山杏回到值房時，秀兒已經備好了水和官粉，正坐在炕邊做活計，「你這丫頭，實在是剛性，我看那熱茶濺到你手上，還以為你要喊呢，沒想到你硬生生扛住了，若不是牌局散了我悄悄的跟太后說了，她還不知道你傷了呢，珍兒硬是被她喊了半個時辰秀兒。」
她說著拿了秀兒的手看，見紅腫已經消了些，這才鬆了口氣，又拿出一個瓷瓶子來，「這是太后賞給你的冰玉燙傷膏，她說了，手跟臉一樣要緊，讓你細細的塗了，莫要留下疤。」
秀兒站起來福了一福，雙手捧了藥膏，「謝太后賞。」
山杏打量著秀兒，秀兒比初進宮時長高了些，眉眼更俊秀了幾分，雖說宮女不許塗脂抹粉，秀兒臉上只是薄敷一層宮粉，更顯得臉上的皮膚潔白無瑕吹彈可破，小小年紀就有這樣的姿色，若是長大了，必定是個難得的美人兒。
「秀兒啊，你晚上怎麼不抹粉？」
秀兒沒想到山杏忽然說到了這裡，「呃？」
山杏說著從自己的妝盒裡拿出了，「這是江南貢上來的上等的宮粉，只是太白了些，只適合養膚。」她說完就把粉塞到了秀兒手裡，「你們的份例也都是好的，白日裡擦那些就成，晚上的時候把這個厚厚的塗在臉上、脖子上，手好了之後擦在手臂上，最養膚色，日後再塗脂粉，也能吃得住粉。」
「這……」秀兒是現代人，聽說過古人用鉛粉，結果臉越擦越黑，對古人這種堵住毛孔的養膚方式頗有些不信。
「這宮裡這麼多的姑姑，你見過哪個油光滿面滿臉長痘的？這都是粉養出來的！這粉裡有上等的珍珠粉，還有白芷、白朮、白附子等等，對膚色都是極好的，只是這粉有藥味，到了白日定要洗乾淨。」
秀兒一聽心想這莫非是古代版的過夜面膜？想想見過的宮女確實都是膚色極好，雖是青春期少女也鮮有冒痘的，那些所謂帶妝爛臉的藝人，多半用的都是化學製品，哪及得上這些純天然的東西，「謝謝姑姑。」
「別叫姑姑這麼生份，叫姐姐。」
「謝謝山杏姐。」秀兒知道這是山杏在抬舉她，在這宮裡，上面的人要抬舉你，你不識相，那是大大的打抬舉你的人的臉，是一等一的不妥。
到了晚上，旁的宮女一看秀兒也學著她們在臉上敷粉，認了徒弟的也都笑笑從自己的妝盒裡拿了粉出來，分給自己的徒弟，唯有眉芬因在太后那裡侍寢值夜未曾在，二娟子並沒有得到。
後來秀兒才知道，所謂姑姑們給她們的這，本就是她們的份例之內的，老宮女們的規矩如此，總要扣住這，看她們是不是可造之材，再決定給不給她們。
等到了她做姑姑的時候，也同樣不能免俗。
卻說二娟子見她們都有那，偏她沒有，也只得忍著，待第二日眉芬值完夜回來，二娟子伺候的要比平常還要精心十倍，眉芬也是個精細人，立刻就覺得怪了，綿兒笑了笑，「她是在跟你要那盒粉呢。」
「你們都給了？」
「山杏都給了，我們能不給嗎？倒顯得我們小氣捨不得東西一般。」
眉芬把手上的汗巾子扔進了水盆裡，「哼，說好了看她們四個是好的，一起給，怎麼偏偏她要逞能先給，倒顯得我是個刻薄人。」說完了她上了炕，開了自己的妝盒子，取出粉來扔給二娟子，「眼皮子淺的東西！」
二娟子接了那盒粉，眼淚差點沒掉下來，只覺得自己分外命苦，「謝姑姑賞。」
「快滾吧！別在這兒礙事兒！」
晚上當值的姑姑們互視一眼，收拾停當都睡去了，只剩下二娟子輕手輕腳的把屋子收拾乾淨了，才敢拿著那盒粉出去，坐在石階上發呆。
她家本是不窮困人家，只是做包衣佐領的爹去得早，只留下空職銜，弟弟年幼不知事，姐姐入宮本想攀個高枝，在主子那裡混出臉面來，也好給弟弟撐腰，誰想姐姐混來混去也沒混出來，額娘一咬牙，讓她也進了宮。
誰想到她又是這樣處處受氣，如今一同進宮的都已經在太后那裡出過頭露過臉了，姑姑們言語間也透出幾分的軟和了，只有她還一直受氣，讓人看笑話，如今為了這又受人排暄，她真的連鑽進地縫的心都有了。
還是額娘說得對，誰讓她沒生在正經的旗人家裡，有三品的頂戴，能正經的參選入宮做主子呢，只能是做宮女子，任人揉搓……
