收到甄命苦派人送來的消息，環兒匆匆趕到牡丹樓，為凌霜妥善處理了額頭上的傷口，縫了幾針，又小心翼翼地給她的脖子矯正回原位，給她打上了石膏，一連串熟練的手法下來，已驚得一旁的妙玉張大了嘴，久久何不攏，她還是第一次看見這種醫治手法。
總算處理妥當，環兒回過頭，對妙玉說：「已經沒事了，幸好處理得及時妥當，不然這輩子可就再也別想站起來了，妙玉姑娘，你怎麼知道她脖子受傷的？」
妙玉這才回過神來，急忙說：「是甄護院幫忙處理的。」
環兒愣了一下，她本來就有些奇怪，是誰能處理得這麼好，聽妙玉一說，登時恍然，也只有甄命苦這個從異鄉而來，征戰沙場多年的人，才能練就出如此熟練的急救手法。
她轉身走到一張書案旁坐下，開了幾個方子，囑咐了一些養護的注意事項，這才背起藥箱，離開了牡丹樓。
……
……
牡丹仙子跌落舞台受傷的事並沒有影響到花仙子的選拔，第一輪的粗選過後，一千多名秀女只剩下了一百多人，其餘的有些被送回了原籍，有些則被送入了下苑，成為了一名歌妓。
第二輪的選拔簡單了許多，主要是身材，樣貌，健康狀況方面的考查。
往年都是由太常寺指派三個四品樂官作為評判，但今年由於事關皇泰主選妃，這評審官登時成了炙手可熱的香餑餑，朝堂之上，百官雲集，紛紛向皇泰主推薦自己認為合適的人選。
經過一番激烈爭辯，各抒己見之後，終於選定了三個人選，太府卿元文都，內史令盧楚，和太常卿王世惲。
「有諸位愛卿替朕分憂，朕甚感欣慰，選皇泰妃，茲事體大，當選任賢惠聰敏，才能出眾，品德淑良者為之，三位愛卿都是我皇泰朝之棟樑，朕之心腹手足，有你們替朕端量把關，朕甚為放心，
只是這一國之後，母儀天下，掌管**，除了這文才史略需有過人之處，更重要的，是要身體康健，為我楊家傳宗接代，繁盛香火，身體康健的考量也是非常重要的，三位愛卿都是文官，難免有不勝任之處，為減輕三位愛卿的負擔，朕特增加一位武將作為評審官，負責皇太妃各項體能素質的考核。」
楊侗此話一出，朝堂中登時三三兩兩小聲議論起來，不少官員紛紛站出來推薦自己認為合適的人選。
楊侗示意百官安靜，臉上帶著笑意，緩緩道：「眾位卿家不用忙著舉薦了，朕心中已有一名合適人選。」
……
甄命苦此時正在離洛陽城百里之外的一個小山村裡。
接到快馬傳來楊侗的密旨時，他正坐在村子裡一塊青石板上，渾身浴血，盔甲上刀痕纍纍，漠然地看著那幾百名跪在地上大聲求饒的朱粲軍流匪。
幾天前收到朱粲軍外出擄掠覓食的消息，他帶著上百名快騎，快馬加鞭趕到這個小山村，卻還是遲了一步，這裡的人已經被搶掠一空，房子都被燒了，年老的村民也都死的死，逃的逃，剩下一些婦孺正被這些流匪用繩子綁著，用馬拖著，哭聲震天，趕往南陽城。
村子裡的一塊空地上，還在燒著火，火堆上架著幾個已經被烤焦的肉塊，顯然在暗衛軍趕到之前，這些流匪已經飽餐了一頓。
「全部砍了。」
甄命苦強忍著作嘔的情緒，木無表情地下令，暗衛軍手起刀落，將這幫吃人狂魔全部人頭落地。
「傳我命令下去，以後朱粲軍的投降一律不受，就地斬首！」
「是！」
他旁邊的一名親衛臉上明顯有些擔心，忍不住說：「將軍，如此一來，這些流匪若知道自己必死無疑，說不定會拚死反抗，到時候只怕要剿滅他們就變得困難許多了。」
「禽獸尚不相食，何況是人，暗衛軍若連這種禽獸不如的流匪都收拾不了，乾脆卸甲歸田，別丟人現眼。」
「卑職明白了。」
甄命苦將手中的密旨揣入懷中，囑咐說：「我有事要回洛陽一趟，暗衛軍就交由你指揮，別的要求沒有，唯有一條，秋毫無犯百姓，違者軍法處置！」
「是！」
甄命苦將聖旨收了起來，站起身，吹了一聲口哨，踏血飛奔而來，他乾淨利落地上了馬，朝洛陽的方向飛馳而去……
……
深夜，香凝宮中。
應昌盛長公主的邀請，月桂仙子張氏帶著月桂樓的眾多舞婢們前來為公主表演歌舞，演出過後，昌盛長公主設下盛宴，款待眾多月桂樓的姑娘們。
福臨專門在自己的閨房中設了小型的雙人宴席，桌上擺放著十幾樣豐盛的宮廷菜餚，請了張氏入座，讓人為兩人滿滿地斟上一杯酒，朝張氏舉杯說：
「本宮一直想找機會見見阿侗口中說的洛陽第一豆腐西施，雖然在突厥的時候見過幾次，只是都是太過匆匆，今天總算是如願以償，見到本人了，果然是一等一千嬌百媚的美人兒，難怪甄將軍如此著迷，來，本宮跟你喝一杯，算是答謝甄將軍的救命之恩。」
張氏急忙舉杯，一杯下肚，一張俏臉登時紅得如同天邊的朝霞，福臨連連勸酒，與她天南地北地聊著，不時地問她一些關於甄命苦的事。
張氏本來不勝酒力，奈何是公主所敬，推遲不得，再加上最近的一堆煩心事，也沒忌口，幾杯下肚，已經是醉態可掬，美眸氤氳如水，迷離恍惚。
福臨的神情卻依舊如常，放下手中的杯子，她在突厥多年，喝慣了馬奶酒，這幾杯酒對她來說實在不算什麼，見張氏已經七八分醉意，不再逼勸，笑著問：「張妹妹可知道本宮？」
張氏打了個酒嗝，聲音帶著些許醋意，慵懶誘人：「知道，馬妞兒，壞蛋的秘密情人。」
看她此時憨態可掬的樣子，顯然已醉了八分，全然不把眼前的福臨當成公主了。
福臨不但不生氣，反而笑了起來，對張氏的些許敵意也都化為了烏有，笑著說：「你誤會了，本宮跟他沒有任何關係，甄將軍是本宮的救命恩人，他也只是把我當成一個可憐人，如此而已，其實他心裡只有你一個人。」