()夜已經深了，白天忙碌了一天之後，蕭雲貴只感覺很是疲累，但他卻怎麼都睡不著，索性又起身穿衣，帶著西殿參護來到虎丘別院的正殿
此處被蘇州太平軍設為總大營，內裡左宗棠帶著西殿一眾簿書、參軍正緊張的忙碌著。不時有西殿各部的將領或是副將出入，都是來申領物資或是請求出隊的。整個正殿內來了一撥人又一撥，左宗棠等人總是商議之後，處理得妥妥帖帖，整個蘇州外圍的各種事務都在此處辦理，甚至還有無錫等地守將前來請命的一些事務，左宗棠總是細覽之後，給出指示，並命手下文書謄錄往來公文，每天把這些大小事務統一匯總後會報給蕭雲貴覽閱。遇到重大的事情，左宗棠也不能拿主意的時候，他才會親自領著前來稟報的將領面見西王定奪。整個西殿就是在這樣的運作方式下，保持三條線和無錫等地後方的軍政事務處理。
也好在有左宗棠替蕭雲貴分憂，否則那些芝麻米粒的小事都會把蕭雲貴給煩死，蕭雲貴打算在蘇南戰役結束後，調整西殿的行政、軍務系統，徹底把行政和軍事分開，單獨成立後勤主館和參謀主館來分擔左宗棠身上的壓力。
見蕭雲貴信步走進正殿來，殿上正忙碌的人們停下手中的事來，起身向西王行禮。
左宗棠起身過來行了一禮道：「西王，此處有左某便可，您回去休息吧，你已經一天一夜沒合眼了。」
蕭雲貴微微一笑，看了看左宗棠通紅的雙眼道：「先生其實比本王更辛苦。」跟著又問道：「安排宵夜了麼？向各地抽調醫師、郎中，抽調藥材、錢糧，這些事可不是一時半會兒就能辦妥的。要是熬夜久了還是要吃點東西休息、休息才是。」
左宗棠點點頭道：「左某明白，西殿簿書館的人手分了兩批輪換，也不會太累西王，經過點算，各地能抽調的物資已經基本算理清，公文已經發出，讓各地準備物資駁運。還有些物資要各地採購後運送，所需銀兩也已經開始調配。估摸著三日後第一批藥材錢糧便會到達，不會耽誤咱們進入蘇州。」
蕭雲貴呵呵一笑，誠心的說道：「左先生你辦事。本王是放心的。只是先生自比今亮，事事親力親為是好，但可別累壞了身子，像諸葛亮那樣，沒被敵人打到反而把自己給累垮了。本王想把王闓運從無錫調來幫幫先生。無錫那邊的事也處理的差不多了，李壽蓉也該能獨擋一面了吧。」
左宗棠搖搖頭道：「李壽蓉去了常州、金壇、江陰等地籌辦兵源糧草之事。一時半會兒不能回來。無錫還是要王闓運坐鎮統籌才是。咱們西殿的能征善戰之將不少，但就是文臣能士少了些。」
蕭雲貴點點頭道：「是啊，本王手下還是讀書人少了些，本王也在四處招賢納士，甚至還想奏請天王、東王開科取士。可惜遠水解不了近渴，不過這次上海之行。本王還是找到了幾個才俊之士，像李善蘭、徐壽、華衡芳、王利賓等人也都是學貫中西之士，只是本王想著戰事吃緊，沒讓他們過來。」
左宗棠哦了一聲道：「李善蘭？可是鴛湖吟社的李秋紉？」見蕭雲貴點點頭。左宗棠接著說道：「原來是他，此人精通術數之學，的確是個人才，聽聞他於辭章訓詁之學，雖皆涉獵，然好之總不及算學，故於算學用心極深。也是幾次落第，最後索性在上海洋人書館潛心鑽研算學。能請他出山來，對咱們的統籌計數之務的確有很大幫助。」
蕭雲貴呵呵笑道：「讓李善蘭來做鐵算盤的事大材小用了，我打算辦學校，教更多的人學會他的本事，那我們西殿將來的人才就會越來越多，也不必愁無人可用了」
兩人正說話間，忽有滸墅關、文昌閣兩處大營探子來報，說有清軍趁夜突營，似乎想要突圍逃命。
蕭雲貴和左宗棠對望一眼，兩人同時驚呼道：「張國梁想逃！」
兩人一起快步走到殿上懸掛的蘇州地圖前，左宗棠急道：「白日裡咱們派人射了不少降書進城去，想著城內鬧瘟疫，清軍應該無力應戰，投降的可能較大，但沒想到張國梁這廝會沒到最後時限就搶先突圍。」
蕭雲貴摸著鼻子笑道：「這廝知道自己手上血債纍纍，雖說咱們的勸降書上寫了投降免死，但他害怕咱們秋後算賬，索性就連夜突圍，只希望能逃得一條命去。」