皇太后捧著秀兒的手仔細的端詳，「虧得上藥上得早，留不下疤，你這個孩子看著不聲不響的，倒是個倔脾氣，被奶茶燙了都不吭一聲。」
秀兒跪在地上，心裡面暖暖的，自打她進了宮，再沒人這麼真心實意的憐惜她，讓她覺得她還是個人，「多謝太后體恤奴婢，奴婢只想著一不能燙傷太后，二不能在太妃面前失態，丟了太后的臉面。」
「好，是個好孩子，山杏，你可要好好的調教她。」太后連連的點頭，「你家在哪裡，家裡還有誰啊？」
「回太后的話，奴婢家住在西城，奴婢姓烏雅。」
「哦，原先做過尚膳房總管的額參是你什麼人啊。」
「正是奴婢的祖父。」
「哦，額參哀家知道，是個精細人，烏雅氏是世代忠良啊。」
「謝太后誇讚。」
「好了，你這手沾不得水，回去歇息兩日再來伺候吧。」
「謝太后。」秀兒給太后磕了頭，「奴婢這點傷不礙事，奴婢捨不得太后。」
「你啊，終究是小，不懂事，這女人的手是也是女人的臉面，手上留了疤也算破相，必定得好好保養，哀家當初在家的時候，騎馬手磨出了繭子，我額娘硬是逼著我把手上的繭子拿熱水泡軟了，一點一點的拿刀刮下去，疼得哀家直哭，額娘也跟著哭，……」太后說著說著，想起了小時候的事，也是自傷身世，她本也是天之驕女，受盡寵愛，誰知道姑姑嫁給了大清的皇帝之後夫妻失和，連後位都丟了，為穩固蒙古和大清的關係，只好又把她嫁了過來，她這一輩子，未曾嘗過夫妻恩愛滋味，卻嘗盡人間辛酸，她是自由的草原女兒，卻在這金做的籠子裡困居。
「瞧你，又惹得太后傷懷了，太后讓你去歇著是恩典，還不快謝恩。」山杏知道太后是自傷身世，趕緊笑著過來打岔，蒙古人誰不曉得太后的苦楚，可這苦水一樣得往肚子裡咽。
「好啊，是哀家想起小時候的事了，何必怪她，秀兒啊，你跪安吧，明日照樣來服侍就是了。」
「謝太后。」秀兒磕了個頭，退了出去，她一直半低著頭，一直退到門外才抬起頭來，卻見周圍的太監、宮女，瞧著她的眼神都與往日不同了。
這紫禁城裡啊，是這世上一等一勢力的地方，你若沒有臉面，人人踩，你若得了點臉面，人人巴結著你，敬著你，也人人盼著你摔下來——
秀兒回到宮女住的小排房，正好瞧見二娟子在發呆，「二娟子，大熱的天你在外面坐著幹什麼？不怕曬黑嗎不跳字。
二娟子抬頭看見秀兒，想起秀兒在宮中的步步順隨自己的步步是檻，心裡面有些不是滋味，「你不在太后那裡當值，回來做甚？」
「我手上有傷，太后命我回來養好傷再回去。」秀兒輕描淡寫的說道，她知道在永壽堂發生的事過不了多長時間就會傳遍整個慈仁宮，索性自己先說了。
「太后倒真寵你。」二娟子說道，如果是她——
「無非是機緣巧合罷了。」
「好秀兒，你跟山杏姑姑求求情，讓她也引薦我進永壽堂吧。」
「這……你是眉芬姑姑的人……」若是旁人秀兒說了也就說了，二娟子是眉芬姑姑帶的人，若是求了山杏，事情成不成在兩可之間，自此可就要把眉芬得罪狠了。
「我沒你命好，你不幫我便說不幫的，何必說這些沒用的。」二娟子當下沉下了臉，都是一樣的宮女子，都是一天進宮的，她偏偏被秀兒比了下去，心中自是多有不服。
秀兒張了張嘴想說些什麼，還是嚥了回去，她若真是十三歲，沒準兒還真會傷心，她這個年齡了，什麼沒經過見過，說是認姐妹，她和這些宮女子也無非是同事關係，能處好就處，處不好了維持面上情就罷了，二娟子如今這般的翻臉不認人，也不是什麼意料之外的事。
「眉芬姑姑是個刀子嘴豆腐心的，她也盼著你出息，等你的活好了，她自會帶你進永壽堂。」說完這句，秀兒就轉身往茶水間去了，屋裡都是剛值完夜的姑姑，哪裡有她呆的地方，她不如在茶水房幫著王大爺燒水。
是由】.
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