當忽必烈看著面前的伯顏時，他的心中除了怒火還是怒火。：。
他是二月初起駕到上都的，和他同行的還有太子真金，他們的目的主要是查看所修的太廟和司天台。但是，他剛到北地就得到快馬所報消息，他的錢袋子阿合馬被人謀殺了。
歷史上阿合馬的死，是一次誘殺，兇手叫王箸。據史載，這位王「義士」和阿合馬並無私怨，僅是看不慣他的所為，於是就聯絡了另一個「妖僧」高和尚，糾集了幾十個人動了手。簡單地說，這幫人乘著老忽和真金當時都在上都，假傳太子的令旨，說真金已先行返回，要在晚上進城回宮，讓阿合馬去迎接，王箸還親自去見的這個胖子傳達令旨。他當時是個千戶，阿合馬就毫無懷疑地去了。這些人也還真弄了個人假扮太子，結果就在假太子的馬前，王箸一銅錘將胖子送到了他該去的地方。王箸事後表現的很仗義，挺身而出承認自己是主謀，並束手就縛。
老忽得報大怒，他立即返回大都，斬了王箸等人。你把他的錢袋子給整沒了，老忽焉能不生氣。
老忽才為他的錢袋子惋惜還沒幾天，「落井下石」的兄弟們就把胖子的劣跡給端了出來，忽必烈終於火上來了。
上怒曰：「王著殺之，誠是！」命發墓剖棺，戮屍於通玄門外，縱犬啖其肉。子侄皆伏誅，沒入家屬財產。
但這個時候的忽必烈，實際上火已經由胸口躥到腦門子上了，因為在幾乎同時，他又收到了一個讓他暴怒的消息。兩路南下的元軍水師在長江口外大敗，幾乎全軍覆沒，更為嚴重的是，忙兀台和囊家歹等人被困在了翁州島上，危在旦夕。
皇宮裡的忽必烈心中像有一團火在燒，他嚥不下這口氣，他立刻召見伯顏商議增兵江南，準備實施救援。
看了鄂州水師和江南大都督府的奏報，伯顏的眼中露出了精光，但他的面容卻很沉靜。他並沒有像以前那樣，立刻表示要再下江南。
伯顏這個人的視野並不狹窄，相反，眼界非常開闊。歷史上北元通過海道北運江南糧食的舉措，就是他提議的。這在當時，不知道為北元帝國節省了多少人力物力。可惜，他的良策在這個時空裡，怕是不能施行了。
作為執掌帝**事的同知樞密院事大臣，他自然留意到了瓊州水師在江南的活動特點，對此，他的評價就兩字，「狡詐」。因為這種抄掠的行為，是目前的北元難以應對的。
伯顏從內心裡已經朦朦朧朧地預感到，自己將來很有可能還會與這個以前的對手再較量，但他更注意的是對方的變化。一個變化了的對手，是不可輕視的，尤其是真正的變化。
可面對眼下這局面，他在仔細地盤算過後，卻在心底裡只能歎息。因為就算立刻實施對翁州島上元軍的救援，你沒水師也不行，援軍到了海邊，沒船你還是望洋興歎。可現在你能再讓戰船下海嗎？
他瞭解他的大汗，這是一位容不得任何人挑戰他威權的君主，即便他有時對草原上人的存在某種寬容。他知道他的大汗此刻心中全是怒火，但做為執掌帝**事的大臣，身上所肩負的職責，還是讓他沉聲言道：「大汗息怒。恕臣直言，現在救援，恐已不及。」
忽必烈的眼中有光閃過，那裡面全是冰冷。
伯顏的神色不變：「臣不如董文炳，一直忽視了水師。」
忽必烈盯著伯顏沒有說話，但他眼中的冰，卻在慢慢融化。
董文炳在歷史上能被忽必烈如此看重，確實是有他過人之處。
至元十四年，也就是景炎二年，蒙哥可汗的第四個兒子昔裡吉為爭奪汗位而造反，忽必烈準備親征。他從南方緊急招回了董文炳，而且每天都要問他何時到達，「帝日問來期」。
董文炳到達後，他立刻召見，並否決了他出征北地的請求。「朕召卿，意不在是也。豎子盜兵，朕自撫定。山以南，國之根本，盡以托卿。卒有不虞，便宜處置以聞。中省、樞密院事無大小，咨卿而行，己敕主者，卿其勉之。」
老忽告訴董文炳：「我叫你來，不是讓你來打仗。那幾個小蟊賊，我親自來搞定。但陰山以南，是國家的根本，現在都交給你了。有突發事件，你可以直接處理後再報給我。中省、樞密院裡的大小事情，要聽了你的意見後才能辦理。我已經給各部門主管打過招呼，你好好幹吧。」
這個時候，阿合馬已經是平章政事，他曾讓董文炳簽署朝廷公文，但董文炳回絕了，他也根本不管具體事務，因為他知道忽必烈讓他擔任中左丞的用意。「主上所付託者，在根本之重，非文移細故。……吾是以預其大政，而略其細務也。」
