此時徐州陷入一片混亂，徐州南部與袁術勢力相接攘的有三個郡國，由西到東分別是彭城國、下邳國以及廣陵郡。彭城國相薛禮和下邳國相笮融跑到了江東的秣陵依附劉繇，廣陵太守趙昱又被笮融所殺，整個徐州南部陷入無政府狀態，袁術便趁此良機出兵佔領了廣陵郡南部與下邳國西南一帶。
卻說孫策，花了這麼大的功夫打下廬江，原本以為可以就此當上廬江太守，也佔有一郡之地，沒想到袁術卻再度食言，指派了自己的手下劉勳接任。朱治見到袁術如此不講信用，便勸孫策脫離袁術，靠自己的力量平定江東。孫策連續被袁術擺道兩次，心底也頗不是滋味，反正父親的舊部已經回到身邊，便決定依照先前與張紘擬定的計畫舉兵東渡。
孫策對袁術說：」我家有舊恩在東，我自願幫舅舅平討橫江，橫江攻拔後可以募得三萬兵，到時候便可協助將軍匡濟漢室.」
袁術知道孫策對自己不滿，但當時笮融、薛禮屯兵秣陵，劉繇盤據曲阿，與吳郡太守許貢、會稽太守王朗遙相呼應，丹陽、吳郡一帶的深山又有山賊豪帥如祖郎、嚴白虎等，平定江東哪裡有那麼容易，反正孫策也沒向他多要兵馬，袁術就封他為折衝校尉，姑且讓他一試。
孫策帶了一千多人從壽春出發，沿路招兵買馬，到了吳景、孫賁屯駐的歷陽，已經聚集了五、六千人。這時孫策的親屬已經被朱治平安送達，孫策見到家人們都安然無恙，心中踏實多了，便把母親與年幼的弟妹們送到後方較為安全的阜陵，然後與眾人商討攻取橫江津、當利口的計劃。
周瑜知道叔叔周尚接任了丹陽太守。特別從老家前來探望，孫策聽說周瑜也到了附近，趕緊寫信請他前來相聚，周瑜得信，立刻從叔叔那裡調撥了一部份軍馬前來支援。孫策見到周瑜率兵前來，大喜說道：「有你在。大事可定！」而張紘聽說孫策準備東渡，也從廣陵前來歷陽為他出謀劃策。
孫策在周瑜、呂范、程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰、陳武以及吳景、孫賁、孫輔、徐琨等眾將帥戮力齊心下，很快地便擊敗了駐守在橫江津的樊能和於糜，接著便計劃渡江襲取張英戍守的當利口，卻苦於渡船數量不足。這時孫策的姑姑與表哥徐琨也在軍中，孫策的姑姑對她的兒子徐琨說：「劉繇的部隊軍船眾多，要是我軍渡江時他們水軍大舉進攻，對我軍相當不利，不妨以現有舟船的兩側用蘆葦搭蓋浮板。以助軍渡江。」徐琨把母親的建議告訴表弟孫策，孫策便依計將部隊輸運過江，一舉攻破張英，掌握了長江兩岸的渡口。
孫策渡江後乘勝進擊，所向皆破，莫敢當其鋒，立刻攻下了丹陽的郡治宛陵，以及宛陵西南的牛渚營。取得了大量的糧秣與軍備，聲威大振。孫策在作戰時常親赴戰場。張紘便勸諫他：「主將為全軍指揮籌謀，是三軍性命所繫，實在不宜隨便身臨戰場與敵寇相拼。您有天授之姿，又得四海之望，請不要讓大家擔心啊。」
孫策收定宛陵後，下一個目標就是東北的秣陵。這時薛禮駐軍秣陵城。笮融屯駐在城南。笮融不知孫策的厲害，出屯打了一仗，結果被斬首五百餘級，於是閉門不敢再戰。孫策繞過笮融直接攻打秣陵城，沒想到樊能、於糜等手下敗將又收攬散卒想奪回牛渚營。孫策只好回軍將他們擊退，以防後方有失。
