385轟炸機大隊是「逆十字」第一個客戶。2月7ri，他們轉場來到了內利斯空軍基地，開始準備和「逆十字」來進行一些列的對抗演練。顯然，這些菜鳥們對於這種事情興致頗高，一到內利斯空軍基地，也不好好休息，就開始四處亂逛，那德性不像是來訓練的，倒像是來組團旅遊的。
不過他們學習的第一個項目倒真像是旅遊，這個項目是——認飛機。
首先，這些菜鳥們被帶到機庫去看「逆十字」的那些收藏的寶物。
「這個是日本人的零戰，超級靈活，不過你們要去的是歐洲，反正也見不到這個，還是來看這個吧。」
一個講解員帶著那群菜鳥在機庫裡穿梭，不時的在某架飛機前面停下講解，倒真有些在博物館旅遊的樣子。只不過他講解的內容和一般的博物館還是有很多不同的。
講解員在一架裝著氣冷發動機的大腦袋細尾巴的飛機前停了下來。顯然這架飛機是他要重點講解的對象。
「這是德軍的fw-190，這種飛機是他們用來攻擊轟炸機的主力，這傢伙裝有四門20毫米炮和兩挺13毫米機槍，非別裝在機鼻和機翼上。最新的情報顯示，一種新的，大約30mm的航炮也已經被裝在了這傢伙上面，那東西的威力，呵呵，只要命中個幾發，就算是b-17這樣結實的的東西，一樣立馬完蛋。」
一群菜鳥們立刻嘰嘰喳喳的圍了上去，有人還忍不住伸出手去亂摸。
「不要亂動！好好看清楚它的樣子，尤其是正面的樣子！德國人最常用的戰術就是迎頭攻擊。記住它的正面特徵——粗大的機頭，下單翼略帶上反！一旦看見這東西，就要集中火力打它，對你們來說，它比bf109危險得多！」
經這麼一說，菜鳥們才安靜了下來。於是講解員繼續他的講解：
「這種飛機的滾轉相當的出色，加速也是絕對一流，就是高空性能差了點，盤旋也很一般。因為盤旋一般，所以當它們向你發起攻擊時，用來閃避轟炸機的自衛火力的最常見動作就是桶滾，他們完成這個動作相當的快，一會兒你們可以在看電影的時候看到。」
講解員就這樣帶著他們從一架又一架飛機前走過，不時的停下來講解。最後又帶著這幫子人從機庫出來。他抬起手腕看看表，對那些菜鳥們說：
「嗯，都到吃午飯時間了，乾脆，我帶你們到食堂去吧。吃完好好休息一下，下午還要上課呢。」
不一會兒，一行人到了食堂門口。正巧波茵頓從裡面出來，看到那個講解員，就順便打了個招呼：「羅恩，你這人怎麼吃飯都這麼不積極。」
……
下午的課程是看電影短片，這可不是看著好玩，而是嚴肅的訓練。不過，如果說上午的訓練是看飛機，下午的內容就變成了猜飛機。先是分成小組看各種敵機各個不同角度由遠而近的飛過來，然後銀幕上突然一片漆黑，接著就是教官的提問。先是最初級的，比如：
「剛才那裡有幾架飛機？」
「有哪些機種，各幾架？」
菜鳥們面對這些問題的時候，往往是一臉的茫然，然後稀里糊塗的開始回答，其實他們此時的答案，與其說是看到的，或是回想起來的，還不如說是猜的。這也給他們帶來了種種慘痛的回憶。
因為，一旦答錯了，教官們各具特色的懲罰就接踵而至。什麼被罰吃下做成大便狀的食物，什麼倒立著看後面的題知道答對了為止。五花八門，不一而足。這樣的訓練持續了整整一個下午。好不容易等到訓練結束，菜鳥們一個個都頭暈眼花，面無人色了。可等他們回到宿舍，才發現宿舍的每一個角落，都貼滿了各種各樣的敵機，不同距離不同角度的照片。
「天呀，怎麼都是這些東西！我一看到這些就想吐！」某菜鳥抱怨道。
「這他媽的不是人間，徹徹底底的地獄呀！」另一個菜鳥應和道。但他不知道，這還不是真正的地獄。其實他們的地獄之旅才剛剛開始，甚至於地獄之旅的開始也才剛剛開始。
接下來的兩天依舊是這種訓練，只不過訓練強度進階了，短片越來越短，短的甚至只有一兩秒鐘，出現在銀幕上的飛機數量卻越來越多，種類也越來越複雜。甚至問題也跟著進階了。
「剛才短片中哪一架飛機會首先進入射程？」
「剛才短片中哪一架飛機對我們威脅最大？」
到後來更進階到：
「剛才短片中那些飛機相對我們速度最快的大概多少，最慢的多少，射擊距離和提前量該是多少？」
