>在西域密宗的上古遺跡佛靈聖湖內，秦越和雪兒於聖光中物我兩忘，任由體內真元無限流轉，已經完全沉浸在修煉裡，卻不知道在萬里之外的中州，由於聖羽門暗中搞鬼，升陽宮已經與易主之後的天魔教展開了較量。(.)
清晨，虎牙嶺前峰的議事大殿內氣氛十分凝重，執法堂主言闕、長老關義夫、白金壇主荀寧、青木壇主林源、玄水壇主孫旖月、赤火壇主楊茂、黃土壇主陸懷、以及煉器堂主祝廷閣，升陽宮位元嬰修士全部在座，曾經的天魔教主、秦越的另一位岳父季東樓就坐於客卿位，而高坐於正中主位的，則是代掌宮門的大夫人司凝煙。
就在今日凌晨，司凝煙突然接到急報，距離虎牙嶺最遠的兩個靈礦同時被偷襲，除了幾名外巡弟子得以僥倖逃生外，其餘守礦的數百名弟子已經全部殉難。得到這個消息後，司凝煙立即召集宮中所有高階修士前來商議。
將情況明之後，司凝煙的目光轉向了言闕：「言堂主，依你看此事是哪一派的人所為？」
「不用想，一定是天魔教干的！」得知宮主弟子被殺，言闕一臉的怒色。
司凝煙又問關義夫：「關長老，你怎麼看？」
「回大夫人，屬下也認為這事是天魔教所為。」頓了下，關義夫接著道：「上月天魔教數十名運送靈石的弟子被劫殺，現場發現了升陽宮的執事令牌，他們就認定是我們做的，還派人前來索要兇手和被劫的靈石，結果被言堂主轟出了虎牙嶺，此次極有可能是天魔教在報復。」
關義夫的話音才落，言闕馬上接著怒聲道：「僅憑在現場撿到的一塊腰牌就把這賬算在升陽宮頭上，簡直是荒謬！這根本就是聖羽門在栽贓陷害！」
「我們有陶道友暗中傳遞消息，當然知道這是聖羽門在栽贓陷害，但天魔教不知道啊，這種事如何得清？」關義夫皺著眉搖了搖頭。
司凝煙掃了一眼殿上的其他人，發現大家似乎都認可是天魔教下的手，便道：「方纔來之前我曾和沙長老過此事，沙長老的看法也和你們一樣，認為這是天魔教在報復我們，既如此，大家覺得該如何處理。」
一陣沉默之後，青木壇主林源首先道：「大夫人，屬下認為不如將實情告知天魔教，讓他們知道是聖羽門在暗中挑撥搞鬼，這樣我們便可免於與天魔教正面對抗，當然，佔了我們的靈礦一定要討回來。(.)」
「這麼做不妥！」白金壇主荀寧立即反對：「且不天魔教肯不肯相信我們的話，就算他們相信，也願將靈礦歸還，可本門數百位死去弟子的性命又該怎麼還？升陽宮如今掌控南懷一府，已是中州修真大派，如果連門下弟子被殺都討不回公道，還如何立足於修真界？」
被荀寧駁斥，林源心裡很不舒服，道：「荀壇主，你的道理我也清楚，可問題是這個公道要如何去討？現今天魔教有東海雙尊坐鎮，實力更勝從前，不是我們可力敵的。」
「不可力敵也不能做縮頭烏龜！」坐於左首位的言闕『呼啦』一下站起，高聲道：「大夫人，這事不能就這麼算了，一定要天魔教血債血償！您和他們慢慢商量，屬下帶人先去將靈礦搶回來，順便再將天魔教的靈礦也洗劫兩個，哼！真當我們升陽宮好欺負麼？」著話，人轉身就要向外走去。
「言堂主切莫衝動！」赤火壇主楊茂趕緊上前拉住，勸道：「事出突然，大家商議過再動手不遲，您這麼貿然前往，萬一中了埋伏如何是好？」
言闕一瞪眼：「只要東海二妖不在，天魔教中老夫怕得誰來？」
「可萬一東海二妖要在呢？還是等打探清楚才好行事。」楊茂繼續勸。
「哈！你當那兩個老妖物和沙長老一樣壽元無盡麼？若非生死存亡的大事，他們怎會浪費寶貴的修煉時間跑出來守靈礦？楊壇主你也忒多慮了。」言闕毫不在意。
「這……」楊茂覺得言闕所言不無道理，一時之間也不知道該如何勸了。
見到言闕又要向外走，煉器堂主祝廷閣迅速站起身來攔住，背對著司凝煙向言闕傳音道：「大夫人尚未首肯，言堂主怎好擅自做主？」傳音之後，口中又故意高聲勸道：「言堂主莫急，此事還要從長計議。」
正打算離開的言闕聽到祝廷閣的傳音，猶如被一盆冰水當頭澆下，因憤怒而發熱的頭腦瞬間冷靜下來，心頭暗忖：「糟糕，我這一時衝動，怎麼卻忘了顧及大夫人的感受？」想到這便扭頭望去，果然見到司凝煙面沉如水，一副很不高興的樣子。