孫策穩定後方後，再度領兵攻打笮融，喜歡身臨行陣的孫策這回學到了教訓，被流矢一箭射中臀部，連馬都不能騎了，只好暫時退回牛渚營。孫策派詐降兵士告訴笮融說自己已經中箭身亡，笮融信以為真，派部將於茲前往追擊，卻中了孫策的埋伏，被斬首千餘人，笮融在驚恐之餘連忙加強壕溝塹壘等防禦工事，再也不敢出戰。孫策見笮融屯防之地地勢險固，易守難攻，便先收定丹陽其他縣邑去了。孫策一離開，笮融就先鬧起內訌，把薛禮殺死，然後一口氣跑到了揚州豫章郡的彭澤。
豫章郡在揚州西南隅，與荊州的江夏與長沙接攘，恰好這時豫章太守周術病死，袁術逮到染指的機會，立刻任命琅邪人諸葛玄為豫章太守。諸葛玄得到袁術的任命，便帶著他十五歲的姪兒諸葛亮、諸葛均以及兩個姪女南下就職，結果跟漢朝政府正式指派的朱皓鬧了雙胞，雙方打了起來。因此，劉繇便派笮融前往豫章支援朱皓。這時著名的人物評論家，月旦評的主持人許劭也在曲阿避難，他勸劉繇說：「笮融這人出軍從不顧名義，朱皓人太老實，你可要叫他小心提防笮融。」許劭一語中的，笮融到了豫章果然殺死朱皓自領太守。至於諸葛玄，在兵敗後就帶著諸葛亮等姪兒女們跑到荊州投奔劉表去了。
孫策收定了湖熟、江乘等丹陽東部諸縣後，便舉兵向吳郡曲阿來攻劉繇。這時與劉繇同鄉的太史慈正好從遼東來訪，旁邊的人建議劉繇不妨以太史慈為大將，劉繇頗為猶豫，回說：「我若用太史慈，恐怕被許劭當笑話。」於是只派太史慈擔任巡邏的任務。某一日，太史慈在神亭一帶巡邏時，恰巧遇到孫策和黃蓋、韓當、宋謙等十三人也出外巡察敵情，太史慈一看到服裝儀表非凡的孫策，便策馬上前對戰。
太史慈身高七尺七寸，相當於現在的177公分，美鬚髯，猿臂擅射，功夫了得。然而孫策也不是省油的燈，他一鎗刺中太史慈的馬，一手奪下太史慈頸後的手戟，太史慈也順手摘了孫策的頭盔，此時兩方軍馬都殺到，酣鬥中的兩人才散開。
劉繇終究不是孫策的對手，兵敗後往東南逃到丹徒，劉繇打算到會稽投奔王朗，許劭卻不以為然。他說：會稽殷富，是孫策所貪，而且又位處偏鄙的海隅，不可去也。不如前往豫章，北聯豫州，西接荊州。在當地收合官民，遣使貢奉，可與曹操相連，雖然有袁術擋在中間，這人聲名狼藉，必定不會得意太久。您是漢朝忠臣，劉表、曹操一定會對您伸出援手。劉繇接受了許劭的建議，便一起逃往豫章去了。而太史慈則遁入丹陽南部的蕪湖山區，憑他的武勇。當起了山大王。
孫策攻陷曲阿趕走劉繇後，趕緊派吳景與孫賁回壽春向袁術報捷。這時孫策的軍眾已達數萬人，他認為以此
兵力平定江東已經綽綽有餘，便派周瑜回宛陵協助他的叔叔周尚穩固丹陽局勢，這時，孫策年僅20歲。孫策順利攻取丹陽，又趕走了揚州刺史劉繇，進駐了吳郡的曲阿。許多地方官員們聽說孫策到了。都捐城郭奔走，孫策不用花太大功夫就收取了諸縣。孫策的部隊軍紀嚴整。對百姓絲毫不犯，甚得民心，百姓紛紛以牛酒詣軍。孫策又出榜安民，只要有劉繇、笮融的部下前來投降，一律既往不咎，願意從軍的。只要一人
到部，全家終生免稅；不願從軍的，絕不強迫。命令貼出不到十天，劉繇、笮融藏匿各地的舊部兩萬多人蜂擁而來，孫策的聲勢可謂震懾江東。
