三人一見如故，又坐在一起聊了許多彼此的事，互相熟悉之後，房掌櫃這才進入正題，問：「甄將軍這次奉三小姐之命，前來跟四公子接洽，莫非滎陽有變？」
甄命苦點了點頭：「李密兵敗在即，滎陽很快就會成為無主之城，三小姐雖對滎陽志在必得，只可惜中間隔著洛陽，就算得了滎陽，也是座孤城四面受敵，倒不如先讓它附了洛陽，再謀後著，但在這之前，李家必須先入主滎陽。」
關於凌霜是他娘子的身份，凌霜一直叮囑他不可對外人言，在其他人面前，他就是她的部屬，沒有別的。
房掌櫃興奮地摩拳擦掌：「總算盼來這一天，前天四公子的哨探已經先行到了嵩陽，四公子和他的人馬明天就到，到時候跟甄將軍一同潛入滎陽。」
兩人商量妥當，又吃了些酒菜，甄命苦對這酒樓的菜色讚不絕口，房掌櫃和他夫人笑得合不攏嘴，跟著他天南地北的聊了大半夜，這才領著他上了客棧三樓客房，安排妥當，轉身回了自己房間。
一夜無話。
……
第二天一早，客棧外響起了十幾聲馬嘯，將甄命苦從夢中吵醒，起身穿衣洗漱，下了樓來。
從客棧外進來十幾個人。
為首的一人是個二十多歲的年輕男子，衣著華貴，腰間繫著一根嵌白玉的蟠龍帶，手執金光閃閃的佩劍，身材消瘦，不看臉的話，倒是個玉樹臨風的架子。
只是一看臉，形象就立刻來個一百八十度的大轉變，只見那一張長長的馬臉長滿了暗瘡，一看就是進補過度，荷爾蒙太足導致的內分泌紊亂，陰陽不調，唇色發紫，似乎是進食了一些奇怪的藥物導致。
他身後的一名奴僕裝扮的下人神情倨傲地掃了客棧裡的人一眼，喝道：「掌櫃的在哪？齊王駕到，還不出來迎接！」
房掌櫃急忙迎了出去，施禮賠罪，將眾人迎進客棧裡，店裡的夥計早已準備好了熱水毛巾，給他們遞上，為他們接風洗塵。
甄命苦從樓梯走下來，房掌櫃見他走過來來，急忙向他身邊的那「四公子」介紹說：「四公子，這位就是三小姐派來帶你們入滎陽的，想必你也聽說過，他就是名震洛陽的暗衛大將軍甄命苦。」
四公子轉過頭來，掃了甄命苦一眼，見甄命苦只是微笑點頭，全然沒有其他人那種恭敬謙卑的樣子，不由地眉頭一皺：「哼，我道是誰呢，原來就是那個搶我二哥女人的，果然是名不虛傳的反骨頭，見了本王竟然不上前拜見，投了我李家的麾下，卻不懂得長幼尊卑，骨頭雖硬，遲早有打折的一天。」
半年前甄命苦搶李世民的新婚王妃時，他也正跟李世民一同迎娶楊珪媚，長孫貝兒被甄命苦搶走了，他則照常迎娶了楊珪媚，帶著他的齊王妃，回到了晉陽，跟甄命苦沒照過面。
房掌櫃一看這兩人互相不對付，這勢頭可不妙，這個暗衛大將軍在洛陽可是出了名的硬骨頭，連王世充都讓他三分，又豈會對一個乳臭未乾的少爺低聲下氣，急忙插入話來，緩和氣氛道：「甄將軍，這位是李家的四公子，齊王李元吉。」
甄命苦饒有興致了打量了這歷史上有名的齊王李元吉，暗想果然聞名不如見面，臉上依舊是不慍不火的表情，淡淡說：「齊王教訓的是。」
李元吉本以為這人會動怒，聞言微微一愣，顯然沒料到甄命苦竟然會這麼窩囊，被他這樣語言相激，竟然不反唇相譏，可見不是什麼有膽識的人，他可不覺得甄命苦這種不慍不火是修養，在他看來，男人沒點脾氣就是窩囊。
他一臉鄙夷地瞥了他一眼，不再搭理，「房掌櫃，本王累了，在此地休息一天，明天再走，你安排吧。」
房掌櫃急忙說：「齊王請隨我來，早以為齊王準備後熱水。」
說著，帶著李元吉上樓去了，留下跟隨李元吉一起來的十幾個人，與甄命苦互相打量。
……
甄命苦倒是發現了一張熟悉的面孔，微微一笑。
對方也正在打量著他，眼中帶著吃驚，見他笑了，也跟著一笑，說：「甄將軍，久違了。」
甄命苦笑著問：「不打不相識，兄弟如何稱呼？」
「卑職馬三寶，承蒙將軍當年手下留情，沒想到甄將軍竟是效命三小姐的，實在令人驚喜，驚訝，三小姐有將軍相助，大事何愁不能成。」
甄命苦笑道：「馬兄弟謬讚。」
這個馬三寶，不是別人，正是當年綁架洛陽包府三爺，勒索十萬兩白銀的那幫綁匪頭子，被暗衛軍抓了，百般拷問，愣是沒問出個姓名來。他最後將他當成誘餌，想要誘出凌霜這個幕後頭頭來，沒想反被凌霜用張氏的胸罩來了個調虎離山之計，引開他，救走了這個馬三寶，他還因此被凌霜吊在樹上一個晚上，差點沒成了野狼的腹中餐。
不過，也正是因為這事，他才跟凌霜結下情緣，成為了夫婦。
這些都是凌霜所說，他只是記得其中一些大概，細節倒是模糊了。
馬三寶熱情地為他介紹起其他人。
「這位是太子殿下最得力的軍師魏征，這位是秦王李世民的軍師劉文靜，這位是三小姐的得力部下潘仁和……」
甄命苦聽著馬三寶介紹著這些他在歷史書上曾聽到過的名字，腦海中浮現出那句老話，再牛逼的人物，也有過穿開襠褲的時候。
就這個魏征，年紀不過二十五左右，眼神傲慢，一看就是個恃才傲物，自恃清高，不把他人放在眼裡的文藝青年。
劉文靜倒是一副謙遜有禮的樣子，可眼神卻閃爍不定，有些賊眉賊眼的樣子，嘴角隱約帶著一絲深沉的笑容，言辭不多，卻語出驚人，顯得心機城府甚深。
這些年來，甄命苦接觸過不少歷史上人有名有姓的人物，知道歷史書上的人物形象跟真正的歷史人物完全是兩碼事，如果就憑他所知道的那些貧乏得幾乎可以忽略的歷史常識，跟他們打交道非載個大跟頭不可。
接觸人多了，自然而然地就學會了一件事，察言觀色，憑眼識人。