左宗棠看著地圖沉吟道：「這廝倒也好算計，從西北的滸墅關突圍，他以為我等會重兵防備清軍向西南太湖方向突圍，西北佈兵不會太多，所以冒險往西北方向突圍，想突圍之後順運河、蘇州河逃竄至上海去。」
蕭雲貴卻搖搖頭道：「只怕沒有這麼簡單。」
左宗棠哦了一聲，蕭雲貴接著說道：「西北滸墅關乃是我軍通往無錫的重要隘口，張國梁不會不清楚我們一定會重兵守衛自己的糧道，本王猜想這股清軍只是佯動，張國梁真正突圍的方向還是太湖！況且歷來孤城突圍，最好就是能有幾支兵馬向不同方向突圍，好讓敵方摸不準重點突圍的方向，眼下只有一支清軍向西北突圍很不正常，讓滸墅關、文昌閣的兵馬嚴守營壘，暫時不要妄動為上。」
左宗棠點點頭道：「還是西王所慮周詳，往西南太湖而去雖然有些冒險，但張國梁只要能竄入太湖，那邊水域寬廣，我軍也就難以追擊了，張國梁這廝最有可能的還是向太湖方向突圍。」
蕭雲貴不再遲疑，馬上命人傳令給帶隊巡哨的陳玉成，讓他帶領兵馬趕往西南守衛蘇州通往太湖的胥口、越溪等地的太平軍營壘應援，讓他務必要堵住張國梁向西南突圍的人馬。同時蕭雲貴又命在滸墅關運河待命的水師數十艘戰船從吳淞江趕往太湖水面待機堵截清軍。
果然，一個時辰之後，陳玉成部的探子回報，蘇州西南方向有大隊清軍突圍，兩軍在夜間已經接戰，清軍正猛攻胥口鎮，意圖打開逃往太湖方向的通道。
蕭雲貴搓著手笑道：「大魚總算上鉤了，命吉文元帶五千人馬從背後包抄，再命水師戰船搜尋湖面，務必要把張國梁這廝給我抓住！」
傳令兵得令飛快的去了，蕭雲貴走來走去再也坐不住，坐下來喝了口濃茶後站起身向左宗棠道：「左先生，本王還是帶人到戰場上去，此處就交給你了，張國梁既然要逃，許乃釗獨木難支，明日就有可能開城投降，咱們要連夜做好先期入城的準備。城內有瘟疫，不宜派過多的兵馬入城，進城兵馬以三千為宜，等咱們探清城內疫症的輕重，再做下一步定止，但要嚴守六道城門，不能讓城內的人隨便出來，以防疫症擴散。」
左宗棠知道一有仗打西王是坐不住的，當下微微一笑道：「西王放心，左某一定做好此間之事，張國梁這廝一定要拿住，再要是讓他走脫了，只怕戰死的那些兄弟泉下有知會不得瞑目的。」
蕭雲貴點頭示意，跟著走出殿外，向一眾點著火把的西殿參護大聲喝道：「清妖張國梁張妖頭要跑，你們跟本王前去抓這王八蛋去！」
眾西殿參護大聲應是，高舉火把歡呼起來，跟著蕭雲貴出了別院，在外圍營壘上了馬匹，蕭雲貴便帶著三百餘騎呼嘯著趕往胥口鎮而去。
一路上月光相伴，地上各處營壘都有太平軍的火把向火龍一樣朝著胥口鎮舞動而去，看來各處營壘得到將令之後，都分出人馬朝胥口鎮出隊。放眼望去，數條火龍翻翻滾滾的向前湧動，耳邊不時傳來太平軍兵將們憤怒的吶喊聲：「出隊胥口鎮，活捉張妖頭！」
蕭雲貴帶領的西殿參護扛著西王大旗飛馳而進，凡是經過其他應援的太平軍隊伍，隊伍中都會爆發出震天的歡呼聲，不自覺都加快腳步朝著胥口鎮跑步前進。
離著胥口還有數里地便聽到那邊震天的廝殺聲，蕭雲貴知道清軍張國梁部這是再做最後殊死的搏殺，一定是拼了老命的，而太平軍則是要為戰死的兄弟報仇，誓死不會放過一個清軍去，是以兩邊廝殺得非常激烈。
因為是黑夜，加上一場大雨過後，雙方都損失了不少火藥、火器，廝殺聲中，槍炮的聲響並不很多，但胥口鎮內太平軍的幾門火炮還是發出了它們的聲音，這些火炮在朝著清軍火把最密集之處施放炮彈。
馳上一處高地後，蕭雲貴拉開單筒望遠鏡看去，清軍的火把開始鬆散起來，幾輪火炮之後，攻擊胥口鎮營壘的清軍開始後撤，太平軍兵將則趁勢翻出營壘木柵追擊清軍，清軍的陣勢已經亂了，蕭雲貴已經看到清軍火把最密的一處，張國梁的帥旗就豎立在那裡。
蕭雲貴收起望遠鏡，拔出長刀指著張國梁帥旗所在大聲喝道：「西殿兒郎們，隨本王衝下去，活捉張妖頭！」震天階的喊殺聲想起，三百餘名太平軍騎兵一手持著火把一手舉著厚背大刀策馬向清軍後陣猛衝過去，他們身後跟著源源不斷趕到應援的太平軍兵馬，很快太平軍的火龍和清軍的火龍便撞到了一起，月光下數千人忘我的廝殺了起來。(未完待續……)