1943年1月27ri，內華達州，內利斯空軍基地。
在清晨的寒風中，一面星條旗正在冉冉升起，與它一起緩緩上升還有一面黑底的旗幟，上面畫有一個白色的逆十字標誌。這是第414訓練中隊的隊標。逆十字是地獄的象徵，但正宗的逆十字是黑色的。第414訓練中隊選擇這樣一個白色的逆十字，來代表虛擬的地獄，的確非常的恰當。
這是一個將載入美國空軍歷史的時刻，世界上第一個專業的模擬敵軍部隊——第414訓練中隊在這裡建立起來了。這個中隊，集中起了美國最好的一批飛行員，他們的任務則是讓每一個新飛行員再上戰場之前先入幾次地獄。從這一天起，任何一個陸航的菜鳥飛行員，都必須到這裡接受一段時間的蹂躪才有資格到戰場上去和德國人、日本人拚命。而到了43年底和44年初，一些盟國的飛行員也將到這裡來接受訓練。
現在這個基地還不大，這只初創的隊伍人數也不算多，但若干年後，這個地處茫茫沙海之中的基地將成為美國空軍最重要的研究和訓練中心之一。
當太陽完全升起時，升旗儀式結束了。414訓練中隊的第一天開始了。
頭兩天的事情主要是人員之間相互熟悉，人事方面的分工，以及對各種逐步到位裝備的熟悉。
在人員方面，現在隊裡的人不多，不過能進入「逆十字」的飛行員基本上都是來自各個戰場的王牌，有來自太平洋的羅恩、r?i?邦格和麥克蓋阿等人，來自歐洲的戈布萊斯基等人，以及來自中國戰場的g?波茵頓等人。要說，這些人當中大多數都不是什麼省油的燈，本來按照最初的標準，這樣的人要少點好，一個中隊這樣的有一個就夠了。但後來出於某種私心，說得更明白些，是出於一種收藏名人的狂熱，羅恩還是把他們都拉來了。其實就差一點，羅恩連皇家空軍的人都拉了過來。這些眼高於頂的哥們的到來，也為後來好萊塢提夠了一些列的好題材。好在羅恩早準備好了一套用來震懾他們的小冊子——《能量空戰》，在認真看完這本書後，再結合自己的親身經歷對照一下。那些牛哄哄的傢伙們終於承認，雖然上了天，羅恩未必干的過自己，但理論水平絕對是超一流的。這些人中年紀最大，毛病也最多的g?波茵頓甚至說：「早看到這本書，我就能從常凱申那裡拿到一倍以上的美元。」有了這一點，基本上這些傢伙都會賣點面子給他。
除了羅恩統管所有項目外，按照各人此前的服役情況，其他人被分配到某個研究小組，比如：歐洲組、太平洋組。
還有一樣急迫的事情就是熟悉自己的特殊的裝備。
這些需要熟悉的裝備包括日本人的零戰，德國人的fw190、bf109等東西。這些都是極為珍貴的東西，大多來之不易。比如那架零戰，原本是因為迷航了而在阿留申迫降的日本戰機，迫降時出了點事故，飛行員死了，但奇跡般的，極端脆弱的零戰卻幾乎沒受到什麼大的損壞。結果就完整的落到了美國人的手裡。
至於那些bf109和fw190，那些大多都是通過外交途經，從正在和德軍接戰的的國家，主要是俄國人那裡搞來的。其中很多都不是完全的正品，而是組裝貨——從好幾架迫降的、墜毀的敵機那裡找出來的零件拼出來的。
顯然，大量的敵軍裝備的取得是極其困難的，讓逆十字們全部裝備bf109、fw190或者零戰之類的東西是不現實的。不說數量不夠，更要命的是零部件沒處換去。所以這些寶貴的東西只能讓飛行員們體驗一下，找找感覺，更現實的辦法是在盡可能的取得敵軍裝備的同時，使用美軍現有的或者盟軍現有的性能與之接進的飛機加以改進來模仿他們。
