「暗衛大將軍府招納賢能，不限戶籍，不限年齡，不限男女，但凡有一技之長者，歡迎報名，錄取者當場發放三十斤大米，分予草廬一間，良田十畝，每月發放五兩白銀糧餉，絕無拖欠。」
開始時，圍觀的人不少，議論紛紛，就是沒有一人上前。
告示貼出去三天，終於有一名老嫗實在忍不住飢餓的折磨，上前應聘，圍觀的人紛紛大笑。
只是，所有人都沒想到，這老嫗竟應聘成功了，成了暗衛大將軍府的一名燒飯洗衣的雜役，暗衛大將軍府的護衛們當場給這老嫗發放了三十斤白花花的大米，將那老嫗激動得連連磕頭不止。
一傳十，十傳百，整個難民區的難民都蜂擁而來……
「你會幹什麼？」
「報告軍爺，小的會木匠……」
「可有家眷？」
「有老母親一人，媳婦孩子都已經餓死了。」
「到後勤工事司……下一個，你會幹什麼？可有家眷？」
「報告軍爺，小的讀過書，會寫字，家裡人都餓死了，只剩下小的一個。」
「敢殺人嗎？」
「不、不敢。」
「到後勤耕戶司……下一個。」
「報告軍爺，俺有的是力氣，只要給飯，什麼都能幹，俺殺過人，俺村裡的地主一家讓俺給拿柴刀剁了後逃出來的，家裡的田地都被人給佔了，俺家媳婦讓大水給衝跑了，現在是爛命一條，軍爺讓俺幹啥俺就幹啥！能吃飽就行！」
「挺不錯，我看好你，到了暗衛大將軍府，別的倒沒什麼，就是管飽！到了步兵營用心訓練，學一身本領，到時候媳婦孩子銀子什麼的，都會有的……」
……
月桂樓中，新科武狀元羅士信正坐在三樓的客廳裡，酒桌上擺著六七樣色香味俱全的家常小菜，都是月桂仙子親自下廚炒的。
房間裡除了甄命苦和張氏兩人，並沒有其他人。
羅士信與甄命苦臉上還都是上次拚鬥留下的青紫淤腫，兩人乾了一杯，羅士信放下杯子說：「甄爺，這王世充昨天派人來祝賀卑職榮升右翎衛大將軍，暗中示好，看樣子是想要拉攏卑職，你怎麼看？」
甄命苦笑著說：「羅將軍，你今後就是右翎衛大將軍，靠的是真刀真槍拼來的，以後就以同級相稱吧。」
羅士信忙說：「沒有甄爺栽培，小羅只怕早已死在了疆場，在小羅心裡，永遠都是暗衛軍中的一員。」
一旁的張氏看得有趣，不由地掩嘴嬌笑，起身給羅士信斟了一杯酒：「真不懂你們兩個男人，前幾天在擂台上怎麼不見你們這麼客氣，打起來就跟有不共戴天之仇似的，看看你們身上的傷，不知道的人還以為剛才戰場廝殺回來呢，現在倒像是初次相見。」
羅士信有些受寵若驚，急忙雙手端起酒杯接住：「是小羅魯莽，傷了甄爺，讓夫人受驚了，自罰三杯，給夫人賠罪。」
張氏嬌笑道：「是該罰，不過不是因為這個罰，是罰你這麼久都不來看我，好像除了聽你甄爺的命令護送我回來，就不認識了我一樣。」
羅士信臉難得一見地紅了起來，眼睛不敢看張氏，唯唯諾諾地說：「有甄哥在夫人身邊，夫人的安全不足為慮，夫人若有用得上小羅的地方，夫人儘管吩咐就是，小羅在所不辭。」
甄命苦看著他這個最得力的愛將，在戰場一向奮勇無畏的小猛男，面對張氏時，竟然露出這種緊張窘迫的神情，不由地有些驚訝，回頭看了一眼張氏，此時張氏身穿平時在房間裡穿的低胸休閒服飾，性感嫵媚，俯身斟酒時低胸的衣襟裡乍洩的春光迷人，雪白豐滿一片，乳溝深深，誘人至極，登時恍然，笑而不語。
張氏對於這方面本是神經比較大條的女人，再加上對甄命苦的這名驍勇屬下也頗有好感，羅士信一路從突厥護送她回洛陽，對她照顧有加，她當他是一個可親近的弟弟，心無防備，根本沒感覺到他的異樣，給他連斟了三杯後，看他喝完，這才笑著坐回甄命苦身邊，頗為有趣地看著兩人。
甄命苦對張氏在這方面的遲鈍感到無語，岔開話題：「有句話我想跟羅將軍說。」
羅士信聞言這才稍微從尷尬中恢復正常：「甄爺儘管吩咐。」
「以王世充的手段和眼線，必然會追查到我夫人與楊侗的關係，到時我定會成為王世充的眼中釘，我這護院的身份正是我最後的掩護，不能讓外人知道，若是被他查到羅將軍與我的關係，只怕他不會輕易放過你。」
羅士信愣了一愣：「甄爺的意思是讓我假裝不認識你和夫人，與那王世充虛與委蛇嗎？」
甄命苦點了點頭，端起酒杯抿了一口，說：「天下局勢尚未明朗，你不必急著表明自己的立場，不妨做做牆頭草，兩邊討好，乘此機會，盡快培植起自己的勢力，以後就算洛陽陷落他人之手，你也有足夠的籌碼握在手中，不至於連飯碗都保不住，你也知道我始終是要離開的，但弟兄們卻還要吃飯，還要功名富貴，我能為弟兄們做的，也就這些了，我離開洛陽後，就讓暗衛軍的那些弟兄們跟著你吧。」
羅士信微微愣了一下，隨即點頭：「小羅明白了。」
「這月桂樓以後你也不要多來了，盡量跟我們裝著不認識，免得暴露身份，給你招惹一些不必要的麻煩。」
「甄將軍請放心，我自有分寸。」羅士信是個聰明人，甄命苦稍作提點，他便已適應了自己新的身份。
……
深夜，甄命苦摟著張氏靠在陽台的鞦韆長椅上，看著明朗的星空，聽著從遠處的牡丹樓傳來悠揚琴簫合奏聲，溫馨安寧。
張氏的手指輕輕地在他小腹上劃著，讓他猜她寫了什麼字，這是她最喜歡玩的夫妻小遊戲之一，她剛剛寫了「馬妞兒」三個字。
甄命苦膽顫心驚，哪敢猜中，岔開話題問：「鵝鵝，你發現了沒有？」
張氏聞言抬頭望著他，臉有疑惑：「發現什麼？」
「小羅那小子好像挺喜歡你的。」