席間，楊侗問起張氏這舞蹈的名字，張氏起身回說：「回皇上，此舞名為阿根廷探戈。」
「阿根廷探戈？」
張氏眼中露出一絲嚮往：「阿根廷是大隋東海萬里之遙外的大海對面一片美麗的大陸，那裡的人熱情奔放，勤勞勇敢，那裡的女子大膽勇敢，敢於追求自己的愛情。」
「妙，實在太妙了，妙之極矣。」
昌盛長公主在一旁笑著說：「皇上別光顧著讚賞，這花仙子比試是要決出勝負來的，你總要給兩位仙子分出高下來吧。」
楊侗聞言為難起來，詢問起百官的意見來，百官紛紛說了一通無曲不成舞，舞曲相得益彰的道理，有人說曲更勝一籌，有人說舞勝在技藝高超，有人說難分伯仲，各有見解。
楊侗正為難之時，凌霜突然開口說：「此曲本是月桂仙子所作，凌霜只是受人所托演奏這一曲，並無意爭搶這第一的虛名，也不在乎這第一的名次，皇上判月桂仙子第一便是。」
張氏聞言，俏臉一寒，凌霜這麼說，好像是凌霜讓給她的一樣，誰不知道她月桂仙子不會作曲，凌霜這麼說，更像是在明褒暗貶，嘲笑她沒有真才實料，她不屑跟她爭這第一的名次，表面是認輸，其實骨子裡不知道有多自視甚高。
「她不在乎，我就更不在乎了，皇上把第一的名次判給牡丹仙子吧。」
兩女對視了一眼，互不相讓，連不認識她們兩人的，都感覺到了她們兩人之間劍拔弩張的氣氛來。
凌霜自言自語說：「看來我也要找個男人才行，有個人在身邊幫自己，總比什麼事情都要由自己來操辦的好，能省多少功夫啊。」
張氏毫不示弱，反唇相譏：「就怕想找也找不到，不是什麼男人都受得了自以為是的女人的。」
「我若要想找，他未必就看得上你。」
「你說什麼！」
凌霜笑道：「你知道他昨天晚上到我的房間對我說了些什麼嗎？」
論鬥嘴，張氏畢竟還是新手，再加上凌霜的才華有目共睹，對她的威脅甚於任何一個女人，聞言神色一緊，幾句話，就已經落入了凌霜的圈套裡，緊張地問：「說什麼？」。
「他說的不都在你跟他跳的舞裡面了嗎，大家都看明白了，你怎麼會不明白？也難怪，營養全都長到其他地方了，大腦缺弦，」她眼睛朝張氏豐滿的胸脯瞟了一眼，繼續揶揄說：「他編這舞，無疑是告訴某個老女人，他早就厭煩了她的糾纏，想要試試新鮮的，只要有新的目標，他就會離這個老女人而去。」
凌霜含沙射影，笑她胸大無腦，頗有些五十步笑百步的意思，還一句一個「老女人」，儘管知道對手是在實施嘲諷打擊，張氏卻還是被氣得說不出話來。
論年紀，凌霜與她同歲，只是比她小了幾個月，但這卻足以成為凌霜攻擊她是「老女人」的致命武器了。
楊侗見兩人已勢成水火，發起愁來，急忙笑著勸架說：「名次只是浮雲，兩位姐姐何必為這種事情煩惱，實在不值，既然都互相謙讓，那朕就判兩位姐姐並列第一好了，各賞黃金千兩，來人……」
「誰要和她並列第一！」兩女異口同聲地說了句，互相瞪著對方，估計若不是有百官和皇上在場，兩女估計已經打起來了。
一時間，百官鴉雀無聲。
只有昌盛長公主在一旁忍不住地咯咯嬌笑，讓氣氛緩和了不少。
楊侗愁眉苦臉，卻拿她們兩人沒有絲毫辦法，看她們水火不容的樣子，簡直將他的心分成了兩半，兩女幾乎是同時起身，同時向楊侗告了別，肩並肩，你爭我搶，氣呼呼地離開了太極殿。
留下面面相覷的百官你眼望我眼，也不知道這兩個花仙子怎麼敢在皇上面前如此放肆。
楊侗卻是心知肚明，這兩個人跟福臨一樣，是年少落魄時就已認識的姐姐，對他愛護有加，也是他最喜歡的四個姐姐其中的兩個，如今他雖貴為皇上，卻都不敢得罪，也不願得罪，見她們離開，倒是鬆了一口氣。
宴席過後，楊侗與長安結盟使簽下了互為盟友，互不相犯，共同征討宇文化及的盟約。
……
花仙子第二輪比試之後，皇泰主昭告天下，牡丹仙子和月桂仙子並列第一，賞黃金千兩，娟百匹。
一時間，洛陽城議論的都是牡丹仙子和月桂仙子合作演出的精彩舞曲，紛紛猜測那戴面具的神秘男舞伴身份，一致得出結論，就是月桂仙子的姘頭，月桂樓的護院。
這次的比試，最大的受益者莫過於妙玉，她能為兩位花魁伴奏，技藝超群，有目共睹，經過這一場的比試，她的分數已經躍居第十位，儼然已經有了晉身花仙子之列的資格。
然而，皆大歡喜的收場中，甄命苦卻感到無比的鬱悶。
張氏回到月桂樓之後，就一直沒搭理過他，不准他進她房間，也不跟他說話，連看都很少看他一眼，無論他怎麼逗她，哄她開心，她都只是冷冷地看著，木無表情，也不准他碰她，一碰她就咬他，而且是用牙齒用力地咬，咬得他生疼，咬出了牙印，完了還冷冷地說上一句「你不是嫌我是老女人嗎？你去找你喜歡的嫩女人好了。」
甄命苦聽得一頭霧水，他什麼時候嫌她老了？她若是老女人，這世界上還有嫩女人嗎？他有冤無處訴，猜到這事一定跟那凌霜脫離不了關係，想找凌霜問個清楚，只是凌霜自從要回了她的賣身契約後，再也不肯見他，總是用身體不適，或是要專心練琴之類的蹩腳借口拒絕。
幸好，八月份的天氣越來越炎熱，來月桂樓的泳池游泳的人也越來越多，看著那麼多鶯鶯燕燕，穿著清涼泳衣，白晃晃，性感可愛地在眼前走來走去，讓他不至於太過鬱悶。
……
一天，杏兒偷偷地來找張氏，說是孫郎中從外地雲遊回到了洛陽，讓她過去一趟。
乘著甄命苦正在泳池邊推銷他的游泳用具時，她悄悄地喬裝打扮，跟著杏兒溜出月桂樓。
直到傍晚時分，張氏才回到月桂樓，眼眶紅腫，進了自己房間，關上門，捂著被子放聲大哭，門外的丫鬟全都面面相覷，不知所措，急忙喊來甄命苦。