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龍騰世紀 第八十一章 用民以戰 文 / 不開心的橘子

    柳莊東北十餘里處便是湘陰縣往南第一鋪——袁家鋪,此處扼守湘陰往長沙的官道,此時這裡已經失去了往日的寧靜,不大的小鎮已經變成了清軍的駐紮之地。

    營壘面前一道半人深的壕溝橫亙於前,裡面插滿了尖木樁和鹿角,土坎上是一道石壘木樁排就的營壘,幾個孤零零的石壘炮位排布在營壘之內,其上只有幾門小銅炮。營中虛插了不少旌旗,但旗下來回巡視的清軍兵勇都是無精打采的。

    清軍營壘南面的望樓之上,一個四十歲左右年紀清軍官吏正眺首遠望,他頭上是青金石花翎頂戴,身上八蟒五爪袍服,胸前補服內是一隻雪雁,卻是清廷正四品官吏服飾。

    此人臉長大耳,唇上濃密的鬍鬚,一雙深邃的眼睛透出一股精悍之氣,他看著左右地形,皺眉對身旁另一個清軍官員說道:「梅知府,此處地勢平坦,內外應多置塹壕石壘,長毛賊匪皆是亡命之徒,萬萬大意不得。」

    那官員梅知府苦著臉道:「胡道台,並非我等不想操辦堵防之事,伍家嶺一戰敗北,鮑軍門戰死,塔齊布逃往瀏陽,軍中副將以上將官,死的死,逃的逃,真到了無將領兵的局面。軍中糧餉火器丟失無數,士氣低糜已到了見長毛旗幟便逃的地步。下面那些千總、把總一個個囂張跋扈,就不聽號令,逃回來後不思進取,反而聚眾賭博、毆鬥。我這個長沙知府啊,在他們面前就是個屁,高興了喚你一聲大人,不高興了都不正眼看你。前日聞得王總鎮又在瀏陽兵敗,張撫台多番威脅利誘才驅趕這些兵勇到了袁家鋪駐防。勉強修築了現下的營壘,再要他們挖壕築壘,可是要了這些丘八大爺的命了。」

    這胡道台冷哼一聲道:「朝廷養兵千日用兵一時,需知軍法無情,王法如爐,這些兵勇敢不聽命?!」

    那梅知府輕歎道:「我等皆是文官,殺伐治軍沒有那決心,只怕此時殺人寒了軍心,更、更怕那些丘八鼓噪鬧事啊。眼下也不知道長毛可會兵鋒北指,南路賽中堂、向軍門他們的援軍尚遙不可及,眼下軍心浮動,士氣低餒啊。」

    那胡道台重重的一拍木欄道:「當此生死關頭,殺伐更要果斷,胡某雖然才到此間一日,但領兵有些時日,知道如何將兵,今日我胡林翼便讓這些丘八知道我胡某人的手段!」

    梅知府長出一口氣道:「胡道台的官聲,下官也有所耳聞,但胡公這次乃是奉旨調湖南襄辦軍務,一切還是等張撫台號令吧。」跟著他抹了抹眼角的淚水,長歎一聲苦笑道:「省城失陷,伍家嶺再敗,也不知道朝廷會如何處置我梅不疑,其餘同僚也都只是勉力為之而已,朝廷旨意一到,或許便是我等長沙僚屬盡皆丟官殺頭之時啊。」

    胡林翼心頭狠狠的一緊,這長沙知府梅不疑所言非虛,他原是黎平知府,十餘日前朝廷降旨,加他道員銜,調湖南襄辦軍務。原本胡林翼只打算隻身趕赴湖南,但臨行前長沙失陷的敗報傳來,朝廷改命他帶兵赴楚。黎平府年初之時也有長毛賊竄入,但胡林翼令各處結寨自保,訓練百姓自衛,黎平府一地綠營兵僅有一千八百餘名,但胡林翼發起的屯兵苗兵卻有一萬八千餘名,是以沒讓長毛竄入黎平。

    胡林翼早已知道練營兵弁滑弱萬不可靠,且需索供應,甚苦煩擾,不如土著之民,保護鄉里,大旨謂言戰不如言守,用兵不如用民,其民力自以自衛,尤不如先用地利以衛民,**所用的人民戰爭概念可能便出自此處。在胡林翼的操辦下,黎平府等地辦團練一千五百餘寨,設卡柵四百五十餘座,每卡派民夫四名至二十名不等,分班輪守,逐月委員及老成紳士分帶練勇巡查,週而復始,次第翦除盜匪,二三十年不見天日這區,始獲安堵。清廷知悉胡林翼的才幹,這才調他赴楚。

    這次赴楚,胡林翼於南路雇募壯民苗千名,抽其精銳編成五百行伍,課其技藝,使知戰守之法,便行赴楚地。昨日稍晚時候到了湘陰,今日一早便領兵到了最前沿察看軍情,自湘陰到袁家鋪,胡林翼看到的都是一片愁雲慘淡的景象,當官的無心辦差,當兵的無力殺賊,兵備器具不整,糧草軍餉匱乏,百姓們則完全是一副事不關己的漠然,不論誰來了,做百姓照樣納糧過活便了。

    此刻聽梅不疑說了心中的苦處,胡林翼也知道新任湖南巡撫張亮基、湖南布政使潘鐸接手的便是一個爛攤子。想到這裡胡林翼也歎口氣道:「如今多事之秋,我等為官之人也只有盡力辦差了。胡某入楚地,調了五百黔地苗兵前來助陣,這掘壕固壘之事就交給我們吧,只請梅知府調集些百姓民夫一道辦差才好。」

