除夕之日轉眼即到，按照洪家慣例，這一天的下午，族中晚輩，要前往祖墳祭祀祖先，以邀請祖先回家過年。而元光城的其他家族的風土，亦是如此。
抬著大量祭祀用品，洪蒙隨著族長洪錚等人，一同前往大酉山，祭祀祖宗。對於這洪家祖宗，洪蒙像其他洪家人一樣毫不知情，更不知其先前事跡。這一切，都被蒙在鼓中。
上次前往蕭家做客之時，洪蒙隱隱約約感到，那蕭家族長蕭萬山的話語中另有深意。那可能是關於洪家祖宗的傳言，甚至是關於洪家背後勢力的猜想。再聯繫上銅叔的結髮妻子馬氏，即洪蒙的馬嬸嬸，洪蒙更是迷惑，這一切，極有可能和馬嬸嬸的身世有關。
不過，他們不知道洪錚為何要隱瞞祖宗的事跡，莫非是因為自己的爺爺一輩人的莫名消失不成？可歎爺爺消失的太過離譜，他們帶走了族中高手，甚至還有著他們的朋友。
撲朔迷離的現實，搞得洪蒙一陣頭大。他想，洪家也許不是表面上的落後，興許是個超大家族也不一定。祖父的失蹤，給洪家帶來巨大損失和災難。而今的緊迫形勢，更是見證。
「更可惜的是，祖父留下的《易數》《星術》統統被母親燒燬，只留下那一張泛黃的『星河圖』，實在令人痛心啊！」
想起祖父，洪蒙不由的想起祖父留下的那兩本玄奧書籍，若不是自己當時貪心，多看了一會，將書籍掉落在地，母親那時也不會一時興起焚書之心。母親的想法，雖然單純，甚至可笑，但畢竟是一片慈母擔憂之心，洪蒙也不能責怪她。
還好馮氏答應了洪蒙，將最後的『星河圖』留下，等到洪蒙實力強大之時，再交給洪蒙。洪蒙不知道最後的『星河圖』的作用何在，不過看那圖上星河氣勢，定然不是凡品。
隨著洪家車馬前進，不知不覺間，洪家大隊人馬已經停在城門處，正在排隊出城。
舉目望去，這是一個專為有著車馬的隊伍開闢的通道，大概有著二三十人守在那裡。他們面色嚴肅，一次次檢查通過行人。直到遇到洪家的車馬，才面露凶狠。
「你們不能通過！快快撤回去！」
領頭一個三十來歲的軍官模樣的，嘴上掛著八字鬍子，一手指著洪錚，一面大聲呵斥，好像洪家做了什麼見不得人的事似的。
「我們出城祭祖，還望通融通融。」說著，洪錚暗暗拿出一把金幣，趁著其他馬車通過的時候，恰好擋住兩人的身影，洪錚立時將那一把金燦燦的金幣，塞進軍官手中。
那八字鬍的軍官，一手掂量著金幣的份量，一面嘴上掛著奸邪的笑容，抱著沒誠意的歉意道：「不好意思，你們洪家是個特例，上面說了，不允許洪家出城。所以，你們還是乖乖回去，別在這裡浪費時間！」
言罷，八字鬍軍官將手中金幣，當著洪錚的面，塞進懷中，而後用凌厲的目光，盯著洪家人馬。
聽聞此言，洪錚卻是氣炸了肺，這廝收下金幣還這麼不通人情，當真可惡！可是洪家又得罪誰了？那百年不見一面的城主，怎麼會和這小小的洪家過意不去？訕訕地笑了笑，懷中臉上肌肉露出僵硬神態，帶著乞求的口吻：「麻煩軍爺，能不能告訴我們，為何洪家不能出城祭祖？這可是多少年來的習俗了，若是冒然丟棄，我洪家豈不是要背著欺先滅祖的臭名聲？」
那八字鬍軍官不帶聽完，立時將右手放在胸前，做出『停』的樣子，而後冷冷道：「不是我不幫你，而是上面的命令，我如何幹違抗？快走!別在這裡磨磨唧唧的，妨礙我辦事。」
洪家一群人直接被驅趕到城門食物丈遠處，才停寫來。那洪錚早已面色不善，心中更別提有多憋屈。好好的，為何突然被限制外出了呢？他不明白，也許慶駱兩家和城主合作之後，關係變得非常微妙，那城主才會聽聞慶駱兩家的教唆，對下了洪家禁止出城的命令。
「我洪家如此渺小，卻處處遭人算計，這是什麼天理，難道老天瞎了眼嗎？」
愣愣地望著那人來人往的城門口，洪錚忽然長歎，這心中的不甘和不平，盡數拋向天空。的確，種種事情不順利，不是天在決定，又是誰？
「族長慎言！大庭廣眾，切不可對天不敬。況且今日乃除夕，更不可冒犯天威啊！」
一旁，洪洞面色嚴肅，更含著幾許恐慌，立時勸阻洪錚。相傳，除夕之日，有天神下凡享用人間美味，或者聆聽人們的祝願。此事年代久遠，已然不可考。不過，保持幾分敬意，又不會損失什麼。
