一隻灰狼喘著沉重的鼻息從遠處狂奔而來，踩在草地上發出急促的「踏踏」聲
塔蘭特望著它，向雷克斯求證道：「是昨晚的那只嗎？」
雷克斯正為自己治療，腿部鎧甲被砍開兩個口子，矮人喜歡攻擊人類的腿部……也許他們只能攻擊人類腿部，他抬頭看了眼，「也許」
卡特麗娜退到塔蘭特身旁，她對這種迅猛、野性的生物有著莫名的恐懼，即使知道它不會擅自攻擊，也心存懼意
那只灰狼轉眼奔到了戰場，它在矮人屍體旁停下腳步，低頭嗅著氣味，從頭部一直嗅到腳底，隨後，回頭嚎了長長的一聲
昨晚那個遊俠從林中快步奔來，停在小隊三人面前，打量著被摧殘的土地和四具屍體，「你們……做的？」他的表情半是懷疑半是吃驚
塔蘭特上前答道：「就在兩分鐘前，這是你們在追捕的小隊嗎？」
遊俠俯身，把矮人屍體翻過來，那張臉已經看不清了，但身體輪廓和裝備還在，他又走到雷克斯身旁，看著地上雜亂的腳印
遊俠能通過腳印和各種細微痕跡判斷獵物的去向，或者在這個地方不久前發生的事情，面前的遊俠正在做這一點，傑瑞跟著遊俠把戰場嗅了一遍
「的確是他們」，遊俠確定了死者的身份，「你們沒事？」
「沒事」，只要沒人死，塔蘭特都籠統稱為沒事
「那個法師……」遊俠望著卡特麗娜
「我？當然沒事」，卡特麗娜露出一個勉強的笑容，她不知道自己的臉已經燻黑了，法袍的邊緣燒出幾個小眼，手掌灼傷部分露在外面，雷克斯向她走去
狼王跟著從林中跑出，變為人形，「是你們？」他掃視戰場，回頭往深林中吹出一聲像鳥鳴般的口哨
那片樹林中響起同樣的鳥鳴，有人回應，塔蘭特瞇起眼仔細分辨著，終於從樹頂繁密綠葉中發現一個穿草綠色衣服的人，背著細短弓，射手，他們也是三人小隊，巡林遊俠、德魯伊和射手，不，還有傑瑞
雷克斯為卡特麗娜施展完治療，向遊俠問道：「你們的營地在哪裡？」
遊俠指向前方，「往前走，有一條溪流，順著溪流往上就能看到」
狼王走到焦黑的盜賊屍體旁，翻開皮甲探入口袋
他們想從屍體上找到什麼線索，那可能是追殺這個小隊的原因
塔蘭特收起劍，「有什麼可以幫忙的嗎？」
「我們可以自己解決」，遊俠拍了拍傑瑞的腦袋，指了下法師的屍體，傑瑞竄至屍體旁，用鼻子頂開法袍
雷克斯走到塔蘭特身旁，「這裡不需要我們」平衡使者和暴風騎士團一樣，很少與其他組織協同，他們只信任完全相同陣線的人
「恩」，塔蘭特點頭同意，「卡特麗娜，我們走」，他向遊俠指的方向邁步
法師跟上塔蘭特，好奇地回頭看了眼，「他們在找什麼？」
「不要太好奇，這裡的世界不屬於我們，平衡使者不會沒理由的追殺一個小隊把你的精力放在腳上，今天一定要到達平衡使者的聚集地」，塔蘭特牽起她的小手往前走
隊伍在稀疏的林地中走了大約半小時，從前方傳來潺潺的水聲，遊俠說的小溪快到了
再往前走了數分鐘，水聲越來越大，匯成嘩啦嘩啦的流淌聲，地面出現石子石塊，他們看到了那條小溪，寬十多米，兩邊都是長了青苔的石塊，溪水清澈，能清楚看到底部的石子
卡特麗娜掙開塔蘭特的手，像快樂的小鹿蹦跳到小溪旁，「哇，好漂亮」溪水的流淌像自然界的交響，挺拔的翠林令人放鬆，對她而言，這靜美的一幕比研究院死氣沉沉的氛圍有意思的多
她蹲下身，看著溪面自己的倒影，「哇怎麼我的臉……」，她終於發現自己的臉被燻黑了，趕忙用溪水清洗
雷克斯取出水袋，把溪水裝入
塔蘭特走到法師身旁，「小心石塊，上面長了青苔，很滑」他受過這教訓，踩在青苔上一旦失去平衡絕對會摔進溪中
卡特麗娜擦乾臉，脫掉靴子，雙腳慢慢伸進小溪，通遍全身的冰涼，對她而言這種感覺非常奇妙，像被冰霜術籠罩，又沒有刺痛感，趕半小時的路已經使她腳底發熱脹痛，溪水為她全身降溫，如同回到初始狀態，「好舒服啊，塔蘭特，快來試試」
她像一個孩子第一次見到小溪那樣興奮，塔蘭特扶著她，提醒道：「小心，這溪不淺」水面會折射視線，隱藏它真實的本相
