什麼，只是淡淡的問道：「神父您有什麼建議麼？」
雒魏林似乎很真誠的說道：「西王閣下，據我們所知，廈門的紅巾太平軍很多都是當地的會黨組成，他們和廣東的天地會有著密切聯繫，而且他們的起義宗旨也和太平天國不同，他們要恢復的是前面的明朝。」
蕭雲貴摸著下巴道：「那又怎麼樣？」
雒魏林緩緩說道：「他們暫時歸附太平天國，日後難免會和貴軍產生隔閡，況且現在戰事不利，貴軍主力遠在蘇杭，難以對廈門的起義軍真正的提供軍事幫助，他們的失敗是在所難免的。」
蕭雲貴有些不耐煩的說道：「你直接說文翰勳爵有什麼建議好了。」
雒魏林見西王看破自己身後代表著文翰勳爵，當下也不再繞彎，微微一笑說道：「文翰勳爵覺得可以由英法兩國共同向清廷施壓，讓廈門通商口岸盡快恢復秩序，同時把廈門城內的起義人員運往南洋去，這樣就可以幫助他們躲過清軍的屠刀了。而西王派到南邊的重要人物，我們承諾可以幫助他們平安回到上海。」
蕭雲貴微微一愣，也不急著回答，向洪韻兒使了個眼色，夫婦倆一前一後找了個藉口離開。兩人來到一處偏廳，蕭雲貴劈頭就問道：「英國人打的是什麼注意？他們為什麼想要小刀會的人到南洋去？他們真是想幫助我們麼？」
洪韻兒輕歎一聲道：「沒那麼簡單，我先和你說說廈門通商口岸的情況吧。」
當下洪韻兒緩緩說了起來，原來廈門自鴉片戰爭開埠以來，一直處於一個較為尷尬的地位，它南有老牌的通商口岸廣州。廣州有完備的華洋商貿所必須的一切條件，是廈門無可比擬的。而它北面有新興的通商口岸寧波、上海，這兩處口岸位於內地運河網的籠罩之下，水路交通便利，附近物產豐富。也是廈門不能企及的。甚至臨近的福州口岸也比它有優勢，福州臨近中國紅茶最大的生產地武夷山。列強的商船喜歡在福州停靠交易紅茶。廈門可悲的是自開埠以來一直。它是做為屈辱的販賣華工口岸在運作著。
鴉片戰爭後，廈門開埠，列強開始公開在廈門誘騙掠運華工出國。道光二十三年，英法公司首批到廈門招雇838名農民到毛里求斯甘蔗園當契約工。道光二十五年六月，法船運送180名廈門華工到非洲波滂島。據統計，道光二十五年至咸豐三年。由廈門出口的契約華工共18批12261人，其中多有同安人。列強勾結官府劣紳，故意挑起同安的鄉村械鬥，然後誘騙、擄掠戰敗方的村民出洋。甚至公開在海上擄掠漁民出賣。大批華工成為早期同安籍華僑的重要成份，到了後來廈門甚至成為亞洲最大的人口販賣中心。廈門的商貿直到十九世紀末期才開始繁榮起來，但它長期以來做為第一大販賣華工的港口，深深的烙上了歷史的印記。
蕭雲貴聽完之後一臉的憤怒：「英國人是想得到那些起義失敗的人做為華工到南洋去做苦工麼？」
洪韻兒點點頭道：「很有可能，一旦我們答應了，洋人的商船可以幫助這些人離開，但是只要他們解除武裝上了船，就和被販賣的豬仔沒有什麼區別。茫茫大海上，還不是手持洋槍洋炮的洋人說了算？況且南洋山高水遠，一旦他們去了南洋，我們鞭長莫及，根本就不可能顧及到他們到了南洋後做什麼，列強們是不會做無償的事，最大的可能就是先把他們騙上船，讓後再拉到南洋當成華工販賣掉。在南洋這些人無根無萍，為了生計只有賣掉自己，和洋人簽訂賣身契，日後就算我們知道了提出抗議，洋人也可以說是他們自願簽訂賣身契約的。文翰這個算盤打得好，他一來算是買了個人情給我們，幫我們把那些人救出來，二來也盡快恢復了廈門口岸的秩序，三來又能從販賣人口中賺一大筆。」
