戰船在向廣州駛去。
艙內，帝國陛下和文天祥仍在看那張掛圖，可他們兩人也都沉默無語。
高桂的臉上有著遲疑，也許是實在忍不住了，他終於開口問道：「陛下，末將不解，何以要將我禁軍的動向告知哪個史格？」
身為參謀院副使的高桂，眼下的職責其實很重。在張世傑坐鎮前方的情況下，儘管目前是劉師勇代總使，掌管著整個參謀院，但劉老大畢竟是水師將領，所以，禁軍步軍行動的所有籌劃，就主要落到他身上。
事實上，對於陛下把禁軍以後的總體謀劃拿來作為與史格的二次論題，高桂內心裡是強烈反對的。這自然是由於他認為，即使不全講，這也很可能會洩漏軍機。
然而，陛下在亂來也就算了，反正他是陛下，反正他膽子大。可竟然連文天祥這個兵部尚書也不認為有何不妥，這就真的讓他無語了。
他也不是沒有在事先安慰過自己：或許在這樣一個「論決」當中，同樣也能探聽到點對方可能有的應對呢？
現在，「論」是「論」過了，別人卻根本沒說什麼，這就愈發讓他不解。
這個從不肯吃虧、喜歡佔便宜的陛下，再加上個腦袋瓜子賊聰明的狀元公，真的是做了一件傻事？
聽了高桂的疑惑，帝國陛下與文天祥相互看了一眼。
隨即由宋瑞開了口：
「高將軍，陛下此次與史格的再論，其實更多的是為了證實一事。即，是否北朝之中真的無人能知他們的軍力實情？」
高桂一怔。
好麼，居心叵測啊，如此之事，竟然連自己這個參謀院副使都瞞著。
但文天祥這個兵部尚書的說辭也使他愈加困惑。
宋瑞已接著解釋：「自軍情司設立以來，杜貴卿的首要職責之一，即為查明北朝的軍力實情。」
「然而，真正的實情卻是，這麼多年過去了，無論杜貴卿如何想方設法，亦或是督軍司通過審訊戰俘，從未能查明北朝軍力的真相，更無人能得知韃子兵的數量。甚至是一些戰俘中的將領，他們也全都不知。軍情司過去報給兵部、參謀院的北元軍力數目，實為一種估算。」
高桂、包括邊上的張德是真怔住了。因為據過去軍情司所報，北朝總兵力約五十萬，韃子兵和探馬赤軍約二十萬，其餘均為漢軍。可誰曾想，這其中竟然頗有不實之處。
宋瑞眼中也有了複雜之色。
「陛下認為，史格之父史天澤，曾在北朝為相。如果連他也不知道其中的實情，那就說明，北朝不僅始終沒有完全信任這些漢軍將領，而且他們還在刻意地隱瞞著什麼。」
高桂與張德等人忽然一震，他們一同看向了陛下。
他們的陛下卻仍然不語。
東這個狡詐之徒不惜拋出參謀院的部分謀劃，甚至整個帝**力的一些家底，的確只是為了從史格嘴裡套一句話，或者說是證實一件事。而這件事，其實是《元史》中的如下一條記載：
「以兵籍系軍機重務，漢人不閱其數。雖樞密近臣職專軍旅者，惟長官一二人知之。故有國百年，而內外兵數之多寡，人莫有知之者。」
也就是說，歷史上的整個元代，它所擁有的總兵力是國家最高機密，整個朝廷之中，除皇帝之外，只有掌管軍事的樞密院長官才能知道。漢臣、包括其它的大臣從來不可能得知。甚至到了整個王朝結束了，它仍然對世人是一個謎。
東對這個記載一直極感興趣，因為在他的看法裡面，這其中頗有蹊蹺。
我們說，蒙古帝國在軍力上的極盛，應當是在成吉思汗時期。這時候的草原大漠已經被他混一，而部民中的男子，全成為了他這個大汗的部兵。
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蒙古帝國的「兵牧合一」，從兵制上講，其實比漢、唐更嚴酷。《元史》中的記載是：
「若夫軍士，則初有蒙古軍、探馬赤軍。蒙古軍皆國人，探馬赤軍則諸部族也。其法，家有男子，十五以上、七十以下，無眾寡盡簽為兵。十人為一牌，設牌頭，上馬則備戰鬥，下馬則屯聚牧養。孩幼稍長，又籍之，曰漸丁軍。」
用後世的話來解釋，則是：草原之民中的男子，十五歲以上、七十歲以下，以十人為一編組，全都為兵。平日放牧，戰時則上馬戰鬥。
以這個時代中原百姓生活相對之穩定，「人生七十古來稀」，而當草原之民男子中的十五歲以上、七十歲以下，無論多寡，全都需要服兵役時，說他們一生死在兵役之上，並不誇張。甚至男孩仍年幼時，就注定了這個命運，因為他們已經被編為了「漸丁軍」。