在經過了整整四天這樣的訓練之後，菜鳥們終於等到了上天玩真的的日子。385轟炸機大隊的指揮官對激動萬分的菜鳥們進行了動員：
「兄弟們，明天就要和那些這些天來一直在把我們當猴耍的雜種們見真格的了。那些sb沒牛皮哄哄的說要把我們的大便都打出來……奶奶的，明天都給我打起精神來，讓這些雜種把他們噴出來的那些狗屎都自己吃回去！」
於此同時，「逆十字」那邊也在為明天的演練定調。
「我們明天的對手都是些菜鳥，擊敗他們並不是問題。」羅恩笑了笑說，「問題是我們該做到什麼樣的程度，你們知道，他們還都是些孩子，我們給他們的這一下子不能太重了，第一下子太重了，指不定就把他們全打傻了。打得以後他們看見鐵十字就條件反射的發抖可不是我們的目標。」
「不過那些傢伙目前對我們很有點不服氣，這些傢伙還真以為就他們這種菜鳥水平就可以到處亂飛了，不狠狠的教訓他們一下，到時候到了那邊，不都得變成給德國人送勳章的了？所以，我主張，認認真真的給那些小子們一個教訓。」壞小子麥克蓋阿殺氣騰騰的表態。
「我不贊同，在天上飛的就得有點傲氣，如果我們完全把他們的傲氣都打掉，那他們也就廢了。這可不是我們的目的。我們的給他們留下成長的空間，」羅恩一看，說話的居然是波茵頓。
「這個度可不好控制，打輕了，屁股不疼，不長記性，打重了，直接給打殘了。」
說實話，羅恩也一樣覺得這個度不好掌握，老子說過，「治大國若烹小鮮」，意思是說治理一個大國，把握起分寸來就要像烹調一條小魚一樣，火稍微大了一點，就會焦，小了又不熟，鹽給多一丁點就鹹，給少一丁點就淡。雖然老子說的是治國，但羅恩現在卻對這句話深有同感。好在385的指揮官很夠意思，把那些菜鳥們的期望值早就提供給了他。
「按照那邊的信息，那些菜鳥們想和我們打出個1.5：1。」羅恩把從那邊瞭解到的情況向大家通報一下，「這是他們私下裡的看法，公開場合他們都是揚言要大敗我們的。」
「切，這幫菜鳥完全不知道自己有幾斤幾兩，想和我們打出1.5：1？做他媽的夢！」
「他們還認為，他們至少有四分之三的飛機能在衝破我們的攔截，徹底摧毀預定目標後安全返航。按設定，明天他們出動24架轟炸機，我們出動20架戰鬥機攔截。大家商量商量，給他們留下幾架？」
「一架不留也太過分了，不過留多了一不好，我覺得就留下個一半完成投彈，然後讓他們剩下四分之一能回去吧？大家覺得怎麼樣？」
「我覺得不錯，這樣的話，他們既能認識到自己還差得遠，但好歹也算是能有效攻擊目標。還能保持點自信。羅恩，你覺得怎麼樣？」
「好吧，就這樣試試吧。不過，在座的注意了，你們可千萬不要一不小心給那幫子菜鳥給擊斃了喲。」羅恩笑道。
「他們？再練練吧。」
……
第二天——1943年2月11ri，第一場對抗演練開始了。
385轟炸機大隊的24架轟炸機組成了兩個箱式編隊，正在7000米的高度上飛翔。這些四發重型轟炸機在高空中拉著長長的銀白色的航跡，就像是流淌在天空中的溪流。不過希曼知道，這種看起來很美的情景其實不是什麼好事。這意味著戰鬥機在很遠的地方就能發現自己。希曼是385轟炸機大隊的b-17上的頂部機槍手，他知道對這一戰，雖然每個戰友都表現的自信滿滿，但其實大家心裡都沒譜。在歐洲戰場上，據說陸航的轟炸機和德國戰鬥機之間的交換比很是有利，但「逆十字」可都是王牌組成的，而他們都是菜鳥，待會兒到底如何，其實大家心裡都沒底。
就在轟炸機群前面，希曼暫時還看不到的地方，一群戰鬥機已經盯上了他們。
「嘿，羅恩，他們的隊形倒是很嚴整啊。」
「呵呵，沒受到打擊的時候都不嚴整那還搞個屁，老爹，我可以和你打賭，賭一瓶蘇格蘭威士忌，我們一發起攻擊，第一輪就能讓他們的隊形散架。」
「波蘭佬，第一輪只打散一個箱子，剩下的那個留到他們返航的時候再打。」
「知道的，長官！」
羅恩笑了，他知道自己的那些手下毛病是不少，不過上了天之後，在執行戰場紀律方面其實都沒問題。
「好了，排好隊形，準備突擊！」
8架漆著白色的逆十字和黑色鐵十字的噴火和12架同樣塗裝的f4u開始集結在一起，準備發起突擊。
菜鳥們的噩夢開始了。