他從火長，升到了隊正，這並不是什麼光榮的職務，只是代表了他已經送走不下十批的新兵蛋子性命。
一將功成萬骨枯，只有上過邊防戰場的人，才能深切體會到這句話的含義。
邊防軍一般以五百人為一旅，設旅帥，五十人為一隊，設隊正，十人為一火，設火長。
從火長升到隊正的過程中，他迎來送往了不下三千新兵。
到朔方的一年後，靠著世襲的爵位繼承指揮使的丁好昌發現了他這個異類的存在，能在他的邊防軍裡活過一年的，在朔方邊防軍的歷史上，還從來沒有過。
他是不會容許這樣的人存在的，於是決定給甄命苦頒發獎章，表彰他的英勇作戰，任命他為旅帥，負責訓練五百新兵蛋子，然後派給了他一個光榮而艱巨的任務——深入敵營，探查敵情。
帶著幾百名還會在夜裡哭醒找娘，看見突厥蠻子就會尿褲子的新兵，甄命苦進入與突厥交界的地方，就遭遇了一隊只有一百多人突厥騎兵偷襲，新兵旅一哄而散，連交手的機會都沒有，就被一群突厥騎兵沖得七零八落，甄命苦帶著上百名新兵躲進了叢林。
躲避突厥兵搜查獵殺的過程中，他擒下了一名突厥騎兵的百夫長，從他口中逼問出了一個令他出離憤怒的真相。
原來他們這些新兵旅的行蹤，竟是被自己人出賣給突厥人的，出賣他們的，正是朔方邊防軍指揮使。
為了討好突厥人，朔方指揮使將沒有經過絲毫訓練的新兵，送上戰場，然後將己方的情報出賣給突厥人，讓對方享受「打獵」的樂趣，以這種方式贏得突厥人對朔方城的寬限。
頑抗中，他帶著上百個新兵，全都被突厥人用貓捉老鼠的方式，一個個捕殺，他帶著十幾個其他新兵蛋子殺出重圍時，身上被突厥騎兵連番砍了十幾刀，昏迷了過去，等醒過來時，人已經在一間屋子裡，在身邊照顧他的，就是美麗的白依族公主安卡拉蒂亞。
是她在放牧的時候在一個山溝裡發現了還有些微氣息的他和十幾個斷水斷糧，奄奄一息的邊防軍士兵，將他們從戰場上帶回了村子，用白依族特製的治療膏藥救了他們一命。
白依族所在的烏林村是個非常隱蔽的小山村，與世隔絕，整個族也不過一千多人，村民們都是一些沒有心機，心地質樸的老百姓，熱情好客，對他們如同一家人。
安卡拉蒂亞是白依族長的女兒，一個無憂無慮，美麗多情的小女孩，他在這個偏遠的烏林村住了將近兩個月，聽蒂亞唱歌，陪她一起上山打柴放牧，教會白依族的村民們如何鍛造冶煉，如何織布，過了一段世外桃源般的生活。
養好傷之後，他帶著十幾個活下來的老兵回到了朔方城，煽動邊防軍，發動了震驚朝野的朔方兵變。
他們暗中跟蹤邊防軍指揮使，將正在梁師都的小妾床上快活的丁好昌的人頭一刀砍下，掛在了朔方城牆上，暴屍三日，從指揮使家中搜出數萬兩白銀，和名下的家產全被充入了邊防軍，給發了拖欠數年之久的軍餉和死傷軍屬的安家費。
這一舉動贏得了軍心，朔方郡守梁師都早就知道指揮使和他小妾有染，只是敢怒不敢言，如今丁好昌被殺，梁師都不但沒有治甄命苦的罪，還破格將他提為鷹揚府郎將，掌管朔方邊防軍。
幾個月後，榆林邊防軍的校尉郭子和得知朔方兵變之事後，依樣畫葫蘆，攛掇榆林邊防軍，殺了榆林郡守和指揮使，投了突厥可汗，突厥可汗封其為平楊可汗。
郭子和投降之後，突厥可汗阿史那都始畢親自率領鐵騎橫掃榆林，助郭子和奪取榆林郡。
此時甄命苦已經完全掌握了朔方邊防軍的軍權，聽到突厥兵大軍侵入榆林郡，肆意屠殺手無寸鐵的榆林百姓的消息，帶著一千精兵馬不停蹄地趕往烏林村。
趕到烏林村時，村子已經被突厥兵屠戮一空，突厥兵縱火燒了村子裡所有的房子。
他們在一間燒燬的房間裡找到了安蒂，她躺在以前經常跟他一起躺在一起看星星，給他唱歌的地方，身上一絲不掛，她已經死了，美麗的身子上沾滿了突厥野獸兵的污穢物。
看著她身邊還有一條不知為誰而織的羊毛圍巾和披肩，那一刻，他和十幾個曾在這裡生活過兩個月，早已將這裡當成另一個家的邊防軍戰士放聲痛哭。
甄命苦帶著三千精兵，靠超世代手機軍犬追蹤功能，終於在兩天兩夜後，在蒙古草原追上了那四百多個滿載而歸，拖男帶女，正準備返回突厥的騎兵。
這一仗，他帶的三千邊防軍死了一千多人，才將對方一千多個強壯的突厥騎兵全部砍殺，血染紅了方圓千米內的大草原。
只可惜，突厥可汗始畢卻被一幫人拚死護著，逃回了突厥。
甄命苦帶著這些突厥人的耳朵和一百個被擄走的烏林村民，回到烏林村，將這些血淋淋的耳朵和村裡的村民屍體一起埋在了村子裡最安靜的角落。
……
張氏靜靜地聽著。
甄命苦頓了一頓，「我在她墳前發過誓，等殺了突厥可汗，殺了郭子和，再帶著她的子民們回來重建烏林村。」
偎依在他懷裡的張氏聞言輕輕一顫，摟在他腰間的手摟得更緊了。
許久，他摟著她站起身，輕聲說：「回去了。」
回到營地時，一臉焦急的封倫迎了上來，看著眼眶帶著略微有些紅腫，臉上帶著一絲憂傷的張氏，滿臉疑惑地問：「公主這一去怎麼天亮才回來？發生什麼事了嗎？」
張氏默不作聲。
封倫又看了一眼甄命苦：「暗衛大將軍，你將公主帶到了何處？你要知道公主過幾天就要嫁給可汗，封某可不再想出什麼岔子。」
甄命苦眉頭一皺：「封大人莫非懷疑老夫會對公主做了一些有毀公主清白的事不成？」
封倫愣了一愣，接著笑了起來：「將軍多想了，封某只是擔心公主安危，沒事就好，那些偷襲的賊子已經依將軍所言全部給放了，我們這就起程吧，免得夜長夢多。」