    梅不疑苦著臉道:「胡道台,並非下官不願辦差,眼下秋收農忙,實在抽不出壯丁來。」

    胡林翼沉吟道:「非常時行非常法,可詔告百姓,凡出丁為民夫辦差者,今年家中所繳錢糧可少一成。」

    梅不疑為難的道:「這……這辦法雖好,但還需要撫台大人定奪才是。」

    胡林翼點點頭道:「張撫台處我自會去說,聽聞撫台大人到柳莊延請左宗棠去了,這個左宗棠生性倨傲,只怕是不會輕易出山的。但要真能請得此人出山,勝算又會多了幾分。」說到這裡胡林翼頓了頓又道:「對了,戰報、邸報中多有說到這長毛偽西王,看來此獠用兵果敢,實乃勁敵,雖然戰報中稱此獠手綰兵符數千,但胡某看來能輕兵奔襲長沙,將兵當在兩千上下,多了向軍門那邊也不會輕視不顧,只派了王家琳、鄧紹良兩部不過三千兵馬追擊吧。」

    梅不疑臉上一紅道:「連日來探子回報,其實奔襲長沙的長毛起初不過兩千人上下,沿途又勾結會匪加入,攻長沙時有兵馬四千餘眾,長沙、伍家嶺兩戰,長毛的確都是料敵先機,長沙一戰扮作敗兵賺城,伍家嶺一戰伏兵半渡而擊,都是出其不意啊。」

    胡林翼捻著鬍鬚道:「此獠定是勁敵,我等對上他當打起十二分精神才是。」

    正說話間,遠遠的只見張亮基的暖轎在眾人的簇擁下往軍營而來,梅不疑指著暖轎喜道:「撫台大人回來了。」胡林翼整整官服道:「我們下去迎候吧。」

    當下兩人下了望樓,到營門口接著張亮基。胡林翼卻認出從人之內的彭玉麟來,兩人在幾年前鎮壓棒子會李沅發起義之時便認識了,也都互相敬佩對方才幹,相見之後俱都歡喜。

    寒暄幾句後,眾人到了中軍帳內敘話,沒說幾句,彭玉麟便急道:「此刻不是閒話之時,撫台大人,還是盡早發兵捕拿柳莊上的長毛賊黨才是。」

    胡林翼奇道:「柳莊上怎會有長毛賊?」

    彭玉麟皺眉道:「最壞的打算便是左宗棠已經從賊,但也有可能是長毛想以家眷相逼,總之先得把人留在咱們手中才是,況且這些長毛官職一定不小,那說話的女子言辭鋒利,氣派也不像是尋常大腳蠻婆。」當下彭玉麟將柳莊所見簡要的說了,站起身道:「撫台大人,請給屬下兩百兵丁前去拿人。」

    張亮基尚未答話,胡林翼沉吟道:「雪琴莫慌,這些長毛敢有恃無恐來到湘陰境內,左近必有兵馬接應,須得謹慎行事才好。」跟著他站起身向張亮基拱手道:「下官領五百苗兵新到楚地,未有寸功,願和雪琴領本部兵馬出哨,一則捕拿柳莊長毛,二則探聽長毛虛實,若遇長毛兵馬也可就地剿滅。」

    張亮基大喜,便命胡林翼和彭玉麟領五百新到苗兵出營直奔柳莊而去。

    柳莊離袁家鋪不過十餘里,過不多時胡林翼、彭玉麟兩人領兵已經到了柳莊東北三里處的沙婆嶺。這沙婆嶺不算太高,山勢也不算險峻,但其上滿是發黃的荒草和灌木林,便是極好的藏身之地。一路行來,一眾苗兵皆是小心翼翼,當前軍苗兵頭領見得此山,便喝命行伍停下,命人飛報胡林翼去了。

    道光三十年,胡林翼初到黎平府,此地各處苗寨不堪忍受清廷、地方官吏、漢人富戶欺壓,隱隱皆有反意,胡林翼到任後,迅速懲辦貪官惡吏,化解地方衝突,安撫各族百姓,先切斷了起義苗人的根基,進而領兵摧破高梨樹上寨等數十處賊寨,其餘六十餘寨苗人頭領帶著三千八百餘名盡皆投首,自願剃髮摘環,編入保甲。胡林翼善待投首苗人,大多都潛回原寨為民,有十餘個頭領自願跟隨胡林翼左右,胡林翼便安在自己麾下。

    此時前軍苗人頭領名喚易尚,生性精查仔細,見此處草高林密,便報與胡林翼跟前。胡林翼騎在馬上,也望見了此山,沉吟片刻後吩咐易尚分兵上山查探。

    易尚領數十名苗兵竄入荒草間,過不多時,喊殺聲四起,這山上果然有長毛兵馬埋伏,易尚人少戰不多時便敗退回來。易尚只餘十餘人回來,心中不忿,便要領前軍百餘人再撲殺上去,這時候山上密集的火槍、鳥槍、弓箭射下,一時間衝突不上。

    胡林翼策馬到前看了山勢,又見此時吹著西北風,吩咐手下苗兵搶佔西北山脊,準備放火攻山。

    才見清軍分兵,山上長毛似乎也明白身處何地,當下也分兵百餘人據守西北山脊,兩軍便惡戰起來。
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