京城的大雪初停，皚皚白雪蓋滿了京城內外，眼看著已經過了立春，但還是下了一場大雪。這場雪就如同江南糜爛的戰事一般，沉甸甸的壓在京城每一個滿人心頭。雖然清廷封鎖了一些滿人遭到屠戮的消息，但民間茶坊酒肆還是盛傳開了，南邊造反的長毛賊專殺滿人，沿途被攻陷的城池，滿人老幼一個不留，就連漢軍、蒙古八旗的旗人也被屠戮一空。
傳言越傳越離譜，都說長毛賊中以偽西王最為凶悍，破城無數，每下一城滿人、旗人盡數被殺，甚至這偽西王要滿人小孩煮來下酒。茶坊酒肆中三教九流的人物吹噓得那是口沫橫飛、神乎其神，卻讓京中大小滿人、旗人無不心驚膽戰、人心惶惶。
但也有例外的，紫禁城乾清門外的隆宗門上，一個十六、七歲的青年侍衛跨刀而立，和其餘七名侍衛不同的是，他臉上總是一副似笑非笑的神情，似乎毫不在乎滿城的傳言。
連著這青年侍衛在內，這隆宗門的八名侍衛都是一般的打扮，一身清廷五品武官服飾，頭戴暖帽上插孔雀翎，月白緞裡、黃狐皮端罩，胸前均是一掛紅雕瓷朝珠，這一身行頭卻是紫禁城三等侍衛的服飾。
八人各分左右站立，在雪後的寒風中都是站得筆直，見那青年侍衛臉上那副表情，為首的一名侍衛領班皺眉低聲喝道：「榮祿，儀態端莊些，笑什麼笑？！這隆宗門北側為軍機處值房，門外正西為慈寧宮，主子們、王公大臣們隨時會溜躂過來，要是出了乖丑去，看我回頭不參你！」
那榮祿嘲弄的一笑道：「承恩大人，我天生就這幅憨笑樣，改不過來了。」
那承恩微微慍道：「你小子整天一副滿不在乎的樣子，上次和扎布多那克在我的宴會上鬥毆，讓乾清門那些人看了笑話去，要不是桂良大人保你，你他娘的早就到午門做藍翎侍衛去了！」
清宮的侍衛多是選滿蒙勳戚子弟及武進士為侍衛，分三等；又在其中特簡若干為御前侍衛及乾清門侍衛，為最高級。御前大臣、御前行走及御前侍衛統歸皇帝直接管理。乾清門侍衛、乾清門行走、一、二、三等侍衛統歸御前大臣率領。大門侍衛、一、二、三等藍翎侍衛則由領侍衛內大臣率領，不得入乾清門。
承恩、榮祿等人都是三等侍衛，也不得入乾清門值守，雖同是歸御前大臣統領的侍衛，但有御前侍衛、御前行走、乾清門侍衛、乾清門行走之分，因乾清門侍衛更接近皇帝，對於三等侍衛們來說，意義卻是無比重要的，所以承恩等人一直都想到對面乾清門值守，那樣代表著你的身份地位就大大不同了。
榮祿輕輕哼了一聲道：「那是扎布多那可自找沒趣！」
承恩聞言大怒，正欲接著喝罵，另一隊三等侍衛列隊行來，卻到了換值的時候。承恩只得暫時壓住火頭，交接了例值之後，領著眾人回東華門的侍衛班房。
一行人踏著皚皚積雪回到班房，打簾子進屋後，因為都是滿蒙貴戚的緣故，各人都有聽差的小廝在班房內候著聽使喚。眾小廝連忙為各自的主子們送上衣包，各侍衛換了身常服袍襖，都各坐一邊，吃起各自帶來的茶點。
眾侍衛見承恩面色不善，都笑嘻嘻的不言語，往旁邊一坐，納著茶點煙水，等著看好戲。
這承恩乃是滿洲鑲藍旗伊爾根覺羅氏，滿清八大姓氏之一，氏族甚繁，人才濟濟。承恩祖父伊勒通阿，本來他們家世居吉林，道光六年以阿勒楚喀協領從征回酋張格爾有功，得加副都統銜，圖形紫光閣，累官寧夏、寧古塔、三姓副都統，才遷居京城。
承恩也是成蔭入值宮中的侍衛，平素就看不怎麼合群的榮祿不順眼。上月承恩初升領班時，宴請眾侍衛兄弟吃酒，席間不知何故，這榮祿和他要好的兄弟扎布多那可打了起來，掃了承恩的臉面。這扎布多那可乃是蒙古科爾沁部的貴胄之後，蒙古八旗的功勳子弟，平素和承恩要好。好兄弟被榮祿打了，承恩自然要出頭，但卻有兵部尚書桂良出面調停，御前大臣兼著領侍衛內大臣的怡親王載垣給了桂良這個面子，把榮祿和扎布多那可各訓斥一頓算是了事。但承恩和榮祿的梁子也算是結下了，從那時起，承恩總是有事無事的找榮祿麻煩。
今日榮祿又當眾頂撞於他，承恩自然是面上掛不住，都是一般的勳要之後，誰人走在街上，不都是有人前呼後擁的喊爺的人物？承恩越看榮祿越來氣，當榮祿起身淨手從他身邊經過時，承恩左腳一伸，絆了榮祿一下。
榮祿腳下一絆，向前打了個踉蹌，差點摔倒在地，不禁怒火大熾，回頭冷眼看著承恩淡淡的說道：「承恩大人，你這是什麼意思？」
