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正文 第二百二十九章 寧波海盜 文 / 不開心的橘子

    蘇州拙政園遠香堂待霜亭上,西王夫婦在此處宴請雒魏林、克利福德和女扮男裝的莫佳娜一行人,席間雒魏林忽然說起廈門戰事,直言廈門起義軍已經處於危險境地時,蕭雲貴才回過神來,暗罵自己愚蠢,廈門自己的人雖然通不了消息,但就不能通過洋人通消息了麼?

    其實雒魏林得到的消息和西王夫婦差不太多,往來廈門的列強商船只能在廈門外港停靠,清軍水師嚴密封鎖了海上通道,英法等國對城內的消息知道的甚少,而且還很滯後,因為一場颱風登陸的緣故,很多船隻都沒有選擇廈門避風。同時廈門在五個通商口岸中的地位相對較低,廈門爆發的戰事對列強的影響稍小,所以列強們的關注度也不太夠。

    蕭雲貴沒有表示什麼,只是淡淡的問道:「神父您有什麼建議麼?」

    雒魏林似乎很真誠的說道:「西王閣下,據我們所知,廈門的紅巾太平軍很多都是當地的會黨組成,他們和廣東的天地會有著密切聯繫,而且他們的起義宗旨也和太平天國不同,他們要恢復的是前面的明朝。」

    蕭雲貴摸著下巴道:「那又怎麼樣?」

    雒魏林緩緩說道:「他們暫時歸附太平天國,日後難免會和貴軍產生隔閡,況且現在戰事不利,貴軍主力遠在蘇杭,難以對廈門的起義軍真正的提供軍事幫助,他們的失敗是在所難免的。」

    蕭雲貴有些不耐煩的說道:「你直接說文翰勳爵有什麼建議好了。」

    雒魏林見西王看破自己身後代表著文翰勳爵,當下也不再繞彎,微微一笑說道:「文翰勳爵覺得可以由英法兩國共同向清廷施壓,讓廈門通商口岸盡快恢復秩序,同時把廈門城內的起義人員運往南洋去,這樣就可以幫助他們躲過清軍的屠刀了。而西王派到南邊的重要人物,我們承諾可以幫助他們平安回到上海。」

    蕭雲貴微微一愣,也不急著回答,向洪韻兒使了個眼色,夫婦倆一前一後找了個藉口離開。兩人來到一處偏廳,蕭雲貴劈頭就問道:「英國人打的是什麼注意?他們為什麼想要小刀會的人到南洋去?他們真是想幫助我們麼?」

    洪韻兒輕歎一聲道:「沒那麼簡單,我先和你說說廈門通商口岸的情況吧。」

    當下洪韻兒緩緩說了起來,原來廈門自鴉片戰爭開埠以來,一直處於一個較為尷尬的地位,它南有老牌的通商口岸廣州。廣州有完備的華洋商貿所必須的一切條件,是廈門無可比擬的。而它北面有新興的通商口岸寧波、上海,這兩處口岸位於內地運河網的籠罩之下,水路交通便利,附近物產豐富。也是廈門不能企及的。甚至臨近的福州口岸也比它有優勢,福州臨近中國紅茶最大的生產地武夷山。列強的商船喜歡在福州停靠交易紅茶。廈門可悲的是自開埠以來一直。它是做為屈辱的販賣華工口岸在運作著。

    鴉片戰爭後,廈門開埠,列強開始公開在廈門誘騙掠運華工出國。道光二十三年,英法公司首批到廈門招雇838名農民到毛里求斯甘蔗園當契約工。道光二十五年六月,法船運送180名廈門華工到非洲波滂島。據統計,道光二十五年至咸豐三年。由廈門出口的契約華工共18批12261人,其中多有同安人。列強勾結官府劣紳,故意挑起同安的鄉村械鬥,然後誘騙、擄掠戰敗方的村民出洋。甚至公開在海上擄掠漁民出賣。大批華工成為早期同安籍華僑的重要成份,到了後來廈門甚至成為亞洲最大的人口販賣中心。廈門的商貿直到十九世紀末期才開始繁榮起來,但它長期以來做為第一大販賣華工的港口,深深的烙上了歷史的印記。

    蕭雲貴聽完之後一臉的憤怒:「英國人是想得到那些起義失敗的人做為華工到南洋去做苦工麼?」

    洪韻兒點點頭道:「很有可能,一旦我們答應了,洋人的商船可以幫助這些人離開,但是只要他們解除武裝上了船,就和被販賣的豬仔沒有什麼區別。茫茫大海上,還不是手持洋槍洋炮的洋人說了算?況且南洋山高水遠,一旦他們去了南洋,我們鞭長莫及,根本就不可能顧及到他們到了南洋後做什麼,列強們是不會做無償的事,最大的可能就是先把他們騙上船,讓後再拉到南洋當成華工販賣掉。在南洋這些人無根無萍,為了生計只有賣掉自己,和洋人簽訂賣身契,日後就算我們知道了提出抗議,洋人也可以說是他們自願簽訂賣身契約的。文翰這個算盤打得好,他一來算是買了個人情給我們,幫我們把那些人救出來,二來也盡快恢復了廈門口岸的秩序,三來又能從販賣人口中賺一大筆。」