卡特麗娜沒有理睬他，站起，溪水圍著她的腳腕流動，摩挲地酸痛的腳底，她往前跨了一步，溪水一下沒過她的小腿，深了很多，冰涼的感覺為強烈，她放開手，揮舞起來，「好涼快，你們不下來？」
對另外兩個隊友來說，這只不過是最常見的林中一景雷克斯望了眼塔蘭特，意味深長，他在催促趕快上路，又不方便直說
這話得由塔蘭特說比較合適，他伸出手，「快過來，我們得走了」
卡特麗娜歡快地俯身探手，讓溪流從指尖穿流，她繼續往前走出一步，那看上去只是相同深度的一個石塊，但卻沒有踩中，身子猛地一斜，「啊」她雙手本能地下撐，大半個身子全在溪水中了
「快回來」塔蘭特擔心地叫起來
卡特麗娜搖搖晃晃地站起來，水沒過了大腿，身上衣服法袍大部分濕了，她轉身小心跨出一步，剛踩到石面上，腳底順著青苔一滑，「通」的整個人掉進溪裡
溪底的石子長著厚厚的一層青苔，加上溪水的流動，很難保持平衡，塔蘭特顧不得沒脫靴子，跨入溪中，「穩住，別亂動」，他向卡特麗娜伸手
卡特麗娜慌亂地拍打著水面，腳底到處打滑沒法站立，她抓住塔蘭特的手，剛要穩住又往前滑倒，順勢帶著塔蘭特一起坐下來
「停」塔蘭特托起卡特麗娜手，鎧甲全部進水了，這情況要站穩難，他乾脆坐著慢慢往後退，「慢點」，他左手撐著岸邊，右手牽引她慢慢往前
等兩人上岸，都已經全部濕透了，塔蘭特全身各處在漏水，像個漏油的機械裝置，法師被法袍貼身裹住，身形顯得很單薄……很性感，胸口高高隆起挺拔的曲線，中間深陷著一條貫穿的溝壑，細長的兩腿輪廓分明，與身體交錯凹下一塊三角地帶
卡特麗娜連忙拍著法袍，抖索著想撐開，法袍卻不依不饒地貼在主人身上，把最豐實的地方凸顯給身旁的隊友，隨著拍打，胸前的曲線小幅振動繪成令人難以抗拒的風景，比翠林、小溪有魅力的多
塔蘭特的潛意識告訴他應該馬上轉過視線，但眼神卻被牢牢釘住無法挪移，他們相處了這麼久，塔蘭特從未想過卡特麗娜的身材問題，也從未幻想過，當它突然如此真實在展現在面前，他的「堅定和美德」竟毫無招架之力
一旁的雷克斯轉過身，「在這裡休息一下，生把火，把衣服烘乾再說」沒等隊友回應，他逕自走了出去
塔蘭特低下頭，臉在發燙，身體莫名地的熱起來，他的意識在犯錯塔蘭特閉上眼，謹告自己，要保持謙卑的心堅守瑪克辛的美德約束
他開始脫卸鎧甲，腦子裡卻亂成一團，自以為堅定的意念竟是如此脆弱不堪，他必須向主神懺悔自己剛才的過錯
卡特麗娜小聲問道：「你帶其他衣服了嗎？」充滿羞澀和難堪
「沒……沒帶……生個火堆烘一下再走」，他迷亂地答道
牧師抱著一些枯枝回來了，他低頭放在隊友身旁，打火，「你們烘一下」，說罷他走到溪邊坐下
兩人默默地坐在火堆旁，塔蘭特始終不敢抬頭看卡特麗娜一眼，腦中嗡嗡作響
在溪流的嘩嘩中，傳來「咕嘟咕嘟」的吞嚥聲，卡特麗娜叫道：「羊？」
塔蘭特順著聲音的方向看過去，溪流對面兩隻羚羊，一隻體態較大，毛髮暗黃，成年羚羊，它來回警惕地張望著，另一隻個頭很小，正低頭喝水，「是羚羊」，他目光收回
「好像是母子兩」，卡特麗娜猜測著
「也許」女孩子喜歡把動物擬人化，塔蘭特習慣了
卡特麗娜站起身走到溪邊，「好可愛的小羊」
對面的成年羚羊瞪著她，姿勢戒備，隨時可以蹬腿跳開
「如果你不想嚇它們走，最好乖乖坐著別動」
卡特麗娜悻悻地回到火堆旁，拉著法袍袖子湊近火堆，「翠林山真是個美妙的地方」
「自然界有它殘酷的一面，只是你沒看到而已」
「是嗎？」她努嘴，不屑的懷疑
塔蘭特身上幹得差不多了，他挺直腰，把腿甲放在火堆上方
「那是什麼？」卡特麗娜忽然叫起來
在羚羊的左後方樹林中，出現一個匍匐的獸影，一副掠食者的獠牙露出潛伏的殺氣，它蹲著不動，死死盯著獵物，隔著這條溪，他們是安全的，塔蘭特淡然介紹：「蠍尾虎」
「蠍尾虎？它會抓小羊嗎？」
「會，它正在捕食」
「得幫助它」法師食指指向對面樹林
「別」，塔蘭特壓住她的手，「卡特麗娜，這裡是森林，我們要尊重這裡的遊戲規則，大自然會選擇哪些生物被淘汰」