「大夫人，屬下得知宮中弟子無辜枉死，一時間急火攻心魯莽行事，還望大夫人原諒屬下不敬之罪。」罷，言闕一揖到地，恭恭敬敬地對司凝煙行了個大禮。
其實言闕是不用這麼做的，祝廷閣先傳音而後出聲話，已經給了他一個下台的台階，他只需裝作是受了勸順勢回身坐下也就是了，司凝煙絕對不會因此與他計較。但言闕就是這種直脾氣，發現自己做得不對便馬上認錯，絕不含糊，這一點也正是秦越最欣賞他的地方。
作為替秦越打理宮中事物的人，司凝煙自然也很清楚言闕的脾性，不過知道歸知道，既然言闕自己意識到失禮又了出來，在這種時候，宮主夫人的威嚴還是要拿出來的，否則別人若是有樣學樣，以後她還何以御下？所以司凝湮沒有馬上話，就這麼晾著言闕任他弓腰站著，然後將目光從殿上除了季東樓外的所有人面上緩緩掃過，最後才又重新回到言闕身上。
「言堂主脾氣向來直爽，我是知道的，方才魯莽也是因為心繫門派，我又怎麼會在意？你坐下。」
「謝大夫人寬仁！」言闕暗自長吁了一口氣。
等言闕重又回到位子上坐下，司凝煙抬起雙掌壓住座椅兩邊的扶手，肅然道：「諸位，如今的天魔教主玄姬鮮廉寡恥、凶殘暴戾，和她講道理是講不通的，唯有以暴制暴方可壓下她的氣焰。我升陽宮雖建派不久根基尚淺，卻並不代表就可任人欺負，敢佔我靈礦殺我弟子，此事決不能罷休，靈礦要立即奪回來！」
到這，司凝煙望向一直沒話的季東樓，問道：「季伯伯，秦越在閉關前曾特別交待，所有與天魔教有關的事情都要向您稟明，聽取您的看法，今日我的決定您若是認可，我就想請您和言堂主一同帶人前往，若是佔據靈礦的人中有您認可的親信，可將其請來虎牙嶺暫留，以免日後誤傷。」
門派之爭，矛盾仇恨一般都在門主頭領，門下弟子不過是受命行事而已，若非特殊情況，實在沒必要趕盡殺絕。秦越當初之所以特別對司凝煙叮囑此事，一是需要照顧季東樓的面子，另外一個則是考慮到升陽宮目前與天魔教在實力上存在差距，因此他希望能通過季東樓的影響力去分化侵蝕天魔教。秦越相信，升陽宮與玄姬控制下的天魔教遲早必有一戰，如果季東樓能充分發揮他的號召力，升陽宮與對手在修士人數上的差距必將大大改觀。
作為曾經魔道第一教的掌控者，季東樓的領悟能力毋庸置疑，司凝煙話一完，他就明白這是要他開始著手收編昔日的教中親信，以等待日後重建天魔教，而這正是他想要的。過去堂堂天魔教的教主，整個中州修真魔門的領袖，如今卻要躲在自家女婿的羽翼下生存，這令一向強勢的季東樓感到異常尷尬和壓抑，好在秦越從不曾因此輕慢於他，自始至終都對他十分尊重，這才讓他心裡好過一些。但是，寄人籬下絕不是季東樓想要的生存方式，只有重新奪回天魔教、將殺師仇人斬於劍下方可令他重拾信心，現在，機會來了。
「凝煙，就按你的，我與言堂主一同前往收復靈礦。」罷，季東樓站起身來，正準備與言闕離開，殿門外突然傳來了執事弟子求見的聲音。
與執事弟子一起進殿的是一位身材中等的男子，此人一身灰衣，頭上還帶著蒙面的斗篷，看起來似乎有些神秘，不過殿內所有人的臉上都沒因此露出任何異色，因為大家都知道此人乃是曾經的萬壽宮主、如今的聖羽門暗羽閣弟子陶亦然的兒子陶傑。自從上次前來虎牙嶺與秦越見過面之後，陶亦然就開始和升陽宮建立了秘密聯繫，為了防止洩密，他在需要傳遞消息時從不出面，而是交由兒子陶傑來傳送。
走到近前，陶傑抬手拿下斗篷，露出了本來面目，是一位年約三旬的中年人，臉上滿是長距離急行後的疲倦之色。
「陶傑拜見大夫人！拜見各位前輩！」他先朝著司凝煙躬身長揖，然後又逐一給殿上諸人行禮，動作不急不緩，一絲不苟，顯得十分有教養。
「陶傑，看你行色匆匆，莫非又有什麼大事？」看著陶傑臉上的表情，司凝煙心裡升起了不好的預感。
「回大夫人，父親要我帶來消息，暗羽閣又有新的謀劃，不過這次的目標不再是天魔教，而是升陽宮的靈礦。」
「他們準備對哪座靈礦下手？」司凝煙追問。
「雁鳴峰靈礦。」陶傑答道。
「什麼？他們竟然想要洗劫雁鳴峰？」司凝煙一驚之下站了起來。
——————