李密朝這人望去，這個王伯當，當初在楊玄感軍中就一直跟隨他到現在，是除了柴孝和之外，他最信任的一位軍師，當初他落難之時，當年跟隨楊玄感起兵謀反失敗被抓，若不是這個王伯當出謀劃策，想出一個灌醉押送官兵，乘機逃脫，投靠瓦崗的主意，他李密幾年前便已經死在了刑場上。
若說在這個瓦崗軍中還有一個人能獲得他完全的信任，非這個王伯當莫屬，王伯當說的話，也是他作出決策最重要的參考之一。
他目光望向另一個人，曾與甄命苦有過交情的程咬金，自從上次翟讓對張氏做出意欲行兇之事，李密屈服了翟讓的命令之後，程咬金在議事時便已經很少說話，顯然是心有不滿。
「咬金，你怎麼看？」
程咬金臉有不情願之色，沉聲說：「我跟甄命苦已經多年不見，當年我跟我尉遲哥因為官府的追捕逃出洛陽時，他還只是一個小小的器械司參事，這麼多年發生了什麼事，怎麼會成了暗衛大將軍，我一概不知，只知他這人有情有義，對他妻子更是呵護備至，視若珍寶，當初為了她，他不惜得罪鹽幫和礦幫，挑了礦幫實力最強的宋金剛，若說他為了她不惜與皇泰主反目，我絕對相信。」
另一人插嘴說：「據洛陽的眼線探回來的情報，這甄命苦雖深受皇泰主重用，可為人荒唐，時常有驚世駭俗之舉，聽說還曾勸過皇泰主向長安稱臣，結果被皇泰主削去功名，下獄關了一個月之久，差點沒被砍了腦袋，之後又被任命為選妃評審官一類的閒職，如今為了他妻子幹出叛逃的事來，似乎也並不是什麼稀奇事。」
李密聽到這時，心中已有定論，問：「你們猜他這一次回洛陽搬救兵不成，接下來又會耍些什麼花樣？」
別人尚未回答，門口傳來傳令兵的通報：「報！四百里加急！」
「遞上來！」
一名風塵僕僕的傳令兵走進大廳，將手中的一封密封加急信箋給李密遞了過去。
李密拆開看了幾眼，臉上先是一陣驚訝，接著大喜道：「真是天助我瓦崗！」
眾人紛紛詢問。
李密笑道：「前線剛剛傳來消息，說幾天前與柴軍師交戰的，是王世充軍中的前鋒將軍羅士信，昨天率三千精銳向我瓦崗軍請降。」
眾人愕然。
一人疑惑道：「這羅士信當初與甄命苦並列為皇泰朝新科武狀元，身手過人，深為楊侗所信任，怎麼會突然向我瓦崗請降，魏公，謹防其中有詐，小心為上好。」
王伯當笑道：「既來之則安之，若能得此一員猛將，我瓦崗軍將如虎添翼，他若是偽降，王某倒有一個法子可以試他一試。」
李密喜道：「王兄弟有何妙計，快快請說。」
王伯當微笑著，緩緩道來，如此這般，一群人聽著，有人覺得冒險，有人覺得此計甚妙。
李密聽完，忍不住問：「那依王兄弟之見，該派誰前往接受請降為好？」
王伯當看了一眼由頭到尾沒有發過一言的劉黑闥，笑道：「劉將軍勇武過人，有萬夫莫當之勇，此行非他莫屬。」
眾將紛紛點頭，李密的營中，也就一個劉黑闥能一人獨戰翟讓營下的徐世績和單雄信二人，雖然與眾將不太合拍，卻無疑是此行最佳人選。
李密問：「劉兄弟以為如何？」
劉黑闥粗聲道：「區區一降將，又有何足懼，不過俺不放心俺那張鵝妹子，俺若是走了，邴元真會乘我不在對她出手。」
李密笑道：「劉兄弟大可放心，翟大哥既然已經答應了不殺她，應該不會再使什麼不入流的手段暗殺一個弱女子，更何況有單雲英在看著她，這個瘋婆娘可是最討厭邴元真的，豈能讓邴元真得逞，再過幾天瓦崗大軍開拔，到時候她會隨軍一起前往倉城。」
劉黑闥說：「那俺就走這一遭。」
說完，轉身大步出了魏公府議事廳。
……
離倉城不遠的洛河邊，人號馬嘶，旌旗凌亂地散落在戰場上，刀槍劍戟都沾滿了鮮血。
方圓一公里的土地上，到處都是殘肢斷臂，雪地被踩踏成了冰水混合物，還滾燙的血灑落在雪地上，刺目的鮮紅色在冬日的陽光下顯得格外鮮艷，還冒著陣陣的熱氣。
血腥的味道在空氣中瀰漫。
渾身插滿箭支，佈滿刀傷的戰馬嘶嚎，試圖站起身，卻屢屢倒下，打掃戰場的是皇泰朝的先鋒右翎衛軍醫療隊，他們在檢查傷者，抬出一些尚可醫治的兵員，不管敵我，給他們包紮。
一些重傷不治，卻依舊未死的，他們都木然地給他們補上一刀，結束他們的生命比任他們自生自滅更仁慈，他們能做到的，就是出刀更快一點，讓他們更少痛苦。
仗雖打贏了，雙方的死傷卻同樣慘重。
洛河的河水是一片紅色，滿載兵員的船隻如今空蕩蕩的，浮屍遍江，沒人有興趣知道這些死的人姓甚名誰，家中可有老小，連馬革裹屍的待遇都沒有，隨著水流而下。
一隊上千人的騎兵，踏著敵我雙方的鮮血，緩緩從打掃出的一條道上走過，朝幾公里外的倉城而去……
……
倉城的城門緊緊關閉著。
身穿右翎衛大將軍鎧甲的羅士信騎在高頭大馬上，身為先鋒將軍，他的任務就是為皇泰軍打一場勝仗，提升士氣，皇泰軍在瓦崗軍的步步進逼下，已經有太長時間沒有打過一場勝仗了，急需一場勝仗。
他從王世充手中接到的軍令，就是不管付出任何代價，都要擊潰柴孝和軍，乘瓦崗軍的主力軍未來得及馳援前，拿下倉城這個瓦崗前大門。
「有三千暗衛軍在你先鋒營中，何愁不能拿下倉城，本王靜候羅將軍佳音，若是不能取勝，羅將軍要負指揮不力的罪責。」
王世充身為這次的行軍總管，說出這句話時，那種公報私仇的意圖傻子都看得出來，他這是要借瓦崗軍之手，除去暗衛軍的主力，讓兩方拼得兩敗俱傷，他再坐收漁人之利。
羅士信用手中的望遠鏡打量著倉城城牆上的動靜。
他的身邊，一名五十歲上下，身穿瓦崗軍服飾的將軍正騎在一匹戰馬上。
他就是倉城的守將柴孝和，這一仗，對上羅士信的右翎衛軍，他的五千親兵全軍覆沒，他也在倉惶逃走時不幸掉落了江中，被暗衛軍給救起，成了羅士信的俘虜。
羅士信回過頭，看了對方一眼，「柴將軍，有勞你引薦了。」