承恩哼了一聲，邪笑道：「沒什麼意思，就是逗你玩玩！」
眾侍衛都是好事之徒，見兩人起了爭執，不但不勸阻，反而起哄起來，一起哄笑起來，「榮祿，有膽子放開架勢練練手啊！」「承恩大人，教訓一下這不知天高地厚的小兔崽子！」「對讓他長長記性！」
幾下裡撩撥之後，榮祿和承恩的火氣都上來了，榮祿冷哼一聲道：「走，咱們出去放單，你若是不敢來，就是褲襠裡沒種！」承恩大怒道：「臭小子，看我不撕了你這張臭嘴！」當下兩人出了房門，來到班房四合院的敞院裡，拉開架勢準備毆鬥。
屋內一班侍衛一起轟然起笑，跟著湧到屋簷下看熱鬧，隨從小廝們搬出杌子給眾人坐下。這些貴戚們點著水煙的，嗑著瓜子的，玩著鐵蛋的，說說笑笑好不熱鬧，倒像是看一場好戲一般。
承恩丟個架子，一招黑虎掏心，右拳猛擊榮祿胸膛，榮祿卻側身一讓，一腳跺在承恩的腳背上。這踩腳背卻是市井潑皮鬥毆才會用的下三濫招數，承恩猝不及防，抱著右足大聲呼痛起來，榮祿一下子撲上去，將承恩撲到在地，跟著騎在承恩身上便是一頓亂打。承恩口中怒罵榮祿卑鄙無恥，什麼下三濫的招數都用，仗著力大，一邊翻過身來，拉住榮祿的手，也是不管什麼招數，胡亂毆擊起來。
兩人在濕滑的雪地中扭打起來，倒像是市井無賴鬥毆一般，加上一班侍衛的起哄笑鬧，倒是把整個宿衛駐守之地鬧了個烏煙瘴氣。
兩人正毆擊得興起之時，猛然聽到一聲厲喝：「你們這些狗奴才在做什麼？！」
眾侍衛心頭都是一凜，這聲音熟稔無比，回頭看時，果然是眾侍衛最大的頭頭，御前大臣、領侍衛內大臣怡親王載垣！這怡親王載垣乃是康熙帝十三子胤祥的第五世孫，鐵帽子王，歷任正藍旗漢軍都統、正紅旗漢軍都統、鑲藍旗蒙古都統、鑲白旗漢軍都統、鑲紅旗滿洲都統、御前大臣、閱兵大臣、十五善射大臣和鑲黃旗領侍衛內大臣。還擔任過正藍旗總族長、宗人府右宗正、宗人府宗令、玉牒館總裁，管理過鑲藍旗覺羅學，太廟袷祭和近支婚嫁，鑾輿衛、虎槍營、御槍營、善撲營和崇文門正監督。道光末年，受顧命，咸豐朝的御前大臣兼著鑲黃旗領侍衛內大臣的差使，當真是當朝第一王爺。
眾侍衛見是載垣到來，嚇得都站到一旁，不敢作聲。卻見載垣身旁跟了一個和他年紀相若的官員，一身正二品的頂戴花翎，相貌端方，卻掛著一臉的壞笑：「喲呵，今兒各位小爺們興致高啊，這大雪天剛停就擺開架子練上了，王爺啊，你老人家有福了，這群猴崽子們都知曉自己練功了啊。」
載垣臉色鐵青，怒喝道：「一群不成器的東西，全部罰俸三個月！還不給本王滾進去！」
眾侍衛心中暗暗咒罵那人，要不是他煽風點火的話頭，載垣平日裡就算遇上毆鬥之事，也不會兒發這麼大的火，罰俸三個月可是不少銀子的啊。
回屋的人群中一人低聲嘟囔道：「這他娘的是哪裡來的野狗亂吠。」另一人回道：「小聲點，這是肅順肅老六，鄭親王端華的六弟，是個滿漢雜種！」先一人低聲笑道：「怎麼是滿漢雜種了？走咱們進屋說說去。」眾侍衛嘻嘻哈哈的一窩蜂的回到屋內去了。
雪地裡榮祿和承恩這才分開來，兩人鼻青臉腫的都是嘴角掛著血污，兀自恨恨的看著對方。
那肅順走到兩人身旁，笑吟吟的蹲下身道：「王爺，我就說吧，咱們滿人中不成器的傢伙不少，你看那些個小爺，入宮當值都還帶著聽差小廝，衣包、食盒、煙袋、玩意可是一樣不少，到比在家中還舒坦。這二位打架，都還沒心沒肺的瞎起哄，瞅見沒，這就是咱們的禁宮侍衛，呵呵。」
載垣滿臉怒容上前喝罵道：「你們兩個狗奴才，為何打架？！」
肅順呵呵笑著說道：「王爺，你也不用生氣啦，這是幾十年的舊例，一時半會兒也改不過來，這兩刺頭不如交給我吧，我替王爺管教。」
載垣微微一鄂道：「皇上讓你到侍衛處挑選人手，重新建上虞備用處，好的人才多的是，你為何偏偏看中這兩人？」
肅順籠著馬蹄袖呵呵笑道：「這兩人打架的狠勁像我當年在市井遊蕩時的狠勁。」
載垣搖頭苦笑道：「你啊，就是這脾氣。」
肅順笑道：「話不多說，王爺，晚間大蓉和戲樓子裡在下請王爺聽戲，我二哥和我一起打圍子候著您。」
載垣呵呵笑道：「准到，准到。」說著扭頭哼著小曲帶著一幫戈什哈遠去，對地上的榮祿和承恩看都不再看一眼。