除了劉繇、窄融手下的兵士以外。會稽東部都尉全柔也舉眾前來歸附孫策。全柔是吳郡錢塘人，曾在洛陽擔任過尚書郎右丞的官職，孫策對全柔的聚眾來歸相當重視，立刻推派他擔任丹陽都尉。後來，全柔的兒子全琮後來還成了孫權身邊權傾一時的重臣。
孫策一口氣增加了這麼多兵馬，整頓軍紀成了重要工作，呂范特別自告奮勇擔任都督，以整齊軍紀。在他的努力下，軍中肅睦，威禁大行。另外，孫策還以張紘為正議校尉，以徐州彭城人張昭為長史，這兩人從此成為孫策最重要的參謀，孫策後來出征，兩人中總是一人隨行，一人留守曲阿。
曲阿在劉繇上任時被改為揚州州治，典章案卷都積存於此，且當地人口殷富，交通四通八達，加上父親孫堅又葬於此地，因此孫策決定將曲阿當成自己事業發展的基地，立足曲阿，逐步完成收定江東的計劃。這時，江東四郡的情勢說明如下：丹陽：吳景被劉繇趕到江北後，袁術改派周瑜的叔父周尚為丹陽太守。這時丹陽東部諸縣局勢已穩，但涇縣以西位居深山峻嶺的七縣仍在當地豪帥掌控下，包括陵陽縣的祖郎、涇縣的太史慈等等。有鑑於此，孫策將周瑜調回宛陵，一方面協助周尚鎮守丹陽，一方面在後方替他調撥軍馬、糧秣、舟船等，以為後援。
孫策正打算出兵收取吳郡，東方就傳來捷報，原來朱治已經攻下了吳郡的郡治吳縣，幹起了吳郡太守，這下可替孫策省下不少功夫，只要掃蕩吳郡南部的殘餘勢力，再攻取會稽，江東便可大勢抵定。這時嚴白虎等地方山賊豪帥蟠踞在太湖東南岸的烏程，吳景建議先翦滅這些吳郡地方豪強，再揮軍會稽。孫策卻認為這些山賊沒什麼大志，只是群小角色，眼下應該先取會稽再回頭收拾這些傢伙。方略擬定，孫策便請吳景、孫賁回壽春向袁術報捷，並派手下陳寶回到江北，把住在阜陵的母親與弟妹接回曲阿來相聚。
吳景與孫賁來到壽春向袁術報捷，袁術聽到孫策威震江東，心中肯定五味雜陳，雖然自己的勢力得以深入江東，但孫策畢竟已不是當年的小孩子，未來會不會乖乖聽他的話實在很難說。此時，袁術一面跟曹操爭奪徐州，一面忙著製造輿論，替自己稱帝預作準備。為了穩固自己在江東的勢力，袁術把和孫策關係良好的周尚、周瑜叔姪調回壽春，改派堂弟袁胤接掌丹陽太守。另外，他把孫賁留在壽春，吳景則調任為廣陵太守，委以徐州之事。至於立下大功的孫策，袁術特別表他為蕩寇將軍，讓他領個將軍的名號，以安撫其心。
孫策將母親與弟妹們再度接回曲阿，三年來一家人四地搬遷，現在終於有了安心落腳之地。這一年，孫策的二弟孫權十五歲，孫策相當疼愛這個弟弟。讓年僅十五歲的他出任吳郡的陽羨長，還讓朱治察舉他為孝廉，希望從小就將他培養為治國之才。年輕的孫權看到隨扈在哥哥身邊的周泰服事恭敬，與他特別投緣，後來孫策攻取了會稽，便將周泰留在孫權的身邊隨從服事。此外。孫策還替吳夫人所生的親妹妹完成了終身大事，將她許配給曲阿當地的士人弘咨。
這時還發生了另一件小插曲，這年朱治剛滿四十歲，但至今膝下無子，因此朱治特別請孫策做主，把姐姐的兒子過繼給他。被過繼到朱治膝下的小男孩姓施名然，從此改姓為朱。朱然因為與孫權同年，兩個人從小一起讀書玩耍，感情很好。朱然也特別得到孫權的信任，後來在吳國官至左大司馬、右軍師。