「銅叔所言甚是，當下應以解決眼前問題為重。依我看來，不若放棄車馬，一人拿著一些祭祀用品，從另一個通道分批過去。行不行得通，先試試再說？」
洪洞那魁梧身形旁邊，洪蒙走到洪錚旁邊，沉聲建議道。他看出來了，這城主分明是慶駱兩家的中堅力量，能夠調和兩家的關係，也能挑撥兩家的對決。而對於他們的一些建議，城主會聽取也說不定。
既然車馬通道不允許，那人行通道，應該暢通無阻。分散通過，他們或許認不得洪家這許多人。就算洪錚被阻攔，還有其他人可以祭祖，並不妨礙祭祖行程。
「好吧。車伕把馬車趕回去，咱們拎著東西，一個個出城，就不信他還能認出來！」
洪錚怒了，拎著一包紙錢，兀自向著城門走去。他目光中包含怒火，若是今日不能祭祖，那洪家的笑話可就大了。
其他人見狀，也是各自拿著些祭祀用的香臘紙等等物品，跟在洪錚後面，一個個排著長隊，等候出城。
看著那長長隊伍，後面略嫌無聊，舉目向著四周掃視，無意間卻發現，人行通道城門樓正上方，站著個身材魁梧，面容剛毅的高大男子。看他身上服飾，以及旁邊侍衛對他的態度，他應該是個官職較大的軍官。
然後，那高大軍官彷彿注意到了洪家人的舉動，猶豫片刻，卻是轉而消失不見，而後卻忽然出現在人行通道旁邊。
「萬將軍！」
一見那高大軍官走來，旁邊的侍衛立時向其敬禮，看他模樣，彷彿已經成為一人之下萬人之上的人物。不過，被稱為萬將軍的高大軍官，僅僅是點點頭，以示回應。
「剛才那些車馬事怎麼回事？莫非是洪家的人不成？」
萬將軍望著人群中的洪錚，卻是忽然開口，向著身邊的八字鬍軍官詢問。他雙眼中露出些許精光，彷彿洪家就是爪下獵物，難以逃脫。
「回將軍，那對車馬正是洪家人。不過，他們後來分散出城，這一點——您倒是沒有下令——」
八字鬍軍官回應著，特別提到了上級命令中的紕漏。
「把洪家族長叫來。」
片刻之後，那八字鬍軍官走進隊伍，將洪錚一把就出來，擲在萬將軍面前。好似立了大功似的，靜靜等候萬將軍發話。
萬將軍卻是將手一揮，將八字鬍退開了，反而面帶冷笑：「洪家族長，你可真會挑縫子，明明不讓你出城，卻為何還要冒死出城。難道你不怕人頭落地的痛楚？」
洪錚心中正是惱火，好好的計劃卻被打亂，眼前這人當真是可惡至極。不過，他還是穩定情緒，避免得罪眼前的貌似很強大的對手，擠出一絲尷尬笑容：「呵呵，今日全城之人皆可出城祭祖，偏偏我洪家不允許。不知我洪家到底得罪了何方神聖，會讓城主下令禁止我們出城？」
見到洪錚被八字鬍軍官揪出，洪蒙暗道大事不好，連忙跟在洪錚後面，看看情勢如何。看那萬將軍的樣子，定然不是凡庸之輩，洪蒙當即走到洪錚跟前，不待萬將軍問話，開口道：「若是我猜的不錯，您就是萬城主帳下第一猛將不成？」
「哦？呵呵，小子倒是最快，我還沒問你，你就自己說了出來。你說的沒錯，不過，今天洪家可是不能出城。這點，不是我的命令。你只要明白，你們不能出城就好。」那萬將軍呵呵一笑，目光中閃著寒光，掃了掃洪錚以及洪蒙兩人，話語中似乎暗示著什麼。
洪蒙卻是仔細打量著萬將軍，忽然發現他的腰中，掛著一個妖獸袋子。隨即心中一陣激動，那不是自己造的妖獸袋子嗎？怎麼會飛到萬將軍萬強腰中？
沉吟片刻，洪蒙算是明白，那晚襲擊自己的黑衣人，分明就是慶駱兩家人。他們搶走了妖獸袋子，而後獻給城主一部分。而這城主自然會將妖獸袋子賜給親信萬強。那麼，這一切，倒還真是順理成章。看來，城主和慶駱兩家的關係，穩固了不少。
「若是我猜的不錯，慶駱兩家應該還藏有這種妖獸袋子，不知將軍可否感興趣？」
挑撥的時機，就是現在。那慶駱兩家自然不是傻子，會把妖獸袋子全部獻出。接著這一點，洪蒙才大膽提出這個建議。
「你小子倒是眼尖，我這還真是妖獸袋子。不過，這和你們通不通過，倒沒多大關係。他們有那是他們的事，我倒管不著。」萬強望著忽然出現，打斷他和洪錚說話的洪蒙，不由得說道。
「呵呵，但是，將軍，你可知道妖獸袋子有個秘密？」