眾人走過山門牌坊，只見書院大門洞開，門口兩個僕役模樣的小廝正在灑掃，見一群扎紅頭巾的漢子手按刀柄的上前來，兩人嚇得媽呀一聲，丟了笤帚連滾帶爬的往書院內逃去，邊逃邊喊道：「長毛賊來了，長毛賊來了。」
左宗棠連喚幾聲都沒喊住，回頭看了看一眾殺氣騰騰的太平軍，不由得皺眉對蕭雲貴道：「西王，此處書香之地，你們帶著殺伐之器入內恐有不妥，會驚嚇書院的學子，還請西王讓屬下在外等候吧。」跟著又看了看洪宣嬌，左宗棠有些躊躇起來。
洪宣嬌笑了笑道：「左先生可是還想說我們女子也不方便入內？」
左宗棠清咳一聲道：「西王妃學識頗高，進去也是無妨，只是西王妃的其他屬下就……」說著他看了看跟隨洪宣嬌而來的幾名女兵，言下之意便是女兵也最好別進。
洪宣嬌皺眉道：「左先生，你這話可就不對了，孔子自己也說過有教無類之語，聖人們本就是想著多多教化世人，你倒是拒人於千里之外，大違聖人所言啊。」
左宗棠搖搖頭道：「內裡都是飽學之士的儒雅之地，爾等屬下不識文墨，甚是粗魯，聖人之言又如何聽得懂？假若入內有什麼不敬之語，豈不是衝撞了先賢？」
此話一出，一眾太平軍兵士都是怒目相視，林鳳祥怒氣往上衝，卻踏上一步大怒道：「西王、西王娘，不必對這腐儒客氣，本來這儒家之地我等還不想進去，但今日要看地形，不得已才要進去，這什麼破地方，以為我等稀罕進麼？左先生既然說我等粗魯，那今日我等就粗魯一次，大伙都要進去，誰不讓進，逼急了我等，一把火燒了此處才算乾淨！」
左宗棠大怒道：「說到底你們就是一群不識禮數的強盜！你們敢上前一步試試？」
蕭雲貴站在一邊卻不說話，只是淡淡的笑著做個看客，李開芳忍不住上前一步大聲道：「這位左先生，我等進城之後，對百姓秋毫無犯，也無濫殺一人，更無擄掠強搶，怎能說我等是強盜？我們比之那些欺壓百姓的清妖如何？倘若換做是清妖要進去，你讓不讓進？」
左宗棠啞然無語，李開芳接著朗聲道：「你這城南書院是鑲金帶銀的麼？連進都不讓進？這次入城，要不是西王殿下多加維護，否則像你們這樣的書院，我們歷來是見一處，毀一處！」
左宗棠心中的確是看不起這些長毛賊的，一時間失言惹怒了林、李等人，他心裡其實覺得有些失禮，但他為人狂傲，又不願認錯，當下恨恨的看著渾似沒事人的蕭雲貴怒道：「我就不該帶你們來此處！西王，你怎麼說？」
蕭雲貴摸著鼻子微微笑道：「左先生，本王向來幫理不幫親，我等對待先生一直以禮相待，但先生適才的話也太傷人了，就因我等粗魯，便連門都不讓進，這是待客之道麼？再說了，這書院難道是你左先生開的？」
左宗棠一時語塞，這書院不是他開設，但他想著讓這些粗鄙不堪的長毛賊匪進了這書院，難免會損壞裡面的物件，也會驚嚇了裡面的學子，所以才出言阻攔。
蕭雲貴接著笑道：「左先生，既然這書院不是你自家的，書院又可有明文約矩，不能讓我等太平聖兵進去？不能讓女子進去？左先生你又憑什麼阻攔？」
左宗棠更是惱怒，城南書院門規森嚴，但確實沒有明文規定說不讓長毛賊入內的，只因城南書院復建之時，還沒鬧長毛呢，當下左宗棠怒道：「就算沒有明文規矩，此處書院山長也不會答應你們進去的，不然我請山長出來與你們說！」
蕭雲貴嘿嘿笑道：「左先生你先別忙，這書院的山長就算親自來了，我也有話說。你們的孔聖人不是說過，有朋自遠方來，不亦樂乎。要是這書院不把我們當朋友，那就是我們的敵人，對付敵人我們太平向來是不會留情的。」
左宗棠指著蕭雲貴愣愣的道：「你、你……」他被蕭雲貴的歪理氣糊塗了，一時間竟然詞窮。
蕭雲貴哈哈笑著上前拉著左宗棠便往書院內走，邊走邊道：「走吧，左先生，你沒聽過秀才遇上兵，有理說不清麼？這書院裡的人只要不是看不起我們這些兄弟，便不會有事的。」
洪宣嬌掩口笑了起來，講這些歪理似乎還是要西王這樣的人出馬，適才見他讀錯對聯，還道這人沒半點學識，此刻聽來此人似乎也不像是胸無點墨，要是讓自己引經據典的和左宗棠辯駁定然是辯不過他，蕭雲貴劍走偏鋒，一頓歪理邪說讓左宗棠無可奈何，只得跟著蕭雲貴往書院內走去。洪宣嬌笑了一回，回頭對林鳳祥、李開芳等人道：「西王替你們出言教訓了這教書先生，大傢伙都別氣沮了，辦正事要緊。」