如果憑上述記載來推斷，在草原上拉一支十幾萬，甚至是二、三十萬人的大軍並不難。《漢書》上就曾確切記載，當時的匈奴有「控弦之士三十餘萬」。
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問題在於，成吉思汗臨死前，他留下來的本部之兵不滿十三萬人。
在東私下裡的判斷中，蒙古帝國最盛時所擁有的草原之兵，即使加上後來擴張中部族的吞併，恐怕總數上也不會超過二十萬。
因為撇開人口本身的稀少不講，單從人的壽命來看，這時代遊牧民族的生存、醫療條件之差，已經決定了他們的人均壽命不可能高出中原百姓，就是嬰兒的出生率、存活率也低。
這實際上就是遊牧民族千百年來，既罕有人口爆發式增長、數量上也遠遠低於農耕民族的重要原因。
另一個則是，在宋末之前的一百多年歷史中，草原上始終戰事頻繁，這對草原之民的傷害更大，他們的族群人口不可能上漲，只會出現下降。
成吉思汗登上蒙古帝國的汗位，是在草原上的殺戮中實現的。而上位之後，他一直沒有斷過征伐。
所以東首先認為，歷史所記載的、成吉思汗身後留下的軍隊數量是合理的，與實際不會有太大的出入。
其次則是他認為，到了忽必烈當政時期，他所真正擁有的草原之兵已經變得更少。
支持他這個判斷的原因是，當窩闊台、貴由、蒙哥即位後，他們同樣沒少發動戰事。蒙古兵就是再強悍，戰爭中的傷亡也不會少。
後世高科技戰爭時代了，都做不到己方零傷亡，中古時代就更不可能。它所等達到的最佳結果，還是我們古人所說的「殺敵三千，自損八百。」
蒙古人當初在攻城時，之所以經常逼迫當地的百姓上陣，其最重要的原因之一，就是為了減少自己的傷亡。因為大規模攻城戰中的損失，是他們絕對損失不起的。
此外，嚴格來講，從窩闊台開始，這些後即位的大汗，已不再像成吉思汗那樣是真正意義上整個草原帝國的大汗。因為此時的其它金帳汗國，於事實上早已duli行事，這本就導致了草原帝國在力量上的分散。
蒙哥攻宋時，他這個大汗入川所率之軍，就僅僅才四萬，其中更有像史天澤等人這樣的「漢軍萬戶」。
還不可忽略的是，窩闊台汗之後，草原帝國內部的紛爭就沒斷過，忽必烈的上位，更使這種紛爭達到了登峰造極。這種內部的自相殘殺、反叛、不尊號令，再加上外部征戰的損失，到了老忽這裡，他手上真正控制的草原部族力量，顯然已遠不如從前。
東其實一直認為，成吉思汗時代還有草原軍力的確切記載，而到了老忽這裡徹底變成了一個謎，它很可能已經昭示了蒙古帝國的一種衰落。甚至後人都可以進一步猜測，在老忽內心裡面，他實已有某種難以震懾整個帝國的擔憂。否則，為什麼他要這樣藏著、掖著？
除了像伯顏這樣的樞密重臣，他不讓其他任何人知道北元兵籍的實際數目，怕是擔心這個確切的數字一旦洩露出去，只要有人再進行簡單的漢軍和草原部族之兵力量對比，那麼，這個天下蠢蠢欲動、想叛亂的人就更多了。
東讓杜滸的軍情司查證此事，固然是為了爭霸天下，也不是沒有滿足他某種歷史好奇心的小心思。
可這麼多年過去了，仍然還是查不出來，這小子在翻白眼的同時，竟然也給了老忽一個狡詐的評語。
東的糾結在於，他內心裡的某些想法根本無法向任何人喧之於口，如此，他就只能暗示了，而他暗示的對象就是宋瑞。因為他相信，只要宋瑞一注意，他必然會發現其中的蹊蹺。
所以在過去，他幾次裝作有意無意地嘀咕一句：「奇怪，北朝軍力的具體分佈，理應為軍機，秘不示人。何以它國中兵士之多寡，即使是軍中的將領也均不可得知？」
宋瑞多聰明，陛下說一次他都不會不上心，更何況杜滸始終未能查明對方的真相，他早已起疑。
這兩個都夠狡猾的傢伙就此一密商，決定從史格的嘴裡看看能不能「套」出點實情。
「實話」有時候就是要用「實話」才能「套」，所以，他們將參謀院的策劃給端了出來。
但是，在帝國陛下陰暗的內心裡，他想聽的也就是史格的一句話，而且他認為，這句話只要讓文天祥親耳聽到就已經足夠了，因為他和宋瑞都已經沒有時間可以等了。
他更認為，這其實在將來對他的文帥哥也極為重要。
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本想一氣將這章寫完，有事，明日再補。