東南都督府，作戰室。
禁軍在東南地區的主要將領均已凜然在座，此時他們全盯著一幅圖。
這幅掛圖與史格所見到的那幅不同的是，除了三個分別指向西南、襄陽、揚州的箭頭外，還多了一條彎曲紅線。這條紅線分成了四段，分別被標注上了江南運河、邗溝、通濟渠和永濟渠。而在永濟渠的盡頭，又畫了一個圈，注上了大都之名。
望著這條紅線，蘇劉義的神情既有著慎重，也彷彿隱藏著某種狂熱。
陛下突然親臨，蘇劉義的確有點意外。因為當初從翁州傳來的軍中密信，僅是講劉師勇要來，並沒有提到陛下。
但可以肯定的是，他對此也絕談不上像唐玨那樣有些緊張的。相反，他的內心裡卻隱隱約約有著某種莫名的興奮和期待。
這麼多年都已過去了，不講親身經歷，僅憑蘇黑手與陛下關係之「近」，他就不可能不知道，在這種看似跑來跑去湊熱鬧的背後，通常少不了一些狡詐的圖謀。
事實上，「聖駕」光臨的當天夜裡，他就已經從彼此關係並非一般的劉師勇哪裡得到了某種證實。
劉師勇告訴蘇黑手：
「劉義，陛下是在看了你的奏報、東南都督府已準備拿下揚州和兩淮之地後，決定親自前來。因為他認為，時至今日，東南都督府已不能僅盯著包括揚州在內的兩淮，而是要著眼於未來的北定中原，恢復我大宋故土。」
說到這裡，劉老大放低了聲音。
「文相西進前，曾經與參謀院多次密商未來的北伐，並草擬了一個全盤計劃，但該計劃最初實為陛下所策劃。陛下到此，就是要親自向你和東南都督府的眾人解說。」
雖然劉老大也並沒有再說下去，可蘇劉義不僅對陛下的來意瞭然於胸，眼中還閃出了精光。
東和劉世勇突然前來建康，確實是在看了東南都督府的奏報後決定的。而且他和劉師勇都非常清楚在蘇黑手這個上書背後真正的原因，那就是東南都督府目前的實力有了急劇的擴充。
因為在上一年蘇劉義領軍東下的過程中，他收降了總數約十多萬的新附軍。其後，通過大規模地重新選編，這些人被淘汰了近三分之二，保留了四萬多精壯之士。由此，儘管帝國還沒有完全實施新兵役之制，整個東南都督府的軍力卻已經達到了十萬之眾。
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在我們的帝國爭霸史上，「收降」或「收編」始終是一種增強自身實力快速和有效的方式。並且不同於「徵兵」或「招募」所引入軍中的、很多仍是需要訓練的新兵，「收降」或「收編」往往「收」進來的，還是有著相對新兵較高素質的、已歷過陣之兵。
三國的曹操，開始時實力並不強，當他收降了黃巾軍的餘部，選其中的精壯組成「青州軍」之後，同時其它策略運用得當，從此方能於北方稱雄。
朱元璋沒有採用普遍的徵兵制，可他之所以能在奪得南京之後的第十年，以數十萬之眾大舉北伐，也是由於明軍在前期逐步擊敗、收降、收編了南方的各路人馬。
就是發生在二十世紀中期的大對決當中，雙方實力轉換的那麼快，同樣還是有這方面的因素。因為其中一方的每一次倒戈、被收降，除了自身的削弱，對方則相當於得到了一次輸血。這一進一出，不僅是兩倍的概念，一方還等於是淪為了別人的新兵訓練班，甚至更附帶奉送了手中的武器。如此，怎麼能不造成雙方實力消長上的急劇變化？
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實力大增的蘇黑手其實早已有點按耐不住，別的不講，陛下劃給他東南都督府的地盤可以說是所有人中間最大的，這不能全部拿下，他自己都覺得對不起陛下的信任。
而正當他摩拳擦掌之際，年初又收到了兵部密函：兵部尚書文天祥已領兵西進，經略西南，東南都督府務要抓緊準備，盡快實施奪取揚州的計劃，以形成一定的策應。
就此，在與凌震仔細商議過後，他們立即聯名上書，請旨奪取揚州和兩淮之地。
但東在看了他們的奏報後認為，鑒於東南都督府在未來北伐中所承擔的角色極為重要，他們的計劃不僅應當予以修正，且自己更有必要當面將有些事情給眾人徹底講明。因為蘇劉義和他東南都督府在以後的一段時間裡，很有可能所面臨的壓力也非常大，只有這樣做，才能讓眾人樹立信心，並保證今後北伐的成功。
所以，在反覆盤算後，他決定親自前往。
現在，有劉師勇的所言在前，再看到圖上所示，即便陛下還沒有解說，蘇劉義已經明瞭了他的打算。可他也沒說話，而是像其他人一樣，望向了帝國陛下和劉世勇。
東在看了蘇劉一和眾人一眼後，淡淡地說道：
