「爺爺死後，百花樓的花仙子為了急著找到靠山，一般都會投向某個大官或是某個反王的陣營裡，成為他們的耳目，比如現在的牡丹仙子凌霜，十年前我就已經認識她了，那時她還是一個小小的琴婢，被選入越王府教我修習音樂舞蹈，我出嫁之後，她就進了百花樓成了一名花仙子，她是我所見過的最聰慧，最善謀略的女子，這些年很多主意都是她給阿侗出的，阿侗能登基為帝，她居功至偉。」
「因為花仙子能接觸到各地來京城的王侯貴族，所以能輕而易舉地從他們的口中聽到一些不為人知的秘密，這也是她們尋找靠山最重要的憑仗，每年的花仙子選拔都是洛陽的一件大事，到時候會有各地諸侯豪紳選送來的女子參加花仙子的選拔，除了這些女子自身的實力外，更重要的，是她背後靠山的實力，表面看起來是花仙子之間的爭奪，其實是各地諸侯豪族之間的暗中較量。」
關於凌霜與她和楊侗之間的關係，甄命苦早從楊侗口中得知過一些，只是沒想到這百花樓竟然還有這樣一個功能，如今聽福臨這麼一說，這百花樓簡直成了個間諜機構，危機四伏。
如果真是這樣的話，宇文晴，柳葉兒，還有其餘那些花仙子們背後的勢力又會是誰？想想都覺得頭疼。
帶著這些難以琢磨的猜疑，他回到了月桂樓，張氏和長孫貝兒已經睡下了，他洗了個澡，躺在床上思索著，漸漸睡了過去。
……
第二天一早，長孫貝兒和張氏兩人早早地起來了，張氏將他從睡意朦朧中拉了起來吃過了早餐，讓他送長孫貝兒回去。
一路上，甄命苦跟她有一句每一句地搭著訕，長孫貝兒剛開始顯得有些拘謹，自從那天晚上甄命苦給她吸過腳上的蛇毒之後，她就很少再跟他說過話。
要不是甄命苦主動逗她說話，她連看也很少看他，說話也不敢望著他的眼睛，甄命苦也發覺了她的不自然，其實張氏已經告訴過他，女孩子的小腳兒是只能給自己相公看的，長孫貝兒身為一個大家閨秀，名門之後，在這方面的管教自然是比任何一個女子都要嚴格。
甄命苦哪知道有這些稀奇古怪的規矩，努力表現出心無雜念，胸中坦蕩的樣子，故作輕鬆地跟她有一句沒一句地聊著。
「對了，長孫姑娘，能不能跟你商量件事？」
「什麼事？」
「我想問問你的衣飾店需不需要僱傭女工？」
長孫貝兒愣了一下，看著他問：「是為了那些從人販子手裡救出的那些女子嗎？」
甄命苦點了點頭：「嗯，這些女子的人數已經遠遠超出了我的預料，我能力有限，絞盡腦汁，實在想不出什麼好辦法，想到高老伯家大業大，又是織布刺繡的活，應該能安置一些，所以這才問問長孫姑娘能不能想個辦法。」
長孫貝兒神情變得有些古怪，好一會才問了一句：「為了你家鵝鵝一句話，不管多難的事，你都會為她做到是嗎？」
甄命苦有些尷尬地笑了，長孫貝兒說得好像他是個毫無原則的老婆奴似的，不過仔細想想，長孫貝兒好像說得沒錯，確實他做這些卻是因為張氏一句話的原因，當然，還得歸功於她賣力侍寢的結果，不過這種香艷的原因卻不足為外人道了。
「倒也不是全為了她，我現在是騎虎難下了，以前不知道，現在既然都已經把她們給救出來了，總不能把她們扔在那裡自生自滅吧？能送回家的我都已經讓人護送她們回家，其他人要麼路途太過遙遠，要麼已經原本就是被家裡人賣給人販子的，就算送回去也會被他們的家人再賣一次，如今天下大亂，勉強送她們回家，只怕也難免淪落到別的地方人販子的手中。」
在這樣的亂世中，這些既沒有家室，又沒有生活技能的女子，除了被人賣入窯子，靠出賣色相和身體維生之外，實在沒有更好的辦法生存下去。
這也是他當初不得不讓那些女子跟著左翎衛軍走的原因，人力有時而盡，時代的悲劇豈是僅憑他一人之力能夠制止的，他能做的，盡力而為四個字而已。
長孫貝兒盈盈站起身，像他深深鞠了一躬：「貝兒替天下苦命的女子叩謝甄公子的大恩大德，天下若是多一些甄公子這樣的男子，也不至於讓這些苦命女子無所依靠了，甄公子說的事，我回家跟我舅舅商量一下，一定會盡快給你答覆的。」
她突然這麼鄭重其事，甄命苦倒有些不知所措起來，急忙扶住她，說：「長孫姑娘言重了，只是盡我所能而已。」
就在這時，馬車突然一個轉彎，長孫貝兒站立不穩，倒在他懷裡，兩人摔倒在地上。
甄命苦本能地摟著她的腰身，將她緊緊抱住，一隻手護住她的頭，將她護在懷裡，身子直直地倒在車廂裡，發出彭地一聲巨響。
他被撞疼得直咧嘴，回過頭對車外趕車的車伕罵了一聲：「怎麼趕車的！」
「對不起公子爺，迎面過來一隊左翎衛軍的鐵騎，奴才躲閃不及，這才緊急轉了個彎，實在對不起……」車伕連聲道歉。
甄命苦低看了一眼懷裡的長孫貝兒，問：「長孫姑娘，你沒事吧？有沒摔著？」
這一眼，卻讓他不由地呆了一呆，此時長孫貝兒俏臉潤紅，香息微喘，不敢望他，被他攬著腰身，趴在他的身上，一副嬌柔無力，誘人可口的俏模樣兒。
很快，他發現了另一件尷尬的事，剛才為了護住她，手下意識地將她摟緊，軟綿綿的觸覺從手掌心傳入了他腦海中，他這才發現，他的一隻手掌緊緊地握在她豐滿的胸脯上，彈性驚人，雖然沒有張氏那麼雄偉，卻也不是男人一手能掌握的那種。
他急忙縮回了手，一臉尷尬地將她扶了起來，連連道歉，扶著她坐好後，坐到離她一米遠的對面座位上，長孫貝兒俏臉紅得幾乎要滴出血來，一聲不吭，也不敢看他。
接下來的一段路，他試圖找個輕鬆的話題來化解剛才的尷尬，只是長孫貝兒卻始終一言不發，低著頭捲著衣角，臉上那美艷動人的紅潤始終沒有消散過。
經過一段煎熬般的漫長時間，馬車終於來到了長孫衣飾店的門口。