阿合馬是獨攬大權，但他極為忌憚董文炳。「平章政事阿合馬方恃寵用事，生殺任情，惟畏文炳。奸狀為之少斂。」
忽必烈不是不知道眼下的實際情況，他也不是不清楚伯顏提起董文炳的目的。假如董文炳在此，他會認為增派援軍有效果嗎？
但如果他的大兄還在，這場水上大戰，還會是這個局面？即使是朝政，怕也斷然不會像眼前這個樣子吧？
老忽心裡更明白，阿合馬的死實際上是朝廷內部權力爭奪的結果。北元帝國的朝廷，主要是由蒙古人，西域來的色目人和漢人三個部分組成。阿合馬大權在握，西域來人的勢力極度膨脹，他們的手又伸得那麼長，得罪的人太多了。漢臣對胖子的反感，他早就知道，可現在實際上蒙古人也反對他了，因為向他揭露哪個死胖子罪行的人，主要就是蒙古的大臣，這充分說明，在阿合馬死因的背後，有著這些人的推波助瀾，要不兇手們怎麼會打著真金的旗號？蒙古大臣竟然和漢臣聯手對付阿合馬，這就由不得他猶豫了。帝國的架構就要動搖了，他沒得選擇，只能打壓那些在他眼裡狼心狗肺的傢伙。
他自然也更惱怒於胖子的貪婪，帝國的花費已經捉襟見肘，你個混蛋竟然還敢撈那麼多錢，那俺還客氣個屁啊，都給朕抄了。
「此為朕之過。」帝國大汗低沉的聲音響起在這個略有些空曠的宮殿裡。也許在他的內心裡，此時還輕輕地念叨了一下一個人的名字。更也許此時帝國大汗的心中還有著某種惆悵，在這個擁有廣柔土地的帝國裡，真正的人才何其少矣。
「大汗言重了，此臣之罪。」
「伯顏，這是朕的過失。」忽必烈擺了擺手，他坐了下來，歎息著說道。「張弘略曾轉達張弘范的遺言，新水師三年之後方可出戰，是朕急了。」
伯顏眼中有光閃出：「大汗無需自責，水戰本非北人長技。臣以為，朝廷如要與瓊州在海上一較短長，重新開始著手新的水師也還來得及。亡羊補牢，尤未晚也。但眼下要提防趙?小兒回攻東南沿海。」
忽必烈手裡的拳緊了緊，他的眼中露出了狼一樣的目光，但他很快鬆開了手。「你擬旨給李恆、阿里海涯和唆都，務要嚴密監視瓊州，一旦有異，即刻報送大都。」
「大汗，江南的範文虎，此戰之中顯然是脫逃，臣以為可招他到大都，予以嚴懲。」伯顏的眼中閃爍著殺機：
忽必烈的銳目同樣一閃，但他卻緩緩地搖了搖頭：「此時不宜。你擬旨給他，讓他必須收復定海，否則嚴懲不貸。」
「臣領旨。」
望著伯顏離開宮殿的背影，忽必烈手中的一隻筆在不知不覺中被他生生的拗斷，他是真有點對範文虎起了殺機。可眼下江南的局面，是不允許他這樣做的。哪裡是原南宋的腹心，一旦因範文虎被殺而引起混亂，他就很有可能給瓊州的趙?小兒造成機會，弄不好甚至會使宋室在那裡死灰復燃。
但忽必烈也是不可能就這樣輕易放過範文虎的，因為在他的心裡面，還有另一個重要的事情急待解決，那就是需要江南的賦稅來解朝廷的燃眉之急。此時的北元財政，實際上已陷入困局。
歷史上的北元，因征日，對水師的投入是很大的，這在當時就是北元財政危機的導火索之一，「權停百官俸祿」只是這種危機的一種表現，而且這一停甚至長達一年。
因為北元帝國和後世的滿清，全背上了一個巨大的包袱，前者是草原上的王公貴族，後者是八旗子弟。不客氣地講，他們就是吸附在中原百姓身上的寄生蟲。後世的一些「清流」將滿清誇得像一朵花似得，你就從經濟上來看，那也多是扯淡。
滿清進中原不到百年，實際上就面臨巨大的危機，他們能渡得過去，是出了雍正這個真正有點魄力之人，是雍正的「攤丁入畝」，使他們挺過了危機。但雍正使用的，不過是明代張居正的舊法，可忽必烈這時候身邊可沒有張居正，而那些幫他理財的色目人，能不能稱得上半個「磚家」，還要打個問號。
瓊州的「趙?小兒」不僅使北元在南方的軍事行動始終停不下來，他更徹底攪亂了大元朝的財稅重地，把大量的物資錢財予以掠走，這對北元的財政造成了極大的傷害。正因為如此，老忽才不惜投下重金打造水師。
但是，大炮一響，並不全是黃金萬兩，玩得不好，更多的就變成了當鋪領賞。
忽必烈想報復，因為在此時他的心目中，瓊州的趙?小兒無論如何在武力上還不是他大元朝的對手。可報復是要花錢的，他的理財「磚家」阿合馬又進狗肚子裡了，那麼誰來幫他理財呢？
老忽會找到「磚
家」的，但是眼下，他也只能先壓搾範文虎這個跑路大帥了。