聽洪宣嬌如此說了，眾人才轉怒為喜，一發聲喊跟著蕭雲貴和洪宣嬌湧進書院去。
城南書院佔地寬闊，三進三出的院牆藩籬所隔，屋宇引所、宅地院落二十餘處，內有監院、講堂、書房等六齋。前院寬闊，多有名花奇樹點綴其間，當中是麻石板鋪就的廣場，兩側各有歷代名家手書石碑真跡，廣場盡頭便是書院正殿麗澤堂，左右兩邊分列正誼、生敬、進德、存誠、居業、明道六齋，往後便是八十餘間延綿不絕的書捨。納湖、月榭、卷雲亭、所雨舫、採菱舟、養蒙軒、禁蛙池等十景掩映其間，果真一片濃濃的書卷味撲面而來。
此間沒看到一個學子、教習，想是剛才那兩小廝叫喚，人都跑光了，蕭雲貴皺了皺眉頭，說實話他還真有些怕這書卷味，想起從前唸書的時候，那一本本厚厚的教科書，他就覺得有些頭暈。他強打起精神來，回頭對林、李二人道：「你們做自己的事去吧，記著按著行營規矩的第五、六、七、八條約束屬下，別讓文化人看扁了我們這些泥腿子。」
左宗棠也聽到了蕭雲貴的這話，蕭雲貴故意便說的大聲些，似乎就是要他聽到一般。聞言左宗棠臉上微微一滯，上前輕咳一聲問道：「請教西王，貴軍這行營規矩第五、六、七、八說的是什麼？」
蕭雲貴哼了一聲道：「我們行營規矩總要十條，第五條，令軍兵男婦不得入鄉造取食，毀壞民房，擄掠財物及搜操藥材鋪戶并州府縣司衙門。第六條，令不許亂捉賣茶水賣粥飯外小為挑夫，及瞞味吞騙軍中兄弟行李。第七條，令不許在途中鋪戶堆火困睡，耽阻行程，務要前後聯絡，不得脫徒。第八條，令不得焚燒民房及出恭在路並民房。你放心，我令一出，屬下必遵，他們不會亂取書院的食水，也不會毀壞這裡的房屋，更不會擄劫財務，也不會抓了書院的學子幫我等做活，也不會在書院裡面留宿、睡覺，更不會在你這書院裡隨地便溺！」
左宗棠聞言略略低下頭，默然半晌說不出話來，這長毛軍規還真細緻，比之清軍當真是好太多了，不說別的，不得隨地便溺一項，清軍那些丘八們就一定是做不到的，自己適才出言的確很是不當，隱隱有些後悔起來。他臉上一陣紅一陣青，過了片刻後躬身向蕭雲貴深深一偮道：「西王，適才左某失言了，還請見諒。」
蕭雲貴聳聳肩道：「我倒是無所謂，我本來就是泥腿子出身，不事生產專門搶別人的糧食來吃，的確是強盜、土匪，旁人如何說我，我不在乎，只是你這番話該對我的屬下去說。」
左宗棠臉上又是一熱，他一介書生，也是不事生產專門吃農人種出來的米糧過活，蕭雲貴言下之意，其實大家都是強盜、土匪，當下嗯了一聲道：「待會兒各位將軍回來，左某定當道歉。」
蕭雲貴心中暗喜，讓左宗棠服軟可真是不容易啊，扭頭見麗澤堂正殿外簷拱下掛著快匾額，上面龍飛鳳舞的大書「麗澤風長」四個大字。
左宗棠走上前，看了看一旁也在仰望這副匾額的洪宣嬌，捻著鬍鬚笑道：「西王娘博學，不知可能說出此匾額來歷？」
洪宣嬌撇撇嘴道：「這是道光那皇帝老兒的手書，是道光二年書院重開之時，賞給書院的。」
蕭雲貴皺眉道：「你怎麼知道這麼多呢？
洪宣嬌輕輕笑道：「兒時我跟隨一個戲班子走江湖，其實到過這城南書院的，這裡的事多少知道一些。」
蕭雲貴和左宗棠兩人都是紛紛搖頭，洪宣嬌這話兩人都是不信，且不說那時候洪宣嬌多大，這麼多典故又是誰告訴她的呢？就算有人解說，她能過耳不忘，這麼多年過去了還記得這般清楚？
蕭雲貴皺眉看著洪宣嬌，卻見她笑吟吟的看著自己，才想起來這小娘皮怎麼會忽然通曉文事，而且還趕著自己的腳步追到此處，定然有什麼不妥，便想上前拉她到一邊問清楚。
剛邁出一步，卻聽麗澤堂旁的房廊下，幾聲呼喝之聲響起，四、五名太平軍的隸圖典官抱頭鼠竄奔逃過來，後面四、五個書生模樣的人持刀大聲呼喝著一路追了出來。
左宗棠看得目瞪口呆，蕭雲貴哼了一聲，緩緩抽出腰間長刀，冷冷的說道：「左先生，這就是你說的書香門第、麗澤風長，他們是書生學子，還是走狗強盜？是他們先動刀子的，可別怪本王辣手行事！」