蕭雲貴一連串的國罵出口，臉色鐵青起來，來回走了幾步跟著站定身子大怒道：「不行，這些人不能受到這樣的對待，我們不能受洋人的蠱惑和欺騙，做了洋人誘騙他們的幫兇！狗娘養的洋人，真當我們好蒙騙是麼？馬上派李秀成部往南攻打，去廈門解救他們！」
洪韻兒急忙說道：「你冷靜點，廈門離此千餘里路，沿途還有寧波、台州、溫州、福州、泉州等重鎮，急切之間如何能打過去？」
蕭雲貴頹然坐下，喃喃道：「那、那就組織船隊走海路去……」說到這裡他自己都沒信心說下去，走海路且不說海上有清軍的水師，就算沒有清軍水師，短時間內如何能組織起大型的海船船隊南下呢？何況海上風濤浪急，不可預知的情況太多，一不小心鬧個海難可不是鬧著玩的。
「西王不必憂慮，走海路可行！」左宗棠的聲音飄了進來，跟著一襲青衫也飄了進來，西王夫婦回頭望去，只見左宗棠已經站在偏廳之上了。
蕭雲貴大喜過望，他知道左宗棠從不會說大話，當下站起身問道：「左先生有何良策？」
左宗棠摸著頜下鬍鬚笑道：「廈門小刀會起事，我們該當應援，但我們遠在蘇杭，鞭長莫及，走陸路太遠，但走海路還是可行的。我們已經攻下紹興，西王可令李秀成部揮軍往東，攻打寧波，取下寧波之後，我們便可組織一支貫熟的海船船隊南下了。」
蕭雲貴奇道：「寧波有海船船隊？」
洪韻兒有些明白過來，欣喜的說道：「很有可能，寧波除了是通商口岸之外，此處外海的舟山群島乃是海盜的聚集地，寧波還是最大的走私港口，海盜和走私在寧波可是佔據了大半邊天的啊。」
寧波一地的走私和海盜其實算得上是源遠流長了，清朝前期，寧波之地的走私活動就盛極一時，當時寧波府所屬的雙嶼港、烈港、岑港等聚集的走私商人和葡萄牙、英國、日本、荷蘭的商人進行走私買賣，通番者不可計數。走私和海盜一直都是形影不離的，寧波外海的舟山群島大小島嶼不計其數，為海盜提供了天然的藏身之地，這裡聚集著由葡萄牙人、中國廣東、福建人組成的海盜團體，百年來一直橫行海上，清軍水師對他們無能為力，甚至很多清軍水師將官也都是出身海盜。
如今在寧波和舟山海域從事走私和搶掠的海盜仍然以中國廣東、福建海盜和葡萄牙海盜為主，海盜們除了從事走私和搶掠，甚至幹起了保鏢。很多商人為了走海路平安，經常僱傭海盜幫他們護航，而中國海盜和葡萄牙海盜則公然向通過寧波、舟山的商戶們收起了保護費來。
蕭雲貴奇怪的說道：「可是這些海盜願意幫助我們麼？」
洪韻兒笑了笑說道：「一定行，只要咱們花點錢，再利用一下中國海盜和葡萄牙海盜的矛盾。」
左宗棠笑了笑接著說道：「不錯，咸豐初年，由於利益之爭，中國海盜和葡萄牙紅毛海盜就曾經爆發了嚴重的衝突。佔據寧波這個山頭的葡萄牙海盜，最初是從澳門過來的葡萄牙人，由於寧波的海上貿易繁忙，這支葡萄牙海盜可謂賺得盆滿缽滿。左某曾今聽說，充當寧波港海域進出商船「保護神」的葡萄牙紅毛海盜艦隊在一年之中，就能獲得高達七十五萬銀洋的巨額保護費。由於是外來的海盜，和寧波的葡萄牙領事官老鄉見老鄉，官匪一家，至於寧波本地的中國官員，老外自然是不屑一顧，一毛錢的花紅綵頭也不會分給的。隨後當地官府出了個毒計，挑唆中國海盜和葡萄牙紅毛海盜進行了一場海上大戰。結果自然是咱們中國海盜贏了，好歹出了一口道光年間的惡氣。但葡萄牙紅毛海盜還在醞釀著反擊，假如我們太平軍攻下寧波，支持中國海盜打擊葡萄牙海盜，在加上給他們錢糧上的資助，左某相信廣東的海盜是願意幫助我們的。」