「劉一將軍，凌將軍，諸位將軍，從圖上我們可以看出，如果我禁軍將來能夠沿運河一直攻擊，不僅可以打到關中，而且還能打到北朝的大都城下。所以，朕和參謀院認為，今後東南都督府的行動，應主要圍繞著運河來進行。」
這個計劃可行不可行？當然可行。既然劉裕和朱元璋能做到，咱更應該能做到。
其實該方案對禁軍有利的一面，不用咱說，這裡的每一個人也都能明白。
「但朕和參謀院也不是讓你們現在就大舉向北攻擊，因為眼下總體還是敵強我弱，並不是採取此種行動的時候。」
這個堂堂大元朝，依然實力很強，咱對此絕對有著清醒的認識。
蘇劉一忽然心中大定。
因為明白歸明白，他先前所擔心的，就是以目前東南都督府的實力，還不足以支撐像這樣的行動。
「相反，朕和參謀院認為，東南都督府應首先奪取揚州、在江北立穩腳跟以後，再沿運河逐步向前推進。並且務要做到，每佔領運河上的一個要點，必能固而守之。」
帝國陛下再度看向了蘇劉一。
「劉一將軍，如果我禁軍沿運河逐步向北推進，你以為北兵會如何應對？」
蘇劉一一怔。
「陛下，如果我禁軍始終向前，即使緩慢，北兵也勢必不能坐視，他們定將前來相攻。」
帝國陛下的臉上露出了笑容，只不過是陰冷的笑容。
「還是讓他們來攻的好，尤其是現在。」
聽了陛下所言，蘇劉一是真的一愣。可他分明還在陛下的眼中看到了某種熟悉的壞笑。
他又看了看始終無話的劉世勇，就是劉老大眼裡也有著莫名的陰冷之意。
疑惑不解之中，他再度望了望掛著的圖，突然腦中有光一閃，他徹底明白了。
但所有人當中反應最快的，是曾為參謀的凌震和翟國秀，這兩人的眼中均有厲色閃過。
我們說，當宋軍和對方、尤其是騎兵交手時，應該有兩種情況對他們是比較有利的。
這一就是野戰中堂堂正正的陣戰。
因為從嚴格的意義上講，草原騎兵之強，真不是強在它面對面的衝擊。對方真要是這麼幹，以宋軍經三百多年反覆錘煉出來的軍陣，他們沖不了幾次，騎兵就會所剩無幾。所以過去才有這樣一句話：「陣而不戰。」
這種陣戰，實際上在一定程度上放棄了騎兵的機動性，而失去了機動性，騎兵也就失去了它應有的威力。
就是從史書上您都可以看到，在宋軍過去的戰例中，越是成陣、越是面對面地硬憾，勝率反而很高。
金人的重鎧騎兵「鐵浮圖」、「拐子馬」，威力絕對不可小覷，可實際情況又怎樣？
有人說了，咱集中所有的草原騎兵十幾萬一起沖，你還能擋得住？
兄弟俺哭了，這種硬來，你真玩不了幾次，甚至能否進行第二次都難說，咱的大宋能拉出來隊伍不要太多。您沒見，還沒有採用徵兵制，禁軍過去都已經有上百萬。
如此，這個爭霸天下的遊戲就變得實在是太簡單了。
至於對宋軍最有利的，肯定是守城戰。
它之所以對宋軍更有利，還是因為對方徹底放棄了自己的機動性，變成了硬憾。孫子早已說過，「攻城下之。」攻城的消耗更是對方所承受不起。
而問題就在於，沒有人會捨己之長、用之以短。別人不可能輕易如你所願。
但我們還是能說，如果換一種思維來思考，也不是不能做到一件事，那就是從策略上迫使對方不得不按照您所想的那樣做。
沿運河攻擊，就是達到這個目的的手段之一。因為這樣的行動，用不了多久，對方就不得不前來阻止。老忽會由著你順運河一路進入關中？
不會就要來阻止，來阻止就對了，這時候您就有很大可能將對方拖入守城戰中。
只要您能確保運河補給線的暢通，保證糧食、軍械、援軍能送進被攻打的城池，沒有援軍的襄陽都能堅守五年，現在就更應當不在話下。對方來攻，正好讓他們的軍力消耗在攻城戰中。
您沒見，咱們的國秀兄就已經躍躍欲試。
對方也有可能來截斷您的運河補給線，或不攻而改為圍困戰。
在前一種情況下，劉裕當年曾有個著名的「卻月陣」，您改進改進，足以對付對方。
而對手改為圍困，那就必將屯重兵於城下，這樣，您的另外兩個方向就輕鬆了，也就更可以來事了。
大宋當年所犯最嚴重的錯誤之一，就是在襄陽吸引住北元十萬大軍於城下時，期間整整五年，即使不直接解圍，也應該從其它方面出擊。不管是玩圍魏救趙、還是攻敵之必救，都有大把的時間和機會。但它的表現卻恰恰是最差的一種：不作為。
這個教訓，咱如何能不汲取？
其實咱這樣做也是被逼的，因為以忽必烈的雄才大略，假如咱坐等，他定然以後不會讓兄弟我好過。既然如此，那咱就先下手為強，爭取主動。不僅打亂他可能的部署，更要將他引入到咱喜歡的路子中來。