江西贛州處武夷、南嶺與羅霄山脈的交匯地帶，山川形勝、物華天寶，更兼此間氣象萬千，盡顯山水俊美、人傑地靈之形貌。藉著《地理星體圖格真龍名髓》裡的介紹說明和此地間實景的相互對照、勘驗，劍鳴自是對堪輿風水之學有了更深的體察和領悟。循著古書所述的方法規制和四大堪輿風水祖師的實例演示，劍鳴和老劉頭在贛州附近前後竟是找到了六座古墓，開掘後為軍部換回來很大一批的槍彈糧秣，劍鳴也因此在半年之內軍銜連升兩級。至十二月初，部隊駐防滬寧，李劍鳴被提升為十九路軍七十八師一五六旅六團三營七連連長，領上尉軍銜，奉命駐守在上海市閘北一帶。董浩擢升為七連三排排長，領中尉軍銜；賊猴趙巡為七連五排排長，領少尉軍銜。老劉頭不喜居功，多領了些獎賞，仍是做他師部的工兵排長。
1932年元旦剛過，上海的空氣卻驟然緊張起來。日本調派三十多艘軍艦和數千精銳海軍陸戰隊員前至上海，不斷唆使日僑鬧事和製造各種衝突事件。其後，日本駐上海領事館又向中國政府提出解散所有抗日團體與組織、查封《上海日報》及其他宣傳抗日報刊等多項無理要求，並有計劃組織日僑撤離。上海戰事一觸即發。
此時的國民中央政府卻嚴令十九路軍不得抵抗，要求撤出上海。其屢次發電，嚴道：「各軍將士非得軍政部命令而自由行動者，雖意出愛國，亦須受抗命處分。」國防部長何應欽則脅迫說：「如果開戰，第十九路軍兵源充足、有足夠實力，上海附近部隊不得增援！」
其實，戰役開始前十九路軍總共不到三萬餘人，各部人員編制不齊，且部隊武器裝備低劣，大多是二十年代的老漢陽造和其他雜牌槍支，每連隊只配有四挺輕機槍，重機槍也是老三十節的漢陽造，重火器更是奇缺，而中央政府共拖欠全軍八個月計六百餘萬的軍餉。寒冬臘月，很多官兵依是身穿單裌衣、腳蹬草鞋，不用說鋼盔，連件雨衣也沒有。
為應對日本的不斷挑釁和戰爭陰謀，蔣光鼐將軍決定違命抗日，並慷慨陳詞道：「我國自甲午敗衄以來，已不敢作對外之戰爭，帝國主義者予取予求，我則俯首退讓；帝國主義者長驅直入，我則望風而逃。國人皆勇於私鬥而怯於公戰，此帝國主義者日益張牙舞爪而國民悲憤不可抑也。從物質而言，我遠不如敵，但我們還有萬眾一心的精誠，就可以打開一條必勝之路。何況我們還有兩三萬人，真不能報國嗎？」。
十九路軍全體將士亦是同仇敵愾、眾志成城，在全國人民的大力聲援和上海市民的傾力支持下展開了積極的防備，為保衛大上海矢志不渝。
二十三日，蔣光鼐將軍向全國發出通電：「十九路軍之軍人，唯知正當防衛，捍患守土，是其天職，尺地寸草，不能放棄。為救國保種而抗日，雖犧牲至一卒一彈，決不退縮，一喪失中華民**人之格。此志此心，可質天日而昭世界。炎黃祖宗在天之靈，實式憑之！」。並對全軍發出密令：如日本軍隊確實向我駐地部隊攻擊時，應以全力撲滅之。
一月二十八日晚十時，夜色灰白、空氣陰冷而潮濕，明後天將會有大雨雪。
朔風凜冽，砭人肌骨。望著身穿單衣的士兵一個個臉色發青地伏在沙袋上瑟瑟發抖，劍鳴一陣心揪。戰士們僅是在用一股正氣勉力支撐著。劍鳴走過每個哨位、崗壘和戰壕，拍拍每一名戰士的肩膀以示勉勵。
李劍鳴所部是防守廣東路向寶山路一線，這裡是日本兵突擊上海市政府大樓的要衝，地位險要。劍鳴依據這裡地形及建築物特點，沿線設置有各種街壘、暗堡，形成交叉火力網，並在每個街壘的前方百十米處再架上由鐵絲和柵欄組成的路障，以降低敵人衝鋒的速度。
行軍佈陣與堪輿風水有頗多想通之處，都是依照自然形態進行地理格局調整以實現特定目的。軍事防禦講究主次配備、明暗設置，以虛實結合、長短互補地進行工事佈局，強調最大限度地消滅敵人、保護自己。
防禦陣地構築的很是老到，顯示出十九路軍擁有豐富的戰鬥經驗。劍鳴又巡視了一遍，重點檢查了各狙擊點和重火力武器的配置。戰前為了改善部隊武器彈藥的供應，十九路軍部通過關係緊急向上海各大洋行購置進一批新式的武器彈藥，並立即下發各部，每連分得三支捷克式自動步槍和一些彈藥。劍鳴自己又設法找路子購買到了兩挺手提機槍、六把德國「盒子炮」和一箱日本軍用手雷。這些可都是用跟老劉頭在江西倒斗時私藏的物件化大價錢淘換來的，現在全都用來打日本小鬼子了。老劉頭也給贊助了不少。
十一時三十分，突然從寶山路那邊傳來密集的槍炮聲。
「一二八」淞滬抗戰正式打響。
劍鳴的陣地同時也遭到日軍炮火的襲擊。硝煙還未散盡，就見有百餘名日軍出現在街道的另一端，在兩輛坦克車的掩護下沿街道兩側快速推進，一名日本軍官揮舞戰刀率隊對劍鳴連隊展開攻擊。
廣東路路面平整，兩邊沒有高大建築，普通的民居屋頂上僅能設置些簡單地狙擊暗哨。日本兵對此也早有防備，用數挺機槍不間斷地對隱蔽在屋頂上的火力點進行射擊，把幾名守軍打得根本抬不起頭。其餘的日軍紛紛瞄準正面守軍射擊，密集的彈雨把簡易工事打得千瘡百孔。
開始劍鳴的部隊還能和敵人對射，但不一會兒，日軍武器上的優勢發揮作用，完全壓制住了我軍火力。這些日本兵的射擊即使在暗淡夜色中也非常精準，一名趴在劍鳴旁邊的輕機槍手忽然頭一歪倒在沙袋上，白色的腦漿和著血水從軍帽的破洞裡冒了出來。少了一挺機槍，守軍防線的火力頓時減弱，日軍乘此機會迅速把第一道路障破除，端著明晃晃的刺刀一路嚎叫著直衝過來。
劍鳴伸手拉過機槍，一邊奮力還擊，一邊大喊：「弟兄們，用手榴彈！」幾十顆手榴彈從沙袋後面飛出，紛紛落入日軍隊中，佈置在第二道防線的重機槍也開始噴射出致命的彈雨，整個陣地頓時籠罩在一片戰火硝煙中。