模擬零戰的飛機是海軍的f6f，因為p-38帶來的變數，這種本來佔據了航母甲板的戰鬥機被原來歷史上的手下敗將f4u給擠了下去。不過不甘失敗的格魯曼還是給它找到了去處——再去到了一些著艦設備後，它被租借給了俄國人，並憑藉著優異的低空性能和較大的航程以及強大的火力而深受俄國人的喜愛。作為一款艦載機，f6f在盤旋方面已經相當的接近於零戰，速度也比零戰略快，俯衝更是有壓倒性優勢，只是爬升和零戰相比有點悲劇。但到了這裡，羅恩一聲令下，可憐的f6f立刻被開膛破肚的進行一次零戰化的手術：所有的裝甲都被拿掉了，連自閉油箱都改成零戰式的普通油箱了。武器也被裁掉了，換成了照相槍和膠卷。結果f6f一下子輕了很多，靠著2000馬力的發動機，無論是盤旋還是爬升都有了大幅度的進步，就是速度也上升了不少，就是因為機體太輕，俯衝性能差了不少。甚至還出現高速時難以克服螺旋槳扭矩的問題。這倒是像零戰像了個十足。
從英國人那裡搞來的噴火被用來模仿bf109，噴火的各項性能都很強，幾乎就是萬金油模擬飛機，就是做負g動作的能力遠不如bf109。
而用來模擬fw190的是海軍的f4u，之所以選它，主要是看它的滾轉很好，當然，論滾轉，還是要比正版的fw190差點。
至於羅恩賴以成名的p-38，嗯，只能去模仿bf110了，真是大材小用呀。
一切就位之後，如火如荼的訓練就開始了。這些訓練並不是讓飛行員提高空戰水平，而是為了飛得像敵人，以及不讓那些傢伙太過空閒。只是沒想到第一次隊內訓練，問題就出了一大把。
當時羅恩帶著8架b-17，擺出一個迷你箱式編隊，幾架噴火則扮演護航飛機，剩下的那些傢伙輪流模仿敵軍，向他發起攻擊。
「老爹！你犯規了，你飛得太快了！零戰飛不了這麼快，而且高速下也沒這麼靈活。你不能這樣飛！」
「嘿。波蘭人！你怎麼玩起吊能量的螺旋爬升了？你模仿的是fw190，德國人的fw190不是這樣飛的！」
「嘿，麥克！bf110可不能這樣轉彎，也不能這樣爬升，忘記你開的是p-38，要記住，你飛的是bf110！」
「嘿，邦格，你不能這樣……」
「嘿，卡恩，真見鬼，你怎麼……」
結果，一臉黑線的王牌們從飛機上下來後，一直的強烈要求羅恩也上去飛給他們看看。
「羅恩長官，你超速了！」
「羅恩長官，這樣爬升，你該失速了。」
「羅恩長官，你怎麼能……」
「羅恩，忘了p-38。你開的是bf110！……」
「嘿，羅恩，你怎麼會……」
等羅恩下了飛機，大家看著他滿腦門子黑線的樣子，也一起哄笑起來。畢竟多年來形成的習慣不是一下子刻意去改就能改過來的。
不過，改不過來也得改，慢慢來，不求完全相同，至少隨著時間的流逝，他們模擬敵人的飛行方式已經漸漸地越來越像了。不過這只是最簡單的一部分而已。
夜深了，但羅恩的辦公室窗前依然燈火明亮。他正和幕僚們一起認真的研究從各個戰場傳回來的詳細的戰報。
「長官，這份戰報中提到，在拉包爾發現了一種俯衝相當好的日本戰鬥機……」
「長官，這是305轟炸機大隊對第一次對德國本土轟炸的詳細戰報，戰報中提到德國人有了一種新的30mm炮，以及一些特別耐打的戰鬥機……」馬修斯少校拿著一份文件對羅恩說。
「哦，拿給我看看，」羅恩忙拋下手中的另一份戰報，伸手接過了這份戰報。
「啊，突擊編隊戰術呀。這一套終於出現了。我們也可以加以模仿。」羅恩轉過頭來，「斯特恩，本周的訓練計劃裡還能塞得下這個嗎？」
「長官，要排到週四了。」
……
「長官，下周新組建的385轟炸機大隊將到我們這裡訓練兩個星期，我們的攻擊計劃要包括這種戰術嗎？」
「下周嗎？完全用得上！」
這將是羅恩的「逆十字」招待的第一個客戶。羅恩和「逆十字」的全體成員決定，一定要給他們留下一個深刻的印象。至少要讓他們以後無論在什麼情況下都能堅定的保持編隊。