    蕭雲貴一連串的國罵出口,臉色鐵青起來,來回走了幾步跟著站定身子大怒道:「不行,這些人不能受到這樣的對待,我們不能受洋人的蠱惑和欺騙,做了洋人誘騙他們的幫兇!狗娘養的洋人,真當我們好蒙騙是麼?馬上派李秀成部往南攻打,去廈門解救他們!」

    洪韻兒急忙說道:「你冷靜點,廈門離此千餘里路,沿途還有寧波、台州、溫州、福州、泉州等重鎮,急切之間如何能打過去?」

    蕭雲貴頹然坐下,喃喃道:「那、那就組織船隊走海路去……」說到這裡他自己都沒信心說下去,走海路且不說海上有清軍的水師,就算沒有清軍水師,短時間內如何能組織起大型的海船船隊南下呢?何況海上風濤浪急,不可預知的情況太多,一不小心鬧個海難可不是鬧著玩的。

    「西王不必憂慮,走海路可行!」左宗棠的聲音飄了進來,跟著一襲青衫也飄了進來,西王夫婦回頭望去,只見左宗棠已經站在偏廳之上了。

    蕭雲貴大喜過望,他知道左宗棠從不會說大話,當下站起身問道:「左先生有何良策?」

    左宗棠摸著頜下鬍鬚笑道:「廈門小刀會起事,我們該當應援,但我們遠在蘇杭,鞭長莫及,走陸路太遠,但走海路還是可行的。我們已經攻下紹興,西王可令李秀成部揮軍往東,攻打寧波,取下寧波之後,我們便可組織一支貫熟的海船船隊南下了。」

    蕭雲貴奇道:「寧波有海船船隊?」

    洪韻兒有些明白過來,欣喜的說道:「很有可能,寧波除了是通商口岸之外,此處外海的舟山群島乃是海盜的聚集地,寧波還是最大的走私港口,海盜和走私在寧波可是佔據了大半邊天的啊。」

    寧波一地的走私和海盜其實算得上是源遠流長了,清朝前期,寧波之地的走私活動就盛極一時,當時寧波府所屬的雙嶼港、烈港、岑港等聚集的走私商人和葡萄牙、英國、日本、荷蘭的商人進行走私買賣,通番者不可計數。走私和海盜一直都是形影不離的,寧波外海的舟山群島大小島嶼不計其數,為海盜提供了天然的藏身之地,這裡聚集著由葡萄牙人、中國廣東、福建人組成的海盜團體,百年來一直橫行海上,清軍水師對他們無能為力,甚至很多清軍水師將官也都是出身海盜。

    如今在寧波和舟山海域從事走私和搶掠的海盜仍然以中國廣東、福建海盜和葡萄牙海盜為主,海盜們除了從事走私和搶掠,甚至幹起了保鏢。很多商人為了走海路平安,經常僱傭海盜幫他們護航,而中國海盜和葡萄牙海盜則公然向通過寧波、舟山的商戶們收起了保護費來。

    蕭雲貴奇怪的說道:「可是這些海盜願意幫助我們麼?」

    洪韻兒笑了笑說道:「一定行,只要咱們花點錢,再利用一下中國海盜和葡萄牙海盜的矛盾。」

    左宗棠笑了笑接著說道:「不錯,咸豐初年,由於利益之爭,中國海盜和葡萄牙紅毛海盜就曾經爆發了嚴重的衝突。佔據寧波這個山頭的葡萄牙海盜,最初是從澳門過來的葡萄牙人,由於寧波的海上貿易繁忙,這支葡萄牙海盜可謂賺得盆滿缽滿。左某曾今聽說,充當寧波港海域進出商船「保護神」的葡萄牙紅毛海盜艦隊在一年之中,就能獲得高達七十五萬銀洋的巨額保護費。由於是外來的海盜,和寧波的葡萄牙領事官老鄉見老鄉,官匪一家,至於寧波本地的中國官員,老外自然是不屑一顧,一毛錢的花紅綵頭也不會分給的。隨後當地官府出了個毒計,挑唆中國海盜和葡萄牙紅毛海盜進行了一場海上大戰。結果自然是咱們中國海盜贏了,好歹出了一口道光年間的惡氣。但葡萄牙紅毛海盜還在醞釀著反擊,假如我們太平軍攻下寧波,支持中國海盜打擊葡萄牙海盜,在加上給他們錢糧上的資助,左某相信廣東的海盜是願意幫助我們的。」
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