鏡頭轉到江北，周瑜和叔叔周尚被袁術召回壽春，袁術看周瑜一表人才，想留他在身邊為將，但這年頭已經不流行老闆挑部下，部下也得看這老闆能不能成氣候。周瑜是個聰明人，他知道袁術以這點本事就想稱帝。敗亡是遲早的事，留在這種人身邊實在危險。還不如南下待在江邊，北方一旦有亂，馬上可以跑回江東投奔孫策。於是周瑜自求出任居巢長。居巢就在長江北岸，從治所到長江渡口不到五十公里，落跑方便。
周瑜帶著數百名隨從前往居巢上任，途經東城。部眾缺乏糧秣，聽說當地有位樂善好施的大財主魯肅，便前往商借。周瑜到了魯肅家看到兩大捆米，各有三千斛，夠他們一行人吃上個把月。魯肅竟然隨便指了一捆讓他搬走，周瑜對魯肅的豪爽大感驚奇，便與他結為好友。
魯肅出生不久父親就去世，由母親及祖母撫養長大，他體貌魁奇，好為奇計，雖然家財萬貫，卻完全不管家裡賺錢的生意。他糾結豢養了一群鄉里少年，一天到晚在山裡擊劍騎射、講兵習武，練出一手不凡的射箭功夫，引弓射之，洞皆貫穿。此外他還大散家財，標賣田地，收攬資助各地的英雄豪傑，家鄉父老都覺得魯家出了個敗家子。
後來魯肅的名聲也傳到了袁術耳裡，他請魯肅擔任東城長。魯肅也是個聰明人，想必早就聽過不少袁術的評價，推辭一番後就帶著親屬與家客往居巢投奔周瑜去了。周瑜在居巢待了兩年，直到袁術被曹操打得部眾潰散後，才帶著魯肅回到孫策身邊。
曲阿在孫策之世都是孫吳政權的政治中心，孫策在曲阿站穩了腳跟，將一切打理妥，當後，便領兵南下，前往攻取會稽。孫策將曲阿整頓妥當後，終於出兵會稽。出發前他特別寫信給富春老家的叔父孫靜，請他到錢塘與部隊會合。孫堅家**有三兄弟，大哥孫羌去世得早，孫堅排行第二，小弟孫靜多年來都留在老家富春看守祖墳。富春在吳郡最南端，往南渡過浙江就是會稽郡的郡治山陰，所以孫靜對這一
帶的地形相當熟悉。正因如此，孫策特別請叔父孫靜前來共謀攻取會稽。
會稽太守王朗的功曹虞翻知道雙方實力相差太多，勸王朗離開會稽避避風頭。王朗卻不以為然，他認為自己是漢朝的官吏，怎麼可以棄城逃走讓逆賊得逞，決定和孫策拼了。他派兵在浙江南岸的固陵防守，固陵城是春秋時代越國名臣范蠡所建，雄踞浙江南岸，易守難攻，孫策幾次渡江攻城都無法成功。
孫攻不下固陵，為此相當苦惱。叔父孫靜因為從小在這裡長大，對地形相當熟悉，他建議孫策取道東南的查瀆，繞到敵軍後方襲其不備，這一帶他再熟不過，可以為大家帶路。孫策聽了大喜，便依計行事。
孫靜趁深夜帶兵，繞道查瀆偷襲高遷屯，一舉成功。孫策攻拔高遷亭後，在行伍中發現一個鶴立雞群，特別顯眼的部將，這人名叫董襲，是會稽餘姚人，他身長八尺，相當於180公分，而且志節慷慨，武毅英烈，孫策見而偉之，便將他收納身邊，一起進攻山陰城。
王朗見到孫策的部隊突然在浙江南岸出現，大驚失色，連忙派周昕出城迎戰。這位周昕大家都很熟悉了，他和兩個弟弟多年來與孫堅家族為敵，幾年前他被吳景打敗，丟了丹楊太守的官跑回會稽，沒想到幾年後孫策竟然打到他的老家來了。
周昕終究不是孫策的對手，兵敗被斬。王朗見苗頭不對，趕緊和虞翻坐船出海，一路逃到了東冶。會稽因為地處偏遠，許多士人為躲避中原戰禍都寄居在此，他們聽到孫策的部隊就要進入山陰城，實在福禍難料，也紛紛坐船浮海南行，這些人當中，後來在蜀國官拜太傅的許靖最誇張，一口氣逃到了交州的南海。(未完待續……)